群臣跟在后面，神情肃穆。
南昌太也在其中，他面色沉郁如水，眼神阴鸷地盯着华清的背影，仿佛要穿透那身华贵的冕服，看清其下隐藏的真实。
诏书的出现打乱了他所有的计划，这口气他无论如何也咽不下去。
他需要重新评估这个看似“软弱”归来的侄子，评估他手中可能还握有的底牌。
胡小梅作为“新王挚爱”，也被特许跟在华清身后不远处。
她一身素白宫装，更衬得容颜娇艳。
她看着华清那“悲伤欲绝”的背影，眼中闪过一丝复杂的光芒。
计划的第一步——助他登基，算是成功了，虽然过程比她预想的要惊险得多。
诏书的出现让她也感到了意外和一丝不安，这南华清……似乎并不像表面那么简单。
她微微侧首，目光与混在低级官员队伍中、同样穿着素服的胡小戈飞快地对视了一眼。
胡小戈那狭长的狐狸眼中，也闪烁着算计和凝重的光芒。
陵墓彻底封闭。华清在陵前跪拜良久，才在侍从的搀扶下，艰难地站起身。
他转过身，目光扫过身后黑压压的人群，最终落在胡小梅身上。他的眼神疲惫、脆弱，带着深深的依赖。
“回宫。”他的声音沙哑而低沉，带着浓浓的倦意。
仪仗启动，庞大的队伍开始缓缓离开这弥漫着死亡与悲伤气息的王陵。
当车驾的帘幕落下，隔绝了外界的视线，华清脸上那深沉的悲戚如同潮水般瞬间褪去。
他靠在柔软的车厢内壁上，闭着眼，手指无意识地敲击着窗棂。
胡小梅坐在他身侧，柔声劝慰：
“陛下节哀，保重龙体要紧。先王在天之灵，也不愿见陛下如此伤怀。”
华清没有睁眼，只是反手握住了胡小梅的手，力道有些大，仿佛抓住唯一的浮木。
他的声音依旧带着疲惫，却多了一丝别样的意味：
“小梅，孤只有你了。这王位冰冷，孤……心里也冷得很。”
胡小梅感受着他手掌的温度和力度，心中那丝不安暂时被压了下去。
她顺势依偎过去，声音更加温柔似水：
“陛下放心，小梅会一直在您身边。”
“无论发生什么，小梅都会陪着您。”
车厢内陷入短暂的沉默。
华清似乎累极了，闭目养神。
胡小梅靠着他，目光却透过帘幕的缝隙，看向外面灰暗的天空和肃杀的群山。
……
郢都的繁华喧嚣似乎被高耸的宫墙隔绝在外，王宫内苑深处，气氛却压抑得如同暴风雨前的死寂。
新君南华清登基已逾一月，朝堂上南昌太一党虽被传位诏书暂时压制，但暗流涌动更甚，空气中弥漫着无形的硝烟。
这日午后，一名内侍弓着腰，脚步轻得如同猫爪踏过丝绒，碎步趋近正在御书房批阅奏章的华清。
他声音压得极低，带着一丝不易察觉的紧张：
“陛下，宫外……卫康求见。”
华清执笔的手微微一顿，一滴朱砂墨在奏折边缘晕开，如同一滴凝固的血。
他抬起眼，那双深潭般的眸子里没有丝毫意外，只有一丝冰冷的玩味一闪而逝。
“哦？亚父来了？”他的声音平淡无波，听不出喜怒，“宣。”
片刻后，殿门开启，一个身影大步走了进来。
来人正是大商人卫康。
他年约四旬，身形富态，穿着一身低调却用料极其考究的深紫色锦袍。
腰间玉带温润，拇指上戴着一枚硕大的翡翠扳指，行走间带着久居人上的沉稳气度。
他脸上挂着商人惯有的、恰到好处的谦恭笑容，但那双精光内敛的眼睛，却锐利地扫过御书房的陈设，最终落在御案后的年轻君王身上。
他身后跟着两名同样衣着不凡的下属，垂手肃立，姿态恭敬。
“草民卫康，叩见陛下，陛下万岁。”卫康撩袍下拜，动作标准，声音洪亮。
“亚父快快请起！”华清脸上瞬间堆起热情而略带激动的笑容，亲自从御案后绕出，上前几步虚扶卫康：
“你我之间，何须如此大礼？当年在季国，若非亚父照拂，孤早已是枯骨一堆了！”
他这番姿态做得十足，语气真挚，仿佛真对卫康感恩戴德。
卫康顺势起身，脸上笑容更盛，带着几分感慨：
“陛下言重了，草民惶恐。”
“能见陛下今日荣登大宝，威临天下，草民心中之喜，实难言表。”
“陛下龙章凤姿，真乃天佑莘国！”
一番虚情假意的寒暄后，卫康步入正题。
他环顾了一下四周，目光似有深意：
“陛下，季国七年，形同囹圄，食不果腹，衣不蔽体，每每思之，草民仍觉心酸。”
他叹了口气，语气沉重：
“幸得陛下洪福齐天，草民那时，不过是略尽绵薄之力，为陛下寻一处稍可安身的陋室，遣几个粗使奴仆，聊解陛下孤寂困苦罢了。”
华清配合地露出一丝追忆往昔的苦涩，微微颔首：
“亚父雪中送炭之恩，孤没齿难忘。”
卫康话锋一转，眼神变得锐利起来，压低声音道：
“陛下可还记得，那最紧要的关头，若非草民冒着杀身之祸，买通关节，将那……”
“那关乎社稷重器之物，辗转送入季国深宫，交到陛下手中……”
“陛下今日，焉能安坐于此？”
他指的，自然是那份关键的传位诏书。
华清眼神深处掠过一丝冰冷的讥诮，面上却满是感激和郑重：
“亚父大恩，如同再造！孤岂敢相忘？”
“当日孤便立誓，亚父便如孤之亚父。”
“孤曾言，他日若得归国继位，必拜亚父为相，共掌国政，以报此恩。”
“陛下金口玉言，草民铭感五内！”卫康等的就是这句话，眼中精光暴涨，脸上笑容更深，带着一丝不易察觉的急切：
“如今陛下已正位九五，不知……这丞相之位……”他故意拖长了尾音，目光灼灼地盯着华清。