刘封虽然勇武，但其实不太擅长动脑子，第一反应是对方来投资自己，虽然很高兴，但是却扭扭捏捏表示自己虽然是父王的义子，不过这些年取得的战绩不多，所以还有很大的进步余地，正需要邓伯苗这样的贤才的支持。
这句话差点没把邓芝噎死，后者只好委婉地表示，刘封在上庸的表现有点让人着急，甚至传回了成都，汉中王是为了避免臣子和儿子打起来，才不得不硬着头皮把刘封调回来，若是刘封还不警醒，将来迟早要大祸临头的。
刘封大惊失色，连忙问祸从何处而来。
于是邓芝问对方，将来是想当个王爷，还是想当个世家，还是想当个罪人？
刘封说我当然想继承父亲的衣钵了——不过这话他憋在心里没说，而是询问这三者是怎么回事儿。
他的小心思全都被邓芝看穿，于是邓芝给他分析了目前刘封的情况——目前刘封基本没有什么支持者，一方面是因为刘封以往的表现虽然用武，但是跟同僚没什么好相处，前不久去上庸统领孟达的军队，虽然成功收降了上庸太守申耽，但是刘封在当地跟孟达、申耽的关系并不好，这两人一个是法正的好友，一个是当地的地头蛇，以往双方没有什么利益冲突，刘封尚且跟对方闹僵了，可见刘封待人处事比较特立独行。
另一方面就是因为刘禅年龄越来越大，汉中王的诸多臣子都是看着刘禅长大的，期间多有呵护，自然也是刘禅的天然支持者，刘封要跟刘禅竞争实际上是很困难的。
终于听明白对方来意的刘封勃然大怒，以为对方是劝自己跟父亲火拼的，不过好在他没提刀砍了邓芝，而是等对方继续辩解，邓之也没有害怕，而是反问刘封，你看看自己现在的表现，难道认为自己能继承汉中王的衣钵吗？
刘封反思了一下对方的说法，觉得确实没错，然后就问先生何以教我。
邓芝回答现在只有一个法子，就是公开表露出“不争”的态度，无论是自请镇守边疆，还是请求恢复本姓，都是一种方法，而刘封表现出不争的态度之后，汉中王自然会觉得愧疚，将来汉室再兴，汉中王继承大统，刘封肯定保底是一个王爷；若是恢复本姓，也是传承有序的世家，还是受到皇家青睐的那一种；但若是继续保持当前的样子，怕是将来迟早要得罪人太多，逼的汉中王不得不挥泪处置了。
刘封想了想，觉得对方说得对，又问邓芝想要什么，邓芝则回答，自己这样做其实也有投机的因素，若是刘封听从自己的劝告，将来无论是汉中王还是刘封又或者是其他与刘封有矛盾的臣子，都要承自己的情，若是刘封不听从自己的劝告，自己也没什么损失，若是刘封把自己的话传扬出去，对自己和刘封都不利，汉中王可能会不高兴自己掺和汉中王的家事，但最后还是会觉得自己做了别人不敢做的事情，所以也不会处置自己，而与刘封有矛盾的臣子依然要承自己的情，横竖不吃亏。
于是刘封又思考了一下，拜谢了邓芝，然后开始思考到底是哪一条路比较好。
......
