司法部长张九奎的办公室里，阳光透过百叶窗洒下，却驱不散空气中的压抑。
办公桌上的固定电话刚挂没两分钟，私人手机又响了起来，屏幕上跳动着“共和党议员金成”的名字，张九奎皱着眉，指尖在接听键上犹豫了片刻，最终还是按下了接听。
“九奎兄，你可得拿个主意啊！”电话那头的声音带着明显的焦虑，“李珉豪现在越来越疯狂，昨天刚暗杀了张永和，今天就把跟张永和合作的商界大佬全抓了，我们党内好多人都怕了，有人甚至想退出竞选，转去支持李珉豪……再这样下去，我们共和党就完了！”
张九奎揉了揉发胀的太阳穴，语气疲惫：“金成，我知道大家都慌，但现在不是乱的时候。张永和只是下落不明，还不能确定已经出事；至于李珉豪，他的行为已经越界，我正在让司法部收集证据，一旦证据确凿，就能依法对他进行调查。”
“调查？李珉豪背后有鹰国撑腰，还有岛国的人保驾护航，司法部能调查得了他吗？”金成的声音里满是质疑，“九奎兄，你是我们共和党唯一的希望，也是南国三巨头之一，你要是不站出来，我们真的没办法了！”
张九奎还想再说什么，办公室的门被轻轻敲响，秘书探头进来，脸色为难：“部长，党内的几位元老已经在会客室等您了，说有要事跟您商量，您看……”
“知道了，让他们再等十分钟。”张九奎对着电话说了句“先这样，我这边还有事”，便匆匆挂了电话，靠在椅背上，长长叹了口气。
他本想置身事外，张永和与李珉豪的竞选之争，本质上是党内不同派系的博弈，他作为司法部长，更想守住“依法治国”的底线，而不是卷入派系斗争。
可现在，局势已经超出了他的控制：张永和消失，共和党失去了核心候选人；李珉豪的疯狂报复让党内人心惶惶，所有人都把希望寄托在他这个“三巨头之一”身上，电话一个接一个，访客络绎不绝，让他这个向来不擅长应酬的人，感到前所未有的头疼。
桌上的文件堆得像小山，一半是司法部的正常公务，一半是共和党人送来的“求助信”，有人求他出面稳定党内局势，有人求他保护自己不被李珉豪报复，还有人想让他推荐新的候选人，代替张永和继续竞选。
张九奎拿起一份文件，上面记录着李珉豪指使蝰蛇帮抓人、暗杀的初步证据，可这些证据还不够充分，不足以撼动李珉豪的地位，更别说将他绳之以法。
“咚咚咚——”敲门声再次响起，这次是秘书带着几位党内元老走了进来。
为首的元老头发花白，一进门就抓住张九奎的手，语气急切：“九奎啊，你可得救救共和党！李珉豪现在已经快把首山变成他的天下了，我们要是再不反击，不仅竞选输定了，以后在南国也没有立足之地了！”
其他几位元老也纷纷附和，你一言我一语地说着自己的担忧，办公室里瞬间变得嘈杂起来。
张九奎看着眼前这些曾经意气风发的老人，如今却满脸焦虑，心里五味杂陈。他知道，自己已经没有办法置身事外了，作为共和党大佬，他有责任守住党派的根基；作为司法部长，他更有义务阻止李珉豪的违法行为，还首山一个安稳。
“各位前辈，先冷静一下。”张九奎站起身，示意大家坐下，“我明白大家的担忧，但现在冲动解决不了问题。第一，我会加快司法部的调查进度，尽快收集李珉豪违法的证据；第二，关于党内候选人的事，我们需要等张永和的消息，在他确认安全之前，暂时不考虑更换候选人。”
张九奎话音刚落，戴金丝眼镜的老者突然从椅子上站起来，手里的拐杖“咚”地一声狠狠戳在地板上，声音里满是激动与急切：“等？我们还能等多久？张永和现在生死不明，李珉豪那边已经开始拉拢党内的中间派了！当初党内推举候选人的时候，我们就劝你出来选，你说想专心搞司法，不想卷入竞选纷争，我们都依你了！现在张永和出事了，如果你还不站出来，那共和党就真的完了，要断送在我们这些老家伙手上了！”
他的话像一颗石子投入平静的水面，办公室里瞬间安静下来，所有人的目光都聚焦在张九奎身上。
戴翡翠扳指的老者也跟着站起身，手指摩挲着手上的扳指，语气带着几分恳切：“九奎啊，当初你不愿意参选，我们都体谅你，知道你想守住司法的底线。可现在情况不一样了，张永和生死不明，党内连个能挑大梁的人都没有，你这下没法推脱了吧？你是三巨头之一，又是司法部长，只有你站出来，才能稳住人心，对抗李珉豪啊！”
“对，九奎兄，你就出来选吧！”
“只有你能救共和党了！”
“李珉豪现在越来越嚣张，再没人站出来，我们都得被他打压死！”
众人纷纷议论起来，声音里满是期待与焦急。张九奎看着眼前这些为党派忧心忡忡的元老，心里五味杂陈，其实早在张永和出事的第二天，就有人劝他出来参选，当时他以“司法部长不应参与竞选”为由拒绝了，可现在，面对众人的逼问，他知道自己再也没法轻易推脱了。
如果他再拒绝，党内人心肯定会彻底涣散，那些本来就动摇的议员很可能会转投李珉豪麾下，到时候共和党真的会万劫不复；可如果他答应参选，就意味着要放弃自己坚守多年的“司法独立”原则，卷入到复杂的政治斗争中，甚至可能面临李珉豪的疯狂报复。
他沉默了片刻，目光扫过众人焦虑的脸庞，最终深吸一口气，缓缓开口：“各位前辈，我知道大家的难处，也明白共和党现在面临的危机。”
他顿了顿，语气带着一丝无奈，“我可以答应大家，但有一个条件，在张永和的下落没有确认之前，我不会正式宣布参选。如果最终确认张永和……消失了，或者无法继续参与竞选，我会站出来，代表共和党完成接下来的竞选流程。”
听到他的话，办公室里的气氛瞬间缓和下来。
戴金丝眼镜的老者脸上露出了欣慰的笑容，拐杖再次戳了戳地板，却没了之前的激动：“好！好！只要你肯答应，我们就有希望了！我这就去通知党内的人，让大家安心！”
众人纷纷表示会支持张九奎，办公室里的嘈杂声变成了对未来的期许。张九奎看着眼前的景象，心里却没有丝毫轻松，答应参选只是第一步，接下来要面对的，是李珉豪的步步紧逼，是党内派系的复杂博弈，还有那迟迟没有消息的张永和。
就在这时，秘书再次走进来，轻声提醒：“部长，张永泰先生已经在外面等了，您看现在要见他吗？”
张九奎回过神，连忙说道：“让他进来吧。” 他看着众人，语气严肃，“关于参选的事，还请各位前辈暂时保密，不要对外透露，以免影响后续的计划。”
众人纷纷应下，陆续走出办公室。