皇宫内一名小太监失踪，宛如平静的湖面泛起一丝涟漪，并未掀起丝毫风浪。
这种小事，不过是上头的管事太监受些责罚，但对于后宫的诸位主子而言，这等琐事甚至不配被提及。
倒是当日有两名太监因为秽乱宫廷，被察觉后遭乱棍打死，二者的尸骨也被弃于豹房喂了猛兽。
与此同时，京城的某条街道上，却多出一名沿街行乞的小乞丐。
那乞丐浑身污秽不堪，面庞布满黑黄交错的污垢，嘴歪眼斜，一手比六，一手划七，怀抱破碗，一瘸一拐朝城门外行去。
京城重地向来戒备森严，对百姓进出城门检查甚严，唯独对这些浑身脏臭、想要出城的乞丐，稍作“宽容”。
有时候，城中乞丐数量过多，引得上头官员视察责问，巡逻士兵还会蓄意驱逐一些。
故而，大家见一小乞儿踉踉跄跄出城的场景，除了有百姓嫌恶避让之外，并没有守城士兵愿意理睬半分。
绍临深就以这副半身不遂的模样，自城门口一路行出百余米，待周遭再没有其他百姓身影后，他才迅速钻入旁边的林子里。
彼时，绍临深还不知道女主被卖进青楼的消息。
因着担心女主又故意在绍家闹出什么幺蛾子，他匆匆清理掉身上的伪装，换好衣裳后，便马不停蹄地朝青柳村赶去。
然而，以绍临深如今这副弱小的身躯，即便借助空间中的储备物资，亲自打造出一辆适合儿童驾驶的摩托，也只敢在偏僻路段行驶。
历经半年有余，他才顶着一张被晒得黝黑的面庞，徐徐来到青柳村村口。
正当他满心欢喜地朝着记忆中的绍家老宅奔去时，却在村里的一棵大榕树下，看到几个顽童正光着屁股蛋，龇牙咧嘴欺负一名身形高挑的大人。
“喂，傻大个，赶紧把你手里的野果子给我们，要不然我们就不和你玩了。”
“对对对，不听话就不跟你玩。”
“我刚刚还看到他袖子里藏了一颗糖嘞，必须让他拿出来，咱们可以一人舔一口。”
“吸溜！我喜欢吃糖，野果子可以都分给你们，能不能让我多舔一口？”
……
几个孩童围作一团，吵吵嚷嚷地对绍父挥舞着拳头，不断恐吓。
绍父无措地站在原地想跑又跑不了，只能一个劲儿摇头，看到有孩子来的，急得他干脆张大嘴一把将手里的小果子塞进嘴里。
几个小孩见状气得吱哇乱叫，想捡起地上的枯枝要打人，没成想绍父大手一挥，抓起地上的泥巴就往孩童身上扔去。
一时间，双方你来我往，倒是打得不相上下。
绍临深站在不远处，看着比上上回重生前，自己碰到时要年轻许多的阿爹，心头莫名泛起一阵酸楚，脱口而出喊道：
“爹！”
榕树下几个幼童们闻言奇怪的看向绍临深，满脸惊诧。
个个眼里都是在疑惑，竟还有人喊一个傻子当爹。
绍父这会儿也不跟着玩泥巴了。
他转身死死地盯着绍临深，对于儿子的模样，依旧记忆犹新。
此刻，他看着这个仅仅比三年前长高了一点的孩子，绍父的脸上闪过一丝恍惚，捂着有些胀痛的脑袋晃了又晃。
好半晌，他才松开皱起的眉头，满脸欣喜若狂地朝绍临深狂奔而来，口中不停地呼喊着：
“驴蛋儿，哈哈哈，我的驴蛋儿回来了。”
绍临深听着自己那接地气的小名，原本与亲人重逢的激动之情顿时消散了许多。
当他被绍父紧紧抱起，搂进怀中时，还在小声抗议道：
“爹，你小声点，我都八岁了，喊驴蛋儿太难听了。”
可惜，绍父此刻满脑子都是儿子回来的念头，全然听不进任何的话，只是搂着孩子在村中四处奔走，逢人便高举孩子开始显摆。
口中欢呼雀跃的呐喊着，生怕大家不知道他宝贝儿子回来的消息。
路上碰到的村民无不面露惊诧之色，起初还以为是绍父疯病发作，怀疑他抢了谁家的孩子。
然而，众人询问后面的几个顽童后，方才知晓确实是那村外的孩子主动唤绍家老三“阿爹”。
