最奇特的是，他双足并未踏地，而是轻盈地踩在一团氤氲流动、洁白柔软的浮云之上，离地三寸，飘然若仙。
恶首依旧保持着仰天的姿势，冷哼一声，声音粗粝，与那温和嗓音形成鲜明对比：“不这么做，山下等着饭吃的几百号兄弟吃什么？喝什么？拿什么去购置兵甲丹药？你当甩手掌柜当惯了，云端之上逍遥自在，对这些尘俗琐事、柴米油盐，一点都不知道了吧！”
那白袍男子闻言，脸上并无丝毫愠怒之色，反而浮现一丝淡淡的、了然的微笑。他声音依旧沉稳有力，每一个字都清晰入耳：“这些年，你用心经营‘善恶众’，扩张势力，周旋于各方之间，其中的艰辛与风险，我都看在眼里。只是……”
他话语微顿，目光变得深邃悠远，仿佛穿透了大殿的阻隔，望向了无尽虚空：“你不要忘了，昔日本尊将你我二人，从‘自我’之中分离而出，赋予截然不同的心性与道路，并非是为了在这凡尘俗世中争霸称雄、聚敛财富。我们所求的，始终是那超脱凡俗、印证终极的——成圣之道。”
“成圣之道！”
这四个字仿佛蕴含着天地间某种至高无上的法则力量，甫一出口，竟引动周遭气象剧变！
殿外夜空忽有闷雷滚过。殿内，空气骤然变得沉重粘稠，凭空涌现出茫茫无尽的源气，浓郁如乳白色的液体，翻腾涌动，瞬息间充斥了整座大殿，如同起了一场遮天蔽日的大雾。这雾气并非水汽，而是精纯至极的天地能量所化，吸入一口便觉神清气爽，百脉舒张。
在这片源气浓雾之中，一个幽幽渺渺、忽远忽近、难辨男女老少的声音悄然响起，如同自亘古传来，带着一丝淡漠，一丝诱惑：“成圣之道，在秘境，亦在众生。”
那白袍男子面容宁静，对此异象似乎司空见惯。他只是微微颔首，对着那弥漫的雾气，亦是对着眼前的恶首，轻声应道：
“善。”
一个字，言简意赅，却似有着定风波、抚万籁的奇异力量。
话音落下，那茫茫源气雾气如同被无形之手牵引，开始缓缓消散、沉淀，融入天地之间。殿内重归寂静，甚至比之前更加死寂，落针可闻。那幽渺的声音也不再响起，仿佛从未出现过。唯有那白袍男子足下的浮云，依旧悠然飘动。
恶首依旧伫立，沉默如山。白袍男子静立一旁，目光温和却穿透人心。方才那惊天动地的四个字和随之而来的异象，似乎只是一场短暂的幻梦。
……
与此同时，千里之外。
青萍域南界，那片广袤无垠、被誉为“星野”的巨大平原，正沐浴在夏初的晚风之中。
暮色彻底吞没了最后的光线，天幕转为深邃的墨蓝，无数星辰次第点亮，如同天神随手洒下的一大把璀璨钻石，密密麻麻，缀满苍穹。
银河如一条波光粼粼的巨川，横亘天际，壮丽绝伦。
夜风拂过，带来青草与野花混合的清新气息，以及远处草原特有的、湿润的泥土芬芳。
确如其名，星野平原的夜空，美得令人心醉，为无数游人墨客所倾慕称道。
此时，两道人影正一前一后，在这辽阔无边的星夜平原上疾速穿梭。
他们的身形极其轻盈灵动，仿佛没有重量一般，几乎不曾踏实地面。
每每只在茂密的草尖、低矮的灌木丛梢、或者偶尔裸露的圆滑巨石上轻轻一点，便能借力纵出十数丈之远，姿态优雅如夜翔的鸿鹄，在身后留下一连串细微的破空声和轻轻摇曳的草叶。
前面一人，身形高壮，动作间带着一股沉稳有力的气势，正是柳如山。后面跟着的，则是身形稍显纤细的三金。
只是此刻，三金那双平日里明亮灵动的大眼睛，却红肿得如同熟透的桃子，眼眶周围晕开大片的红，长长的睫毛湿漉漉地黏在一起。
