“我小的时候曾经经历过一件事。”
艾尔文的声音忽然响起。
不算洪亮，却在这条死寂的古老回廊中显得异常清晰，甚至带起了些许回音。
他依旧举着散发柔和光芒的纳鲁道标，步伐稳定地走在前面，突然开始闲聊。
跟在他身后的丝黛拉苟萨此时正被周围越来越浓的黑暗和未知感压迫得心跳加速，蓝龙少女的指尖不自觉地扎在手心。
艾尔文突然的开口，像是一根抛向溺水者的稻草，她几乎是立刻抓住了这个机会，强行压下喉咙里的紧张接话道：“什么事？”
她甚至无意识地又向他靠近了半步，近到能感受到他身体散发出的微弱热量和纳鲁道标那令人安心的圣光暖意。
艾尔文仿佛陷入了回忆，声音也变得低沉缓慢：“那是在斯坦索姆圣光大教堂的一个古老图书馆里，当时我还是个牧师学徒，负责在午夜时分整理地下书库。那里堆满了几个世纪都没人动过的羊皮卷和古籍，空气里全是灰尘和陈旧纸张的味道，只有一盏昏暗的油灯陪着我。”
他的语速很慢，刻意营造着氛围。
“那天晚上，我正抄录一份文献，忽然听到身后书架深处，传来一阵非常轻微的‘沙沙’声，像是有人在用指甲轻轻刮擦书脊。”
丝黛拉屏住了呼吸，全神贯注地听着，蓝色的眼眸在黑暗中不安地转动，仿佛也在侧耳倾听自己身后是否也有那样的刮擦声。
“起初我没在意，以为是老鼠。但那个声音，它停一会儿，响一会儿，而且，越来越近。”
艾尔文的声音压得更低了，诡异的神秘感被他营造的恰到好处，
“我忍不住停下笔，举起油灯朝那个方向照去。灯光昏黄，只能照亮一小片区域，书架之间的通道黑暗深邃，什么都看不见。但那个‘沙沙’声，却在我看过去的时候，戛然而止。”
丝黛拉不自觉地咽了口唾沫，喉咙滚动的声音在寂静中细微可闻。
她双手紧紧交握在身前，指节有些发白，身体微微前倾，几乎将全部的注意力都投入到了艾尔文的故事里。
“我心里发毛，但还是壮着胆子喊了一声：‘谁在那里？’”
艾尔文继续说着，他的脚步还是不紧不慢，就像在说一件别人的事情。
“没有回答。死一样的寂静。我只好转过身，准备继续我的工作，心想大概是听错了。可是。”
他猛地停顿了一下，制造了一个短暂的空白，让丝黛拉的心几乎提到了嗓子眼。
“可是，我刚拿起羽毛笔，”
“那个声音却在我的耳边说，”
艾尔文的声音骤然拔高，他突然转身，将纳鲁道标的光芒猛地照向丝黛拉身后的黑暗，同时大声喊道：
“我在这里呀！！！”
“呀啊啊——！！！”
丝黛拉苟萨吓得魂飞魄散，整个人如同被踩到尾巴的猫一样惊跳起来，发出尖锐而悠长的惊叫。
她猛地向前扑出，直接投入艾尔文的怀抱。
双臂一收，紧紧搂住艾尔文的胸口，脸色也瞬间变得煞白，心脏狂跳得像是要冲出胸腔，差点一口气没喘上来。
“唔！”
艾尔文只觉得胸腔里的空气急速被巨大的挤压力所排出，痛到肋骨都要断了。
“啊啊啊——疼！额哈哈哈......”