一时间，青柳村内不禁嘈杂起来，众人纷纷呼朋引伴跟在绍父身后瞧热闹。
出了这种大事，老村长也被人从地里喊回家。
他看着就在自己不远处的那对“父子”，打量着那两双极为相似的眼睛，揉了揉眼，定睛细看，果真从绍临深那消瘦的面庞上瞧出了些许儿时的模样。
他赶忙挥手催促身旁的儿子道：
“快，老大，你速去村东的地头边，将你老绍叔唤来，就说他家驴蛋儿回来了。”
村长儿子一听，赶忙应下，临行前，他瞄了一眼仍在咧嘴憨笑的绍父，也是由衷地为其欣喜。
没过多久，正在田里劳作的绍家老两口便听闻了村里的消息，当下连鞋都顾不得穿，光着脚就向村里奔去。
二人方才跑进村子，隔着老远便望见一群人围聚一处吵吵嚷嚷，瞧着十分热闹的模样。
待到靠近，才发现是村里好事的妇人，正在哄劝绍父将孩子的脸露出来给大家再瞧上一瞧。
偏偏绍父一见人多，心中便慌的不行，只紧紧抱在怀里背对着众人，说什么都不愿意把孩子的脸再露出来。
若是惹急了，他便会举起一块石头朝人砸去，唯恐孩子被人抢走。
老两口看着这一幕，眼眶不由湿润起来，颤着声喊了一句：
“驴蛋儿？”
绍临深闻言，从绍父胸口转过头，看着近在眼前的两个老人，淡定应声。
唉，驴蛋儿就驴蛋儿吧，就在刚刚那一炷香的时间里，他已经不下百次听到自己的小名儿了。
他望着眼眶泛红、满脸激动的二老，朗声道：“爷爷，奶奶。”
“哎！”
老两口齐声应道。
他们凝视着那张与幼时并无二致的面庞，心中激动万分，恨不得立刻过去抱抱孙子，却被自家三子一脸警觉地拦住。
老两口相视一眼，深知不能再刺激三儿子，当下便打消了与孙子接触的念头，只是面带慈爱地冲着孙子微笑，转而轻声慢语地安抚三儿子跟他们回家。
*
老绍家三房的孩子被人拐走后，时隔四年，竟安然无恙地自己跑回来了。
这则消息不过小半天时间，就跟插了翅膀似的传遍整个青柳村。
有那些离得近的村民们听得稀奇，看到绍父等人回家去，都不自觉跟在他们身后，想仔细听听那孩子究竟是怎么跑回来的。
老村长这会儿也适时跟上。
他倒不是为了凑什么热闹，而是当初驴蛋儿被拐走，苦寻无果后，绍家户帖上便已将这孩子的姓名抹去。
现今人既然回来，他还得问清缘由后，再与绍家人去县衙补上。
此事，也是他作为一村之长的职责所在，他必须在场。
咳，其中缘由他当然也是好奇的。
而此刻，绍家老两口领着父子俩刚走到老宅门外，众人抬眼望去，只见一名体态丰腴的妇人，正抱着个七八月大的婴孩从里面走出。
许是未料到有如此多人前来，妇人抱着婴孩的手紧了紧，露出一丝尴尬的笑容，尤其是与绍家父子俩对视时，目光仅是短暂接触一瞬，便似心虚般移开了。
“……爹，娘，你们回来了。我就是估摸着孩子这会儿该饿了，过来给他喂喂奶，待会儿就走。”
关氏冲绍家老两口点了下头，侧身让出路来，赶忙解释，似是生怕他人瞧见产生误会。
老两口此时看了看关氏怀中的婴孩，又看了看被绍父紧紧抱在怀中的绍临深，脸上的喜色竟忽然减退了许多，流露出几分愁绪。
就连原本热热闹闹簇拥着绍家人回来的村民们，此刻看到这一幕，都渐渐沉默下来，众人相互对视，而后识趣散开。
绍临深见此情形，心中明白定是有什么自己不知晓的事情发生。
他匆忙扫视四周，却发现本应在老宅的某人，此刻竟不见其身影。
反倒是眼前的妇人，以女主的破坏力，此刻妇人理应沉浸在丧子的悲痛之中。
自此，大房一家便与老宅这边断绝了往来，即便碍于孝道，怕被村民们谴责，也只偶尔通过二房那边给老两口送些粮食。
