三月二十四，距离杨起下令拨款已过去了十日。
乾阳殿内，气氛略显凝重，众臣齐聚，都在等待着户部尚书秦业和商部尚书林宇关于拨款事宜的汇报。
秦业脚步沉重地走上朝堂，他的脸上带着几分疲惫与焦虑。
站定后，他深吸一口气，说道：“陛下，臣谨遵旨意，竭尽全力筹集款项。然而，国库虽经多方节省开支，仍有不小的缺口。
目前仅筹集到三百五十万两白银，距离四百万两的目标还差五十万两。”
此言一出，朝堂上顿时一阵低语。
杨起的脸色瞬间阴沉下来，他目光锐利地盯着秦业，说道：“秦业，朕十日前便已下令，你却未能按时足额完成拨款任务，是何道理？”
秦业吓得连忙跪地，额头沁出冷汗，说道：“陛下，实在是国库艰难。
近日来，各地开支不断，且税收尚未到账，臣虽想尽办法压缩其他开支，仍无法凑齐四百万两。还望陛下恕罪。”
杨起冷哼一声，说道：“朕知道国库有难处，但山东和河南两州百姓正处于水深火热之中，这五十万两或许就能挽救无数百姓的性命。
你身为户部尚书，竟如此办事不力，该当何罪？”
秦业心中惶恐，他深知陛下此次动了真怒。他低着头，声音颤抖地说：“陛下，臣罪该万死。
臣愿以自身俸禄弥补这五十万两的缺口，还望陛下再给臣一些时间，臣定当想办法补齐。”
这时，商部尚书林宇出列，说道：“陛下，秦尚书已尽力而为。臣在协助过程中，也遇到诸多困难。
不过，臣已与一些富商商议，他们愿意捐赠一部分款项，但需要一些时间来筹集。”
杨起的脸色稍有缓和，但语气依然严厉：“林宇，你二人需尽快解决这五十万两的缺口。
山东和河南两州的灾情刻不容缓，朕不想再听到任何借口。若再延误，朕定不轻饶。”
秦业和林宇连忙磕头，说道：“臣等领罪，定当尽快完成。”
就在这时，工部尚书贾赦出列，说道：“陛下，江南泄洪渠的修建进展顺利。目前已完成大半，预计再有半年便可完工。
只是在修建过程中，遇到一些材料短缺的问题，还望陛下能调配一些物资支援。”
杨起点了点头，说道：“江南泄洪渠的修建关系重大，关乎着江南百姓的安危。
你可与户部协商，从国库中调拨一部分物资用于修建。秦业，此事你要全力配合。”
秦业心中叫苦不迭，但还是连忙应道：“陛下，臣遵旨。只是国库物资也有限，还需从长计议。”
杨起皱了皱眉头，说道：“秦业，你不要总是强调困难。如今救灾和修建泄洪渠都是头等大事，你要统筹安排，合理调配资源。”
秦业无奈地说道：“陛下，臣明白。臣会尽快与工部协商，确保物资的调配。”
此时，礼部尚书刘晨出列，说道：“陛下，祈福仪式已在全国范围内举行，百姓们都积极参与，场面十分庄重。相信上天定会庇佑我朝，让灾情早日缓解。”
杨起点了点头，说道：“刘晨，此事你办得不错。祈福仪式虽不能直接救灾，但能安抚百姓的民心。你要继续做好后续的相关事宜。”
刘晨连忙说道：“臣遵旨，定当不辱使命。”
兵部右侍郎赵武也出列汇报：“陛下，派往山东和河南两州的军队已到达当地，他们积极协助地方官员维持秩序，发放救灾物资，目前两州的局势已基本稳定。”
杨起满意地点了点头，说道：“赵武，你办事得力。让军队继续坚守岗位，确保救灾工作顺利进行。”
赵武抱拳说道：“陛下放心，臣定会传达陛下旨意，让军队全力救灾。”
