古代的时候，新疆叫做西域；西藏一般称为西羌。这两个地方人烟稀少，文明落后，再加上与中原交通不便，光是从长安沿着丝绸之路到西域，就要走上个一年半载。
所以，在那个时候，这两个地方和中原的交流是非常少的。西域、西羌基本上都是一片‘无人管辖’的区域，封建王朝一般也不会特别将这些地方纳入地盘，因为太大、太远、太难管理了。
在汉唐看来，那种边地夷狄地方不能耕地，也打不了几升粮食；人口稀少，也征发不了多少有效劳役；生存形式单一，都处于游牧民族，还收不来几两银子的赋税。甚至还要朝廷专门转移支付。
虽然这些地方有一些矿物资源，但是在那个没有什么开发能力、生产力远远不足，还处于农业时代的封建王朝，是根本无法想象的。中央朝廷若是专程在这些地方设置郡县官制，妥妥的亏本买卖。
总之，封建大一统王朝对待西域、西羌地区的态度就是这样。用明太祖朱元璋的一句话就能完美概述:【四方诸夷皆隔山限海，得其地不足以耕耘，得其民不足以使役。】
各朝各代对待这两个地方的管理，也是逐渐进步的一个过程……
在三国时期，魏国继承汉制领护西域，在伊吾置宜禾都尉，在高昌设“戊己校尉”，在车师后部赐其王守侍中官职，号大都尉，后又置西域长史管理西域各民族。
司马炎代曹魏建立西晋后，在西域设立了戊己校尉和西域长史等管理机构。
而到了东晋，割据河西的前凉张骏攻取伊吾，划属敦煌郡，以参军索孚为伊吾都尉。咸和四年设立高昌郡，隶属沙洲，此为高昌按内地行政设官之始。
永和元年征服焉耆，张骏还派军队伐龟兹、鄯善、于阗，中央集权在西域地区进一步巩固。
综上所述，汉朝到魏晋时期，也只是简单进行一个管控，并不是具体的管理。就比如，设立一些都护、都尉，率兵在边境处驻扎。都尉与其说是管辖，倒不如说是盯梢，万一这些地方有个什么暴动，他们还第一时间反应过来，避免这些游牧民族南下中原！
到了明朝中期时，游牧民族的文明也逐渐发展了一些。所以明朝政府对行政管理上，就认真对待了一些。
在政治上，以封建、神权和世俗分开的封建制度，进行日常管理；经济管理上，利用旺盛的茶叶需求对西藏进行经济控制，同时象征性地收一些实物税；
在军事管理上，在临近西藏的松州设置卫所，大量驻军修建城池进行武力威慑；物流运输上，建立大量驿站，派驻数量不等的当地人员日常驻守，保证朝廷的行政命令能够及时通畅地传递的同时运输数量不等的物资……
总之，对待西域和西羌地区的管理，也是在不断进化的一个过程，主要是根据社会的发展（游牧民族的文明发展）来进行相应的管理。
可在此时，也就是公元195年前后时候，因为中原各诸侯战乱，所以对待西域、西羌的官制松懈了不少，包括汉时旧制也没有很好的继承下来。
再加上原来镇守边疆的董卓、马腾相继死后，这些异族的野心也逐渐起来了，特别是占据了广大地盘的西羌！苻坚就是羌人，时势造英雄一般统一了羌氐各部落，成为了羌王，也发起了对中原的进攻。
只不过，很不幸，他遇到了开挂的张富，当时的张富手里还有马超这个神威天将军，再配上呼延灼父子的连环马，直接将苻坚给揍得怀疑人生了，直接退守到凉州西北四郡龟缩不出了。
在凉州战事告一段落后，张富在凉州安排好了驻防之后，也是班师回朝。再然后蜀国建立，张富也应刘表之邀请，前往荆州去忙活了。
这一去就是两年，虽然荆州北部拿下了，但也在荆州投入了大量人力、物力。而此时的雍州也发生一件大事，曹操袁绍一起进攻雍州，让徐达疲于应对，还专程从成都、汉中调兵数万前往雍州。
也正是在这些事情发生之时，没有被彻底按死的苻坚又敏锐地嗅到了机会，觉得可以趁着蜀国三线疲于应对之际，出兵南下，很有可能一举攻破凉州，甚至威逼雍州！
当然，苻坚身为少数民族中的枭雄，本人不管是脑子还是智力，都还是在线的。他也知道如今的羌氐元气大伤，仅凭借羌氐自己的力量，恐怕难以和蜀国抗衡。再说了，人数太少也起不到作用，蜀国凉州边境的防守就足以剿灭他们了！
所以，苻坚亲自带着权翼以及韩遂之前手下大将阎行，前往西域，来这里和刚刚崭露头角，统一了西域各部落的沙陀族族长会面。
这位沙陀族族长也是一个枭雄，两年前横空出世，也是率领着自己的部落到处征战，仅用了两年不到，就一统了西域各地！将偌大的西域，基本上算是控制起来了。这个成长轨迹，基本上和苻坚一模一样，所以，苻坚才费尽心思前去西域，想要说服这样的猛人！
后来，在苻坚的三寸不烂之舌劝说下，西域沙陀族新族长同意了苻坚的建议——二人达成同盟，联手出兵南下，直指蜀国的边境凉州，而武威郡，就是他们的第一个目标！
这沙陀族和羌氐族其实都差不多，都属于少数游牧民族，部落里的男人都是从小在马背上长大，擅长骑射。不过沙陀族有些更恐怖，他们的成年男性身高能达到七尺，体重近二百斤。
总之一句话，沙陀的战士们皆是虎背熊腰之辈，战斗力不容小觑！
最后，达成一致的两位族长、也是当时的两位枭雄，各自率队伍南下。并且驻扎在距离武威郡最近的张掖郡，和番县！
由于西域率军到达凉州距离确实有些远，这一路上也耽误了不少时间，沙陀族到达和番时已经是隆冬腊月了。二人便合计了一下，只等来年春暖花开之际，直接对蜀国发起总攻……