广场上的喧嚣尚未散尽，岳嵩长老缓步上前，目光落在我身上时满是赞许，浑厚的声音响彻全场：“晚舟，你入宗不过一月有余，灵气附体便已臻此境，且爆发力与掌控力皆属顶尖，这般天赋，在我宗亦是罕见！”
这番评价分量极重，广场上的弟子们纷纷侧目，看向我的眼神里又多了几分敬畏。沈清辞对着我微微颔首，眼中的欣赏毫不掩饰，时光脸色依旧冰冷，却终究没再露出讥讽之色。而唐天化则懒洋洋地翻了个身，指尖轻捻，方才时光手里那张灵纸已然化作飞灰。
马原长老捋着胡须，接过话头，目光扫过一期弟子的队列，语气沉凝：“诸位能有今日造诣，已是不易。我宣布，一期弟子正式迈入下一阶段——灵气化形。”
“灵气化形？”不少弟子低声惊呼，眼中满是好奇与期待。
马原长老抬手一挥，掌心陡然泛起赤红灵光，他心念一动，那团灵气竟瞬间凝结，化作一柄寸许长的短剑，剑刃锋芒毕露，灵气流转间，隐隐有破空之声。“所谓灵气化形，便是将外放灵气凝聚塑形，可化刀枪剑戟，亦可化飞禽走兽，威力远胜灵气附体的冲击。”
话音刚落，他指尖轻弹，短剑骤然化作三尺长剑，剑身赤红如燃，灵气萦绕间，竟有剑鸣之声传出。“如我这般，将灵气凝于手掌，可化兵器护持自身，亦可攻敌于不备。”
马原长老挥剑一斩，一道橙色剑气破空而出，精准劈中远处的一块青石，青石瞬间断裂，切口光滑如削，看得一众弟子目瞪口呆。
“化形之要，在于‘凝’与‘控’，先凝灵气为基，再以心神控形，初期可从熟悉的兵器入手，待掌控纯熟，便可随心所欲。”马原长老收剑而立，灵气散去，语气严肃，“此境非一蹴而就，需日夜打磨，稍有不慎，便会导致灵气溃散，伤及经脉，诸位务必谨慎。”
岳嵩长老补充道：“二期、三期弟子随老夫前往练体崖，借助崖间罡风打磨体魄，稳固根基。”他目光转向我们，“一期弟子留在此地潜心修行，莫要辜负马原长老的栽培。”
“遵长老令！”二期三期弟子齐声应道。
沈清辞对着我微微颔首，随即转身跟上岳嵩长老的步伐，时光冷哼一声后，也快步汇入队列，唐天化则依旧慢吞吞地起身，晃悠悠地跟在最后，路过我身边时，余光若有似无地扫过我，嘴角噙着一抹意味深长的笑意。
待二期、三期弟子尽数离去，马原长老语气郑重地说道：“接下来，我会逐一指导诸位凝聚灵气，先从最简单的掌刀开始，切记，心神专注，不可浮躁。”
说着，他走到队列前方，掌心摊开，缓缓引导灵气流转：“先引灵气汇聚于丹田，再顺经脉上行至手臂，最终凝于掌心，摒弃杂念，感受灵气的流动与塑形的触感……”
我凝神静气，依循马原长老的指引，引丹田灵气上行，赤红灵气如暖流般穿梭经脉，最终汇聚于掌心。起初灵气如散沙般难以凝聚，稍一用力便有溃散之势，我稳下心神，以意念缓缓包裹灵气，一点点压缩、塑形。
嘉豪的额头已然见汗，掌心的赤色灵气忽明忽暗，显然是难以掌控。申屠性子急躁，几次尝试失败后，忍不住低吼一声，灵气瞬间溃散，引得马原长老侧目呵斥：“申屠蔚！戒骄戒躁，灵气化形最忌冲动！”
申屠悻悻地低下脑袋，重新凝神尝试。诸葛翔倒是沉稳，黄色灵气在掌心缓缓流转，虽未成形，却异常稳固。薛旺闭目凝神，眉心微蹙，黄色智气在掌心有条不紊地汇聚，显然是在摸索最适合自己的凝聚之法。
