孙湖一脸狐疑，紧锁眉头，目光在华清与崔修明之间来回游移：
“魏员外为何会如此慷慨，出手就是五千两银子？”
“这可不是一笔小数目。”
华清微微昂首，神色间透着几分得意：
“县太爷，您可还记得，数年前，魏员外骑马打猎，不慎坠马落地，磕到了脑袋，双目失明这件事吗？”
孙湖略一思索，微微点头：
“确有此事，当时我还曾前去探望。”
华清见状，脸上的得意劲儿更足了，眉飞色舞地说道：
“嘿，您猜怎么着？”
“就在前天，我妙手回春，把魏员外的眼睛给治好了。”
众人听闻此言，惊得眼珠子都快掉出来了，堂下一片哗然。
孙湖也瞪大了眼睛，满是惊讶与怀疑：
“此事当真？可别是信口胡诌。”
还没等华清开口回应，崔修明已是怒不可遏，嘴角扯出一抹冷笑，破口大骂：
“放你娘的狗臭屁！”
“你在我崔家十多年了，你有没有治病的本事，别人不清楚，我还能不知道？”
“少在这儿胡言乱语、招摇撞骗！”
华清却丝毫不以为意，嗤嗤笑了两声，那神情仿佛在看跳梁小丑：
“你在这儿吵吵嚷嚷的也没用，只把魏员外请来，一切便一目了然。”
孙湖手抚下巴，沉吟片刻，转头冲着堂下喊道：
“马捕头，你速去将魏员外请来。”
话音刚落，一个洪亮的声音从公堂外传了进来：
“不用劳烦诸位了，我自己来了。”
众人闻声纷纷扭头望去，只见魏员外大步流星地走了过来。
他目光炯炯有神，面色红润，整个人看起来神采奕奕，哪还有半分盲人的模样？
吃瓜群众们见状，忙不迭地让出一条通道，一个个伸着脖子，眼睛瞪得溜圆，就盼着看这场好戏如何收场。
魏员外稳步迈入公堂，先是恭恭敬敬地朝孙湖拱了拱手，朗声道：
“县太爷，一向安好！”
继而又转向崔修明，拱手行了个礼：
“崔老板，许久不见，别来无恙啊！”
最后，他把目光投向华清，满脸笑意，言辞恳切：
“不得不说，令婿的医术那可真是高明啊！”
刹那间，崔修明的脸色变得煞白，难看至极。
他心里暗自腹诽：
你这混蛋，这会儿跑来说这风凉话，到底是夸人呢，还是存心来恶心我的？
华清赶忙拱手行了个礼，脸上堆满笑意：
“魏员外安好。”
魏员外满脸欣喜，大步走到华清跟前，重重地拍了拍他的肩膀，激动之情溢于言表：
“好小子啊！这次可真是多亏了你。”
“如果不是你妙手回春，老夫下半辈子只能摸瞎了。”
孙湖目光在两人身上打转，开口问道：
“魏员外，你这眼睛既然已然治好，真是天大喜事，为何不提前知会一声？”
“我也好去府上给你道喜。”
魏员外微微欠身，脸上带着歉意，笑了笑解释道：
“县太爷，还望您老恕罪。”
“前天，华清刚把我的双眼治好，我这心里头别提多高兴了，当即就想大摆宴席，请您吃康复宴。”
“您也清楚，之前我为了治好眼睛，可是悬赏了一万两白银。”
“可华清这孩子仁义，只收了我五千两，还特意嘱咐我先别声张，托我今日来衙门，帮他证明清白。”
“他神医妙手，救我脱离苦海，我自然是义不容辞，要帮他这个忙。”
崔修明在一旁听得真切，惊恐地瞪大了双眼，仿佛见了鬼一般，手指颤抖地指着华清：
“好啊，原来早在前天，你就已经挖好坑，算计着要让我往里跳了。”
华清嘴角勾起一抹冷笑，神色冷峻：
“不错，你这是自作自受。”
说罢，他转向孙湖，毕恭毕敬地拱手：
“县太爷，如今事实已然明晰，坐实了他是诬告。”
“按照我朝律令，诬告者当打三十大板，还望您依法处置。”
崔修明一听，吓得脸色惨白，双腿一软，直接跌倒在地。
田大壮赶忙上前搀扶，崔修明却挣扎着甩开他的手，“扑通”一声跪了下去，磕头如捣蒜，哀求道：
“县太爷，我这一大把年纪了，身子骨哪经得起这般折腾啊！”
“这三十大板要是打下去，我这把老骨头可就散架了，人也就没了。”
“求您看在我年老体衰的份上，又是首次做错事的份上，网开一面，饶了我这一回吧。”
孙湖面露难色，微微皱了皱眉头，目光投向华清：
“好歹他也是你的岳丈，尊老爱幼可是咱们历来的传统美德……”
华清面色不改，再次拱手，语气坚定：
“县太爷，国有国法，家有家规，还望您秉公执法，莫要徇私。”
孙湖长叹一声，心中权衡利弊，最终神色一凛，厉声喝道：
“来人呐，将崔修明拖出去，杖责三十！”
崔修明听闻此言，顿觉五雷轰顶，一屁股瘫倒在地上，眼神空洞，满是绝望：
“完了，这下全完了……”
崔修明被拖出去后，公堂之外板子起落声、惨叫声不绝于耳。
不多时，他便被打得皮开肉绽，后背衣衫破碎，鲜血淋漓，整个人奄奄一息。
田大壮急忙招呼几个家丁，手忙脚乱地将崔修明抬上担架。
一路上，崔修明疼得昏死过去几次，众人匆匆忙忙赶回崔宅。
刚入院门，丫鬟小厮们见状吓得噤若寒蝉，大气都不敢出。
田大壮指挥着众人把担架小心安置在卧室床上，又赶忙差人去请郎中。
崔修明悠悠转醒，只觉周身剧痛，仿若万蚁噬骨，他张嘴想要说话，却只能发出微弱的气声：
“水……”
丫鬟赶忙端来温水，伺候他喝下。
县衙内，华清向孙湖恭敬行礼后，与魏员外寒暄了几句，正欲转身离去。
就在这时，一个衣衫褴褛的混混跌跌撞撞地冲了进来，喘着粗气大喊：
“县太爷，李三儿在家让人给抹了脖子啦！”
周围百姓一听，纷纷拍手叫好：
“呸，这恶贼总算遭了报应。”
“平日里净欺负人，这下挺尸了，看他还怎么张狂！”
“死的好，死的妙，死的呱呱叫。”
“真是天道好轮回，报应不爽，哈哈”
……