朝堂上，众臣围绕着救灾和各项事务纷纷建言献策，杨起认真倾听，一一做出决策。他深知，在这个多事之秋，每一个决策都关系到国家的命运和百姓的生死。
散朝后，秦业和林宇再次走到一起。秦业满脸愁容地说：“林尚书，这五十万两的缺口实在难办啊。国库已到了捉襟见肘的地步，我实在是无计可施了。”
林宇皱着眉头，说道：“秦尚书，我们不能就这样放弃。我再去和那些富商谈谈，看看能不能多筹集一些款项。你也再从国库想想办法，说不定还有转机。”
秦业无奈地叹了口气，说道：“也只能如此了。若这次不能完成任务，陛下的怒火可不是我们能承受的。”
两人各自怀着心事，匆匆离去。而杨起回到御书房后，依旧在思考着救灾的全局。
他知道，目前的困难只是暂时的，只要朝廷上下一心，百姓团结互助，就一定能够度过难关。
在山东和河南两州，救灾工作正如火如荼地进行着。军队和地方官员紧密配合，将朝廷运来的物资及时发放到百姓手中。百姓们虽然生活依然艰苦，但看到朝廷如此重视，心中也燃起了希望。
………
未时，阳光明媚，春风轻拂着御花园里的花朵，五彩斑斓的花瓣随风飘落，宛如一场梦幻的花雨。
十岁的大皇子杨景和同样刚满十岁的如意公主杨曦，像两只欢快的小鹿，在御花园的小径上追逐嬉戏。
大皇子杨景身形矫健，奔跑起来带起一阵风，他的眼睛闪烁着灵动的光芒，大声笑着：“妹妹，你可追不上我！”
如意公主杨曦不甘示弱，裙摆飞扬，奋力追赶，娇声喊道：“哥哥，你等等我，我一定会抓住你的！”
在不远处，身着黑色劲装的东厂督公曹正淳，如同一尊铁塔般静静地伫立着。
他目光锐利，时刻扫视着周围的一切，不放过任何一个细微的动静。曹正淳武功高强，在整个皇宫中，他的武艺仅次于皇帝杨起。
他的腰间佩着一把锋利的长剑，剑柄上的宝石在阳光下闪烁着寒光。
突然，原本在花园中安静劳作的十多个宫女太监，眼神变得凶狠起来，他们迅速从身上抽出武器，有匕首、短刀等，朝着大皇子杨景和如意公主杨曦猛扑过来。
曹正淳反应极快，他大喝一声：“放肆！”声音如洪钟般在御花园中回荡。
他一个箭步冲到了大皇子和如意公主身前，张开双臂，将他们紧紧护在身后。
大皇子杨景虽然年纪小，但却十分镇定，他躲在曹正淳身后，大声说道：“曹公公，多加小心！”
如意公主杨曦则吓得花容失色，紧紧抓住曹正淳的衣角，声音颤抖地说：“曹公公，救我们！”
曹正淳眼神冰冷，他看着眼前这些突然发难的刺客，冷哼一声：“你们这些鼠辈，竟敢在皇宫中行刺皇子公主，简直是自寻死路！”
刺客们没有理会曹正淳的警告，他们呈扇形将曹正淳等人包围起来，慢慢逼近。
其中一个身材高大的刺客，挥舞着手中的长刀，恶狠狠地说：“曹正淳，今天你护不住这两个小崽子！”
曹正淳冷笑一声，说道：“就凭你们这些废物，也敢口出狂言。”说着，他从腰间抽出长剑，剑身闪烁着清冷的光芒。
刺客们一拥而上，刀光剑影交织在一起。曹正淳身形一闪，如鬼魅般穿梭在刺客中间。他的长剑舞动如飞，每一次挥舞都带着凌厉的剑气。
一个刺客从左侧袭来，曹正淳不慌不忙，他侧身一闪，同时长剑一挥，一道寒光闪过，刺客的手臂被划出一道长长的血口，手中的匕首掉落地上。那刺客惨叫一声，捂住手臂退了回去。
另一个刺客从背后偷袭，曹正淳仿佛脑后长了眼睛，他猛地转身，一脚踢在刺客的胸口。刺客如同断了线的风筝一般，飞出数米远，重重地摔在地上，半天爬不起来。
