上午八点，北部战线中心指挥基地。
基地后方停机坪上，燕北航一身戎装静立。
晨风掠过他肩章，泛起冷冽的光。
“总指挥，您这是......？”
一旁的工作人员忍不住低声询问。
“等人。”
燕北航的回答简短平静。
半小时前，指挥中心收到一则来自祁明城的降落申请。
消息不胫而走，此刻坪边已聚了不少人。
众人心中暗忖：究竟是何等重要的人物，竟需要总指挥亲自迎候？
见燕北航凝神望向天际，众人也只好暂压好奇，肃立等待。
不多时——
空中传来一阵低沉的嗡鸣。
一架银白色载具自云层中浮现，流畅地绕场半周，随后朝着指引标识平稳下降。
“这是什么型号？”
有人低语。
那载具通体银亮，外壳光洁如新。
不见丝毫烟尘与战痕，全然不似穿越过战区的模样。
甚至连北部常见的灾难能量侵蚀迹象都未见分毫。
地勤人员迅速启动起落平台，引导载具精准泊入指定区域。
............
舱门无声滑开，所有人的目光齐刷刷投去。
先映入眼帘的是一件黑色风衣的下摆。
随后，一个身形挺拔的男人稳步迈出，衣袂摆动间，隐约露出一截银白色的剑鞘。
他步伐沉缓，目光平静地扫过全场。
“这人......”
“眼熟，十分有九分的眼熟啊。”
人群中响起低低的议论。
紧接着，两名女子相继步出。
前者神色清冷，周身似笼着一层寒意；
后者眼神锐利，扫视间自带一股警觉。
两人无形中透出的气场令周围悄然安静了几分。
最后，一个身形稍矮的女孩搀扶着一位气质独特的女子缓缓走下。
一男四女，这样的组合让在场众人一时怔住。
就在此时，燕北航稳步上前。
全场随之屏息，视线聚焦于两人之间。
顾晟缓步走下旋梯，目光掠过燕北航时微微一顿。
有些意外，没想到会是他亲自来迎。
看来北部的局势，确实已严峻到连总指挥都不得不亲临前线。
两人相对而立，一时无声。
顾晟喉咙微动，却不知从何说起。
燕北航的面容却倏然松弛，嘴角牵起一丝几不可察的弧度：
“现在，是该称你顾队长，还是......‘深渊’？”
顾晟怔了怔，随即也露出一抹淡笑：
“叫我顾晟就行，燕长官......或者，燕指挥？”
话音落下，两人不约而同地低笑出声。
“跟我来吧。”
燕北航摇摇头，目光扫过周围：“这儿不是说话的地方。”
顾晟会意，回头瞥向身后几人。
青岚与他视线一触，微微颔首；
另一边的茶薇却已饶有兴致地环顾起四周，眼神里满是新鲜。
他见状无奈一笑。
“你们先随便逛逛。”
他摆了摆手：“我稍后来找你们。”
————————
军备后勤部，锻造区。
“铛——铛——铛——”
沉重的工业敲击声在宽阔的空间内有节奏地回荡。
中央合金锻造台上，一柄造型奇特的尖刃正在被反复锻打，每一次锤击都迸溅出细密的能量火花。
台侧环绕着层层叠叠的数据屏幕，其中一块正随着锤击的频率，不断跳跃着不稳定的数值曲线。
“还是不行......”
一位锻造师盯着手中的终端面板，叹了口气：“距离阈值始终差一截。”
整个锻造区内聚集了上百名技术人员，此刻大多面露疲色，陷入僵局。
“即使用上了灾难个体残骸中提取的能量进行淬炼，火候还是不够。”
“肯定还缺了某个关键......到底是什么？”
除了必要的休整，他们已连续多日泡在这里反复尝试，却始终未能突破瓶颈。
............
高处观察廊上，静立着一队人。
他们胸前的徽章表明着身份——
一支狩夜小队，并且是拥有队长级战力的队伍。
伍桦的目光扫过下方忙碌的锻造区。
他的队伍在之前攻坚战中损失惨重，随身的武器尽数损毁。
也因此，在指挥部滞留了近一个月的时间，到现在也无法重返前线。
“队长，看来今天还是没进展。”
一名队员望着下方僵持的场面，低声说道。
伍桦望着下方的景象，脸上却不见多少愁容。
他的目光多数时候，落在下方一道专注的身影上。
“听说这次采用了新的能量传导结构。”
另一名队员凑近：“就为了应对我们上次遇到的那种高频能量腐蚀。”
伍桦微微颔首，视线仍停留在下方。
队员显然察觉到了他的专注。
“怎么，队长真的看上那位锻造师了？”
有人挤了挤眼，调侃道。
伍桦淡淡瞥了他一眼，转身走向下落平台：
“该去准备测试了。”
“哎，队长等等我们！”
————————
基地廊桥横跨于指挥堡垒外围，正对着北部绵延的战线。
远方天际依旧浸染着一片不祥的猩红，如同未愈合的伤口。
顾晟与燕北航并肩立于廊桥前端，沉默地望着那片焦土。
“我替你擦过不少屁股。”
燕北航忽然开口。
顾晟眉梢微动：“哪些？”
“灰烬城，海丰市。”
顾晟眼神一顿，随即了然。
他侧头看向燕北航：“你知道是我？”
这倒真有些意外。
自那以后，两人从未当面打过交道，燕北航如何能断定是他所为？
“你留下的痕迹很好认，从前是，现在也是。”
燕北航只是淡淡一笑。
那般运用阴影的能力，联盟之内无人能及，更不用说顾晟已将这份力量推至前所未有的境界。
他话锋一转：“所以这次，你来北部是准备做什么？”
顾晟重新望向远方战线，他最终只是轻叹一声：
“未雨，绸缪。”
燕北航怔住，许久没有接话。
廊桥上的风掠过两人之间，带着前线特有的焦灼气息。
“看来——”
他终于缓缓开口：“我当年没看错人，联盟有你，是幸运的。”
些许往事浮上心头。
顾晟静默不语，没有接话。
燕北航却似浑不在意，只继续低语：“说来惭愧。”
“我当年虽是受调离开，可后来忙于军务缠身，虽是狩夜出身，却终究没能练成你们这样的本事。”
这是实话。
顾晟确实从他身上感受不到多么强盛的能量波动。
“不过，好在手底下还带出了几个争气的。”
燕北航侧首望来，话锋微转：“早知道，当年我离开时，就该将你一并带上。”
顾晟终于转回视线，正欲开口——
“可若那时真带你走了。”
燕北航却先一步截断他的话，眼里没有遗憾，反倒是一片清明：“或许反倒是害了你。”
他目光投向远方那片猩红，声音沉稳：
“你能走到今天这一步，有些路，是注定要独自走的。”
就像有些事——
是注定要有人去做的。
顾晟眼角微抬，终于松了口。
“倒也......不是完全独自一人。”