艾尔文大声喊痛，可是看到丝黛拉如此剧烈的反应，却又忍不住爆发出一阵爽朗而愉悦的大笑，之前在黑暗中积压的紧张似乎也随着这笑声宣泄了出去。
“吓到了吧？哈哈哈！”
丝黛拉惊魂未定地喘息着，看着艾尔文笑得前仰后合的样子，这才反应过来自己被他捉弄了！
一股被戏弄的羞恼瞬间冲散了恐惧，白皙的脸颊因为激动染上了红晕。
“你混蛋！”
她气得跺了跺脚，也顾不上维持蓝龙小姐的优雅与淡定了。
也不松手，就这么使劲儿抱着艾尔文用力勒他。
“你吓死我了！你怎么这么坏！我.....我勒死你！”
她又羞又气，眼圈甚至都有些微微发红，看起来是真的被吓得不轻，此刻更像是个被恶作剧欺负了的普通女孩，而不是那条强大的蓝龙。
艾尔文几乎要被勒得口吐白沫，一边拍着她的后背一边求饶：“疼疼疼！我错了我错了！斯黛拉对不起！我就是想活跃下气氛！你看，是不是没那么害怕了？”
“谁、谁害怕了！”
丝黛拉嘴硬道，但勒人的动作停了下来，感觉自己全身都贴在他的身上，被吃了个大豆腐，赶忙红着脸松开，又别过脸去，气鼓鼓的不肯看他。
“是是是，你没害怕，是我不好，我不该讲鬼故事吓唬你。”
艾尔文忍着笑诚恳地道歉，
“我保证下次不这样了，好不好？”
两人边走边闹，不知不觉间，前方原本浓得化不开的黑暗渐渐变淡，一丝微弱但确实存在的亮光从通道的尽头渗透进来。
两人加快了脚步，很快便走出了这条漫长而压抑的向下回廊。
刚一踏出通道口，两人都不约而同地眯起了眼睛，用手稍微遮挡了一下——习惯了长时间的黑暗，即使这外面的光线并不算强烈，也让他们感到些许刺眼。
片刻之后，视觉才逐渐适应。
展现在他们眼前的，是一个无比巨大的圆形广场，广场由白色巨石铺就，规模宏大，远超外面的入口广场。
然而，与这宏伟建筑不相称的是，广场上弥漫着一种迷茫而诡异的气氛。
一些小树人正在广场上缓慢而漫无目的地巡逻。
它们的形态让艾尔文想起了在黑暗深渊时，德鲁伊范达尔·鹿盔所召唤的那些森林守护者。
但眼前的这些树人明显不同——它们的枝干和躯干上，镶嵌、生长着许多透明的晶体，如同某种恶性的肿瘤，散发出令人不安的能量波动。
两人迅速躲在一堵残破的矮墙后面，小心地向外窥探。
“这些树人样子很奇怪，”
艾尔文压低声音，眉头紧锁，
“它们看起来不像是自然的守护者，倒像是被束缚的囚徒。”
丝黛拉苟萨仔细观察着：“它们已经被失控的奥术魔法彻底侵蚀了。看到那些晶体了吗？那是高度浓缩的奥术能量实体化后的产物，如同魔法界的‘结石’。这座城市的古代精灵们沉迷于危险的魔法实验，溢出的狂暴奥术能量不仅扭曲了这里的生态环境，也污染了这些原本中立的树人守卫，将它们变成了现在这副模样，永久地被困在这座诅咒之城里徘徊。”
她抬手指向广场更深处。
“你看那边，远处那些漂亮的连廊拱门和看似规整的花园。那里曾经是埃雷萨拉斯的上层精灵贵族们休憩娱乐的地方。而那些光柱，应该是某种奥术结界，一切都笼罩在扭曲的力场之下。如果我没猜错，那个结界保护着这片区域的核心，那里一定有某种恐怖的存在。而要进入那里，我们必须先想办法关闭分布在花园各处的几个核心奥术魔法装置。”
艾尔文顺着她指的方向望去，果然看到在花园的不同方位，隐约有几个散发着强烈紫色奥术灵光的节点，同跳动的心脏般脉动着，为这片区域的扭曲力场提供着能量。
“那些装置就是关键？”他问道。
“是的，”
丝黛拉肯定地点点头，
“根据蓝龙军团对上古卡多雷魔法文明的研究，这种规模的奥术囚笼，通常会有多个供能节点。不关闭它们，我们不仅无法进入核心区域，连在这里行动都会持续受到奥术干扰，甚至可能激活更多像外面那些魔法守卫一样的东西。”
艾尔文叹了一口气，目光扫过那些迷茫巡逻的晶体树人，又望向远处散发着不祥光芒的奥术节点。
如果古加尔他们如果目标也是核心区，很可能也在试图解决这些装置，看来终于要追上他们了。
“有你在真是太好了，斯黛拉，接下来就看我表演怎么闯过这片被诅咒的花园了。”