端木柔周身的黄色灵气最为内敛，她神色平静，掌心灵气如薄雾般萦绕，缓缓凝聚，隐隐有掌刀的轮廓浮现，竟是众人中进度最快的一个。马原长老逐一巡视，不时出声指点道：“端木柔，灵气再凝三分，轮廓更清晰些……嘉豪，心神放松，无需刻意追求速度……薛旺，此法可行，继续保持……”
轮到我时，马原长老眼中闪过一丝讶异，只见我掌心的赤红灵气已然凝聚出半寸长的刀刃轮廓，锋芒隐现，虽尚不完整，却已初具形态。“晚舟，进度甚快，不过切记，化形需兼顾凝练与灵动，不可一味追求速度，否则形态虽成，却缺乏韧性，难以持久。”
我点头应下，放缓灵气凝聚的速度，细细感受灵气塑形的每一丝变化。掌心的刀刃轮廓逐渐清晰，赤红灵光流转间，一股锐利的气息悄然散发，引得身旁弟子们纷纷侧目。
不知过了多久，广场上渐渐有灵光闪烁，端木柔的掌心率先凝聚出完整的掌刀，黄色灵光温润，刀刃规整；薛旺紧随其后，掌刀形态虽稍逊，却胜在稳固。
嘉豪咬牙坚持，掌心赤色掌刀忽明忽暗，总算勉强成形；申屠憋红了脸，掌刀轮廓时却有时无；诸葛翔则稳扎稳打，掌刀虽未完全凝聚，却一步一个脚印，根基扎实。
马原长老满意地点头：“首日便能有此进度，已远超我的预期。灵气化形非一日之功，今日便到此为止，接下两月尔等无需来此集合，各自回去修炼即可，切记不可懈怠。”
“谢长老指点！”我们齐声应道。
散去后，申屠烦躁地抓了抓头发：“该死的，这灵气化形怎么这么难，老子练得手都酸了，还是不成形！”
诸葛翔嘿嘿笑道：“大哥，你太急啦，你只需先像我翔这样，再那样，肯定能成。”
“滚滚滚！天天在这乱放屁！”申屠瞪了他一眼，却也没真的动气。
薛旺沉声分析道：“灵气化形需心神与灵气高度契合，大哥你性子急躁，难以静心，不妨先试着冥想，平复心绪后再练。”
嘉豪点头附和：“旺哥说得对，我刚才也是静下心后，才勉强凝聚出掌刀的。”
我看着几人说道：“咱们先走吧，回去后再一起相互探讨。”
几人齐声应下，端木柔恰好路过，听到我们的对话，脚步微顿，看向我们说道：“诸位师兄，后续若有化形上的困惑，亦可来寻我探讨，相互交流方能更快精进。”
两月的时光悄然流逝，北院的灵气波动愈发醇厚凝练。这两月来，我们五人各有精进，申屠的橙色傲气凝于掌心，可化出一柄宽背长刀，刀身纹路粗犷；诸葛翔可将黄色正气附于双臂，化作厚重拳套，拳套上灵光流转。
薛旺黄色智气最为精妙，可凝出数寸长的银针，银针细如发丝，能精准穿透飘落的树叶脉络，尽显掌控之妙；嘉豪的赤色灵气沉稳了许多，掌心可化出一柄短匕，匕身赤红如焰，虽依旧带着几分霸道，却多了几分灵动。而我的赤红灵气在反复打磨下愈发凝练，可随心化作刀、剑、枪等多种形态。
这日清晨，传功堂的召集钟声悠扬响起，我们五人收拾妥当便赶往传功堂，远远便看见堂外已聚集了不少一期弟子，神色各异，有好奇，有期待，也有几分忐忑。
进入传功堂内，只见石原长老端坐于主位之上，神色肃穆，周身气息沉凝。岳嵩两位长老坐于一侧，目光扫过下方一众弟子，带着几分审视。我们五人寻了位置坐下，刚坐稳，石原长老的声音便响彻整个传功堂。
“诸位一期弟子，入宗三月有余，想必灵气化形已然小成，今日召你们前来，是有一项重要任务交付给你们——探访黑风秘境。”
“黑风秘境？”不少弟子低声惊呼，眼中满是茫然。
石原长老缓缓点头，继续说道：“此秘境位于宗门南侧百里之外的黑风山脉深处，乃是我青冥宗的附属秘境之一，内有妖兽栖息，亦有天材地宝分布。此次任务，一是让你们将所学付诸实践，在实战中打磨灵气化形之术；二是采集秘境中的‘凝灵草’，每人至少需采集三十株，一月后在此交差。”
