谈判陷入了僵持的泥沼。
张华清愤怒，却也深知强龙难压地头蛇。
为了维系一丝脆弱的平衡，他通过中间人艰难地传递着妥协的信号：
保持十年合同期限是底线，但分成比例，可以再谈。
他需要时间斡旋，同时本能地加强了矿场的警戒，并紧急支付了当月双倍的保护费给瓦西里，强调了事态的严峻。
三天期限的最后一天，黄昏的血色浸染了天边。
矿场的气氛紧绷如弦。
突然，引擎的咆哮声由远及近，粗暴地撕碎了黄昏的宁静。
不是一辆，而是一整个车队！
十几辆破旧的皮卡和摩托车，如同嗜血的蝗群，从四面八方疯狂地冲撞开简陋的木栅栏门。
车上跳下数十个凶神恶煞的武装分子，脸上涂着油彩，手中的AK-47喷吐着致命的火舌。
密集的子弹如同骤雨般泼洒，瞬间将几个试图反抗的工人扫倒在地。
绝望的尖叫、惊恐的哭喊、刺耳的枪声和匪徒粗野的狂笑，瞬间将“希望角”变成了人间地狱。
张华清刚冲出工棚就被两个精瘦的黑鬼狠狠踹翻在地，枪托雨点般砸在他的头上、背上，剧痛和咸腥的血瞬间弥漫口腔。
他挣扎着抬起头，视线因剧痛和血水而模糊，却清晰地看到让他肝胆俱裂的一幕：
林晚被两个土匪粗暴地从他们的窝棚里拖拽出来，头发散乱，睡衣被撕破。
“晚晚！”张华清目眦欲裂，爆发出野兽般的嘶吼，不顾一切地想要扑过去。
回应他的是更沉重的枪托，砸在他的太阳穴上，世界瞬间陷入一片旋转的黑暗和尖锐的耳鸣。
不知过了多久，冰冷刺骨的水将他泼醒。
他发现自己被反绑着双手，扔在矿坑边缘的泥地上。
林晚就在不远处，被几个土匪围在中间。
她脸上满是淤青和泪痕，嘴角淌着血，眼神却死死盯着张华清，里面燃烧着一种他从未见过的、近乎决绝的火焰。
就在一个土匪狞笑着撕扯她最后一点蔽体衣物时，林晚不知从哪里迸发出的力量，猛地咬了一口钳制她的手臂。
在对方吃痛松手的瞬间，她像扑火的飞蛾，用尽全身力气扑向张华清。
冰冷的、沾着泥土和血污的手指，在他被反绑的手心里，以一种近乎痉挛的速度，死死地、用力地划动着。
那触感冰凉而尖锐，带着绝望的印记。
下一刻，林晚就被粗暴地拖了回去，更多的拳脚和污言秽语落在她身上。
张华清被拖向矿坑深处，在彻底沉入黑暗前，他最后看到的，是林晚投向他的那一眼。
没有恐惧，只有刻骨的悲怆和无声的警告。
混乱中，借着矿灯摇晃的光晕，张华清看清了那个土匪头子——一个脸上有狰狞刀疤的黑鬼。
他正挥舞着手臂，吆喝着手下搬运仓库里尚未提炼的金矿石。
就在他抬手的刹那，手腕上闪过一抹极其刺眼的、与这血腥场面格格不入的金光——
那是一块劳力士金表，表盘在昏暗中反射着冰冷的光泽。
张华清的血液瞬间冻结了。
他认识那块表！
就在三天前与卡鲁谈判时，它就戴在随行市长的手腕上！
卡鲁当时还特意摩挲着表盘，炫耀那是市长先生对他忠诚服务的“小小嘉奖”。
政府！土匪！保护费！瓦西里！
所有的碎片在张华清被毒打和目睹妻子受辱而混乱不堪的脑海中，被这块刺眼的金表瞬间串联、引爆。
一股冰冷彻骨的寒意，比矿坑最深处的阴冷还要刺骨，瞬间攫住了他的心脏，冻结了他的血液。
自此之后，张华清成了矿坑最底层不见天日的奴隶。
沉重的矿镐，每一下挥动都牵扯着浑身的伤痛。
劣质木薯饼是唯一的食物，维持着最低限度的生命体征，让他有力气去挖掘那曾带来希望、如今却成为他坟墓的黄金。
每一次举起矿镐，眼前都晃动着林晚最后那悲怆的眼神和手心那冰凉的印记。
他曾以为瓦西里收了钱，至少会象征性地出现。
他无数次在深夜里，忍着剧痛，偷偷爬到矿坑边缘，像濒死的野兽一样，朝着雇佣兵营地所在的东北方向张望。
黑暗吞噬了一切，只有死寂。
没有救援的枪声，没有引擎的轰鸣，什么都没有。
直到一个多月后，一个喝得醉醺醺的看守，对着蜷缩在角落里的张华清和其他麻木的矿工炫耀：
“等瓦西里老爷的人清点完最后那批货，你们这些猪猡就能解脱了。”
“市长大人和瓦西里老爷合作愉快，哈哈！”
醉话如同惊雷。
张华清彻底明白了，那笔沉重的的保护费，买的不再是保护，反而成了一份针对他的死亡通知书。
瓦西里和他的手下，就等在某个不远不近的山丘后面，冷漠地观察着这一切。
逃跑的念头像野草一样在绝望的土壤里疯长。
一次，趁着雨季滂沱大雨，看守松懈，他拖着伤痕累累的身体，在泥泞和黑暗中爬行了数公里，几乎以为自己要成功了。
然而，天刚蒙蒙亮，几条嗅觉灵敏的狼狗和骑着摩托的追兵就轻易地将他撕咬拖回。
等待他的是吊在矿坑入口木架上的三天曝晒和更加残忍的毒打，盐水泼在绽开的皮肉上，引来成群的苍蝇。
他被打得奄奄一息，只剩下一口气用来挖掘黄金。
希望被彻底碾碎，连同最后一点力气。
沉重的矿石车在轨道上发出刺耳的摩擦声，像送葬的哀乐。
张华清佝偻着身体，用尽最后一丝生命推动着它，每一次喘息都带着破风箱般的嘶鸣，每一次心跳都沉重得如同铁锤砸在胸膛。
眼前的景物开始模糊、旋转，金矿石刺眼的光芒幻化成了林晚温柔的笑脸。
她穿着他们初识时的白裙子，站在一片灿烂的光晕中，向他伸出手。
“晚晚…等我…”一丝微弱的气流从他干裂的唇间溢出，带着解脱的意味。