清晨的阳光像融化的金子，淌进森林旁的珊瑚海湾。小熊聪聪蹲在礁石上，爪子里攥着片半透明的鱼鳞——这是昨天暴风雨后捡的，闪着珍珠母贝般的虹彩。突然，水面“哗啦”掀起浪花，一艘橙白相间的潜水艇破浪而出，舱门上的章鱼标志在阳光下格外醒目。
“巴克队长！是海底小纵队！”聪聪蹦起来拍手。他在森林图书馆的画册里见过这艘“章鱼堡”，没想到真能遇见。舱门打开，戴着橙黄色头盔的巴克队长跃到礁石上，身后跟着举着探测仪的皮医生和抱着地图的达西西。
“我们在追踪异常洋流，”巴克队长的声音像深海的暖流，“你手里的鱼鳞很特别，来自抹香鲸幼崽。”聪聪的圆耳朵竖起来：“我能一起去吗？我想还给它！”皮医生推了推眼镜：“抹香鲸生活在深海，但你的爪子够灵活，说不定能帮上忙。”
章鱼堡的驾驶舱像万花筒，按钮在聪聪的掌下亮起不同颜色的光。当潜艇潜入两百米深海，窗外的海水从湛蓝变成墨绿，最后被探照灯劈开一道银亮的光带。“嘀嘀——”达西西的屏幕突然闪烁，“前方有幼鲸的声呐信号！”
透过观察窗，聪聪看见一团灰蓝色的影子在海沟边缘徘徊。小鲸鱼的背鳍还没完全长成，尾鳍拍打海水的动作有些笨拙。“它好像被困住了！”皮医生指着屏幕，那里显示着一圈废弃的渔网，像透明的牢笼缠住了小鲸鱼的鳍。
巴克队长启动机械臂，聪聪却自告奋勇：“让我来试试！”他套上特制的潜水服，爪子能在水里灵活开合。当他游到小鲸鱼身边，对方警惕地甩了甩尾巴，却不小心把渔网缠得更紧。“别怕，我是来帮忙的。”聪聪轻声说，用爪子一点点解开网绳——那些比他胳膊还粗的尼龙绳，在他常年剥松果练出的力道下慢慢松动。
“咔嚓”一声，最后一根网绳断开。小鲸鱼猛地向前游了两米，突然回头用吻部轻轻蹭了蹭聪聪的潜水服。皮医生在通讯器里笑：“它在感谢你呢！抹香鲸是很聪明的动物。”
夜幕降临时，章鱼堡停在海底热泉旁。小鲸鱼带来了一群发光虾，它们聚集在舱窗外，像撒了把会动的星星。聪聪坐在巴克队长身边，看着小鲸鱼用鲸须过滤海水里的磷虾，忽然发现它的背鳍有道浅疤。“那是被虎鲸抓伤的，”达西西调出档案，“它妈妈半年前失踪了。”
聪聪的心揪了一下。他从背包里掏出个东西——是块用蜂蜜蜡封存的橡果，这是森林里的“平安符”。他解开绳子，把橡果轻轻放在小鲸鱼的吻部：“在我们森林，带着这个就不会迷路。”小鲸鱼含着橡果，突然发出悠长的鸣叫，声波在海水中荡开圈圈涟漪。
“它在说会保护我们！”巴克队长竖起耳朵，“抹香鲸的声波能驱赶鲨鱼呢。”果然，远处暗影里的锤头鲨听到叫声，立刻摆尾游远了。
第二天清晨，当章鱼堡准备返航时，小鲸鱼却用身体轻轻顶着潜艇，不肯让它们离开。聪聪趴在观察窗上挥手：“我还会来看你的！”他从口袋里掏出片晒干的枫叶，用防水绳系在小鲸鱼的背鳍上——火红的颜色在深海里格外醒目。
潜艇上升时，聪聪回头看见小鲸鱼跟着游了很远，枫叶像面小旗子在水中飘扬。直到阳光重新照进驾驶舱，他还能听见那声悠长的鸣叫，像在说“再见”。
回到森林的傍晚，聪聪坐在礁石上给伙伴们讲探险故事。忽然，海面泛起熟悉的涟漪，小鲸鱼的脑袋探出水面，嘴里还衔着个海螺。聪聪接过海螺，里面传来模糊的鲸鸣，像在诉说深海里的新鲜事。
“它记住了回家的路呢。”兔奶奶笑着说。聪聪把海螺放进他的胡桃木收纳盒，和那颗绿玻璃珠、枫叶标本摆在一起。月光石盖子合上时，他仿佛又听见深海里的声波，像一串看不见的线，把森林和海底连在了一起。
现在，每当潮水上涨，聪聪都会带着新的故事来到礁石旁。而小鲸鱼总会准时出现，用吻部托来各种各样的礼物——闪亮的贝壳、彩色的海星，还有被洋流带来的、来自远方海岛的花瓣。在这片连接着森林与深海的海湾里，两个来自不同世界的小家伙，用最纯真的友谊，守护着彼此的秘密。