他凝视着路遥手中的书册，沉声道：“看来创造出此源术的前辈也与柳如山相似，不知是哪一位大能？”
他的声音浑厚有力，在空旷的场地上回荡。
路遥苦笑一声，轻轻摩挲着书页边缘：“我看这位前辈多半是坐化了。此术束之高阁不知有多少年岁，即便是源尊大能也都不存于世了！”
融护法眉头一皱，低声喝道：“慎言！”他的目光锐利如刀，扫过四周，“源尊大能虽然不能长生久视，也能活过千载。若是掌握因果真意或者其他手段，很有可能感应到我们在谈论他。”
此言一出，众人尽皆默然。一阵山风吹过，带来几分凉意，柳如山不禁打了个寒颤。他感受到一种无形的压力，仿佛真有一双眼睛在云端注视着他们。
路遥轻轻一抛，那本手抄书便划出一道弧线，精准地飞回到柳如山手中。书册入手微沉，泛黄的纸页上墨迹斑驳，散发着淡淡的檀香。
“小子，你也是走运，能够找到此等异术！”路遥感慨万千，眼中闪过一丝羡慕，但更多的却是失望。他原本挺直的脊背似乎微微佝偻了些，整个人都笼罩在一层落寞之中。
“也不怕你笑话，”路遥忽然开口，声音有些沙哑，“我只有三十九道源纹，就差一道源纹便能满足晋升源尊的条件。”
他的目光望向远方，仿佛穿透了层层云雾，看到了过往的岁月，
“这么多年，我游历三山五岳，踏遍九州四海，只为寻得一线机缘。本以为云宗主是在点拨我，从你身上习得增加源纹之术，没想到...”
他顿了顿，苦笑着摇头：“没想到造化弄人，仍是求之不得啊！”
路遥一口气说完，仿佛卸下了压在心中的万斤重担，整个人都变得放松许多，但那双眼眸中的失落却如何也掩饰不住。
夕阳将他的影子拉得很长，显得格外孤独。
柳如山张了张嘴，不知道如何劝慰。他握着那本古老的书册，感受到其中蕴含的力量，也感受到了路遥的遗憾。
就在这时，一直沉默的阿柔却忽然冷冷地看着路遥。
她的眼神如冰，声音却带着压抑的颤抖：“就是这个原因，你才狠心拒绝我和小温对你的感情？”
阿柔向前一步，绯色的衣裙在风中翻飞，如一朵盛放的蔷薇，“无法成为源尊又如何？活一千年一万年又如何？
如果不是和自己心爱的人在一起，那么每一刻都是煎熬！你知道吗？”
句句话语如同快刀利剑，直刺路遥的心头。他低头不语，神色落寞，手指无意识地攥紧了衣角。
夕阳在他的侧脸上投下深深的阴影，显得那些岁月留下的细纹更加清晰。
小温此时也站到了阿柔旁边，她没有说话，但那双总是平静的眸子里，此刻却盛满了复杂的情感。
她与阿柔对视一眼，微微点头，仿佛达成了某种默契。
“事到如今，我们不恨你也不怪你，”小温轻声开口，声音如风过竹林，“只是现在要你给一个答复了。”
路遥抬头望着二女，眼眶微红，泛着点点泪光。
他深吸一口气，仿佛下定了决心：“是我对不起你们！我愿意用后半生来赔罪！”
阿柔面色一缓，轻轻哼道：“想用后半生赔罪?你想得倒挺美！”
但她眼中的冰霜已然融化，唇角微微上扬，“不过这段时间你好好表现，若是让我和小温妹妹满意了，我们可以考虑考虑。”
此言一出，修炼场中的气氛从冰冷凝固一下子变得春风和煦。
小温虽然没有附和阿柔的话，但也没有出言反对，只是耳根微微泛红，转头望向远方的云海。看来二者早已私下达成了一致意见。
柳如山觉得脑子有点转不过来。他看看路遥，又看看小温和阿柔，这三人的关系，竟然是小温和阿柔都喜欢路遥嘛？
不应该是路遥是其中一个人的追求者，另一位却喜欢路遥，形成稳固的三角关系吗？
