膳堂的木窗敞开着，午后的阳光斜斜切进来，落在青瓷碗沿上，映得碗里的灵米粥泛着温润的光泽。武亮老祖捧着大碗，呼噜噜喝了半口，放下碗时胡须上还沾着几粒米，却毫不在意地用袖子一抹，随即夸赞道：“晚舟，如今在咱们下界，说你是古往今来第一人，怕是没人敢不服。”
我正给知意夹了块清蒸灵鱼，闻言笑了笑说道：“老祖休要打趣晚舟，当年您纵横灵奥大陆时，晚舟还没出生呢。”
“那能一样？”老祖瞪眼，拿起桌上的酱肘子啃了一大口，油汁顺着嘴角往下淌，“我跟你师父那会儿，能一拳打碎块碎星玄铁就敢称好汉；你倒好，一指破了老夫的五指定苍寰，肉身硬抗太初流光掌——这要是传出去，那些自诩为l‘下界至尊’的老东西们，怕是得找块地缝钻进去。”
知意在一旁抿嘴笑，用帕子替我擦了擦指尖的油渍：“老祖所言极是，晚舟能有如今的本事，可万万离不开老祖的功劳。”
老祖捋着胡须朗声笑道：“知意这丫头，说话就是中听！跟晚舟你夫唱妇随的模样，老祖我看着就舒心。”
知意闻言脸颊微红，往我身边靠了靠。老祖看向我，眼底里带着几分探究，“晚舟，你如今在上界的实力，排到哪一步了？”
我端起茶杯轻抿了一口，茶雾氤氲中勾了勾唇角：“不大好说，毕竟上界能人辈出。”
老祖焦急地说道：“你小子，跟老祖我还卖关子，快些快些！”
“若真要论起来，能排个前三吧。”我一本正经地说道。
话音刚落，老祖就拍着大腿大笑起来：“哈哈哈哈！你小子还敢在老祖面前藏拙！前三？依我看，上界第一吧！”
知意嗔了我一眼，却忍不住弯了嘴角，我也朗声笑了起来。待笑声渐歇时，老祖用指节在桌上轻轻敲了敲，神色也收了几分笑意。“你小子别光顾着乐，上界前三的名头听着风光，可越是站得高，越得攥紧心思——这世上可从来没有真正的‘无敌’。”
我放下茶杯，指尖摩挲着温热的杯壁，静静听着。知意也收了笑意，悄悄往我身侧又挪近了些，目光落在老祖脸上。
“再说另外那三大界域，谁知道里头藏着多少能够翻江倒海的角色？你啊，别总守着眼下这点地界，等日后空闲了，也该去闯上一闯。”他顿了顿，伸手拍了拍我的肩膀，力道沉得带着几分期许，“此举不是为争什么名利，而是得让自己知道，天到底有多高。”
知意这时轻声接话道：“老祖说得是，晚舟确实是该出去看看。”
我望着她笑了笑，随后又转向老祖，拱手道：“老祖的话，晚舟记在心里了。等手头上事了，我定去三大界域走一遭，到时候回来，再陪老祖喝一坛好酒。”
老祖闻言，当即眉开眼笑，又抓起一块酱肘子：“这才像话！哈哈哈哈……”
酱肘子的油香混着灵米粥的温润，在膳堂飘了足足有一个时辰。老祖从当年抢灵草的糗事，说到下界新冒头的几个好苗子，胡须上的米粒落了又沾，却半点不影响兴致。我和知意偶尔搭话，听他谈论这些年的趣闻，午后的阳光渐渐西斜，把我们三人的影子拉得老长。
直到日头擦着山尖，知意轻轻拉了拉我的衣袖，我才笑着起身：“老祖，时候不早了，我和知意该回去了，改日再来看您。”
老祖正啃着最后一块骨头，闻言摆了摆手，嘴上却不饶人：“急什么！再多陪老祖喝两盅……罢了罢了，看你媳妇在这，不拦你们了。”他顿了顿，又叮嘱道，“去三大界域前，务必来跟老祖我说一声！”
我应了声“好”，随后扶着知意走出膳堂。晚风带着山间的凉意吹过来，知意往我身边靠了靠，指尖轻轻攥着我的袖口。一路无话，待回到影盟时，天边已染了暮色。
