终于，少年修长的手指轻轻合上了厚重的古籍，动作带着一丝不易察觉的留恋。他缓缓抬起头，目光清澈却深邃，如同古井无波，迎向南明锐利的视线，声音平淡得如同在讨论天气：
“南明兄日理万机，族务缠身，竟能抽身驾临我这方寸之地，倒是稀客。”
南明紧抿的薄唇终于开启，吐出的字句却带着深秋的寒意，直接切入核心：“中天之渊的封印，碎了。”他顿了顿，眼神锐利如刀，仿佛要刺穿少年的平静，“天地间如此剧烈的震荡，你当真……一丝一毫也察觉不到？”
少年——或者说，留在此地磨砺道心的化身，微微摇首，动作幅度极小，却带着一种超然物外的疏离感。“此身非我本尊，”他语气依旧淡然，仿佛在陈述一个与己无关的事实，“不过是一缕分魂所化，寄居于此，体悟红尘，磨砺道心。对外界风云变幻，感知微乎其微，几近于无。”
“磨炼道心？”南明剑眉倏然挑起，锐利的目光中掠过一丝极其复杂的情绪——惊异、探究，甚至隐隐有一丝不甘。他上下打量着眼前这个看起来过分年轻的“少年”，声音低沉下去，带着一种说不清道不明的意味：“没想到……你竟已走在了这条路上。走到了我的前面。”
少年迎着他的目光，没有丝毫闪躲，清澈的眼底掠过一丝几不可察的惋惜。“南明兄肩挑南家万钧重担，族中大小事务皆系于一身，”他缓缓道，声音如同溪水流淌，“心力所耗，远非修行可比。能专心体悟大道的时间，终究是太少了。”
和煦的春风再次拂过庭院，卷起几片落英，在两人之间打着旋儿落下。这一刻，石桌旁的空气仿佛凝固了。少年那句“太少了”，像是一枚投入湖心的石子，在两人心湖同时漾开涟漪。
他们都沉默了，目光不约而同地投向飘落的花瓣，仿佛穿透了时光的帘幕，看到了当年意气风发、纵马同游、心无挂碍的青葱岁月。那份无忧无虑的纯粹，如今已恍如隔世。
短暂的恍惚被现实的紧迫击碎。南明猛地闭了下眼，再睁开时，眼底所有复杂情绪尽数敛去，只剩下家主应有的决断与沉重。他挺直脊背，声音沉凝如铁，带着不容置疑的请求：
“那些被封印了千年的凶戾之物，挣脱束缚，其势滔天。不出半日，它们的爪牙必将触及我族屏障！形势危急，刻不容缓！”他目光灼灼地盯着少年，“还请无疾道众位悬壶济世、妙手回春的医师，念在苍生，出手相助！”
少年平静地看着他，眼中并无波澜，仿佛早已预见。他微微颔首，动作虽轻，却带着千钧承诺的分量：“南明兄放心。当年你我之约，我无疾道上下，从未敢忘。”
话音落下，少年不再多言。只见他唇齿微启，对着掌心轻轻呵出一口气。
那气息离唇，竟非寻常白雾，而是瞬间化作数缕细若游丝、灵动异常的青烟！青烟袅袅升起，如同拥有生命般，在空中稍作盘旋，随即如同收到无声的指令，倏然分射向庭院的不同方向，速度快得只在肉眼中留下几道淡青色的残影，转瞬便融入春风，消失不见。
石桌旁，只余下沉默的南明，和再次拿起古籍、神情已然恢复古井无波的少年。空气中，仿佛还残留着那几缕青烟带来的、一丝极淡的草木清气。
申时的日头西斜，将青萍城斑驳的城墙拉出长长的阴影。城西高耸的望楼之上，上千名披甲执锐的将士，此刻却齐齐屏住了呼吸，一股冰冷的寒意顺着脊椎窜上头顶。远方天际，那原本被误他们认为是沙尘或野火的“滚滚黑烟”，终于在足够近的距离下，显露出它令人毛骨悚然的真容！
