出院后，何花把王琳送到了农村，与杨菊花一起互相照顾，她以单位工作忙为借口，第二天早上就离开了。
躺在床上，王琳百感交集。
“娃儿。”直到何花离开，母亲才敢开口说话。何花虽然没有当着她的面说什么过分的话。但作为母亲，她哪里看不出这个儿媳妇已经厌倦了自己的儿子。
“自古以来，久病床前无孝子，久贫家里无贤妻。你也要忍耐点，何花作为一个女人，她也苦啊！”
“我知道，是我拖累了她。”王琳早已经从丽芳的眼神里看出了何花的变化，只是他不想在母亲面前流露出来。在她们单位，丽芳和何花是最好的朋友，何花到底去了哪里，丽芳不可能不知道。只是她在为何花隐瞒着什么。
王琳决定弄清楚事情真相，他给丽芳打了个电话，约她在农村老家见面。丽芳如约而至，神色有些慌张。
“何花到底怎么了？”王琳开门见山。
丽芳低头不语。
“你不说，我自己去找她。”王琳作势要自己走。
“唉......”丽芳叹了口气，“其实，何花她......她是去另外一个城市找她的同学去了。前段日子，你忙得没有时间来陪她，何花很生气，她觉得自己堂堂一个干部，为何生活在一个没有希望的婚姻之中。恰好有个之前的个大学同学到我们县里办案，打听到何花的单位，两个人在一起吃了顿饭，后来他们就联系上了。”
“是叫楚生吗？”王琳问道。
“是。就是他。”
王琳心中一痛，却也释然了，原来如此......“我明白了。”王琳深吸一口气。“感谢你给我说了真相。”
丽芳见王琳情绪低落，连忙起身告辞。
“你为了追求好的生活，我不怪你。”此时，躺在床上的王琳如同被人抽掉了灵魂一般。他觉得自己的生活看不到未来了。自己受伤前，起码不让母亲担忧，现在反倒要老人成天的照顾自己，虽说是自己的妈妈，但有些时候总不如妻子方便。然而，何花借口离开，母子俩谁也不敢说什么。这样的日子还有必要继续下去吗？丽芳的话，让王琳思考了很多。
“是我一直在拖累她吗？”王琳一遍遍问自己。
虽说自己工资没有她的高，但家里的开支全部都是他在仅有的工资里花费的。何花的工资，到底花在哪里了，王琳一直没有问过，他知道自己和其他男人相比差了很多，但已经进入中年的人，总该想想以后吧！孩子也快要上初中了，这样下去，不但会影响夫妻感情，更加重要的是会使孩子受到伤害。
“唉！——”
王琳长叹一声。他很茫然，不知道自己还该不该再维持这样的生活。...
时间过得很快，王琳在母亲的照顾下慢慢可以自己活动了，天气也逐渐转冷。单位打了好几个电话问王琳病情，王琳清楚，那时年终考核就要开始了，领导们再一次面临头疼的事，心里没有底，才让田博打电话试探。便也以没有恢复正常为理由推了过去。何花以各种理由为借口，始终没有过来照顾他一天，母亲好几次欲开口，被王琳绕了过去。倒是他的一位堂兄会时不时的来家里转转，也让王琳不觉得很无聊。
堂兄比王琳长几岁，长得敦厚老实，说话做事倒也憨厚耿直。因为家里经济困难，兄弟五人中，只有他一心一意的把伯父伯母送上了山。也因此错过了最佳结婚年龄，现在已经40多岁了，还是孤身一人，不过他也已经习惯了一个人的生活。他很喜欢和王琳聊天，因为他觉得王琳的知识储备很丰富，很多事情一眼就能看到本质。
“快要到十一了，该给先人送寒衣了。”看着眼前不断飘落的黄叶，堂兄的眼里有些淡淡的忧伤。
“人生一世，也就是这样了。活着的时候想东想西，死后两眼一闭，就只有一个土坑相伴了。我活了40多年，到现在还没有弄明白人的一生到底是为了啥。”
“我倒是很羡慕你的，没有压力，没有负担，也不管什么别人的眼光。一个人生活，其实很自由的。”
“是啊！”堂兄笑了一下，不过表情有点尴尬。“谁都看我活的洒脱，该吃吃，该喝喝，想干了爬起来去务做，不想干了蒙头就睡。但是到了这个年纪，想法就不一样了。万一那一天我病了，死了，身边连个报信的人都没有。还不是要让老鼠给啃了？”
“哪里会呢？现在国家对农村的政策这么好，你又是精准扶贫户，老了、干不动了的时候，自然会有国家政策性关心。”王琳也不知道该怎么回答他的话，只好打出一副官腔来应付。
“你是没有看到，现在的情况不一样了。稍微有点能力的人都削尖了脑袋往城里挤，农村学校越来越漂亮，学生却越来越少了。再这样下去，农村就会成为一座空城。我们小的时候，哪里都是鸡飞狗叫的，谁家没有几个孩子在吵吵嚷嚷？现在你看，整个村子静悄悄的，没有了一点生活的气息。我估计，到我老死的时候，恐怕连帮忙发丧的人都找不到几个。”
“没有那么严重。”王琳打趣道。给他递上一根烟。
“戒了。我还想着体体面面的老去，不想麻烦别人。所以除了每天喝点茶之外，烟酒统统戒掉。”堂兄没有接烟。
“现在，农村人的经济压力也越来越严重了。家门口没有可以养活一家人的收入。不出门打工也不行啊。可怜这村子里尽是一些老弱病残。”
堂兄的话，让王琳也沉思起来。的确如此，为了发展自家经济，也为了子孙后代不输在起跑线上，村民们不得不去外面拼命打工，遇到好的工程，好的老板还好，要是碰到给不上工钱的老板，辛辛苦苦用汗水换来的钱往往到了年底还拿不到手。农村人的日子，同样在付出和回报中失去平衡。
勉强留下倔强的堂兄，王琳亲自下厨，炒了几个菜，兄弟两人在日渐变冷的夜里促膝长谈。