真是令人费解！他摇摇头，感觉自己对人情世故的理解还是太浅薄了。
而此时，在云归处峰顶，一道身影悄然独立。
暗金色长袍在山风中猎猎作响，云霓裳遥望南方，嘴角微微弯起一个弧度。
“倒是误打误撞解开了三个人的心结，”她轻声自语，眼中闪过一丝欣慰，“结局也算得上圆满了。”
她的目光似乎穿透了层层云雾，将修炼场上的一切尽收眼底。
许久，她转身离去，袍袖翻飞间，身影渐渐融入暮色之中。
傍晚时分，柳如山静坐在修炼场中。四位护法已经不见了踪影，当然，现在有三位是形影不离、出入相随了。
夕阳已经完全落下，只在天边留下一抹淡淡的绯红。初升的月亮洒下清辉，为整个修炼场披上一层银纱。
他低头凝视着自己的身躯，意念微动，四十二道源纹悄然浮现，在皮肤下泛着淡淡的金光，如同活物般缓缓流动。
这些源纹错综复杂，蕴含着难以言喻的力量，却也带着无数未解之谜。
“总感觉源纹里藏着不为人知的秘密，”柳如山喃喃自语，眼神逐渐坚定，“这趟南下，尽量多提升一些吧。”
他知道，前方的路还很长，而源纹的秘密，或许只是无数谜团中的第一个。
夜风拂过，带来远山的花香，香味萦绕在云归处，经久不散。
其实完全可以从几位护法的言辞中推断出来，源纹的数量与修炼者未来的修为上限有着千丝万缕的联系。
每多一道源纹，就意味着修炼之路能多走一程，能触摸到的天地法则也更深刻一分。
据说，四十道源纹是成就源尊的基本门槛，古往今来，能跨过这一门槛的人已是凤毛麟角。
那么，五十道，甚至六十道源纹呢？那是否是通往源尊之上、那传说中无人窥见的境界的必然要求？
每当思绪飘至此，柳如山都不禁心潮涌动。
昔日，他还是个默默无闻的小源师，终日为突破一道源纹而苦苦挣扎，何曾敢幻想源尊之境？那时，莫说四十道源纹，便是二十道，于他而言也是遥不可及的天堑。
如今时移世易，历经生死磨难，于绝境中窥得一线机缘，他竟也一步步走到了今天，体内源纹熠熠生辉，达到了一个他过去想都不敢想的高度——四十二道。
或许，那曾经只能仰望的源尊之境，对他而言，也不再是镜花水月了。
“只要战胜了南家的最后一位源师，便有机会得到那地仙果……”柳如山在心中再次默念此行的目标。
地仙果，传说中蕴含大地精粹的奇珍，能助源师夯实根基，突破壁障。
若能得到，至少修炼至五印源师之前，都无需再为资源发愁，可谓省去了数年乃至十数年的苦功。这等宝物，足以引得无数源师疯狂争夺。
然而，南家……那可是雄踞一方的顶尖世家，底蕴深厚，族中高手如云。他们真的会心甘情愿地将地仙果这等宝物，作为一场比试的彩头拱手让人吗？
这其中是否另有玄机？柳如山并非初出茅庐的愣头青，深知世家大族行事，绝不可能如此简单直接。
喜悦与期待之余，一股隐忧始终如同薄纱般笼罩在他的心头，难以驱散。
所幸，并非孤身一人。他微微侧头，脑海中飘过四道身影。融烈护法、路遥护法、阿柔姐姐、小温师傅……这四位前辈愿意为他保驾护航，此行便多了极大的底气。
有他们在，即便南家真有甚么不轨图谋，想来护得自己周全，安然退去应当不成问题。
想到此处，柳如山轻轻呼出一口气，再次深切地认识到实力低微的难处。
面对南家这等庞然大物，个人的力量显得如此渺小，纵有天赋机缘，在真正的权势与绝对的力量面前，仍不免要如履薄冰，借势而为。
他只能默默安慰自己：“至少，性命应当是无忧的。”
翌日，清晨。