他抬手一挥，几十枚青色令牌凭空出现，悬浮在一众弟子的面前，令牌上刻着“黑风秘境”四个大字，“此乃秘境令牌，持令牌可自由出入秘境，秘境之中危险与机遇并存，妖兽等级从三阶到五阶不等，你们需结伴而行，万万不可单独行动。”
岳嵩长老补充道：“秘境中除妖兽外，还有可能遇到其他势力的修士，切记不可轻易与人结怨，但若有人挑衅，需以实力回应！”
马原长老的语气温和了几分：“此次秘境之行重在历练，你们需量力而行，若遇不敌之险，捏碎令牌即可传出秘境，安全第一。”
就在这时，三道熟悉的身影踏入堂内，一股无形的威压弥漫开来，让在场弟子都下意识地屏住了呼吸。为首者正是外门大长老褚烈，左侧跟着的是掌管刑罚的长老利涛，右侧跟着的是掌管外门资源的苏婉长老。
石原、岳嵩两位长老见状，连忙起身让出主位，神色恭敬。褚烈长老微微颔首，步伐沉稳地走到主位坐下，利涛长老与苏婉长老分坐两侧，褚烈长老目光扫过堂下弟子，沉声道：“今日有两道消息，关乎你们的历练与宗门局势，都仔细听好。”
“其一，”褚烈长老的声音带着几分沉重，“半月前，万兽谷、百花帝国、黑石帝国三大势力联手突袭天衍阁。天衍阁阁主时速率其麾下修士死战，终因寡不敌众以身殉阁，传承百年的天衍阁，就此覆灭。”
堂内瞬间掀起轩然大波。时光猛地僵在原地，他浑身颤抖，双目赤红如血，死死地盯着褚烈长老，声音嘶哑得几乎碎裂：“长老你……你说什么？我父亲他……”
往日冷冽如冰的天才弟子，此刻像被抽走了所有筋骨，悲痛与绝望几乎要将他吞噬，这突如其来的噩耗，让他瞬间坠入深渊。
周围弟子纷纷侧目，眼神里满是同情。而唐天化依旧倚在柱子上，听到“时速身死”时，眼中仅掠过一丝微不可察的波澜，仿佛只是听了件无关紧要的琐事。
沈清辞眉头微蹙，他指尖轻叩袖缘，目光深邃——三大势力联手覆灭天衍阁，动作迅猛且毫无预兆，其野心已然昭然若揭，只是他们未必知晓，青冥宗绝非天衍阁可比。
褚烈长老看着几近崩溃的时光，眼中闪过一丝不忍，却依旧沉声道：“时阁主乃是天南域一方豪杰，只可惜势单力薄。但此事已成定局，你若有心报仇便好生历练，待你变强后，自有机会为你父亲讨回公道。”
时光紧咬牙关，将眼泪逼回眼眶，眼底只剩焚尽一切的杀意，指节攥得发白。
“其二，”褚烈长老话锋一转，语气陡然变得铿锵有力，“三大势力覆灭天衍阁后，似还有联手之意，对外放出‘肃清天南域异端’的风声，显然是针对我宗，其心可诛！”
褚烈长老周身气息骤然攀升，一股磅礴的威压席卷全场，“即便他们三方联手，我宗传承千年的护宗大阵与历代积淀的底蕴，必能让其付出惨痛代价！你们当下唯一的要务，便是精进自身修为，早日成为我宗栋梁！”
这番话掷地有声，堂内原本弥漫的不安瞬间消散，弟子们眼中重新燃起斗志。
利涛长老上前一步，声音冷硬如铁：“经宗主与诸位长老商议，试炼安排调整如下：三期弟子尚有一个半月便要参加内门试炼，此次将与一期、二期弟子一同前往黑风秘境修炼，借秘境灵气与战斗打磨自身；二期弟子需在历练期间，将自身修为提升至筑基中期；一期弟子则需将修为突破至炼气圆满！”