那不是烟！那是成千上万只形态各异、嘶吼咆哮的凶兽！它们奔腾践踏大地，卷起的尘土直冲云霄，但这遮蔽天日的“烟尘”核心，却是从它们狰狞躯壳中蒸腾而出的、浓稠如墨的凶煞之气！
这股源自最原始杀戮与毁灭欲望的气息，在兽潮上空疯狂盘旋、凝结、纠缠，最终化作一片遮天蔽日的巨大黑云，翻滚着向青萍城压来，仿佛末日降临的旌旗。阳光被彻底吞噬，城墙上下笼罩在一片令人窒息的昏暗中。
兽潮如决堤的污浊洪流，汹涌澎湃。低空处，是无数拍打着腐肉般翅膀的凶戾飞禽，利爪如钩，喙角滴涎，发出刮骨般的尖啸；地面上，奔涌着体型庞大、肌肉虬结的走兽，獠牙外露，双目赤红如血，每一步踏下都让大地震颤；
更令人头皮发麻的是，在兽潮的缝隙与阴影里，无数形态扭曲、色彩斑斓的巨型毒虫蜿蜒爬行，甲壳摩擦发出刺耳的沙沙声，口器开合间毒雾弥漫；豺狼虎豹之属混杂其中，却早已失去了猛兽的雄姿，只剩下被凶煞浸透的、纯粹毁灭的疯狂！
城楼最高处，南家大长老须发皆白，一身朴素的灰袍在腥风中猎猎作响。他眯着那双仿佛能洞穿虚空的苍老眼眸，死死盯着那毁天灭地的兽潮。在他身后，并非只有披甲将士，而是密密麻麻、神情肃穆的源者！
他们或老或少，或男或女，衣着各异，但每个人身上都散发着强弱不一的源力波动，最低者亦有二印修为的光华在体表隐隐流转。这是青萍城最后的脊梁，也是守护家园的全部依仗！
压抑的死寂中，一个身材魁梧如铁塔的青年源者按捺不住，他舔了舔有些干裂的嘴唇，眼中闪烁着好战的光芒，声音因激动而微微发颤：“大长老！这群畜生看着唬人，但咱们源者也不是吃素的！要不要……先冲下去杀他个片甲不留？挫挫它们的锐气！”
大长老布满深刻皱纹的脸颊猛地一抖，眼皮都没抬，只从鼻腔里发出一声冰冷的哼鸣，如同极北的寒风刮过：“想去？尽管去。”
他顿了顿，声音陡然拔高，带着刺骨的嘲讽，“老夫保证，没人会有工夫去给你收尸！”
魁梧青年脸上的兴奋瞬间僵住，涨得通红，如同被掐住了脖子。他讪讪地干笑两声，缩了缩脖子，老老实实地退回到身后那一片沉默而凝重的源者人群中，再不敢多言一句。
兽潮更近了！那混合着血腥、腐臭与硫磺味的恶风扑面而来，凶兽们震耳欲聋的咆哮声浪几乎要掀翻城楼。
黑云压顶，煞气侵体，许多低阶源者脸色开始发白，握着武器的手心渗出冷汗。无需任何动员，一个无比清晰的认知烙印在每个人的心头：青萍城就是最后的堡垒！城在，人在！城破……则玉石俱焚，人亡族灭！
就在这千钧一发的死寂时刻，大长老猛地睁开双眼！那双老迈的眼眸中再无半分浑浊，爆射出如同实质的凌厉精光，仿佛两柄出鞘的绝世利剑，直刺人心！
他枯瘦的身躯爆发出山岳般的威压，声若洪钟，每一个字都如同惊雷炸响在城楼上空，清晰地传入每一个守城者的耳中：
“传令——！”
“所有四印源师，即刻出列！各领十名二印、三印源者，组成锋矢小队！”
“待兽潮前锋踏入城外五十丈生死线，全力阻击！不得让任何凶兽靠近城墙！”
“五印源师，坐镇各段城墙，统筹指挥小队攻防，洞察全局，随时策应！”
“六印源师，为战场支柱！游走支援，专司猎杀兽潮中可能出现的强横高阶凶兽，不得有误！”
这命令简洁、冷酷、高效，如同冰冷的战争机器瞬间启动的齿轮咬合声。大长老的声音带着不容置疑的铁血意志，瞬间驱散了众人心头的最后一丝迷茫和恐惧，只剩下背水一战的决绝！
“遵大长老令！！！”
