天明帝国的前锋军，遭遇了进入草原以来最为惨痛的一场失利，数千热血儿郎，被合勒部大将谷乌黎合的铁浮屠冲撞踩踏，刀劈槊刺，毫无还手之力，冲出营寨追击德木尔骑兵的三千余人几近全灭，带队的那名将领被对方刀劈身亡，只余三百余人带伤逃回营地。
“快！快关闭营门！”接应的将领见己方的士兵逃进大营，立刻下令关闭营门，而后请调弩兵前来驻守营墙，以防对方骑兵再来箭袭骚扰。
陆明义闻报亲自来到营墙之前观看，只见满地的伤兵一个个狼狈不堪，他登上望楼向营前望去，只见满地天明帝国士兵的尸体，鲜血已经染红了大片的草地，很多尸首甚至残破不堪，血肉模糊的一片让人不忍直视。
陆明义看罢多时，直气的脸色铁青，一拳打在望楼的扶手之上，厉声朝身后的副官问道：“什么人下令出营的？没有得到我不许随意出营的命令吗？”
副官脸色难看的回应道：“启禀大人，是守卫营墙的肖明下令出营的，敌人的骑兵绕营放箭，又辱骂我们，他实在是忍受不下去，所以下令开营出击，本想追击那些骑兵，不料被对方的重骑兵伏击，致使全军尽灭...”说到此处，副官有些不忍的闭上眼睛，声音变得哽咽起来，实在是说不下去了。
陆明义听闻禀报心中也是大怒，但违抗军令在先，损兵折将在后，岂能就这样原宥，于是他厉声问道：“此人何在！？”
副官指了指营外满地的尸体，低声说道：“已经被敌兵刀劈身亡了！”
陆明义本还想发作，听闻此人已经被草原人刀劈身亡，也不免一阵唏嘘不已，人既然已经死了，也无法再追究他的罪责，陆明义叹了一口气恨恨的嘀咕道：“死有余辜，一时冲动，不仅害死我诸多将士，还让敌兵本已经低落的士气大增，我方反而士气受损，真是昏聩之辈！念起已死殉国，不再追究其罪责，按殉国上报吧！”
“是！多谢大人！”副官听闻陆明义的话，心中满是感激，他本身就是低级的军官出身，深知这些人的脾气秉性，一时冲动的事情做到多了，但是这次却是造成了很大的损伤，若是追究起来，即便他已经身死，还是要追责的，恐怕要连累他的家人之后的生活和名誉，陆明义按殉国上报，不但免去了他的罪行，其家人还会因为他的殉国得到一大笔的抚恤金，这样的恩情让副官心中感佩不已。
陆明义话锋一转又变得严厉起来，对副官冷脸言道：“你去传我的将令，任何人胆敢没有我的命令再次开营出战，立斩不赦！”
“是！”这一次副官也是正色肃穆答道。
至此陆明义为防止对方再施骑兵箭袭大营的战术，调拨弩兵上营墙进行防御，由于弩兵的射程远超对方弓箭的射程，草原人的骑兵箭袭战术无法再生效，反倒是因为第一次时不知天国弩箭的厉害，冒然突进被弩兵射死射伤数百人。
数次尝试无果，合勒部的草原骑兵不敢再冒然发起进攻，但前去数次挑战，天明帝国大军也不出营接战，双方便这样僵持起来，一连几天谁都奈何谁不得。
就在德木尔与谷乌黎合没奈何之际，合勒部族长哈丹巴特尔率领五万草原骑兵赶到了此处，让草原人的兵力瞬间暴涨到近十万之众，十万草原骑兵是一个惊人的数字，大营连成一片，延绵数里，光是马匹便是黑压压的一片，让人观之心惊。
陆明义得知对方五万大军来到，立刻来到营前查看，待看过之后不免心惊，他即刻书写奏报给女皇陛下，催促大军前来，不然自己万难守住这罗霞河的北岸大营，让若敌兵一拥而上，就算草原骑兵不善攻营拔寨，十万人就是填也能将自己这不算坚固的大营填平了，况且自己身后就是罗霞河，一旦战败，就是想撤退都无法顺利渡河，届时恐怕就是被赶进河水里淹死的份。
李患之收到奏报之时却并不在陆明义的前锋身后，而是已经调转了兵锋折向西北，绕行数十里之后，来到了罗霞河以北七十里的甘丘牧场。
这里有一座合勒部的土城，是专门为了囤积物资而修建的一座小型堡垒，罗霞河一带合勒部边境大营的物资都是从这里输送过去的，这座小堡垒看似不起眼，但是覆盖了周围上百里合勒部族的物资补给任务。