我扶着知意坐下，又替她倒了杯水，才松了口气躺在床上，全身上下都透着放松。知意坐在床边，指尖轻轻划过我的手背，开口道：“晚舟，如今你还有什么事没放下吗？”
我侧过身，望着她微微隆起的小腹，伸手轻轻覆在上面，声音放得柔缓：“如今上界安宁，下界安逸，我现在最大的目标，就是看你把孩子平平安安地生下来。”
知意闻言，忍不住笑出声，俯身抱了抱我，温热的气息落在我耳边：“傻样，生孩子也不用你费力气。你回下界已近两月，该忙什么就去忙，别总围着我转。”
她顿了顿，指尖轻轻刮了下我的鼻尖，眼底满是笑意，“说不定你下次回来，孩子都已经会叫爹了。”
我揉了揉知意的脑袋，温柔地说道：“夫人只需安心养胎就好，外面的事不用你挂心。快躺好歇息，我就在这儿陪着你。”
知意顺从地往被子里缩了缩，还不忘拉了拉我的衣袖：“好，那你也早点睡。”
我替她把被角压严实，看着她呼吸渐渐平稳，自己刚准备入睡，屋外突然传来下人的呼喊声：“盟主！大事不好了！鬼老他……他快撑不住了！”
我闻言浑身一僵，心头像被重锤砸了一下，随即猛地起身。知意也被这呼声惊醒，掀开被子就要下床，声音带着慌乱：“晚舟，鬼老怎么了……我们快一起去看看！”
我镇定地扶好知意：“知意你别乱动，赶紧俯身躺好，鬼老的事情我去处理就够了，听话。”见她还想争辩，我又补了句，“你和孩子平安，才是眼下最重要的，别让我分心。”知意咬着唇点了点头，我替她掖好被子，转身抓起外袍就往跑去。
等我赶到鬼老住所时，门内外早已围满了影盟的弟兄，有人红着眼眶，有人低声抹泪，往日里肃静的院子，此刻满是压抑的气氛。众人见我来，立刻让出一条道来，钱老哽咽着说道：“盟主！您快看看鬼老吧！”
我拨开围拢的人群，快步冲到床前，见鬼老双目紧闭、气息微弱得几乎摸不到，当即屈指抵在他的眉心，强大的木之灵气顺着指尖缓缓注入他体内。灵气游走间，我能清晰感受到鬼老经脉里的生机如残烛般摇曳，我只能暂时护住他的心脉，延缓生机消散的速度。
“师父！师父！”我一边俯身轻唤，一边持续输送着灵气。片刻后，鬼老的眼睫颤了颤，缓缓睁开了眼，目光昏沉却精准地落在我脸上，声音轻得像风中飘絮：“晚舟……你来了……师父终于等到你了……”
我心头一紧，赶紧握住他冰凉的手，膝盖抵在床榻边，声音带着抑制不住的沙哑：“师父，都怪徒儿这些日子只顾着陪知意，没常来看您，让您受苦了……”
鬼老闻言，嘴角缓缓勾起一抹微笑，用尽力气抬了抬手，轻轻挥了挥：“傻孩子……不怪你……”他顿了顿，呼吸愈发急促，眼神却清明了几分，“让大家……下去吧……我有话……要单独跟你说……”
周围的弟兄们早已红了眼眶，听到这话纷纷强忍着眼泪点头，钱老带头轻轻退了出去，其他人也陆续跟上，最后将房门轻轻带上，把屋内的空间留给了我们师徒二人。
屋内瞬间静了下来，只剩鬼老微弱的呼吸声。他望着我，眼神里满是复杂的情绪，有欣慰，有不舍，还有几分释然：“晚舟……老夫疯疯癫癫一生……没想到临了……却还能清醒这么一段时日……”
我握着鬼老的手更紧了些，喉间发堵，想问的话也堵在了嘴边，最后只化作一句带着颤音的“师父……”
鬼老像是看穿了我的心思，缓缓点了点头，声音依旧微弱却异常清晰：“好徒儿……你猜得没错……是师父把精元给你才……”
“师父！”我猛地攥紧拳头，眼眶瞬间红了，“您怎能这么做！您的身子……”
