“孩子……我的孩子……”明玉的声音虚弱，却带着浓浓的母爱。她挣扎着想要抬起手，去触碰她的孩子。
康熙连忙将两个孩子抱得更近一些，让她能够摸到他们。
“玉儿，你辛苦了。”他深情款款地望着她，眼中满是疼惜。
明玉的指尖轻轻划过孩子柔嫩的脸颊，感受着他们身上散发出的温暖，嘴角露出一丝浅浅的微笑。
“玄烨，我以为我要死了，好疼……”
康熙听到明玉脆弱的声音，心中犹如被刀尖狠狠划过。他俯身贴近她，手掌轻拍她的背，试图给她安慰。
曾经雄韬伟略、不动声色的大清皇帝，此刻像个手足无措的普通男人。一双深沉的眼眸失去了平时的锐利，满目都是浓烈的心痛与柔情。
“玉儿，我知道，朕都知道……”他的声音低哑而沉重：“你受了这么多苦，若能替你承受这些，朕绝不会有片刻犹豫。”
明玉脸上浮现出一丝虚弱的笑意，那笑容仿佛带着些无奈，又透着恬静的满足。她的手缓慢地抬起，轻轻抓住了康熙的衣袖，似是要攥紧，又似已无力，只能松松搭在上头。
“玄烨……”她闭了闭眼，声音轻如游丝，却掷地有声，直击他的心弦：“疼得……像是骨头都裂开了……你要对我好……一辈子不许负我。”
康熙的喉咙滚动了一下，心里像被猛然撞击，酸涩难忍。他握住她冰冷的手，指节紧扣，像要把她整个拉回怀中般执着且深情。
“玉儿，朕发誓，既生你于心，便护你一世周全，绝不让任何人再让你受半分委屈！”他的语气一字一字敲进明玉的耳中，带着前所未有的坚定。
明玉没有说话，只是嘴角又勾出了更浅的弧度。那笑容让康熙隐隐感到安心，却又心疼得无法自拔。他将额头抵在她的眉心，轻声呢喃：“你是朕的命，明玉，若你有事，朕不知如何苟活于世。”
但不过短短片刻，她眼中的清明又被疲惫取代。她喃喃道：“玄烨，若有……一天我不能陪在你们身边，你一定要护着他们……对他们好。”
康熙闻言，脸色顿时一变。他低头狠狠吻住她的额头，目光里带着明显的压抑怒火与绝不退让的霸道。
“你胡说什么！朕绝不允许你离开！什么不能陪在身边，朕不可能让这样的事发生！”
他的声音低沉至极，几近威胁，但尾音却难掩颤抖：“朕允许你依赖朕，允许你任性，但绝不许你再说什么离开的话！”
明玉看着他因愤怒而微微发红的眼眶，眸中某些情绪隐隐流转，却没有再多说，疲倦将她卷入沉沉梦境。
而康熙却如岩石般僵在原地，一手轻抚过她的脸颊，另一手护着襁褓中的新生骨肉。低低的叹息在紧闭的屋内盘旋，与外头宫廷高墙下的风声融成一体。
“玉儿……失了你，朕怕是再无江山可守。”他低喃的声音宛如誓言，又似痛苦的告白，没有人听到。
明玉昏睡整整一日，直到烧透的夕阳将最后一抹暖光洒在寝殿的金丝帐帷上，她才悠悠转醒。
她微微动了一下，便觉全身酸软，仿佛骨头都拆散了重装一般。恍惚间，一个温热而坚定的掌心覆上了她的手：“玉儿，你醒了。”
康熙一身明黄的龙袍松松垂在肩上，眉眼间满是疲惫，那双深不见底的眸子正专注地注视着她，神情里满是庆幸与安心。
明玉努力勾起一个浅浅的笑容：“玄烨，你怎么还在这里？龙体要紧，你这样守着我，当心熬坏了身体。”
“朕不守着你，谁又能守得住朕的命？”康熙的语气似是轻描淡写，眼底却泛着一丝不容置喙的坚定。
明玉张了张嘴，似是想说什么，又被他打断：“乖，不要再多劳心了。”
康熙执起明玉的手，轻轻摩挲着她指尖的薄茧，目光温柔得几乎要滴出水来。“玉儿，朕知道你受委屈了，朕定会好好补偿你。”
明玉眼波流转，羞涩地垂下眼帘。“皇上言重了，臣妾不敢居功。”
康熙却不容她推辞，当即唤来李德全。“传朕旨意，册封郭络罗氏明玉为曦宸皇贵妃，一切礼仪，参照皇后规制办理。”
李德全躬身领旨，心中却暗暗吃惊。曦宸，晨曦之意，寓意光明和希望，皇上对这位贵妃的宠爱，可见一斑。
消息传出，后宫一片哗然。
德妃本就对明玉颇有微词，如今见她一跃成为皇贵妃，更是气得牙痒痒。“不过生了个皇子，就如此得意忘形，还真以为自己能母凭子贵，爬到本宫头上了？”
她不是没想过在明玉生产的时候动手，只是皇上把乾清宫围的固若金汤，什么事都亲力亲为，根本无从下手。她狠狠地将茶盏掷在地上，碎片四溅，如同她此刻的心情。
“本宫就不信，她能一直这么好命！”
与此同时，荣妃、惠妃等人也闻风而动，纷纷前来探望刚诞下皇子的明玉。她们面上带着得体的笑容，口中说着吉祥话，心里却各有盘算。
荣妃掩饰不住眼中的嫉妒，暗想：不过一个小丫头，凭什么母凭子贵，爬到她们头上？惠妃则更为谨慎，只静静观察着明玉的神色，试图揣摩圣意。
明玉对这些虚情假意的问候并不在意，她依偎在康熙怀中，感受着他温暖的怀抱，心中一片宁静祥和。
“玄烨，谢谢你。”她轻声道，声音中带着一丝沙哑，却更显娇媚。
康熙怜惜地吻了吻她的额头。“傻瓜，说什么谢，朕所做的一切，都是为了你，为了我们的孩子。”他深情款款地望着她，眼中充满了爱意。
接下来的日子，康熙几乎寸步不离地守着明玉和孩子，批阅奏章、接见大臣都在乾清宫中进行，以至于朝中大臣都戏称乾清宫变成了“育儿房”。
康熙对这些戏言不以为意，他乐于享受这种天伦之乐，看着明玉温柔地哄着孩子，他的心也变得柔软无比。