夜色似浓稠墨汁，沉甸甸地将靖远侯府尽数笼罩，唯有寿安堂处灯火通明，在这如墨的夜里显得格外醒目突兀。
正房之中，床板晃动声断断续续传来，仿佛在倾诉着不可言说的隐秘。
期间，里面还吩咐下人抬了一回热水，木桶与地面碰撞的声响，更给这夜增添了几分神秘诡异的氛围。
守门的翠柳面无表情站在外头，任院外谁来请老侯爷离开，她都不为所动，只将那些人尽数阻拦在外。
倒是另外两名粗实婆子进去抬水时，都露出怪异的表情。
……
翌日清晨，天光熹微，早起的喜鹊欢快地落在枝头，叽叽喳喳鸣叫着，为这寂静的清晨增添了几分生机。
原本静谧的寿安堂正房内，忽传来房门被猛地摔开的声响。
还不等外头端水欲进去伺候的下人有所反应，便见一道衣衫不整的人影夺门而出。
“老侯爷！”
下人刚要拱手行礼，膝盖才微屈，却见对方疾步如飞，转瞬便已匆匆踏出寿安堂。
临走前，老侯爷回首望向院中，忆起今早睁眼便看到一张老脸趴在自己胸口的场景，只觉喉间一阵翻涌，险些将隔夜饭都吐出来。
他怒从心头起，瞧见得了消息此刻才跑到跟前的两个随从，当即一人踹了一脚，怒喝道：
“没用的废物！昨夜本侯既然醉了，你们竟不知将本侯扶回颐寿堂？”
居然就这么任由他留宿在此，还让自己和那老太婆共度一夜。
天晓得自己一睁眼看到那张丑脸，险些被吓得昏死过去。
两名随从苦着脸，大气都不敢出。
他们何尝不想带走老侯爷，可老夫人强硬阻拦，他们身为奴仆，又哪敢违抗主母的命令？
老侯爷发泄完怒火，才草草整理了一下衣襟。
可他总觉得身上仿佛被一层沉沉暮气所笼罩，每个毛孔都透着说不出的不舒服。
此刻的他，只想赶紧回到自己的院子，在美人的温柔乡中驱散这一身晦气。
这回自己牺牲如此之大，若李氏将来敢耍花样，不将孩子们记在她名下，可休怪自己翻脸无情。这般想着，老侯爷离去的脚步愈发急促。
倒是寿安堂内。
与老侯爷的狼狈而走相比，安排完一切的老夫人依旧安稳地睡着觉，直到日上三竿，她才悠悠转醒。
听到丫鬟汇报，说是老侯爷面色难看地离去，她仍是神情淡然，只手轻轻搭在腹部，语气冷漠道：
“随他去吧，反正该做的都已做了。”
那老东西也没多大用处了，早点走，省得彼此相看生厌。
真当自己愿意对着那张被酒色掏空的老脸？呸，一根老菜帮子还把自己当宝贝，简直可笑至极。
若不是自己需要个名头，谁稀罕与他同处一室。
老夫人皱着眉，脑中不禁浮现出张三那张刚毅的脸庞，心中泛起一阵酸涩。
她端起下人递来的安胎药，浓稠的药汁滑入喉中，似乎比往日更添了几分苦涩。
恰在此时，翠柳从外头进来，站在一旁欲言又止。
老夫人见状皱眉：
“一大早作甚这副表情？有话便直说。”
翠柳低头，恭敬道：
“回夫人的话，奴婢方才去厨房提早膳，大老远就瞧见小姐领着丫鬟正准备出门。
奴婢打听到，说是小姐要去参加安远侯府的赏花宴。”
“砰——”
瓷碗被重重磕在桌上，发出清脆的响声。
老夫人神色瞬间变得不悦，怒声道：
“那孽女还有没有廉耻心，先前圣上刚褫夺了她的县主封号，不安生在府里好好待着，转头竟跑去参加什么宴会？也不怕被人耻笑。”