一旦将其掌控在手中，无疑等于切断了对方前沿阵地和后方部族大帐的联系，还能挑动周边百里范围内合勒部各草场的神经，届时不愁前锋大将陆明义的危局不解。
李患之于是写了一封回信，告诉陆明义紧守大营不必出战，只要坚持三天，敌兵自退。
陆明义接到回信整个人顿时怔在原地，他不知道女皇陛下这是哪里来的自信，为何自己只要坚守三天，对方就能自己退兵？但是女皇陛下一向战无不胜攻无不克，智谋武艺超凡绝群，他也不敢有所怀疑，于是下令全军紧守大营，不可出战，若是敌兵来攻，务必要死守营寨，就算打到最后一兵一卒也要死在营地里。
士兵们得到命令，又有上一次的前车之鉴，如何敢不听命行事，于是加紧准备防守物资，一通忙活下来，也算是准备的妥当无比。
却说李患之命人送走信件，便布置攻取眼前这座小土城，这座以甘丘牧场命名的甘丘城，实际就是一个可以容纳数千人的小型军事要塞，里面没有普通的草原人居住，尽是合勒部派守的草原骑兵，不过三千余人而已，若是自己率大军兵临城下，对方一定关闭城门死守，届时虽然依然无法挡住天明帝国的大军攻城，但是势必要费些力气，李患之不想麾下士兵无谓损伤，于是决定用计破城。
却说甘丘城内的草原守将名唤扎力合，生的五大三粗极其精壮，善于骑射，乃是哈丹巴特尔麾下的一员骁将，这两年来一直奉命驻守在这甘丘小城，为边境的德木尔大营输送物资，有时草原上的云游商队经过，他还可以倒卖一些货物，也算是赚的腰包鼓鼓，肥的流油。
小子日过的美滋滋，前番天国商队经过，负责给族长大帐提供线报的就是此人，他见天国商队经过，又从中捞不到什么好处，那满满的十几辆大车，让他看着心中便是垂涎欲滴，但是自己下手劫掠却是不敢，于是将此事上报给了族长哈丹巴特尔，并派人跟踪商队的行踪，在他极尽诱惑的挑唆之下，果然哈丹巴特尔出兵劫掠了商队，他也参与了围剿商队的行动，并且因为害怕之后事情败露，他主张将商队人员全部杀光。
哈丹巴特尔本想放那些商队人员一马，结果被扎力合率兵半路拦下全部杀死，只逃了几个回国报信。
李患之这才得知商队被劫掠，一怒之下出兵大草原，论起此事的罪魁祸首便是这扎力合。
扎力合也万万没有想到，一个见财起意的举动，便招来了天国二十万大军的讨伐，他本想着虽然天国兵强马壮，但是进入大草原之后也绝对不是草原骑兵的对手，自己只要在此给德木尔的前线部队输送物资也就是了，没想到几天时间过去，边境居然传来德木尔被天国前锋击败的消息。
这让扎力合如坐针毡，若是对方击败了德木尔，大军长驱直入，下一个倒霉的必然是自己这甘丘小城，但过几天又传来谷乌黎合率领铁浮屠大破天国大军的消息，扎力合才算是心中松了一口气。
今日他正在城中闲来无事，突然有斥候前来禀报，言说城外发现小股的天国军兵出现。
“恩？小股天国军兵？”扎力合似乎有点不太相信，一对三角眼转了几圈，看向那斥候问道：“有多少人？往哪里去了？”
“启禀大人，大概数百人，往城西宝利格河的方向去了！”斥候行了一个草原礼，恭敬回答道。
“什么？宝利格河？”听到这个地名，扎力合有些沉不住气，宝利格河是罗霞河的支流，向北流经甘丘草场的中东部，是甘丘草场最为重要的水源，宝利格草原语为珍珠之意，可见草原人对其珍视的程度，它的一条分支便向东流经甘丘城下，是甘丘城唯一的水源，若是被天国控制，那甘丘城内之人必然全部渴死。
扎力合不由心中大急，急命召集兵马，亲领两千骑兵出城向宝利格河方向而去。
他急匆匆率军来到宝利格河东岸附近，见一队队天国士兵正在搬运沙袋填向那流向甘丘的支流上游，不由一阵大怒。
“冲上去，将这些天国的混蛋杀了！”他声嘶剧烈的下达了冲锋的命令。
“杀！”草原骑兵一声呼喊，催动战马向河边的天国军兵杀来。
