“砰！砰！砰！”
沉闷而有力的撞击声，如同擂鼓一般，在凌山拳馆五楼的练功房内回荡。
这里是石师叔的个人专属练功房，面积不大，但收拾得干净整洁。四面墙壁都镶嵌着厚厚的隔音棉，地面是坚硬的实木地板，中央摆放着一个半人高的沉重沙袋，此刻正被打得左右摇晃，发出不堪重负的呻吟。
陈平赤裸着上身，只穿着一条黑色的练功短裤。汗水如同小溪般从他棱角分明的额头滑落，流过紧实的胸膛，顺着八块分明的腹肌沟壑蜿蜒而下，浸湿了地板。他的每一次挥拳，都带着千钧之力，拳风呼啸，击打在沙袋上，发出沉闷的响声。
“呼…… 哈……”
他大口喘着粗气，肺部如同风箱般剧烈起伏。
“修为暂时无法提升…… 必须要在地境之前成为秘传弟子才行……” 陈平眼神坚毅，汗水滴入眼睛，带来一阵刺痛，他却连眼睛都没眨一下。
秘传弟子的身份，对他至关重要。那不仅意味着更好的修炼资源、更高的地位，更是他未来报考武道公务员的敲门砖，是他在这个世界立足的根本。
“那就必须要在拳法境界上寻求突破！” 陈平心中暗道。
他咬紧牙关，再次加快了出拳的速度和力道。“幸好之前研制出了恢复药剂……” 想到地下室药浴池的效果，陈平就充满了动力。高强度的修炼对肉身损耗极大，但有了淬体精油和药浴，他恢复的速度远超常人，这才能支撑他如此疯狂的训练。
呼呼！
练功房外，天色早已大黑。凌山拳馆所在的街区华灯初上，霓虹闪烁，映照出城市的繁华与喧嚣。而在这喧嚣的都市一角，陈平却独自一人，在寂静的练功房内，默默挥洒着汗水，与自己的极限搏斗。
时间一分一秒地流逝，直到深夜十一点多，陈平才感到双臂如同灌了铅一般沉重，再也挥不动拳头，体内的气血也消耗殆尽。他这才停了下来，浑身脱力般地靠在沙袋上，大口喘着气。
他从一旁的背包里拿出一管能量条，撕开包装，狼吞虎咽地嚼了两口。一股温和的能量迅速流遍全身，缓解着极致的疲惫感。
“该回家休息了…… 养足精神，准备后天的考核。” 陈平喃喃自语，眼中闪过一丝期待和决然。
他拿起搭在一旁的毛巾，胡乱擦了擦身上的汗水，穿上干净的练功服，拖着疲惫的身躯，缓缓走下楼梯。
拳馆内大部分区域已经熄灯，只有走廊里还亮着几盏昏暗的应急灯，将他的影子拉得长长的。
“陈平？”
就在陈平即将走出拳馆大门时，两个身影如同鬼魅般从阴影中走了出来，拦住了他的去路。
这两人都穿着凌山拳派的高级训练班练功服，身材高大，肌肉匀称，眼神冷冽而锐利，如同盯着猎物的饿狼，散发着不怀好意的气息。
陈平脚步一顿，眉头微微一挑。他能感觉到，这两人的气息都不弱，至少也是玄境中期的修为，比之前在中级班遇到的学员强了不少。
“两位有什么事吗？” 陈平的声音平静无波，但他练功服下的肌肉却已经缓缓绷紧，全身的神经都警惕起来，随时准备出手。他可不认为这两人是碰巧在这里遇到他。
其中一个留着寸头，脸上带着一道浅浅刀疤的男人上前一步，语气带着居高临下的傲慢，开口道：“苏大师兄托我们给你带个话。”
“苏大师兄？” 陈平心中了然，果然是苏星河。
“后天的秘传弟子考核……” 寸头男的声音冰冷：“你不准参加。”
他顿了顿，似乎觉得自己的话语很有威慑力，嘴角勾起一抹嘲讽的笑容：“这样的话，看在同门一场的份上，苏大师兄可以放你一马。”
“放我一马？” 陈平听到这话，嘴角也微微上翘，露出一丝玩味的笑容，“为何是放我一马？我拜入凌山拳派不过两个月出头，平日里深居简出，好像没招惹过苏大师兄吧？”
他倒是想看看，苏星河能找出什么理由。
另外一个身材更魁梧一些的男人闻言，发出一声不屑的冷笑：“没招惹？你废了徐冰倩，难道忘了？你可知徐冰倩是徐师叔的亲侄女？徐师叔已经拜托苏大师兄，废掉你这不知天高地厚的小子！”