“别打断师父……”鬼老轻轻拍了拍我的手背，气息又弱了几分，“我这一辈子……已经活够了……这些日子……总想起你少年时的模样……还有琳儿、胖刘、梦希……”他顿了顿，眼神飘向远方，像是在回忆那些久远的时光，“如今……老夫的身边……就只剩你一个了……但老夫不后悔……这辈子……能看着你从毛头小子……长成如今的模样……值了……”
他喘了口气，眼神渐渐变得悠远：“我也该……是时候去另一个世界……找幽老、冥老那两个老家伙……喝酒了……”
我的眼泪滴落在鬼老冰凉的手背上，我哽咽着攥紧他的手，声音抖得不成样子：“师父，您放心……徒儿一定好好活下去，定会照顾好知意和孩子，守住影盟……若有来世，我们还做师徒，这次换我护着您！”
鬼老的眼角也泛起湿意，他吃力地抬了抬眼，望着我轻轻点头，气息愈发微弱：“傻徒儿……师父能寿终正寝，该知足了……”他顿了顿，喉间滚了滚，才续道，“我走后，不要悲伤……也不要风光大葬，我喜欢安静……以后给我的牌位上……常倒几壶好酒，就够了……”
说着，他忽然眼神一凝，像是想起了什么，用尽力气扯了扯我的衣袖：“把……把龙蟒精元的玉盒……拿出来……”
我心头一紧，赶紧从纳戒取出那只玉盒，小心翼翼递到鬼老的面前。鬼老将手指颤巍巍地覆在玉盒上，掌心泛起微弱的光，只见玉盒里渐渐透出金光，在他灵力的牵引下，缓缓飘出盒外，在空中盘旋两圈后，竟慢慢凝结成一块温润的玉佩。
“咳……”
鬼老咳了一声，却依旧盯着玉佩，声音轻得几乎听不见，“这块……传魂玉……是师父最后……送你的东西……你能借用一次……精元的力量……而不损耗你自身……”话音未落，他的手掌突然垂落，掌心的光芒瞬间熄灭，那双望着我的眼睛，也终于缓缓闭上。
我跪在床榻边，眼泪汹涌而出，却又不敢哭出太大声来。屋外的风卷着暮色吹进来，掀动了帐帘，也吹走了屋内最后一丝属于他的气息。我握着传魂玉的指尖微微发颤，玉上还残留着鬼老最后的余温，恍惚间，曾经的许多画面如潮水般涌进脑海。
师父疯癫一生却对我尽其所有，直到最后一刻，他还在为我筹谋——怕龙蟒精元招来他人觊觎，竟耗尽最后灵力把它凝练成普通的传魂玉，连护我周全的心思，都藏得这样深。
我的眼泪砸在玉面上，晕开细小的水痕。我抬手抹掉泪渍，右手凝起一缕柔和的灵力，指尖轻抵玉佩表面。只见灵力缓缓游走，“鬼老”二字的轮廓渐渐浮现，笔画间带着我抑制不住的颤抖，每一笔却又格外郑重。
刻完最后一笔，我将玉佩收好，起身走到门边推开房门。屋外的弟兄还在守着，见我出来，纷纷抬起头来，眼里满是担忧与肃穆，我压下喉间的哽咽，郑重地说道：“诸位，鬼老他……寿终正寝了。”
人群中瞬间响起低低的啜泣声，钱老红着眼眶上前一步：“盟主，那发丧之事……”
“鬼老临终前有嘱托，不喜风光大葬，只求安静。”我抬手止住他的话，目光扫过在场所有人，语气坚定地说道：“即日起，影盟所有事宜暂停三日，影盟之人皆需为鬼老发丧。此事无需广而告之，若有愿祭拜之人必然欢迎；不愿来的，也不强求。”
众人闻言，纷纷躬身应道：“遵令！”
我看着他们强忍悲伤的模样，又补了句：“钱老，后续的丧仪安排，就劳烦你了。”
钱老眼眶通红，却用力挺直了脊背，双手抱拳躬身，声音带着压抑的哽咽却格外坚定：“盟主放心！属下定会把丧仪办得妥帖！”
他直起身，转头看向身后的弟兄们，朗声道：“传我指令，自今日起，影盟上下全员为鬼老守灵三日，期间禁酒禁乐，以示敬重！”众人齐声应和，声音里满是肃穆。
