萧瑟用拳头砸碎了两个传送水晶，随后便被一股无形的力量拽入猩红之城。他的替身在公会大厅下方迎接众人，守护着最后一个隔离舱 —— 舱内的余烬正在接受治疗。
\"这么快就回来了？\" 替身与罗超对视一眼，又转头看向萧瑟，继续说道，\"看来一切都完全按计划进行。他没接受交易？\"
萧瑟得意地笑了笑，领着罗超走上楼梯。\"没错，他没接受。现在，该由我来主导交易了。\"
他们抵达一楼时，猩红之城市政厅的新一天即将开始。数十名冒险家进进出出，忙着买卖、调试装备和魔法战利品。两人走向二楼时，所有工人都向他们打招呼。穿过通往安娜办公室的工匠桌时，萧瑟示意罗超敲响房间后方紧闭的房门。
三声敲门声过后，一阵沉默，门开了。安娜与罗超目光交汇，眼中泛起复杂的涟漪。
萧瑟站在房间后方，双臂交叉，嘴角泛起淡淡笑意，仿佛整个世界都在这一刻静止。他回想起初次见到安娜的情景 —— 她为自己打造 \"火焰帝王之剑\" 的那一刻，恍如隔世。
那是在萧瑟的 c 级考试前，他遇见了担任监考员的罗超，第一次领略到冒险家世界的真正力量。那时他就意识到，妹妹是黑市商人，哥哥是强国的 A 级冒险家，这层关系中暗藏着微妙的矛盾。但他从未想过，他们之间问题的根源如此深远，更没想到一切会兜兜转转，最终迎来这样的结局。
罗超开口道：\"我自由了。\"
兄妹俩相拥而泣，这一幕让房间里所有人都为之动容。他们沉浸在重逢的喜悦中，全然没注意到周围的目光，整个房间也在这一刻安静得仿佛时间静止。
萧瑟进入他们的生活还不到一年，而他们与冒险公会打交道的几十年里，必定有太多他无从知晓的痛苦回忆。看到安娜如此真诚地微笑，他打心底里高兴 —— 她平时总是一心扑在生意上，他从未见过她这般柔软的一面。
他不想破坏他们的团聚时刻，便像其他工作人员一样保持沉默，直到一分钟后，他们才松开彼此。眼下显然不是谈论个人目标的合适时机，这可能是他们从小到大第一次敞开心扉交谈。萧瑟和罗超在顶点区域制定的计划，不妨先放一放。
他点点头，一股微弱的心灵感应波传向他们二人。\"很高兴我能信守承诺，让你们兄妹重逢。好好享受相聚的时光吧，不用着急。\"
没等他们回应，萧瑟便微笑着走下公会大厅的楼梯，回到主厅。身后，兄妹俩再次紧紧相拥。
他走出前门，花了片刻时间，将整座城市及周边沙漠尽收眼底。萧瑟向守护城市的替身发出一道心灵感应波，它随即停止了运作。他在身前重新设定了一个新的坐标点，这个坐标点携带着今日事件的最新记忆，它朝着副本峡谷飞去，探索顶点区域的试炼塔，并在每一层为萧瑟建立虚空穿行坐标点。
与此同时，他飞出猩红穹顶，朝着沙漠远处飞去，去见巫妖王和他的四个队友。沈青云、林小美等人围坐成一圈，正缓缓炼制着橙色的神圣能量。他们全神贯注，生怕被狂暴的能量流撕裂。萧瑟还记得，当初在构造体中吸收橙色碎片时，那种感觉比红色碎片要猛烈、痛苦得多。
只有巫妖王注意到他归来。\"回来得挺快。带来的是好消息还是坏消息？\"
萧瑟叹了口气，降落在他身旁的沙漠地面上，看着眼前四个橙红色的光环扭曲着现实。\"坏消息是，我会失去一个非常有用的影子召唤物；但好消息是，主管已经解决了。多亏你帮我觉醒了真核，现在我成了八大域秘密的地下领袖。\"
这话让四个队友都惊讶地瞪大了眼睛。即便他们在静心修炼，如此惊人的消息还是让他们从恍惚中回过神来。