她白皙的小脸上，泪痕纵横交错，即便夜风不断吹拂，也未能完全带走那份狼狈与悲伤。
她紧咬着下唇，努力不让新的泪水涌出，但微微颤抖的肩头和偶尔抑制不住的抽噎，却泄露了心底翻腾的情绪。
显然，方才在云归处与四位护法的告别，对她而言极为不易。
柳如山一边在前引路，一边不时担忧地回头瞥一眼三金。
他性格虽不算细腻，但也看出三金情绪极度低落。
他抓耳挠腮，古铜色的脸上写满了窘迫和着急，搜肠刮肚想了许久，才终于找到一个自以为能吸引三金注意、让她暂时忘却悲伤的话题。
他粗着嗓子，尽量让声音听起来轻松些：“嘿，三金，你看这星星！多亮堂！路前辈说，过了这片星野平原，再往前就是天工域的地界了！
那可是个好地方！”他顿了顿，见三金似乎抬了抬头，忙继续道，
“我还听说啊，那天工域里头，遍地都是打铁炼器的师傅，手艺好得很！要是咱们运气好，能碰上一个灵品炼器大师，说不定……说不定能求他给你打造一件贼厉害、贼趁手的兵器哩！”
三金闻言，果然抬起哭得红肿的眼睛，望了一眼繁星点点的夜空，又看向前方无边的黑暗，似乎努力将注意力转移到柳如山的话上。
她点了点头，声音还带着浓浓的鼻音，但语气却恢复了几分平日的冷静：“天工域……以炼器闻名。凡品炼器师确实很多，几乎遍布各大城镇，但能够称得上‘灵品’的大师，就稀少很多了，一般都聚集在天工域的核心大城——天工城。
到了那里，想寻找灵品炼器师会容易不少。”
这话条理清晰，反倒像是她在给柳如山介绍。只是说完之后，她又沉默下去，小脸上悲容依旧。
柳如山见她肯接话，心里稍安，但旋即又生出新的疑惑。
说来也怪，三金明明擅长火系源术，强攻破坏之力远超同阶，却没有一件近身战斗的兵器傍身。
要说御气宗内没有适合火系源师使用的兵器，柳如山第一个不相信，只是为什么不给三金，原因倒是有些令人深思了。
强大的源术配合契合的兵器，往往能发挥出一加一大于二的效果。
三金空有一身凌厉火系源术，却始终徒手对敌，这在他看来，颇为可惜，甚至有些不合常理。莫非御气宗竟苛待于她？这个念头一闪，柳如山心里便有些不是滋味。
三金是何等聪慧之人，见柳如山那副欲言又止的模样，小脑瓜微微一转，便猜到了他心中所思所想。
她轻轻吸了吸鼻子，努力将残余的泪意逼退，开口道：“融爷爷……以前跟我讲过一些关于源兵的事情。”
她声音不大，却让柳如山不由自主地放缓了脚步，侧耳倾听。
“融爷爷说，世人常将炼器师分为凡品、灵品、圣品，将他们炼制出的兵器也对应划分等级，以为高品级的兵器必然威力无穷，低品级的则不堪大用。”
三金的目光投向远方闪烁的星辰，似乎在回忆那位“融爷爷”说这话时的神情语气，“其实，这是一种谬见。源兵本身，并无绝对的等级高下之分。”
“什么？”柳如山闻言，猛地停下脚步，转过身来，脸上写满了惊愕与难以置信。这还是他第一次听到如此颠覆性的说法。
三金看着他震惊的样子，继续认真解释道：“融爷爷说，兵器的强弱，根本在于使用它的‘源师’，以及源师倾注其中的‘心血与源力’。
就算是一把最普通、最粗糙的砍柴刀，若能被一位源尊级别的强者，以自身本源悉心温养、淬炼数十年，日日不离，与之心意相通，那么这把砍柴刀所能爆发出的威能，也绝不会逊色于任何一件所谓的神兵利器。
它的材质或许平凡，但其中蕴含的源尊意志与力量，足以化腐朽为神奇。”
