“爸、妈，你们怎么了？”何雨柱不解地问。
“没事儿。”何大清摇了摇头，“你自己忙吧，我们该休息了。”说罢，夫妻二人转身进了卧室。何雨柱望着他们的背影，心中充满了疑问。
四合院后院阳光透过树枝，斑驳洒落在老太太藤椅上的身影上。这时，何大清算准时机端了一篮新鲜采摘的蔬菜，满脸笑意走到她身边。
“老太太，今天的天气真不错，特地给您采了些新鲜的菜。”何大清边说，边把手中的菜递给了她。
老太太抬眼瞅了他一下，眼中闪过一丝满意之色。她轻抿了一口茶，慢悠悠地说：“大清啊，你这个孩子懂事，比起你爸来，强多喽。”
何大清听了这话，心里喜滋滋的，但表面上却故作谦虚：“老太太夸奖了，我这点心意哪里能比得上我爸呢。”
这时，易中海也从屋内走了出来，手里拿着一盒新鲜出炉的点心：“老太太，这是我今天刚做的点心，您尝尝。”
老太太笑了，接过点心盒子，说：“中海啊，你总是这么贴心。我们这院子里，就数你跟我最亲近。”
易中海心里虽暗自高兴，可脸上依旧保持谦虚的态度：“老太太，您太客气了，这些我都应该做的。”
见此情景，何大清不禁有些妒忌。他想了想，开口问道：“老太太，我一直有件事想请您讲清楚。”
老太太望了他一眼，示意他说下去。于是，何大清继续说道：“我记得咱们这院子当初是我们家最先搬进来的，怎么后来您跟易家的关系倒越来越好了？”
老太太沉默片刻后才缓缓开口：“其实，当时你们虽然搬进来的时候我也打了招呼，但内心并未完全接受。渐渐地，我发现易家的孩子们都很懂事，特别是中海，经常主动帮忙，时间久了，自然就亲近了起来。”
听罢，何大清心里略感不服但也明了其中缘由，随即答道：“老太太所言甚是，往后我一定向您学习，多做实事。”
老太太点了点头表示赞许，又抿了一小口茶，接着说到：“院里的人各有故事，就像你们家的傻柱一样，虽然偶尔有些鲁莽，但为人实在很好呢。”
何大清闻言有些惊讶，再望向一旁忙着活儿的傻柱，心底默默想着，原来老太太也看得明白。
正聊着，外面忽然传来一阵吵闹声。何大清与易中海相视皱眉，赶紧出门查看，只见院子里聚满人群，原来又是刘瘸子的儿子 ** 。两人急忙过去安抚，期望平息这场争吵。可是情况远比想象中的复杂，紧张气氛在逐渐升温......
夜幕渐渐降下，轧钢厂内的灯光映照着星空闪烁发光。检查完最后一辆车的何雨柱松了一口气准备下班返厂时，突然看到娄半城带着悠闲步伐向这边走来，手上拎着一盒香烟似是早在这等候。
“雨柱啊，忙完了吗？”娄半城的声音温柔亲切，像相识已久的朋友而非上下级般交谈着。
何雨柱点头回应，夜灯下的他轮廓愈发硬朗，“娄伯伯，您怎么来了？”
娄半城挥了挥手，示意他不必拘谨：“不用这么见外，叫我娄伯伯就好了。今天我来是想找你谈点事。”
何雨柱微微皱眉，明白娄半城不是个没事闲逛的人：“娄伯伯，有话您就说吧。”
……
娄半城深深吸了一口烟，慢慢地吐出来：“其实也不是什么特别的事，只是有个朋友托我帮他运一批东西到天津卫。路师傅已经出发了，但我想让你也一起，顺便开开眼界。”
何雨柱心里一动，知道这事恐怕没那么简单。但他表现得相当平静，只是点头回应：“好的，娄伯伯。我晚上准备好，明天一早就走。”
……
娄半城点点头，脸上浮现出一丝满意的笑意：“行，那我就不耽搁你了。晚上记得来我家吃饭，我们再好好聊聊。”
何雨柱答应了一声，心里却暗自警惕：这顿饭不寻常。他感到自己似乎被监控住了，而这个去天津卫的任务肯定不简单。不过他没有退缩，他知道这是责任，更是机会。
晚餐的气氛显得有些沉重，何雨柱面对着娄半城，内心满是疑惑。娄半城好像看穿了他的心思，主动开口道：“雨柱，我知道你在想什么。有些事情并不是你想象中的那么简单，你就按我说的去做就好。”
何雨柱沉思片刻后抬头看向娄半城：“娄伯伯，我相信您不会害我。可这次任务到底有多重要？为什么不让路师傅一个人去呢？”