萧瑟微笑着，双手举向空中，打开物品存放处，释放出所有被困的灵魂能量 —— 这些能量是他杀死巫妖王时吸收的，此刻，它们终于从永恒的静止状态中解脱，重新回归宇宙。\"我说过会信守承诺，所以，如果你想死，我现在就如你所愿。\"
灵魂能量化作滚滚烟雾，足足过半分钟才消散在空气中。巫妖王开口了：\"我宁愿选择死亡。五十年后，我会在一个远离这里的星球上重生。那时，那个星球刚与系统相连，正处于发展之中。我要在新时代碰碰运气。衷心祝愿你在人类世界取得成功。也许有一天，我们还会再见面。但那时，我们仍是平等的对手，别指望我会手下留情。这个星系战火纷飞，从大局来看，我依然是你的敌人。\"
萧瑟轻笑一声，激活黑魔法，在他脚下生成一个漆黑的召唤阵，开始启动仪式，让他的遗体彻底消失。随着阵法扩大，巫妖王的影子泛起涟漪。他指着萧瑟的手，确切地说，是他手指上的银色 \"神圣戒指\"，旁边还有西莉亚的紫环神器。\"这戒指也是我存在的一部分。抱歉，你无法将它作为战利品保留。也许有一天，你会拥有真正属于自己的戒指。\"
仪式持续进行，萧瑟感受到巫妖王身上最后一丝好奇与玩味的气息。当巫妖王意识到对方不会放过自己时，先前的怨恨与不祥之感已消失殆尽，但萧瑟清楚，对方确实将自己视为敌人。如果五十年后他们再次相遇，毫无疑问，巫妖王会像初次见面时那样，带着杀意向他发起攻击 —— 他的黑暗军队将与萧瑟的猩红部队展开对决。
当阴影笼罩巫妖王的身影，他最终在微风中化作黑色薄雾消散时，萧瑟忍不住笑了。对方的法力、存在与气息，也随之从他的感知中消失。与此同时，他手指上的银戒指也不见了踪影。
萧瑟曾希望有一天，这枚戒指能派上用场，或许能让他意外地代替巫妖王被召唤，但如今看来，他无法通过这种取巧的方式成为神兽。正如巫妖王临终所言，他得靠自己去争取一枚真正属于自己的戒指。
沙漠中一片寂静。萧瑟转身看向队友，他们仍在专注地修炼神圣能量。起初，他们听到他杀死顶点区域主管的消息时震惊不已，如今大多已重新闭上双眼，但沈青云仍睁大眼睛。萧瑟开启了一个心灵感应频道，让五人都能接入。沈青云发来一条信息，所有人都能听到：\"这对黑暗大陆意味着什么？被掳者能获准回到八大国吗？如果你能制定规则，这个被遗弃的国度就能获得更多资源，加速发展，改善这里数十万人的生活条件。\"
他点点头，回应道：\"会慢慢来。国家会逐步合并，但同化必须自然进行。公民们对黑暗大陆的流亡者仍有偏见，我们需要时间改变公众的看法。第一步，我打算扩大 ' 火焰帝王 ' 的名声，把合并伪装成与猩红之城的贸易往来。\"
沈青云得意地笑了笑，点点头，再次闭上眼睛，努力保持心率和呼吸稳定，任由橙色能量丝一次次撕裂她的身体。
林小美的右眼半睁半闭，与萧瑟对视。她一边维持自身的再生能力，一边为所有人治疗，同时发来一条简短的信息：\"其他国家呢？我相信你有能力隐藏身份、冒充主管，但他们肯定有应对这种情况的保险措施。只要有一个人发现异常，你的计划该如何应对？你准备好挑战整个世界了吗？\"
萧瑟正思索如何回答，突然感知到远处南方有异常情况 —— 正是他初次觉醒真核时隐约感觉到的火山区域方向。由于距离太远，很难确切判断那是什么，但感觉就像两个巨大的引力块在空中以惊人的速度飞行。直觉告诉他，林小美刚才提到的危机，可能比他想象的来得更快。