2009 年 7 月 8 日清晨，慕容耀武在 6：10 很准时起床。他先是翻开英语书，认真地看了一会儿，专注地记忆汉译英的内容，然后又仔细查看自己练习册的错题记录。然而，今天他的身体似乎不太给力，又闹肚子了。
8：30，英语考试开始。尽管慕容耀武的身体有一些小小的不适，但他对英语考试还是充满信心，不会让这点小状况乱了阵脚。考试刚一开始，盛长滨就像往常一样长时间地干扰他。慕容耀武却不为所动，依旧按照自己的节奏答题。他心想，盛长滨能看到他的答案那是盛长滨的本事，但他可不会配合盛长滨演这出作弊的戏。考场的监考并不严格，作弊在这里似乎已经成为了一种习惯，这让慕容耀武心中不禁有些无奈。
不到 10 点，慕容耀武就完成了试卷并交卷。这次考试的题目都是原题，对他来说没有什么挑战性。交卷后，他回到寝室迅速收拾东西。11：02，他出发前往食堂，先吃了一顿饭，然后直奔吉林火车站。火车站里排队买票的队伍依旧很长，他等了一会儿，觉得这样下去不是办法，于是便找别人帮忙，很快就顺利地买上了票。
慕容耀武刚走进候车室，一个老头就向他走了过来，管他要 3 元钱吃晚上的饭。慕容耀武没有过多思考，心地善良的他直接就给了对方 3 元钱。之后，他还和老头聊了起来。通过聊天，他了解到老头是山东蓬莱人，老头说的一些地方他也能对上号，这让他更加相信了老头的话。然而，当老头提出想再要点东西吃的时候，慕容耀武拒绝了。一方面是他的火车快要出发了，时间紧迫；另一方面，他也在心里琢磨，自己又不是财神爷，而且他还不能确定这个老头说的是否都是真话，毕竟周围的人都在看着他，他也得有所警惕。
慕容耀武买的是吉林到长春的站票。上车后，车厢里人很多，非常拥挤。不过，半个多小时后，他幸运地发现有空位，便赶紧坐了下来。到达长春后，他又买了 7 月 11 日的返程票。接着，他乘坐公交前往二姨家。见到了姐夫姚平和姐姐谢静，大家都很高兴。晚上，他们一起去买了点肉菜。平时二姨家因为姨父和姐姐信佛，并不吃肉，但是姨父和姐夫其实是可以吃肉的，他们的这种需求平时都被二姨和她女儿的信仰给遏制了。
二姨在浴池做保洁工作，每天都很辛苦，经常要工作到 10 点多才能回来。她说今天搓澡工不在，她还帮忙给别人搓背了。由于长时间在浴池这种湿气很重的环境下工作，二姨的身体也不太舒服，这让慕容耀武很是心疼。
2009 年 7 月 9 日上午，慕容耀武先是上了一会儿网，浏览了一些新闻和自己感兴趣的内容，然后又看了一会儿电视。谢静姐让他去洗照片，他只记住了柯达这个店名和公交站点。当他到达那个地方时，却发现找到这家店并不容易。他开始在周围展开拉网式的搜索，仔细观察每一个角落，希望能找到柯达店的踪迹。 经过一番努力，慕容耀武终于找到了那家柯达店。然而，店员告诉他洗照片需要等待大约一个小时。
无奈之下，慕容耀武决定在附近逛逛，消磨这段等待的时间。 他漫步在街道上，目光扫过周围的店铺和人群。突然，他注意到路边有一群人在下象棋，于是他走近前去观看。棋局中，双方的对阵差距明显，优势一方只需再走一步就能将死对方，而弱势一方则面临着巨大的压力，需要连环将军才能扭转局面。但从棋局上看，似乎很难找到弱势一方的破解之法。
取完相片回到二姨家，他发现姥姥也从乡下来了。他高兴地和姥姥寒暄了一会儿，之后又接着上网、看电视，享受着这难得的家庭团聚时光。
2009 年 7 月 10 日，慕容耀武 8 点吃过早饭后，便准备去火车站买票。姥姥说要跟着去，慕容耀武连忙阻止。一是因为公交车上太挤，买票排队的时间又长，姥姥年纪大了，他担心姥姥受不了；二是主要原因，姥姥是个急性子，他怕姥姥在买票的过程中会着急上火。
慕容耀武在火车站经过一番努力，终于买到了 7 月 18 日长春到德州的硬座车票。学生票价格是 69 元，成人票价格是 136 元，一共花费 205 元。他没有给姥姥买硬卧，主要是因为他想省钱，自己本身也没有多少钱，而且他也从来没有坐过硬卧，对硬卧的情况不太了解。
买完车票后，他返回二姨家。
姐夫姚平和姐姐谢静总是吵架，他们之间的矛盾很深，慕容耀武也不知道该如何去化解。前一段日子，谢静姐离家出走，在寺院周边待了 7 天，家人到处找都找不到。当谢静姐身上没有钱了，才开始联系家里人，这才被找到。为了找姐姐，姐夫也因此辞职了，已经超过两个月都没有上班了，他的怨气很大，总说姐姐的不是。姐夫相对姐姐来说，文化水平和情商都高一些，他总会挑一些对错明显的事和慕容耀武讲，让慕容耀武判断对错，这让慕容耀武也很为难。二姨和姐姐则让慕容耀武不要听他姐夫讲话。
慕容耀武尚未结婚，对于婚姻生活并没有深刻的理解和体验。他在心中默默希望姚平能够对姐姐多一些宽容和忍让。然而，姐姐一直以来都专注于佛教信仰，性格十分固执，难以被他人左右。即使是身为弟弟的慕容耀武，也感到无力劝说她改变主意。
同时，慕容耀武也意识到，佛教信仰并非如电视剧所描绘的那般简单，仅靠善意和信念就能维持一切。事实上，宗教活动同样需要资金支持，无论是寺庙的维护、僧侣的生活费用还是宗教仪式的举办，都离不开金钱的投入。因此，现实中的佛教并不像想象中那么纯粹和无私。
慕容耀武明白，人们在追求理想和信仰时，不能盲目行事，必须考虑到实际情况和可能带来的后果。过于理想化的观念往往会导致不切实际的行为，最终可能给自己和他人带来困扰和伤害。因此，他告诫自己要保持理性，不要轻易做出不计后果的决定。