三日内，影盟的礼堂烛火长明，往来祭拜者络绎不绝。苍澜大陆与灵奥大陆有过交集的势力家族、大小王国，皆派人携礼前来，连往日里鲜少露面的隐世宗门也遣了代表。
待到第三日傍晚，下葬的时辰已至。我攥着那块刻着“鬼老”二字的传魂玉，径直站在棺椁前，山风卷起纸钱，在空中打着旋儿，像是在送别。待时辰已到，我抬手凝起一团柔和的灵焱，随即缓缓将灵焱递到棺椁上方，一字一句敬重地说道：“师父，一路走好！”
灵焱没有寻常火焰的灼热，只裹着一层柔和的光晕，缓缓舔舐着木质棺身。鬼老的身影随着棺椁一同在火光中渐渐虚化，最终化作细碎的灰烬，在风里轻轻打旋。
我抬手凝出一道灵力，小心翼翼地将那些灰烬拢在一起，缓缓收入早已备好的玉制骨灰盒中——玉盒温润通透，是我特意寻来的暖玉，只盼师父在另一个世界也能安稳。
待骨灰盒放入墓中，我亲手填上最后一抔土，随后转过身看向身后的众人。他们的眼底布满血丝，衣袍上沾着纸钱的碎屑，却依旧挺直着脊背。我压下心头的酸涩，声音温和地说道：“诸位这三日辛苦了，都早些回去歇息吧，影盟明日恢复如常。”
众人闻言，纷纷躬身应道：“盟主保重。”我微微颔首，知意这时缓步上前，轻轻挽住我的手臂，我们二人并肩转身，在众人肃穆的目光中，一步步往住所走去。
待我们回到房间，屋内还留着知意睡前熏的安神香。我从怀中取出那块传魂玉，玉面在烛火下泛着淡淡的光泽。我将玉佩轻轻放在知意的掌心说道：“知意，这块玉佩是师父留给我最后的东西。它潜藏着穿越时间、空间的能力，你若是遇到危险，此物定能护你周全。日后你若用不上，便留给我们的孩子。”
知意握着传魂玉，指尖轻轻摩挲着上面的刻字，眼眶微红地说道：“晚舟，你准备要离开了吗？”
我缓缓点了点头应道：“是的。鬼老这一走，我忽然想明白了许多。我想守护的东西太多——你、孩子，还有这方安稳的天地。可若我没有足够的实力，这份守护终究是泡影。”
我抬手握住知意的手掌，眼底满是坚定，“所以我决定，一定要另外三大界域闯一闯，我不为争什么，只是想让自己有足够的能力，护住我想护的一切。”
知意听到我的话，没有再追问，只是缓缓抬起头，眼底盛着温柔的光，像浸了月光的湖水。下一秒，她轻轻往前一步，伸手环住我的腰，脸颊贴在我胸口，声音带着几分轻颤却格外坚定：“我知道拦不住你，也不会拦你。”
她仰起头，指尖轻轻拂过我眼角的红痕，随即踮起脚尖，在我唇上落下一个轻柔却滚烫的吻。那吻里藏着不舍，藏着信任，还有满满的牵挂，让我心头瞬间泛起一阵酸涩的暖意。
“去吧，我支持你。”她松开手，却依旧握着我的掌心，目光清亮地望着我，“我和孩子就像水里的鱼，守着这片安稳的水域就好；而你是天空的鸟，生来就该飞得更高。”
她顿了顿，抬手替我理了理衣领，指尖带着细腻的温度：“我会在这里好好养胎，等你回来。你不用急着赶路，也不用快点变强，我只希望你能健康平安，哪怕多花些时日，哪怕只是偶尔传个消息回来。”
我望着她眼底的期许，心头一紧，伸手将她紧紧拥入怀中，下巴抵在她发顶，声音带着压抑不住的温柔：“知意，这次我一定早点回来，到时候，咱们一起教他认字读书。”
知意在我怀里轻轻点头，手臂也收得更紧了些。烛光摇曳，将我们二人相拥的影子投在墙上，像是在为即将到来的离别，悄悄攒着往后重逢的念想。
第一百七十五章 完