回应声不是整齐划一，而是如同压抑到极致的火山轰然爆发！城楼上下，无数道人影应声而动！四印源师们周身源力轰然爆发，各色光华冲天而起，如同引燃的烽火！
他们或拔地而起，或纵身跃下，精准地落在各自选定的十人小队前方。刹那间，上百支由四印源师带领的精锐小队，如同离弦之箭，又如决堤的钢铁洪流，悍然冲下高耸的城墙！
紧随其后的是五印、六印的强者，他们的身影更快、更稳，带着沉凝如山的气势，或立于城头关键节点，目光如鹰隼般扫视战场，或直接化作流光，扑向兽潮深处最危险的区域。
一时间，青萍城西墙之上，人影如蝗，遮天蔽日！源力的光辉交织闪耀，形成一片逆流而上的璀璨星河，带着一往无前、誓死守护的悲壮，义无反顾地撞向那片吞噬光明的凶煞黑潮！
死寂，是这片被凶兽填满的焦土深处唯一的法则。汹涌奔腾的兽潮仿佛奔腾的血肉洪流，所过之处大地呻吟，林木摧折。
然而，在这令人窒息的疯狂浪潮中心，却诡异地空出了一片绝对领域。没有任何一只凶兽胆敢逾越那道无形的界限，哪怕是被挤得骨断筋折，它们也宁可扭曲着身体绕行，源自本能的、深入骨髓的恐惧压制了嗜血的狂躁。
在这片禁忌领域的中央，一道纯粹的、仿佛能吞噬光线的黑影，如同最深邃的噩梦剪影，静静地悬浮在半空。
它没有实体，没有轮廓，唯有两点血红色的光芒在“头部”的位置幽幽燃烧，如同地狱熔炉中刚刚淬炼出的魔晶，冰冷、残酷，不带一丝生灵应有的情绪。那红光扫过之处，连空气都仿佛凝固，弥漫着一种令人灵魂战栗的威压。
“去吧……” 一个嘶哑得如同砂砾摩擦朽木的声音，并非通过空气传播，而是直接、蛮横地烙印在下方每一头凶兽的灵魂深处，激起它们最原始的杀戮本能。
“去尽情撕咬吧！去吞噬！让鲜血浸透青萍城的每一寸砖石！让恐惧成为你们献给吾的祭品！”
随着这魔音的蛊惑，兽群中所有凶兽的眼眸瞬间被同样的血红侵蚀、覆盖。理智彻底湮灭，只剩下最纯粹的破坏与贪婪。
震天的嘶吼汇聚成毁灭的狂潮，如同决堤的污血，裹挟着更加狂暴的力量，向着远处那座有着几百万人口的城池——青萍城，疯狂席卷而去！
与此同时，在兽潮尚未波及的青萍山南麓，却是另一番截然不同的景象。阳光透过茂密的树冠，洒下细碎跳跃的金斑。山风带着草木的清香，拂过少女沈秀儿微红的脸颊。
她像一只轻盈的林间小鹿，脚步轻快地穿梭在熟悉的林荫小径上，足尖点过厚厚的落叶，几乎不发出声响。一串不成调的、欢快的小曲儿从她唇边流淌出来，在山林间回荡。她迫不及待地向着山顶奔跑，仿佛那里有世间最美好的风景在召唤。
“终于出来啦！”沈秀儿深吸一口清冽的空气，感觉每一个毛孔都舒展开来。百草轩里那些沉闷的草药气息和规矩束缚，此刻都被抛到了九霄云外。山野丛林，是她童年的乐园，是她灵魂的故乡。
一踏入这片山林，所有的烦忧都烟消云散。此刻，她心中只有一个念头：登上那最高的山巅，极目远眺，拥抱那辽阔无垠的天际线，让山风涤荡掉胸中积郁的所有浊气。
她轻巧地跃上一块被岁月打磨得光滑的山岩，这块“望城石”是她每次登顶的必经之地。然而，当她带着满心期待，习惯性地将目光投向山下本该是青萍城的方向时——
笑容，瞬间冻结在她脸上，血色如潮水般褪去，只剩下骇人的惨白。
视野中，远处城池如同小兽一般卧着，没有熟悉的炊烟袅袅，没有鳞次栉比的屋舍轮廓。取而代之的，是冲天而起的滚滚浓烟，如同无数条狰狞的黑龙，翻滚着遮蔽了大半天空。