大皇子杨景在曹正淳身后，眼睛紧紧盯着战斗的场面，他心中充满了敬佩，同时也暗暗发誓，自己长大后也要像曹督公一样，有高强的武艺，能够保护妹妹和国家。
如意公主杨曦则吓得闭上了眼睛，双手紧紧捂住耳朵，不敢看这血腥的场面。
曹正淳越战越勇，他的剑法越来越凌厉。他左突右闪，长剑所到之处，刺客们纷纷倒地。
有的被划伤手臂，有的被刺中大腿，一时间，御花园中惨叫连连，鲜血四溅。
那个带头的高大刺客见局势不妙，他大声喊道：“大家一起上，别让曹正淳有喘息的机会！”刺客们听到命令，再次鼓足勇气，朝着曹正淳扑了过来。
曹正淳站在原地，眼神坚定。他深吸一口气，将内力运至剑身，长剑发出一阵嗡嗡的声响。
当刺客们靠近时，他突然施展出一招“狂风骤雨”，长剑如雨点般落下，瞬间将周围的刺客逼退。
一个刺客趁机从曹正淳的下盘攻击，曹正淳脚尖轻点地面，身体向上跃起，然后在空中一个翻转，一脚踢在刺客的头上。刺客当场昏死过去。
此时，御花园中已经一片狼藉，刺客们死伤大半，剩下的几个也开始有些胆怯。
他们看着曹正淳，眼中充满了恐惧。
曹正淳大声说道：“你们这些人背后到底是谁主使？若现在说出实情，我可饶你们不死！”刺客们相互对视了一眼，没有人说话。
带头的高大刺客咬了咬牙，说道：“曹正淳，你别想从我们嘴里得到任何消息，我们就算死，也不会出卖主人！”
曹正淳冷笑一声：“既然如此，那你们就去死吧！”说着，他再次挥舞长剑，朝着剩下的刺客冲了过去。
在曹正淳凌厉的攻势下，剩下的刺客根本无法抵挡。没过多久，他们都被曹正淳打倒在地，失去了反抗能力。
曹正淳收起长剑，转身看着大皇子和如意公主，说道：“殿下、公主，你们没事吧？”大皇子杨景拍了拍胸脯，说道：“曹督公，我们没事，你太厉害了！”
如意公主杨曦也从惊吓中缓过神来，感激地说：“曹公公，谢谢你救了我们。”
曹正淳单膝跪地，说道：“保护殿下和公主是老奴的职责。不过，此事定有蹊跷，老奴这就去查个水落石出。”
就在这时，皇宫中的侍卫们听到动静，纷纷赶来。
曹正淳对侍卫统领说道：“将这些刺客全部押入天牢，严加审问，务必查出幕后主使。”侍卫统领领命，带着人将刺客们押走了。
大皇子杨景拉着曹正淳的手，说道：“曹督公，我长大后也要像你一样，有高强的武艺，保护皇宫和百姓。”
曹正淳微笑着说：“殿下有此志向，实乃国家之幸。只要殿下勤奋习武，将来定能成为一代英雄。”
如意公主杨曦也在一旁说道：“我也要学武功，这样就能和哥哥一起保护大家了。”
曹正淳摸了摸如意公主的头，说道：“公主聪慧可爱，若继续深研武功，日后也定能巾帼不让须眉。”
经过这场惊心动魄的刺杀事件，大皇子杨景和如意公主杨曦虽然受到了一些惊吓，但他们也更加深刻地认识到了皇宫中的危险。
而曹正淳则深知，这背后的阴谋远没有那么简单，一场激烈的宫廷斗争或许才刚刚开始。
他暗暗下定决心，一定要将幕后主使揪出来，保护好皇帝、皇子和公主，维护皇宫的安宁。
御花园又恢复了往日的宁静，但这场刺杀事件却像一颗石子，在平静的皇宫中激起了层层涟漪。
曹正淳带着一丝忧虑，朝着圣上杨起的御书房走去，他要将此事详细地禀报给陛下。