……
绍明珠自然怕被人笑话。
可她更担心错过这次机会，日后再难寻到比安远侯府更好的归宿。
若是往日，参不参加宴会对她而言无关紧要，大不了再另觅未来夫婿便是。
毕竟她身为堂堂侯府小姐，又有县主封号，即便受二哥和大嫂之事牵连，在她看来也不过是小事一桩。
可如今，情形大不相同。
她被圣上指名道姓斥为不贤不孝，名声已然一落千丈，但凡有些家世的人家，谁敢娶这样一个有污点的女子？
那赏花宴的请帖还是前些日子送到府上的，就算那些人想反悔也无法收回。
绍明珠觉得自家“二哥”所言极是，在这侯府之中，若自己不把握机会，又能依靠谁呢？
于是，即便明知宴会上自己会被人排挤甚至刁难，绍明珠依旧精心装扮了一番，早早就领着丫鬟前往安远侯府赴宴。
然而，这主仆几人前脚刚离开侯府，还不到一个时辰，便被急匆匆送了回来。
据说是在宴会上失足落水，侥幸被安远侯二公子救起。
可惜众目睽睽之下，绍明珠浑身湿透，又被外男触碰了身子，哪怕事后换了一身衣裳，也不便在安远侯府继续逗留，只能狼狈地返回侯府。
“呜呜呜，都别拦着我，让我去死，呜呜……我不活了。”
一回到落羽院内，绍明珠便哭哭啼啼地朝着墙上撞去，身边两名丫鬟嘴里不住劝慰着，双手更是死死地抓着她的胳膊。
主仆三人拉扯间，动静越来越大，很快传遍了整个院子。
绍明珠余光瞥见听到消息赶来的老夫妻俩，哭嚎的声音愈发响亮，嘴里还不住狡辩道：
“原想着出门散散心，谁能想到这种腌臜事怎么就落到我头上。
定是宴会上站在我旁边的那几个小贱人故意撞我进池中，否则我好端端在那儿赏花，又怎会无缘无故落水。”
“呜呜呜，爹，娘，你们可要为我做主啊，不然我以后哪还有脸出去见人。”
她说着，眼泪如断了线的珠子般簌簌落下，手里的帕子捂在脸上，却偷偷打量着夫妇俩的表情。
却不想，她才刚要继续说话，“啪——”的一声，一记响亮的巴掌狠狠扇在她脸上，硬生生将她的哭闹给止住。
绍明珠毫无防备地被一巴掌扇倒在地，她单手捂着脸，一脸不可置信地看着老夫人，声音中满是震惊与委屈：
“娘？！！”
“别喊我娘，我可没你这么不知廉耻的女儿。”
老夫人气得浑身发抖，手捂着胸口，恨声道：
“你个蠢货，真以为用这种下作手段，外头的人就瞧不出你打的什么主意？”
“就凭咱们靖远侯府的地位，以后你纵然嫁不了高门大户，可嫁给新进寒门学子，或是外调的州府官员，还不是任你挑选。”
“你，你怎就如此沉不住气？”
老夫人怒不可遏，抬手又要往女儿脸上扇去，却被绍明珠反手用力推开，一时不慎，她还踉跄着往后跌了几步。
这会儿绍明珠也不再装可怜，直接对着面前的二人叫嚣道：
“你们还有脸怪我？要不是你们自己行为不检，连累我落得今日名声扫地，我至于出此下策吗？
我绍明珠堂堂侯府小姐，凭什么要下嫁寒门子弟？
你们与其在这儿对我撒气，还不如想想法子尽快促成这桩婚事，也省得大家都没脸。”
“既然你这么想嫁到安远侯府，那我就给你这个机会，只要你日后切莫后悔就是。”
绍临深的声音从外头响起，惊得屋内众人齐齐回头望去。