翌日巳时。
京城的各大酒楼食肆到了营业时间，繁华的街道上人来人往。
因为过完年便是春闱恩科，此时又到了九月底，赶考的学子便纷纷从全国各地汇入京师提前备考。
抱月楼中人声鼎沸，文人雅士学子云集。
文会办了一场又一场，分外热闹。
今日正是午时吃饭的时候，只听一楼大堂正中假山前的台子上，说书先生鸳鸯板一敲，开始了今日的工作。
“话说上古时期，有这么一个国家，名叫乞朝····什么？没这个国家？嗐！都是瞎编的，我就这么一说，诸位就听个乐呵！咱继续！”
“话说这么个国家，他们国家的皇帝有一天要秋游，于是便带上了一干大臣去了行宫，打算休息一日，第二日便去猎场打猎，那行宫里的太监接到吩咐，那自然是立马准备准备铺盖儿，洒扫院子，茶水点心备齐，准备迎接陛下。”
“这陛下也挺高兴地，难得出门嘛！到了行宫便带着人去主殿休息，准备和臣子唠唠嗑，结果谁知说了还没几句，就感觉到身边有一道黑影窜过去，然后自己就被推翻在地，只听‘咚’的一声，只听到有什么重物倒地的声音，周围全都是臣子的惊叫声，皇帝抬头看去——”
“嚯！行宫房顶的房梁，断了！刚才要不是他那忠心的臣子将他推到了一边去，后果简直不堪设想！这还了得？皇帝震怒，立马令人拿下了行宫的太监等一干人等，让人彻查承重梁一事·······”
台上唾沫横飞，说书先生语气诙谐，口齿清晰，代入感十足，还会捏着嗓子模拟不同的人说话。
台下，观众听着还挺欢喜，今日终于不是那老几样了嘿，新故事！
于是不少人的交谈声逐渐变小到不知不觉停下。
因为他们听着听着就感觉出不对味儿来。
不是说好的瞎编的吗？这事儿怎么越听越熟悉，越听越能对上号了呢？
“我听着，这说的不是方阁老家里吗？前段时间宫里不就出了承重梁被换一事？居然这么大胆，拿这事出来讲？”
“别说，我原本还不知道王侍郎和方家有什么恩怨，王大人居然在午门打方少卿，现在这么一说，这就合理了。”
“这么说这里说的都是真的了？原来方阁老的大儿子被打，是他先干了欠打的事情啊？依我说这打轻了····”
“嘘，小点声，这算什么，昨日里你们没听说吗？有人弹劾方阁老，结果被逼的当朝撞柱！血溅金銮殿！当时那位老大人就说，‘此心可剖，此志难夺’‘天下有直臣，朝堂有正气’，宁死不屈，真乃大丈夫！”
不少进京赶考的学子，瞬间热血沸腾，凑了过去：“天下还有这等有气概之士！实乃我等读书人之福！敢问这位大人是何人？怎么被逼的撞柱？麻烦兄台详细说说。”
不止抱月楼，就连其他的茶楼、食肆，今日也像是约好了似的，不约而同的说起了同一个故事。
待说书先生一拍鸳鸯板，说下那句：“欲知后事如何，请听下回分解！”
整个京城内外城全都沸腾了。
再有昨日的‘知情人士’在其中唾沫横飞的解说撞柱一事，更有亲眼见证者振振有词：“一点不夸张，昨天我亲眼所见！当时邵大人都没气了，一张脸又青又白，看着都骇人！”
无数的人全都信了。
因为没人会去拿自己命去陷害别人，还是一朝阁老！
有学子，有百姓，不用人组织就跑到方家门前，哪怕有锦衣卫守着，他们也对着方家破口大骂，朝着里面扔石头土坷垃，还有臭鸡蛋烂菜叶。
方家的名声，彻底的臭了！
——
方阁老站在院子中，隔着墙听到外面百姓的骂声。
“黑心烂肝的老东西！当年要不是邵大人给我们做主，我们柳庄的民田都被皇庄占完了，也不见你们这些大官儿给我们说一句话！现在居然还逼死了邵大人！你怎么不去死？”
“老不死的东西！养出那么个畜生不如的儿子，我要是你，生下来就给溺死在尿盆里！”
“简直丧尽天良！逼死了好官你们干着才舒服是吧？我叫你们不做人！”
‘咚’‘啪’
东西连绵不绝的扔进院墙，外面还有锦衣卫的呵斥声：“都给我滚远点！谁再乱来就不客气了···嘶！刁民！看准了再扔！”
方颂忧气得浑身发抖，但却不能扯开嗓子和外面的人叫骂，教养让她做不出来这事。
她定了定神，扶着方阁老：“祖父，我们回去！这些人不过是愚民，不跟他们计较，说的话也当不得真，我们回去。”
方阁老像是成了雕塑，半晌才动弹：“不错，都是没见过世面的愚民而已，一叶障目不见泰山，无知者无罪。”
他转过身往自己的院子走去，到了房门前，颤颤巍巍的抬脚，却几次都抬不起来。
原本轻松能跨过的门槛，此时却成了鸿沟。
他咬牙，双手抬起自己的膝盖，才终于将一条腿送了过去，另一条腿在孙女的帮助下才跨过去，现在门内，他已满头大汗。
方颂忧紧咬着下唇，眼底有了些水意。
方阁老自嘲：“到底还是老了。”
回到房内，他枯坐在桌椅前半晌，最终提笔，在《乞休疏》上落笔：
“臣方荀谨奏：——”
“臣猥以菲才，荷蒙圣恩，待罪朝列，历有年所。每思报效，敢不竭尽驽钝？·······然臣年齿衰迈，沉疴难起，步履维艰，恐难以职任········伏乞圣慈垂悯，准臣致辞······”
写着写着，不知不觉间，方阁老已经老泪纵横。
放下笔，他心中久久不能平静，半晌才叫来孙女：“交给锦衣卫的人，就说让他们将这份《乞休疏》交给陛下。”
方颂忧愕然看着祖父：“您，您准备致仕？”
方阁老点头：“快去吧。”
方颂忧将这封《乞休疏》递过去，锦衣卫的人果然接了。
没多久就送到了萧昱照的手中。
朝恩叹气：“方阁老想回老家，现在怕是有些晚了。”
萧昱照看完，手掌按在上面：“到底是三朝元老，一封《乞休疏》说的让人感慨万千，可惜····三司那边审问清楚了没有？证人、证词可有作假？”
朝恩低声道：“三司会审虽然慢，但证人、证词都是真的，也不知道邵大人怎么拿到的，上面记载的东西，可真要人命！如果是真的，那方家这些年可没少敛财，富可敌国啊！”