“陈平，我劝你识相的话，最好乖乖退出秘传弟子考核，主动放弃资格。这样对你，对大家都好。” 寸头男威胁道。
“…… 原来如此。” 陈平面无表情地点点头，眼神却渐渐冷了下来。
他想起了徐冰倩，那晚，徐师叔给了他五十万作为赔偿，口口声声说这件事到此为止，不会再有后续。现在看来，那不过是缓兵之计，或者说，是在等待一个合适的时机和借口。
有些可笑。
陈平心中冷笑。他若是真的放弃了秘传弟子的争夺，那才是把自己往绝路上逼！
成为秘传弟子，就意味着成为凌山拳派的核心成员，是未来的高层储备。到时候，有派主和石师叔这些人照拂，徐师叔和苏星河就算再恨他，也不敢轻易动手。
可他若是放弃，只是一个普通的高级训练班学员，甚至可能连高级班都待不下去，一个无名之辈，谁会在意他的死活？徐师叔和苏星河要对付他，简直易如反掌，神不知鬼不觉。
这个节骨眼上，秘传弟子选拔是凌山拳派的头等大事，拳派上下都盯着，他们才有所顾忌，不敢公然对他下手。否则，恐怕他早就 “意外身亡” 了。
“所以，” 寸头男见陈平沉默，以为他害怕了，语气更加嚣张，“你的答案是什么？”
陈平缓缓抬起头，目光如同出鞘的利剑，直视着两人，一字一句地说道：“…… 秘传之位，能者得之。他苏星河想要，尽管来拿。叫他在考核擂台上，光明正大地跟我打一场。”
“放肆！” 寸头男面色陡然一变，没想到陈平竟敢如此顶撞苏星河，“敬酒不吃吃罚酒！看来不动手，你是不知道天高地厚！给我动手，废了他！”
话音未落，两人便如同饿虎扑食般，一左一右朝着陈平夹击而来！他们都是高级训练班的佼佼者，配合默契，出手狠辣，招招都攻向陈平的要害！
然而，他们低估了陈平的实力，也低估了陈平的决心！
电光火石之间，陈平动了！
他不退反进，迎着两人的拳风，身形如同鬼魅般一晃！
“砰砰！！”
两声沉闷的撞击声几乎同时响起！
在对方拳头即将及体的瞬间，陈平的拳脚已经先一步击中了他们的腹部！
那两人只觉得一股无法抗拒的巨力如同海啸般涌来，腹中翻江倒海，剧痛难忍，身体瞬间失去了控制！
“噗通！噗通！”
两人的身形蓦然一颤，眼前一黑，连哼都没来得及哼一声，便直挺挺地倒在了地上，彻底昏迷不醒。
年轻人睡眠就是好，倒头就睡，只不过他们这一睡，恐怕要到明天才能醒了。
陈平看都没看地上的两人一眼，拿出手机，拨通了石师叔的电话。
电话很快被接通，石师叔带着睡意的声音传来：“喂？陈平？这么晚了什么事？”
“石师叔，我在拳馆五楼练功房楼下，遇到两个人袭击。” 陈平言简意赅地说道：“是苏星河派来的，让我退出秘传弟子考核。”
电话那头的石师叔瞬间清醒了，声音变得凝重起来：“什么？！苏星河敢这么做？人呢？”
“被我打晕了，就在拳馆门口。”
“你等着，我马上过去！” 石师叔的声音带着一丝怒意：“这件事我会处理！你放心，有我在，没人能阻止你参加考核！”
顿了顿，石师叔瓮声瓮气地补充道：“我知道了，我会警告苏星河和那个徐师叔！你先别离开，我叫人过去处理现场。”
挂了电话，陈平站在原地，眼神深邃。他知道，石师叔的介入，能暂时保住他，但真正的考验，还是在后天的擂台上。
而此刻，石师叔的住处。
石师叔挂断和陈平的电话，脸色阴沉得能滴出水来。他先是拨通了一个内部电话，让人立刻去凌山拳馆处理 “两个醉酒闹事的学员”，然后深吸一口气，点开了微信，找到一个备注为【师姐 徐凤英】的联系人，编辑了一条信息发送过去：
【师姐，你自己退出拳派，收拾东西走人，大家都还能留个体面，如何？拳派经不起更多的震荡了……】
信息发送成功。
……
安川市，一处高档公寓内。
徐凤英，也就是那位徐师叔，正焦躁地在客厅里踱步。她刚刚收到苏星河那边的消息，说派去 “警告” 陈平的两个人失去了联系。
