外头暑气正热，皇上与华妃正相对而坐，一同用着冰镇西瓜。
“昭嫔如今有了身孕，你可要多多费心照料她才是。虽说惠嫔也从旁协助，只是她既要操持宫中事务，又得照拂六阿哥，着实不易。六宫的事还是要你多操心。”
皇上微微眯起双眸，目光温柔地落在华妃娇美的容颜之上。
华妃柔声回道：“多谢皇上关怀，臣妾定当将一切都安排得妥妥当当。请皇上宽心便是。”华妃含情脉脉地看着皇上，眼中满是深情与顺从。
皇上称赞道：“还是朕的世兰贤惠大度，不会伤害朕的孩子。不像皇后那个毒妇。”
华妃听到皇上在自己面前如此称呼皇后，可谓是对皇皇后厌恶至极，心下更是得意。但一想到孩子，难免还是心酸，“臣妾也是失去过孩子的人，又怎么会害别人的孩子。”
皇上安慰道：“不要忧心，朕说过，咱们也一定还会有孩子的。过几日挑个没有太阳的日子，朕带你去骑马可好？”
华妃兴奋地说道：“臣妾好久没有骑马了。”
皇上眼神偏向远方，回忆着过去，缓声道：“想当年在王府之时，朕唯独带你一人去骑马狩猎。身边的女人对朕总是恭敬又顺从，只有你不怕朕。朕第一次到你骑马的风姿，朕便对你一见倾心。”
华妃轻启朱唇，妩媚一笑，娇声应道：“皇上记性真好呢，臣妾同样记得初次与皇上相见，当时皇上虽未动声色，但那不怒自威、与生俱来的王者气势，令臣妾心生敬仰。”
皇上闻言，不禁朗笑出声，打趣地问道：“如此说来，莫非世兰你也是对朕一见钟情不成？”
华妃笑容愈发妩媚动人，“皇上这般英武不凡，风度翩翩，臣妾又怎能不为之心动呢？”言语间，她那如水般的眼眸里尽是浓得化不开的柔情蜜意。
皇上微微颔首，面带微笑，“朕已吩咐内务府特意为你多制作几套骑马装，你着红色最为美艳动人。朕还特地命人不远万里从西域精心挑选并送来了一匹绝世良驹，日后便是专属于你的坐骑。至于这匹马的名字嘛，就交由你取吧。”
华妃她赶忙屈身行礼，激动万分地回道：“臣妾谢过皇上隆恩！能得到皇上如此厚爱与赏赐，臣妾真是三生有幸！”
皇上轻轻摆了摆手，示意华妃起身，而后又略带感慨地继续说道：“近来因着要缩减后宫用度，朕瞧着你就连平素最为钟爱的蟹粉酥都不再用了，身上的衣衫首饰亦不复往昔那般华丽奢靡，朕心中着实觉得有些委屈了你。”
华妃柔声宽慰道：“皇上切莫这般说，臣妾从不觉得有丝毫委屈。那些个物件乃身外之物。如今西北战事吃紧，只要臣妾能够略尽绵薄之力，为皇上分忧解愁，臣妾亦是心甘情愿。”
皇上嘴角上扬，轻声说道：“朕的世兰真是愈发贤惠了！若不是没有汉军旗的嫔妃成为皇后这一先例，朕定会毫不犹豫地废掉皇后，将你册立为后。”
华妃心中虽因无法成为皇上的正妻而暗自神伤、耿耿于怀，但当她感受到皇上如此在意自己时，那颗心瞬间又被温暖填满，对皇上的爱意变得越发深沉和坚定起来。
华妃娇柔地回道：“臣妾自知汉军旗和满军旗不能比，臣妾一家虽得了抬旗之荣，可终究是汉人。臣妾不奢求皇后之位，只要能得皇上真心相待，常常念着臣妾，臣妾便已心满意足了。”言语间，尽显其温婉与柔情。
皇上轻轻抚摸着华妃的玉手，“即便你不能成为皇后，在朕的心目之中，你永远都是朕心爱的妻子。这后宫诸事还需仰仗你费心操持，凡事都要替朕考虑周全才好。”
看着眼前的华妃已然被自己感动得一塌糊涂，皇上不禁暗自思忖，世兰可真是太容易哄骗了。不过，为了能让她日后少造一些罪孽，自己还需对她多加警示。
皇上语重心长地说道：“你兄长在沙场上奋勇杀敌、为国效力，你在后宫替朕排忧解难。你们兄妹二人皆是朕最为倚重之人！然而，有一点你们务必要谨记在心——正所谓‘树大招风’，越是深得朕之宠爱，便越应当保持低调与谨慎。如若不然，一旦碰上那些心怀叵测、居心不良之人蓄意吹捧奉承，放纵你们犯下弥天大错，待到那时，即便朕有心想要护你们周全，恐怕也是无能为力！”
闻听此言，华妃赶忙颔首应道：“臣妾谨遵皇上上教诲，定会凡事都倍加小心，绝不让皇上为难。”
见华妃如此乖巧懂事，皇上满意地点了点头，接着又开口说道：“朕知道你向来不喜读书习字，但朕仍期望你在闲暇之时能够随手翻阅书籍。”
华妃撒着娇埋怨道：“皇上莫不是开始嫌弃臣妾没有学问啦？”