“秘境中不仅有凝灵草，更有其他天材地宝与妖兽兽核，皆可助你们突破瓶颈，”苏婉长老补充道：“此次试炼时限一月，一个月后无论是否达成目标，都需离开秘境！三期弟子离开秘境休整半月参与内门试炼，而一、二期弟子则需接受长老的修为核验！”
褚烈长老抬手一挥，先前悬浮的黑风秘境令牌光芒更盛：“尔等记住，秘境历练是以提升修为为核心，既要结伴而行、相互照应，亦要抓住一切机遇突破自身！”
“弟子遵命！”众弟子齐声应道。
申屠攥紧拳头，对我们几人说道：“太好了！正好去秘境里杀几头妖兽练练手！”
薛旺点头道：“秘境资源丰富，且有实战磨砺，正是突破的绝佳机会。我们五人需结伴同行，分工协作，既能应对危险，也能相互协助寻找资源。”
端木柔走到我们身旁，神色平静却带着坚定：“诸位师兄，此次秘境之行，我愿与你们五人同行，相互扶持！”
我看着几人应道：“嗯，事不宜迟，我们这便出发！”说完，我们几人便踏入了秘境。
就这样过了一个月，马原长老与岳嵩长老见我们回归，当即迈步走来，神色虽有倦意，眼底却仍藏着欣慰，马原长老说道：“是清辞回来了啊，此次点秘境历练成果如何？”
沈清辞上前拱手，“启禀长老，清辞幸不辱命，已然准备好参加内门试炼。一期二期弟子皆已升至炼气圆满与筑基中期，三期的师弟们也已准备就绪，可随时参与内门试炼。”
岳嵩长老点了点头，目光扫过众人精进的气息，语气沉凝道：“这一月以来，宗门边境可没你们在秘境中那般安稳。三大势力自覆灭天衍阁后，便频频在我宗边境发起冲锋，不过皆被我宗及附属势力击退，敌我双方各有损耗，却都未伤根基。”
“那现在局势如何？”薛旺沉声问道。
岳嵩长老捋了捋胡须，缓缓道来，“几番拉锯后，三方势力自己内部先起了内讧。百花帝国借着覆灭天衍阁的势头，吞并了其全部领土，势力大增；黑石帝国则趁机劫掠了天衍阁的宝库与边境商路，赚得盆满钵满；唯独万兽谷，出力最多却一无所获，怒火攻心之下，竟直接向黑石帝国发起了突袭。”
“好家伙！狗咬狗啊！”诸葛翔咋舌道。
“黑石帝国被万兽谷打了个措手不及，防线节节败退，无奈之下只能重新向我宗抛出橄榄枝，签订了攻守同盟协定，愿以半数财富换取我宗支援。”岳嵩长老眼中闪过一丝讥诮，“百花帝国见万兽谷深陷战事，转头便从侧后方攻向万兽谷腹地，想要坐收渔利。”
“这可不就是螳螂捕蝉，黄雀在后嘛！”嘉豪笑道，掌心短匕的赤红灵气愈发凝练。
端木柔神色平静，却难掩眼底的讶异：“长老，那我宗是如何应对的？”
“自然是顺水推舟。”岳嵩长老语气铿锵，“宗主见三方自乱阵脚，当即下令我宗及附属势力与黑石帝国联手，从正面牵制万兽谷主力，同时派遣内门弟子驰援百花帝国，从两侧夹击。万兽谷腹背受敌，又因先前征战元气大伤，不过数日便全线溃败。”
马原长老顿了顿，声音里多了几分威严：“最终，万兽谷被三方合力剿灭，其领土由黑石帝国与百花帝国瓜分，麾下妖兽与子民尽数归降。如今天南域格局已定，黑石帝国倚仗与我宗的盟约，百花帝国则需消化新占的领土，短时间内，宗门再无战事之忧。”
“痛快！”申屠高喝一声，“这些家伙先前还在叫嚣，没想到这么快就自食恶果了！”
我望着远处外门连绵的殿宇，掌心赤红灵气流转不息。这一月来，秘境中的磨砺让我脱胎换骨，而宗门之外的局势更是风云变幻，三大势力的野心与内讧，最终让青冥宗坐收渔利，稳固了天南域的霸主地位。
第二百零七章 完