“废物！一群废物！” 徐凤英低声咒骂着，脸色难看至极。
就在这时，手机 “叮咚” 一声响，是微信消息。当她看到发信人和内容时，脸色瞬间变得惨白，手中的最新款手机 “啪嗒” 一声掉在地上，屏幕瞬间碎裂，如同她此刻的心情。
“这个蠢货！” 徐凤英气得浑身发抖，她如何不知道，苏星河那边的事情败露了！石师叔这是在给她通风报信，也是在最后通牒！
凌山拳派第一条门规，就是严禁同门相残，尤其是在选拔秘传弟子这种关乎拳派未来的关键时刻！一旦事情闹大，被派主知道，为了维护门风，派主绝对会亲手杀了她以儆效尤！
石师叔这样告诉她，已经是看在多年同门的情分上，私底下给她留了一条活路。否则，直接上报派主，她连收拾东西的机会都没有！
这个夜晚，对徐凤英来说，注定是一个难熬的不眠之夜。
处理完徐凤英的事情，石师叔又找到苏星河的联系方式，编辑了一条语气更为严厉的信息发送过去：
【苏星河！你要再敢对陈平搞任何小动作，我直接禀报派主，先杀你为敬，清理门户，以正门风！】
信息发出后，如同石沉大海，苏星河没有敢回消息，选择了保持沉默。他知道，石师叔这次是动真格的了。
最后，石师叔才又给陈平打了个电话，安慰了几句，说事情已经处理好了，让他放心回去休息，好好准备明天的考核。拳馆那边会有人去善后，不会留下任何麻烦。
陈平道谢后挂断了电话。
他心中清楚，武者的世界，从来都不是请客吃饭，而是弱肉强食，适者生存的厮杀场。所谓的门规，不过是胜利者制定的游戏规则。凌山拳派能成为安川市武道界五大势力之一，绝不是靠着温良恭俭让，而是一路踏着鲜血和白骨，从腥风血雨中杀出来的！
这是一种心流意境，叫做 “持戒”。守住规矩，才能获得力量。但规矩，往往是给遵守它的人定的。谁敢触犯禁忌，挑战权威，那就要有被清理的觉悟。
……
一夜无话。
眨眼间，便来到了凌山拳派择选秘传弟子的当日。
整个凌山拳派总坛所在地，被严密清场。通往山门的街道两旁，台阶之上，广场边缘，到处都站满了神色肃穆的高级训练班成员，他们充当着临时护卫，维持着现场的秩序，整个区域鸦雀无声，只有偶尔风吹过树叶的沙沙声。
空气中弥漫着一股庄严肃穆的气息，一种纯粹的、属于武者的 “纯武之气”。
陈平一大早便赶到了拳派总坛。当他踏入这片区域，感受到周围那股凝重而肃穆的氛围，以及众多同门那充满期盼、敬畏和专注的眼神时，心中也不禁被深深感染。
这就是一个武道宗门的底蕴和传承！
他随着人流，走入中心的巨大广场。广场中央，已经搭建好了一座临时的青石擂台。此刻，擂台下只有寥寥十几名高级训练班的成员，他们都是通过了初步筛选，获得了参加此次秘传弟子考核资格的候选人。每个人脸上都带着紧张和期待，以及对未来的憧憬。苏星河也在其中，他站在人群的最前面，如同众星捧月，看到陈平时，眼中闪过一丝阴鸷，但很快便掩饰过去。
陈平找了个角落站定，默默调整着呼吸，将状态调整到最佳。
片刻后，一名长老走上擂台，高声宣布：“吉时已到！请派主和各位长老登殿！”
众人随着指引，望向广场前方那座气势恢宏的大殿。
大殿之中，光线略显昏暗。派主凌啸天，一位看起来如同普通老者的枯瘦身影，正懒散地半躺在一张巨大的楠木椅子上，神情淡漠，仿佛世间万物都无法引起他的兴趣。但他仅仅是坐在那里，就散发着一股渊渟岳峙般的威严，让人不敢直视。
在他下方两侧，依次坐着几位头发花白、气息沉凝的老者，正是凌山拳派的长老们。石师叔也在其中，他看到角落里的陈平，对着他隐晦地点了点头，示意他安心。
派主凌啸天缓缓睁开眼睛，声音苍老而平淡，却带着一种穿透人心的力量：“今此秘传之位，关乎我凌山未来。你们可以推荐人选了。”
拳派秘传弟子的选拔，并非完全看武力。其一，需要弟子自身有意向；其二，便是需要各长老、现任秘传弟子进行举荐，并且考察其心性品德、天赋潜力等综合素质。