皇上连忙笑着解释道：“朕怎会嫌弃你呢？只不过朕那里收藏了些上好的典籍，待朕回头命人给你送来。朕觉得好的东西，自然是想要让你也一同品鉴一番。”
华妃嘴角轻扬，露出一抹娇美的笑容，“臣妾定会仔细看的。”
皇上想起华妃身边的这些人对她过于畏惧，凡事都顺着她的性子来，不仅不敢提醒她的过错，甚至还一味地哄着她犯错。
这样下去可不行，得给华妃换一批精明能干、能够规劝她的下人才行！这样想着，皇上将目光投向了站在一旁的颂芝，开口问道：“颂芝伺候你有好些年了吧？”
听到皇上突然提及颂芝，华妃心里不由得“咯噔”一下，瞬间紧张起来。难道皇上看中了颂芝不成？
华妃那原本含情脉脉的眼神，此刻却多了几分嫉妒与怨恨，直直地射向颂芝。而颂芝似乎也察觉到了华妃的异样，身子微微一颤。
只听华妃缓缓说道：“回皇上，颂芝确实是从臣妾初入王府时就一直跟随着臣妾了。”
皇上点了点头，若有所思地回忆道：“朕还记得你当年入王府的时候，正好是十七岁。”华妃赶忙应道：“皇上真是好记性！”
皇上微微一笑，接着说道：“颂芝这丫头伺候你这么些年，可谓是尽心尽力。既是你身边的人，朕自然不会亏待了她。朕打算给颂芝指一门婚事。”
此言一出，华妃和颂芝皆惊愕不已。颂芝慌忙跪倒在地，连连叩头谢恩道：“奴婢多谢皇上隆恩！但奴婢生是娘娘的人，死是娘娘的鬼，这辈子只想一心一意伺候娘娘，不愿嫁人！”
华妃那颗一直悬着的心终于稍稍落定了些，暗自庆幸道：“还好，只要不是皇上瞧上了颂芝就好。”
只听皇上继续开口道：“朕此番安排也是出于一番好意，要知道宫女年满二十五才可出宫。但这恰恰彰显了朕对你独有的恩宠，连你身边的人，朕也恩待她们。朕已然相中一人，欲让颂芝为正室，风风光光地出嫁。如此一来，你作为她的主子，脸上自然也有光。”
皇上体贴地说道：“颂芝出宫之后，你身旁便没了个知心的人，朕思量再三，决定将玉心指派给你。”
华妃起身行礼谢恩，“玉心可是打从王府之时便开始侍奉皇上的，皇上让她来伺候臣妾，，臣妾怎好用皇上御前的人。”
皇上嘴角轻扬，露出一抹淡淡的笑容，语气温柔地说道：“朕所做一切皆是为了你，玉心是朕信得过的人。若非朕御前的得力之人，朕又怎么会让她服侍你呢？”
华妃感激涕零，“多谢皇上隆恩！”
第二日，玉心便去了清凉殿。随她一同前来的，还有皇上赏赐的书。
华妃见皇上对自己如此厚爱，为了能取悦圣颜，自然是不敢有丝毫怠慢，专心致志地研读起来。
当目光触及书中关于“功高震主”、“狡兔死，走狗烹”的字眼时，华妃顿觉一股寒意自脊梁骨升起，通体发凉。
她不禁暗自思忖着：皇上特意送来这些书籍，到底意欲何为？莫非是想要借这些前车之鉴，警示自己和兄长切勿恃宠而骄、居功自傲不成？
勤政殿内，皇上端坐在龙椅之上，面沉似水，沉声问道：“朕送去的那些书籍，华妃可曾看过？”
高无庸恭敬地答道：“回皇上的话，据玉心禀报，华妃娘娘在翻阅过后，面色显得颇为惶恐，紧接着还匆匆写了一封家书寄给年将军。”
高无庸将信件上的内容一字一句、详细地向皇上禀报。这封信的主旨不过是叮嘱年羹尧鞠躬尽瘁，为国效力，切不可因一时战功而心生骄纵、得意忘形，凡事皆应小心谨慎行事。
皇上深邃如渊的眼眸之中忽地闪过一抹难以被人觉察到的锐利精光，皇上稍稍沉思片刻，不紧不慢地缓声开口说道：“让玉心尽心尽力地侍奉好华妃。往后有关华妃的所有事情，朕都要了解的一清二楚。”
高无庸连忙躬身回道：“奴才遵旨！”皇上冷声问道：“近来果郡王府中如何？可有什么异常？”
高无庸回道：“回皇上，碧侍妾和腹中孩子一切无恙，只是孟福晋自从上次小产过后，身子骨就一直未能完全康复。据温太医所言，孟福晋恐怕是寿元有碍。至于夏福晋那边，之前倒是闹腾了一阵子，但现如今消停了。又开始给果郡王用着催情香。”
皇上冷笑一声，眼看着果郡王在催情香的作用下越来越虚弱，就觉得心里畅快了不少，“继续派人严密监视果郡王府的一举一动。对了，朕依稀记得宫中有一名宫女叫做余莺儿，安排人好生调教一番。过些时日，在九州清晏的宴会上，让她唱曲助兴。”