“反之，即便是一件神品炼器师打造的绝世神兵，若落在庸碌之人手中，无法得到契合的源力滋养与心神沟通，也不过是一件比较坚固锋利的凡铁而已，根本无法发挥其真正的威力。”
“至于凡品炼器师和灵品炼器师炼制出来的兵器，最大的区别，其实主要在于材质的基础强度、对源力的初始传导性、以及是否天然附带一些特殊的特性等等。这些差异，决定了兵器的‘起点’高低，但并非不可逾越的鸿沟，更不是决定兵器最终威能的本质因素。
本质，永远在于‘人’。”
这一番话，如同在柳如山面前推开了一扇全新的大门，展现出一个他从未深入思考过的、关于力量本质的世界。
他僵立在原地，双目圆睁，脑中嗡嗡作响，反复咀嚼着“源兵无等级”、“心血温养”、“化腐朽为神奇”、“本质在于人”这些字句所带来的强烈冲击。
这完全颠覆了他过往的认知！
他过去一直以为，追求更强的力量，自然需要寻找更高级的功法、更厉害的兵器。
却从未想过，真正的强大，或许更源于自身，源于那日积月累、心意相通的淬炼与契合。
夜风吹拂，草原上长草起伏如浪。漫天繁星沉默地注视着下方那两个静止的人影，一个陷入巨大的震惊与沉思，另一个则静静站立，红肿的眼眶中，悲伤似乎被这突如其来的深入话题冲淡了些许，取而代之的是一种分享秘闻后的沉静。
远方的天工域轮廓，在星辉下还只是一个模糊而遥远的影子。而前方的路，似乎因为这一番话，变得有些不同起来。
半晌的沉寂中，只有夜风拂过草原的沙沙声。融天豪的话语仿佛一颗投入平静湖面的石子，在柳如山心中漾开层层涟漪。他凝视着远方逐渐没入地平线的残阳，那双总是沉稳如山的眼眸中，首次出现了剧烈的波动。
“融前辈所言，”他终于开口，声音低沉而缓慢，每个字都像是经过千锤百炼，“虽与世人普遍认知截然相反，却真正直指源兵本质。”
柳如山的手指无意识地摩挲着腰间佩剑的剑柄，那是一件上品源兵，家族耗费重金才为他求得。此刻，他却觉得这柄曾经引以为傲的源兵前所未有的沉重。
“我们这些源师，若是能早些领悟这个道理……”他的声音忽然带上了一丝难以察觉的颤抖，“就不会囿于苦苦寻求顶级源兵的迷障中。
千百年来，不知有多少天才为此虚度年华，在追寻外物的道路上迷失了本心。”
他的目光投向远方，仿佛看到了无数源师在寻求更强源兵的道路上蹉跎岁月的景象。那些本该璀璨如星的生命，最终却因为执着于外物而黯然失色。
三金微微撇嘴，随手拔起一根草茎叼在口中，含糊不清地说：“这道理，怕是那些散修源者一辈子都想不明白。
无门无派，从何得知先辈用鲜血换来的经验？”他说话时，眼角余光不经意地瞥向柳如山，似乎在试探什么。
柳如山默然不语。
毕竟三金身为御气宗内定的下一任护法，她比任何人都清楚，即便是世家子弟，在御气宗眼中，也与那些无依无靠的散修也无太大区别。
在真正的强者看来，过分依赖外物终究是落了下乘。
谈话间，二人又飞奔了数十里。夜幕完全降临，一望无际的平原在月光下呈现出银灰色的光泽。夜风渐凉，带着野草特有的清香，却也暗藏着若有若无的危险气息。
“看来今晚只能在此地休息了。”柳如山环顾四周后低声道。他的目光如鹰隼般扫过每一个可能藏匿危险的阴影，多年的野外历练让他不敢有丝毫大意。
“要搭帐篷吗？我来！”三金顿时兴奋起来，手舞足蹈地从储物袋中取出一应物品：厚实的帆布帐篷、精钢打造的木桩、一柄小巧却沉重的锤子，甚至还有几个用来加固的青铜扣环。