建安二十四年就这么过去，当建安二十五年到来的时候，积蓄了一些粮食的刘备集团就摩拳擦掌开始准备再来一场北伐战争。
这其中以法正、马超、黄忠最为积极，法正和黄忠的理由是自己时日无多了，更要在死前帮汉中王做些事情，马超则是单纯的想先打回凉州去，他倒是心态很好不担心自己会郁郁而终，但是有过一次打破长安的经验，又知道凉州的羌人们依然敬畏自己，关中还有马家的遗族，正是自己发扬作用的时候，没准还能打通西域的丝绸之路，马岱当初给自己的那份绢上密密麻麻写了一堆东西，正面是各种赚钱的勾当，反面则是马岱昔日打通河西四郡的经验，马岱都能带两千人打通，他马孟起难道做不到么？
刘备反对他们如此激进，理由一样差不多，打仗是劳心劳力的事情，诸位爱卿这么操劳，华神医好容易为大家调养的身体就白费了，还是要按部就班。
目前法正和诸葛亮商议的计划是同时派遣几支部队，其中荆襄这边自然还是关羽为主，只要关羽北伐能吸引曹操的大军的注意，益州这边就可以兵分两路，一路走陈仓道，一路走祁山，如果在郿县直接截断关中通往凉州的道路当然好，如果不行，也可以按照书上十年后诸葛丞相的战术截断陇山道和渭水道，占领陇西。
最重要的是按照那本书上的记载，今年三月，曹操就要病发身亡了，若是军事行动与曹操身亡的时间正好赶到一起，对天下的影响会很大，而且心怀汉室的人们会看到希望，并且更加支持刘备的行动。
坦白的说，这个计划是非常具有吸引力的，哪怕是刘备，也有点跃跃欲试。
在经过慎重的谋划后，刘备集团打算复刻已经成功的案例——由关羽带一军佯攻襄樊吸引曹军在宛城地区的军队，赵云带一军走褒斜道佯攻郿县吸引长安地区，刘备则亲帅一军带着张飞、马超、黄忠、法正等人去祁山攻占凉州。
诸葛亮的意思是那本书上记载自己十年后这种打法多半是考虑当时的蜀汉已经人才凋零，不得不选择这种稳妥的打法，如今既然知道曹操命不久矣，不如让赵云去打凉州，主公反过来打郿县，这种做法虽然有点冒险，不过如果若是能在交战期间让曹操累死在军中，定然能极大地降低曹军的士气，到时候趁势一击，则长安可定。
相比上一版的计划，这个计划的冒险性质更大一些，但是一旦成功，收益也会更大，一提出来就引起了刘备的重视。
不过最后还是没能实现。
主要是刘巴和杨洪表示益州的粮食真的不多了，之前汉中之战消耗了益州积攒多年的粮食，随后君侯在荆襄打出大仗，抓获了许多曹军，益州这边为了支援君侯又派出大军，又把好不容易积攒的粮食消耗了一部分，若非新种的粮食产量喜人，此刻是说什么也拿不出大军开拔的粮食的。
（东汉末年三足鼎立之后刘备一方发兵每次都有一到两年的间隔，就是为了积蓄粮食，事实上东吴也差不多，除了打合肥间隔短一点，剩下的大战都是以年为间隔的，即使是家底厚实的曹魏一方也无法连续征战）
就算新粮产量很好，目前也没有全面推广开，而且按照随着新种的种植说明，这些土豆是不能在一块土地连续种植的，必须轮耕，红薯、玉米好一些，但是也不能当纯主粮，所以满打满算益州这边能挤出来六万大军三个月的粮食，如果汉中王能少带一点军队，那么就能撑住四个月。
当然如果汉中王愿意再积蓄一年的力量，那么刘巴保证能积攒出更多的粮食——目前无论是造纸造盐还是冶铁的工业，都已经走上了正轨，一部分糖和纸和蜀锦一起贩卖去东吴和曹魏，虽然换不来多少粮食，但是可以换来钱财和其他产品，只要继续维持这种态势，益州、荆州的情况肯定会越来越好。
所以刘巴建议不要决战，至少不要奔着决战去实行此次的作战计划，否则打一半发现粮食不够而退兵，对士气的损害是很大的，不如先拿下凉州，然后把丝绸之路重新打通——刘西曹掾不知道打通丝绸之路多费劲，但是他知道只要占据凉州，就能多一条为刘备集团输血的财路，所以无法反对出兵的情况下，他主张“十鸟在林不如一鸟在手”。