绍临深从记忆中回过神来，看着面色有些不自然的妇人，主动开口叫道：
“大伯娘。”
“嗯！好孩子，没想到过了这么久，你还能记得大伯娘。”
关氏连忙应声，扬起嘴角，满是关切道：
“瞧你这孩子瘦的，在外头必定吃了不少苦头，快进屋里里去，待会儿大伯娘回去就给你杀只鸡，好好补补身子。”
说罢，她便扫了一眼躲在附近暗暗观察的村民，不愿绍家成为他人的笑柄，赶忙呼唤公婆等人进入院子。
说实话，对于老三家这孩子能回来，关氏心里头那是既高兴，也担忧。
现今驴蛋儿回来了，她的小儿子又该何去何从？
原本依着老三浑浑噩噩的模样，自家狗蛋儿过继到三房，尚可说是做兄长的，好心帮扶弟弟。
即便老三这家伙不怎么理睬狗蛋儿这孩子，但平素当家作主的是老爷子和老太太，只要他们应允，此事便也算是成了。
日后三房的房屋和田地，都将属于狗蛋儿，横竖都姓绍，都是一家人，大房夫妻二人日后也无需为小儿子的婚事忧心。
且自过继后，狗蛋儿平常还有婆母照看，自己只需抽空来喂喂奶，偶尔帮帮忙即可，那可比生前面几个轻松自在得多了。
然而，这些盘算在驴蛋儿回来的这一刹那，关氏便明白，此事几乎没有可能了。
如今，狗蛋儿若仍挂在老三名下，自家婆母是否愿意继续照看孩子还不好说，她家狗蛋儿受委屈却是必然的。
毕竟，老三有自己的亲生儿子，即便此人现今神智不清，可看他现在恨不能将眼珠子都挂驴蛋儿身上的稀罕劲儿，就知道人家的心在哪儿。
不过，若是允许他们抱回家自己养，关氏当然是万分愿意的，毕竟狗蛋儿可是她十月怀胎掉下的一块肉啊。
但是——
当初那一笔钱大房要不要归还？
她小儿子过继三房，自家钱都收了，也已经给大儿子娶媳妇用去。
这会儿大房也没那么多银两，让他们又该如何是好？
关氏此刻心乱如麻，一时没注意脚下，险些跌倒在地。
要不是绍奶奶恰好就在边上，又及时将狗蛋儿接住，怕是都能把孩子给摔地上，但也因此吓得本就年幼的孩子嚎啕大哭起来。
绍奶奶将孩子抱在怀中，轻声哄着，同时对着关氏喋喋不休地埋怨起来，而向来性格泼辣、不肯示弱的关氏，这回却只是默默地低着头，任凭绍奶奶数落。
旁边的绍爷爷见老伴儿越说越起劲，不禁皱起眉头，开口让关氏先将孩子带回大房。
关氏闻言，就像是收到什么暗示般，豁然抬头，满脸激动的看着绍爷爷，一副生怕对方反悔的模样，迅速从绍奶奶手中接过孩子，紧紧地搂在怀中，一脸讨好道：
“爹放心，狗蛋儿这儿我一定会照顾好的，眼下驴蛋儿的事更为紧要。”
她看了看绍临深，接着说道：
“驴蛋儿的个头跟我家老四差不多，一会儿我会让他拿两套衣服过来给驴蛋儿换洗。
待过些时日有空了，再让他大伯去县里扯块布回来，我给孩子做身新衣。”
有没有钱买布并不重要，关键是要表明自己的态度。
绍奶奶闻言，淡淡地瞥了她一眼，倒也没再开口。
她那点小心思，绍奶奶历经大半辈子，又怎么会不知道。
不过碍于老村长还在，倒是没继续跟她掰扯，挥了挥手，示意关氏离开。
绍临深在旁边看了好一会儿，目光在老两口和那小孩身上来回游移，随后抬头看向他爹，心底倒是猜到几分。
不过——
绍临深抬头看向老两口，面上疑惑道：
“爷爷，奶奶，我大姐在哪儿呢？我怎么没看到她？”
绍家老两口被他这么一问，倒是有些尴尬的愣在原地。
二人瞥了眼边上的老村长，含糊其辞道：
“她有事要做，暂时不在家里。”
“来，乖孙，你先告诉我们，还记不记得自己当初是怎么跑出村子的？
这些年你都去了哪里，又是怎么找回来的？”