派主大弟子，也是现任秘传弟子中的领军人物曾卷龙，第一个站起身，对着派主拱手道：“师父，弟子举荐苏星河！苏星河在高级班修行多年，基础扎实，心性沉稳，可为秘传！”
随着曾卷龙的举荐，立刻有其他几位与曾卷龙关系较好的长老或秘传弟子也纷纷开口，举荐苏星河，言语间充满了赞誉。
苏星河适时地走出队列，对着大殿方向深深一揖，朗声道：“弟子苏星河，愿为拳派效犬马之劳！” 姿态谦逊，引来不少赞赏的目光。
随后，也有其他长老举荐了各自看好的人选，现场气氛渐渐热烈起来。
很快，轮到了石师叔。
他站起身，瓮声瓮气的声音在大殿中回荡：“我举荐陈平。”
“陈平？”
这个名字一出，大殿内外顿时安静了不少。许多人脸上露出疑惑的神色，显然对这个名字印象不深。毕竟，陈平这两个月几乎都没有来总坛练拳，太过低调了。
石师叔似乎早有预料，不慌不忙地说道：“陈平，两个月前拜入门下，修炼刻苦，天赋异禀其进度之快，远超当年的苏星河！”
听到石师叔报出的天赋，大殿内不少原本昏昏欲睡的长老都微微抬起了头，眼中闪过一丝精芒，开始努力回忆陈平的存在。
“哦？竟有如此天赋？” 一位须发皆白的长老抚着胡须，眼中带着一丝好奇和审视，“只是，天赋固然重要，但品性如何？我凌山拳派，重才更重德！我们拳派…… 已经经不起再出一个叛徒了。”
这话一出，现场的气氛顿时变得有些凝重。显然，这位长老指的是凌山拳派历史上一位天赋极高但最终背叛师门的弟子，那件事对拳派打击很大。
石师叔沉声道：“陈平品性，弟子可以担保！他为人正直，重情重义。前些时日，为救友人，曾独斗青锋安保公司的特级保镖，毫无惧色；在拳馆，与中级班弟子刘川交好，时常指点；他出身贫寒，自食其力送外卖赚取生活费，并未因有了武力就向弱者下手。”
他顿了顿，意有所指地补充道：“至于其他方面…… 近日他在拳馆遇袭，便是有人不欲他参加此次考核。但他并未退缩，反而更坚定了争夺秘传之心！此等心性，绝非奸邪之辈！”
几位长老低声交谈了几句，又有几位负责情报的长老低声汇报了几句关于陈平的调查结果，大多与石师叔所说吻合。
最终，派主凌啸天缓缓开口，声音依旧平淡：“天赋不错，品性也不差。允了，准许他参加此次秘传之位考核。”
“谢派主！” 石师叔心中一喜，连忙道谢。
很快，十几位候选人选全部敲定。
一名长老走出大殿，来到擂台下，对着那十几位候选人朗声道：“随我来！”
众人不敢怠慢，连忙跟上，来到大殿之外的空地上站定。
派主凌啸天的声音从大殿内传出，清晰地回荡在每个人的耳边：“…… 此次秘传之位，规矩照旧。”
“能得众人心服口服者，方可成为我凌山拳派秘传弟子！”
“尔等可各自上台挑战，胜者留，败者去！最终屹立于擂台上之人，便是此次秘传！”
声音落下，现场一片寂静。
所有人的目光，都聚焦在那十几名候选人身上。
就在这时，一个平静却带着不容置疑的声音，打破了沉默。
陈平从人群中缓缓走出，一步一步，沉稳地走向擂台，声音平静而漠然：
“我要挑战苏星河。”
现场众人，无论是大殿内的长老，还是擂台下的其他候选人，亦或是广场周围的围观同门，无一不是眼中精芒闪烁！
所有人都没想到，陈平一上来，就敢直接挑战最被看好的热门人选，苏星河！
这份胆识！这份桀骜！不仅没有让众人感到反感，反而让许多性格耿直的武者心中暗暗叫好！
武道之路，本就当一往无前，勇于挑战！
苏星河听到陈平的话，先是一愣，随即脸上露出一抹狰狞而残忍的笑容。他正愁找不到机会光明正大地废掉这个不知天高地厚的小子，没想到他竟然自己送上门来！
“好！很好！” 苏星河阴恻恻地说道，一步步走向擂台，“既然你急着送死，那我就成全你！”