娄半城叹了口气：“说实话，这次的货确实重要，必须保证万无一失。路师傅虽然经验丰富，但在某些细节上，你可能比他更有耐心。所以我决定让你一起去，确保这批货物安全到达天津卫。”
何雨柱听了后心底震动，意识到这次任务的重要程度超乎他的想象。但表面上还是点了点头：“放心，我会尽全力的。”
晚宴结束，何雨柱回到了自己的宿舍，深知今晚将难以入眠。因为此时此刻他心中充满了期待与紧张。命运即将改变，这一切都源自于娄半城对他的信任。他暗暗发誓，无论遇到多大困难，一定要完成这次任务，不负所望。
夜幕渐渐降临，何雨柱站在昏黄的路灯下，眼神坚定，准备迎战未知的挑战，毫无畏惧。在这个复杂多变的时代里，每个人都得坚守住自己的底线和原则。
“检查好车子了吗，柱子？”何大清走了过来，关切地问。
“嗯，一切都正常，不会有问题。”何雨柱回答道。
何大清拍了拍他的肩膀，语气凝重地说：“路上小心点，不要露出马脚。”
何雨柱微微一笑，透露出一丝机智：“爸，您就安心吧，我心里有数。”
就在此刻，他忽然感到一阵寒意悄然从后背蔓延，好像有个看不见的眼睛在窥视着他。然而，他没有立刻回头，而是轻轻偏过头，用眼角的余光快速扫了一圈周围。
“在这个时代，像娄半城这种人物，谁不是心高气傲、警惕万分？”何雨柱暗自思索。
他缓缓转身，走向路边停放的车辆，打开车门钻进驾驶座。何大清见状，也随之离开了。那个藏在暗处的身影则继续悄无声息地注视着何雨柱的举动。
在车内躺下之后，何雨柱闭上了双眼，准备小憩片刻。他明白今晚将是一段不短的路程，但他早已胸有成竹，丝毫不显焦虑。
没过多久，何大清带着热腾腾的食物出现在车旁，递给了正在歇息的儿子，并且关切地说：“吃点儿东西吧，别让自己饿肚子。”
接到父亲递来的饭菜后，何雨柱投以感激的目光：“谢谢爸爸。”说完，他迅速吃完饭，便在车上睡了下来。他知道此时必须高度警觉，确保监视者看不出一丝异常。
夜色渐深，宁静中传来敲窗声把何雨柱从迷糊中唤醒。睁眼看到外面站着的人影时，他微微一怔。
“是你啊？”何雨柱问道，略带惊讶。
“嗯，就是我。”来者轻点头，示意他下车。
下车解决完私事后，何雨柱又细致地检查了一遍车况，一切正常后便发动了汽车，等待客人上车并坐好后。
“跟着那辆车走。”对方上车后指向前方的小轿车嘱咐道。
点点头应允下来，何雨柱专心操控着方向盘前行。尽管任务艰巨复杂，但事前充足的准备工作使得此刻依然能够从容面对。
途中他仅是偶尔问一句路线相关的问题，并不曾再多看身旁乘客一眼，始终保持冷静和沉着状态以防分心。
最后来到了一个简陋庭院内。熄火下车后，抽了几根烟以求放松自己紧绷已久的心神。即便如此，由于紧张情绪未散导致几度点烟失败。
那位神秘来客下了车，让何雨柱也跟上前，三人进入室内发现更多人在等候他们的到来。
“娄半城？”何雨柱略显惊讶，确认面前这位是否真的是对方所言身份的人士。
确实是他，“没错，”娄半城确认回答，并询问其家属位置。“他们在外头。”简单回应过后，又开始交待下一步的具体事宜。
稍顷之后另一辆车出现，娄半城递给何雨柱一本册子作为通行证，命令他跟随后续指定目标前进，“这个给你，按照指示行事。”
接过通行文书后的何雨柱点头示意接受任务。接下来的路上可能布满艰难险阻，但经过之前的种种准备他已经可以坦然迎接各种未知状况的发生与发展。同时内心对于娄半城即将展开的行动也抱有一些好奇与揣测，“娄总这回是要出去一趟？”
“看来娄老板又有新动作要做了……”即使心中已经大致清楚，何雨柱还是故意这么问着想了解更多具体细节。
娄半城瞥了他一眼，坦然地点点头说：“是啊，要出去一趟。怎么？你有事吗？”
“嘿嘿，我能有什么事呢！我只是想问问您这次需不需要我跟着？”何雨柱笑着问道。