看看便到近前，只听河畔旁树林之内一声鼓响，万箭齐发，弩箭的破空之声响彻半空，扎力合麾下的骑兵尚未反应过来是怎么一回事，便被射的人仰马翻，顿时死伤一片。
扎力合见此情形不由大吃一惊，心知中计暗道不好，于是急忙下令撤军。
他带领败军向甘丘城方向撤退，半途见天国人没有追来，清点人数发现已经折损了七八百人，麾下只余千余人跟随。
扎力合心中苦闷，催促士兵加快速度向甘丘城撤退，待其来到甘丘，只见城上遍插天明帝国的战旗，他正自发怔之际，城门却是突然洞开，里面冲出一队人马，为首一将身穿铁甲头戴铁盔，骑跨战马手中持一条金顶枣阳槊，正是天国大将蔺闻宇。
原来李患之命数百军士假作截断宝利格支流之势，以甘丘城的水源命脉诱扎力合出城，却事先在河畔林内埋伏了三千弩兵，待其来到便万箭齐发，将其击败。
又趁对方主力出城之时，命蔺闻宇带领所部一万两千余人攻陷了仅有数百草原人驻守的甘丘城。
蔺闻宇出得城外，哈哈大笑，以铁槊指扎力合说道：“无知匹夫，中我女皇之计矣，还不下马受降，更待何时！？”
扎力合闻言大惊，急忙下令撤军，蔺闻宇铁槊一招，身后天国将士喊杀大作，蜂拥向扎力合追杀而来。
扎力合麾下皆是骑兵，见天国军队多是步军，心中尚未惊慌，但未等他跑出多远，只见四面八方烟尘四起，到处都有天国军兵杀来，真是个十面埋伏。
扎力合顿时大惊，自思无路可逃，无奈下马受降。
原来李患之命蔺闻宇前去攻取甘丘城，自己却是分兵数路随后进发，只等甘丘守将兵败逃匿之时，便突然发兵围住，不愁对方不擒。
如今果然擒了扎力合，一问之下才得知对方乃是这次战事的罪魁祸首，李患之命人将其看押起来，待来日再行处置。
既得了甘丘城，李患之的计划已经成功了一半，于是命俘获的草原兵丁前去给前方报信，就说甘丘已被天国夺取，守将扎力合被擒，她倒要看看和合勒部是何反应。
陆明义在大营坚守了两日，合勒部组织了数次针对天国大营的进攻，但是草原人攻城的水平确实不敢令人恭维，几次进攻打的毫无章法，数万人一拥而上居然硬是没有丝毫的进展，被陆明义组织弩手和重甲兵结合的守营战法打的没有一点脾气，最后都灰溜溜的撤了下去，不仅没有攻下天国的大营，反而自己折损了数千士兵。
虽然如此陆明义也是丝毫的高兴不起来，所谓杀敌一千，自损八百，草原人虽然伤亡数千，但陆明义麾下的士兵也因为数次抵御对方的进攻，死了一千余人，重伤五千余人，轻伤两千余人，这样消耗下去，自己也坚持不了多久，让他如何不愁？
可是就在他心急如焚之时，第三日的上午，正当对方排开阵势要再次进攻之时，却突然停止了进攻，反而是急匆匆收兵回营，不多时便全军拔营起寨向后方退去。
合勒部的这一举动，不由让陆明义心中大震，他想到女皇前两天给自己的谕旨言说只要坚守三日，敌方必然不战自退，此时不禁怀疑这位女皇是不是真的神仙下凡，能够未卜先知。
就在他恍惚之际，有传令官持书信前来，言说乃是女皇发来的急递，命陆明义率军尾随合勒部撤退之军前进，在七十里外的甘丘城堵住对方的后路，并且只给了陆明义一天时间到此处汇合。
陆明义看罢李患之下达的谕旨心中才明白，定是女皇陛下抄了对方的后路，才使得对方不战而退，既然如此那自己必要配合女皇完成这包抄敌人的计策，一天时间，七十里路程，对于步军为主的陆明义之军而言，不可谓不难，但他别无选择，也没有任何讨价还价的余地，女皇的谕旨必须执行，以确保整个战术能够顺利完成。
于是陆明义命所有的伤兵留下，并留下数千人固守营寨，他自统三万大军准备好干粮和水，急行军向甘丘草场方向而行。
一日之间，六个时辰，步军披甲急行七十里，这是前所未有的挑战，陆明义心中暗下决心，此番定要按时抵达，会合女皇完成歼敌计划，定不负自己名将之名！