“三……”
“二……”
“一……”
在一片嘈杂喧嚣中，萧瑟敏锐地捕捉到身旁一名警卫不疾不徐的倒计时声，那声音仿佛是命运敲响的催命鼓点。当下，他眸光一凝，毫不犹豫地朝着广场中央那散发着冷硬光泽的金属匣子疾冲而去。
此时，恐慌如同汹涌的潮水，瞬间席卷了整个广场。村民们与商贩们在守卫们声色俱厉的呵斥下，如惊弓之鸟般朝着相反方向狼狈奔逃。那些守卫为了达到驱赶众人的目的，竟不择手段地编造谎言，声称收容技术已然崩溃，危险即将降临。
然而，这一场即将吞噬一切的混乱，实则是他们罪大恶极的行径所引发的恶果。罪魁祸首便是那名正仓惶逃窜的守卫手中紧紧握着的银色小装置，正是它的启动，触发了这场灭顶之灾。
“零……”
倒计时冰冷地归零，那一刻，萧瑟心急如焚，掌心已下意识地握住佩剑剑柄，几乎就要拔剑出鞘，打算凭借自己的力量劈开那禁锢着未知危险的金属匣子。可就在他即将有所动作的瞬间，陡然察觉到匣子内部的能量正以一种惊人的速度急剧汇聚，仿佛是一头即将挣脱牢笼的洪荒巨兽在蓄势待发。
他能清晰地感受到，阿布弓上那片区域所蕴含的密集法术力，沈青云那散发着崭新光泽的宝蓝色冰雪之力，以及脚下大地开始剧烈地颤抖起来，层层涟漪如同愤怒的蟒蛇般迅速扩散开来，整个庭院都被这汹涌澎湃的大地魔法所紧紧包裹，陷入了一片狂暴的能量漩涡之中。
但转瞬之间，萧瑟嘴角微微上扬，勾勒出一抹意味深长的狡黠笑容，随即手腕一抖，将佩剑利落地收回储物空间。他深邃的眼眸中闪烁着自信的光芒，心中已然笃定，局势尽在他们的掌控之中。
刹那间，一声震耳欲聋的巨响轰然爆发，那声响如同雷霆万钧，狠狠撞击着人们的耳膜。紧接着，这声巨响便被飞向高空的超额法力护罩所发出的嗡嗡声无情地掩盖。
一道夺目的白光如同怒龙出海，瞬间将整个广场吞噬其中。对于感知能力相对较弱的萧瑟而言，这突如其来的变故让他根本无法看清究竟发生了什么。
但实际上，他是这混乱现场中唯一一个知晓接下来一到两秒内即将发生何种状况的人。
只见装置中的金属碎片如同疯狂的暗器，朝着四面八方迸射而出，而他的三名队员则如鬼魅般从那喷涌出澎湃法力的匣子中一跃而出，每个人的脸上都燃烧着愤怒的火焰。
他们在这千钧一发之际，凭借着自身卓越的实力成功脱离了险境，并未依赖萧瑟的援手。阿布的利箭裹挟着万钧之力，在坚固的盾牌上轰出一个触目惊心的洞口；沈青云的寒冰之力在转瞬之间便将整个匣子冻结成一座冰雕；林小美则施展神秘手段，驱使匣子下方的沙漠地面生出无数尖锐的岩石长矛，狠狠刺入匣子脆弱的外层，将其瞬间击成数千碎片，从而完美无瑕地完成了这次惊心动魄的逃脱行动。
这一系列突如其来的变故致使大量积聚的能量疯狂地释放到了空气中，形成了一片危险的能量风暴。
见此情景，萧瑟毫不犹豫地立刻召唤出岩石墙壁，那墙壁如同巨人的手臂，高高耸立，用以保护那些可能被卷入爆炸范围的无辜镇民。高达五米的巨大石墙在城镇广场内部围出一个二十米宽的圆形安全区域，宛如一座坚不可摧的堡垒。在此过程中，他同步激活了心灵感应技能，将那无形的精神力量精准地指向他的队友们，准备迎接接下来的挑战。
这项技能此前只在对付聪慧的怪物时施展过，从未在人类身上尝试。但从理论上来说，应当能发挥效用。
“你们能听到我的声音吗？”
大约过了一秒钟……
金属碎片和破损的法力护盾狠狠撞击在他的石墙上，成功阻挡了它们对村民的伤害，不过他还是有意让少数碎片朝着十二名守卫的方向飞去，此刻那些守卫正因惧怕爆炸而四处逃窜。
沈青云的声音在他脑海中回响：“萧 —— 萧？这是怎么 ——”
紧接着，林小美带着疑惑的口吻打断了她：“喂？”
当林小美的声音渐渐消散，阿布成为最后一个通过心灵感应与萧瑟交流的人，他的语气变得沉稳冷静：“怎么回事……？”
萧瑟一边回应，一边朝着空中射出一个黑色的火球，目标是他停放在狭窄小巷阴影处的骆驼。深红色的火球闪耀着光芒，将所有充盈着魔法力的白色和银色碎片映照得熠熠生辉。
“这一切都是事先安排好的。以撒背叛了我们。跟着火球走，我们得赶紧离开这里。”
