天气逐渐转冷，才刚刚入冬不久，大明很多地方都已经飘下了初雪，就连不南不北的湖广之地，也有部分地方在十月末开始下起了小雪。
就在大山之中，一支队伍正在艰难的前行着，大约有一两万人左右，这些人大多穿着衣衫褴褛，面黄肌瘦，看着倒像是伙流民。
“闯王，过了前面通山，追兵应该就会暂时甩掉了。”只见一名长相英武的将军正搀扶着一名身材魁梧，但却蒙了一只眼睛的独眼龙小心的行走在山路之中。
那独眼龙正是李自成，搀扶他的则是其侄儿李过。
“过儿，那个孙白谷当真是讨嫌，都追了我们大半年了，再这样下去，怕是人心都要散了呀！”李自成忍不住抱怨起来。
要知道一年多以前，他手里还有百万大军，当时差点攻下开封，直逼京城，现在却沦落到在湖广的深山中东躲西藏。
兵败后，他曾在武昌附近活动过一段时间，当时张献忠正在攻打武昌，他还暗中给张献忠使了一点绊子。
张献忠被镇国军击败后，崇祯又下令让正在陕西练兵的孙传庭带兵出关来湖广剿贼。
那时张献忠已经溃逃，而他正好被孙传庭给撞上，于是就被一路追打，手上的兵也迅速从三万锐减到不到两万。
李过小心搀扶着李自成，心中也不是滋味，他们农民军打到现在这步田地，已然成为了过街老鼠一般的存在。
就说在这通山一带吧，所经之地，所有村庄人去房空，连一粒米都找不到！哪里还有曾经那种开了门来迎闯王的盛况？
但他们不迎闯王，还是有人迎的，孙传庭一路布网，分水陆两路紧追不舍，有时李自成还没有到下一个地方，孙传庭的秦军反而先在前面等着他们了。
好在这几天通山下了几场雪，山里泥泞路滑，官兵的追击力度较之前小了一些，闯军才能稍稍喘了一口气。
不过现在他们面临的最大问题并不是后有追兵，而是粮食快吃完了！尽管他们一路尽量省着吃，但因为缺少补给，全军上下只剩下了不到三天的口粮。
“叔叔，今天要是再征不到粮，咱们怕就只能化整为零了……”早在半个月前，李过便提出了这个建议，与其所有人都在一起饿死，不如分开行动，说不定还能活下部分人。
但是李自成不愿意，现在他手里一共就只剩下一万多人了，再一分兵，他就真的成了光杆司令了。
见李自成迟迟不肯作答，李过心中暗暗叹了一口气，其实这一万多人中，老营兵大概还有五千，如果就以这五千人为核心，突围回到他们的大本营陕西去，搞不好还能东山再起呢？
此时全军已经走了有小半天，所有人滴米未进，李自成也走累了，于是下令全军停下来休息一会儿。
即使是休息，也没有东西可吃，他们要一直走到中午才会埋锅造饭，一人可以喝一碗清得能数清几有粒米的稀粥。
这时，只见牛金星兴冲冲的跑了过来：“闯王，前方十里外的山中发现了一个村落，里面还有人，说不定可以找到一点粮食！”
李自成抬头看了看天色，估摸着还有一个时辰才到正午，于是下令道：“那你即刻带一队人去前去征粮，征到粮后就地造饭等待大军到来！”
牛金星当即领命前去，这可是个肥差，只要从村子里搜到吃的，他们这些打头部队肯定会先饱餐一顿！
一刻钟后，休息结束，大军继续往山中行去，殊不知就在他们队伍刚刚走远没多久，一队骑兵便来到了他们适才休息的地方。
马上骑士翻身下来，检查着闯军留下的痕迹，他们正是秦军的斥候部队。
“没有埋锅造饭的痕迹，估计闯贼军中已经快断粮了！”
“看地上的脚印，人数也少了许多，似乎没有老弱妇孺……”
“但这一路上，咱们也没有发现闯军老弱妇孺的尸体，莫非……”
几名斥候兵顿时觉得胸中一阵翻滚，差点吐了出来。
“快回去禀报督师大人！”几名斥候来的快，去的也快，一会儿就消失不见。
但他们走后不久，又有几骑快马飞至！
马上骑士的装束并不像是秦军，但也绝不是闯军。
“看样子闯王他们刚刚离开，咱们得赶紧回去报告李将军！”
这些人口里称呼李自成为“闯王”，但又明显不是闯军，那就只有一个可能，他们曾经是闯军。
没错，这几人正是隶属于镇国军聚义师的几名斥候，而他们口中的李将军便是李岩了。
武昌一战后，李岩得到的命令是继续在湖广一带活动，因为张献忠不可能会善罢甘休，搞不好会卷土重来，另外还要盯着闯军，怕他们再次做大。
深山里，几座茅草屋座落于半山腰中，这里常年不见人迹，所以农人们的警惕之心不强，此时临近中午，一些扛着锄头的村民正往家中赶。
“哒哒哒……”突然一阵马蹄声引起了村民的注意。
只见二三十余骑战马正快速朝村子冲来，马上骑士人人手中都有武器。
老实的村民几时见过这种阵仗，顿时吓的闪到道路两侧并跪在了地上。
“诸位不要慌张，我们乃闯王部下，是来解救你们的！”牛金星特意装出一副平易近人的表情对所有跪地村民喊道。
“闯王……？”虽然这些村民深居大山之中，但多少也听说过闯王的名号，只是大名鼎鼎的闯王为何会跑到他们这个穷乡僻壤里来呢？
“闯王有令，请各位将家中吃食拿出来供奉大军，待日后闯王定鼎中原之后定会十倍奉还！放心，我们会打欠条的，不会不认账！”牛金星驱马朝村中缓缓行去，也不管那些农人答不答应。
“各位军爷，咱们村中早没余粮了呀！”这时所有村民才反应过来，立即爬起身追着牛金星喊了起来。
“哎呀，我们征粮又不是白征，来，这里有一些钱，先给你们。”牛金星说罢从怀里掏出一些碎银子扔到了地上。