柔和的晨曦穿透薄薄的雾气，洒落在修炼场中，将夜间凝聚的露珠映照得如同颗颗剔透的晶石。
柳如山缓缓睁开双眼，一夜的修炼使得他周身源气充盈，肌肤之下仿佛有流光溢彩在隐隐流动。
金色的阳光落在他身上，竟真如为其镀上了一层亮闪闪的金漆，庄严中带着几分神异。
他刚收敛气息，正准备活动一下筋骨，就听得修炼场外围的雾气之外，传来一声清亮又带着急切娇憨的喝声：
“姓柳的！”
声音未落，一道火红色的身影已如离弦之箭般，冲破稀薄的晨雾，疾奔而至。
来人身姿灵动，火红的长裙随风拂动，宛如一团跳跃的火焰，正是换了一身装束的三金。
她一路飞奔而来，气息急促，饱满的胸脯微微起伏，脸颊因奔跑而染上红晕，一双明亮的大眼睛此刻正瞪得圆圆的，死死盯着柳如山，伸出一根纤纤玉指指着他。
“你…你…你…”她显然气还没喘匀，一连说了几个“你”字，都没能接上后面的话。
柳如山被她这风风火火的样子弄得一怔，随即莞尔，温和问道：“我怎么了？三金姑娘何事如此着急？”
三金猛地深吸了好几口气，总算稍稍平复了呼吸，立刻双手叉腰，摆出一副兴师问罪的架势，声音陡然拔高：
“你怎么会有四十二道源纹？我还以为你只是悟性好！根骨方面很是一般的！你藏得可真深啊！”
柳如山闻言，无奈地笑了笑。他抬手摸了摸鼻子，语气带着几分无辜：“三金姑娘，这似乎都是你自己的猜测吧？
我好像从未亲口说过我源纹数量如何，根骨又如何。”
“哼！你还狡辩！”三金小巧的鼻子皱了起来，像是受了极大的欺骗，“融爷爷昨晚亲口跟我说的！
他还说，让我跟着你出去历练一阵子，还说要让我俩比赛，看谁先晋升到五印源师！开什么玩笑呢！”
她越说越气，脸颊鼓鼓的，活像一只在嘴里塞满了松果的小松鼠，模样娇憨又惹人发笑：
“我可是早就到四印的瓶颈了！只差一个合适的契机，立刻就能突破！跟你比？融爷爷分明就是故意小瞧我！” 她一脸骄傲，仿佛五印之境已是她的囊中之物。
柳如山看着她这副模样，心下觉得有趣，却也颇以为然。三金的天赋他是知道的，身为几位护法精心培养的后辈，根基扎实，源气充沛，突破五印确实只是时间问题。
他认真地点了点头，语气诚恳：“融护法确实是高看我了。
我才刚刚突破到四印中期没多久，境界尚未完全稳固，修炼速度又怎能与已达瓶颈的三金姑娘你相提并论呢？这场比试，自然是你赢面更大。”
他这话本是实话实说，并无半点讥讽或讨好之意。
然而，听在三金耳中，却全然变了味道。她本已蓄满了力气，准备好好“教训”一下这个“隐藏”实力的家伙，却不料对方完全不接招，反而一本正经地承认不如自己。
这感觉，就像是蓄力已久的一记重拳，猛地打在了软绵绵的肚皮上，非但没能发泄，反而憋得自己更加难受。
“你！你真是……讨厌死了！”三金一跺脚，猛地转过身去，赌气般地背对着柳如山坐下，火红的裙摆在青石地面上铺展开来，
“懒得跟你废话！从现在开始，你修炼，我也修炼！我就不信了，你还能比我先突破到五印不成！”
看她这架势，竟是真要在这里跟他铆上劲了。
“大善！”柳如山非但不恼，反而抚掌轻笑。
他正觉得独自修炼有些枯燥无聊，有三金在一旁，虽然时不时会闹点小脾气，有些蛮不讲理，但当她沉下心来修炼时，却是异乎寻常的认真专注。
当然，认不认真另说，只要不聒噪，能安安静静地做个伴就好。
于是，两人便在这修炼场中，各自寻了一处地方，沉浸于修炼之中。源气缓缓汇聚，在他们周身形成淡淡的氤氲，一者沉凝如山，一者跃动如火。