林小美语带讽刺地插话道：“谁能想到呢？以撒居然背叛了我们？”
萧瑟神情严肃地回答她：“以后再打趣，现在，我们唯一的目标就是离开这个广场。”
他启动隐身功能，趁着周围尘土飞扬之际，轻松穿梭于人群之中，身形矫健地越过众人头顶。此时，大地魔法与金属碎片交织的混乱场景展露无遗。手持弓箭的阿布、金发碧眼的沈青云以及绿发法师紧紧跟在他身后。
萧瑟解除了隐蔽和隐身技能，纵身跳上其中一只骆驼，同时解开了之前捆绑它们的绳索。他的另外三名队友也迅速上车，在尖叫的人群逃离广场之前，他们沿着空旷的小巷疾驰而去。
他们离开村子中心时，身后一片狼藉。
满身鲜血的守卫们咒骂着从他们手中逃脱的精英，高声呼喊着关于协会的话语。他们如同几天前的另外两名冒险家一般，离开了这个小镇。
虽说留下了翻涌的土地和被彻底摧毁的法力保护装置，但这无疑是提升他们赏金的绝佳方式。他们给这座城市留下的印象，或许远比他们预期的更为深刻……
萧瑟望着周围的混乱景象，忍不住放声大笑。
混乱之中，几处小火苗悄然燃起，但冒险家和守卫们迅速行动，在火势蔓延之前将其扑灭。他们身后的空气中弥漫着浓重的烟雾。
他们沿着偏僻的小路蜿蜒前行，最终抵达了城镇的边缘，然后毫不犹豫地径直穿过那道闪烁着微光的无形屏障。
骆驼在被迫奔跑时速度惊人，萧瑟原本以为它们一直都是慵懒迟缓的生物。今日算是长了见识，这些动物奔跑起来可真快。
他们四人，两两同骑，朝着萧瑟来时的方向直奔山区。
林小美率先大声叫嚷起来：“哎呀！瞧瞧，这就是你潇洒离开的方式啊。”
她转过头来看着萧瑟，语气陡然一转：“那么，你终于摆脱了那个玩火的家伙，我能拿走他的东西了吧？”
萧瑟微微点头，目光凝视着前方：“是的。他已经不在了。还有一些守卫也在交火中丧生。他们罪有应得…… 只是可惜我没能从中获得一项技能之类的。下次有机会再仔细找找吧。哦 —— 你们几个呢？这次的休整期过得怎么样？”
阿布回答道：“那可真是一场精彩的首领之战，我们三个人几乎拼尽了全力。沈青云，要不要给大家展示一下我们的收获？”
沈青云点头应允，伸手探入萧瑟身后的物品箱，随意取出几件物品。其中最引人注目的是一只长长的弯曲白色爪子，附带百分之七十的精神力量增益效果。
萧瑟好奇地端详了一会儿，紧接着便察觉到从沈青云腿上传来一阵轻微的嗡嗡声，随后一道白色光芒亮起。
她瞪大了双眼，伸手拾起从物品箱中掉落的传输片，此时传输片正剧烈地颤动着。她轻轻敲击其中一颗水晶，他们所有人都听到一个响亮的声音从中传出。
是指挥官的声音。
“我已经尝试联系你们一整天了！你们到底在外面干什么？？立刻给我详细汇报任务的状态！”
仅仅是听到他的声音，就让萧瑟心生厌恶…… 他也不明白这是为何。沈青云咯咯笑着回应，而萧瑟的心情却瞬间跌入谷底。
“哦，我们刚刚结束第四次休整，只剩下两次了！”
当他们开始进入两山之间的山壁凹陷处时，骆驼的脚步声在萧瑟耳边回响，传输平板电脑的另一端陷入了片刻的沉默，而沈青云欢快的声音在他脑海中回荡。
他们没有选择从之前的路径攀爬上去，而是朝着中间那座山的右侧前行。红色的岩壁沿着一条狭窄的山谷状小路笔直地贯穿两山。
他们继续前行，凉爽的微风轻轻拂过两侧高耸的岩石峭壁。终于，指挥官的声音再次响起，他们都满怀期待地静静等待着。
“很好…… 不错。看来你们没有遇到什么麻烦，比我预想的要顺利得多。那么我想，在前往索拉拉之前，你们会在干岩镇过夜。”
沈青云又咯咯地笑了起来：“嗯，其实我们 ——”
阿布伸手拿过平板电脑：“我们很快就会前往索拉拉，没错。为什么？在我们完成任务之前，可没提到要提供任务更新。到底发生了什么事？有话直说。你为什么打电话过来？”
又是一阵长时间的沉默。
沈青云因为没能把话说完而略显恼怒，但和其他人一样，只是静静地盯着发光的平板电脑，等待着回应。
指挥官回答道：“你们只剩下不到两天的时间来清理索拉拉的最后一个突破口。如果万一失败了，将会引发一场巨大的灾难。”