“说不定……他们需要我这样的人？”阿海心里冒出一个念头，像破土的嫩芽，之前的失落瞬间被压了下去，心口重新热了起来。他虽不懂修仙者的争斗，也没见过所谓的“鱼妖”，但论对远海的熟悉，临海城里未必有几个人能比得上他。若是能借此机会加入船队，说不定能向揽月商盟的修士求取修炼之法，哪怕只是入门的口诀，也够他高兴好几天了。
他拉了拉涡烬的耳朵，那耳朵抖了抖，带着点痒意。阿海低声说：“涡烬，咱们去试试，说不定能成。”涡烬似懂非懂，蹭了蹭他的手心，琥珀色的眼睛里满是信任，仿佛在说“你去哪我就去哪”。
阿海深吸一口气，挤开人群，朝着告示上写的揽月商盟分部方向走去。阳光透过楼阁的飞檐，在地上投下斑驳的光影，洒在他身上，少年人的脚步不再沉重，每一步都带着期待，像踩着浪尖的小鱼，跃跃欲试。这或许不是求取修炼之法最直接的路，却是他眼下能抓住的唯一机会，像暴风雨里漂来的一块木板，他必须紧紧抓住。
揽月商盟分部的招募点前，阿海攥紧了手里的麻绳——权当是涡烬的缰绳，指节泛白，鼓起勇气走到负责登记的修士面前，声音带着点发颤的清亮：“修士大哥，我熟悉三滩海的远海航线，能当领航员，求你们让我加入船队吧！”
那修士抬眼扫了他一眼，见他穿着洗得发白的粗布短打，裤脚还沾着未干的海沙，身后跟着条红黑毛色的“狗”，眉头立刻拧成了疙瘩：“胡闹！出海降妖是修士的事，你一个凡人少年凑什么热闹？还带着条畜生来，只会拖船队后腿，快走吧！别在这碍事。”
“我不会拖后腿！”阿海急得涨红了脸，脖子上的青筋都跳了起来，急忙往前凑了半步，语速飞快地说，“三滩海的‘乱石湾’，表面看着风平浪静，底下藏着七块暗礁，像牙齿似的朝上翘，商船若按常走的航线走，准会触礁；还有‘月牙礁’，每月初三、十六会涨怪潮，潮水比平时高丈余，只有绕着北边的浅滩走才能避开——这些隐秘海域，我闭着眼睛都能数出名字！”
他说得条理清晰，连暗礁离水面的深浅、潮汛最早出现的时辰都分毫不差。负责招募的修士愣了一下，握着笔的手停在半空，眼神里多了几分迟疑，却仍梗着脖子没松口：“就算你知道航线，海上凶险，鱼妖一口能咬穿船板，你一个凡人根本扛不住那股妖气。”
就在这时，一旁站着的王七忽然开口了，声音不高却带着沉稳的力量：“他说的‘乱石湾’和‘月牙礁’，确实是商船常出事故的地方，寻常渔民只知其名，未必说得出这般细节。”他的目光落在阿海紧绷的侧脸，又转向涡烬——这“狗”看似普通，可方才阿海激动时，它琥珀色的眼底闪过一丝极淡的银光，那是灵力波动的痕迹，绝非凡兽，且那气息隐隐有种说不出的熟悉感。
王七往前走了一步，对招募修士道：“远海航行，熟悉航线的领航员比修士的灵力探查更实在。这少年虽为凡人，但对海域的了解或许能帮上大忙，不如先记录下他的信息，交由上面定夺，总好过错失可用之人。”
招募修士见王七是已通过筛选的副队长，身上筑基中期的灵力波动不容忽视，便不再坚持，悻悻地拿出名册，让阿海登记了姓名与临时落脚的客栈地址。阿海松了口气，后背的衣衫已被冷汗浸湿，他感激地看了王七一眼，牵着涡烬退到一旁，心里那点熄灭的希望又重新燃了起来，像被风护住的火星。
王七看着阿海一笔一画在名册上写下自己的名字，笔尖在纸上顿了又顿，带着紧张的颤抖，却仍坚持在备注里添上“熟悉乱石湾、月牙礁等十二处隐秘海域，知晓涨潮前青鳞鱼预警、漩涡转向规律”的字样，眼底不由得掠过一丝认可。
方才少年提及的海域细节，不仅准确，还藏着渔民口耳相传的“避祸诀窍”——比如“月牙礁涨潮前半个时辰，会有青鳞鱼群跃出海面，像撒了把银豆子”，这类经验连常年走海的修士都未必知晓，绝非普通渔村少年能随口说出。
他的目光再次落在涡烬身上。此刻这红黑毛的“狗”正安静趴在阿海脚边，尾巴圈成个圈，看似慵懒，却在有修士带着灵力靠近时，耳朵会极快地动一下，像两片灵敏的小扇子。额间那撮银毛下，若有若无的灵力波动像薄纱般萦绕——这分明是灵兽才有的气息，只是被某种力量死死压制着，才显得微弱，像是藏在石头下的泉眼。
“远海暗礁凶险，修士虽能御空探查，却未必及得上世代靠海的凡人熟悉水性与潮汛。”王七转向负责招募的修士，语气笃定，“这少年对海域的了解，是船队急需的；他身边的‘狗’看似普通，说不定能在海上预警危险，灵兽的直觉有时比阵法还灵。留下他，说不定能减少不必要的损耗。”
招募修士本就对阿海的描述心存疑虑，此刻听王七这般说，便不再反驳，捧着名册匆匆呈给艾莉丝。艾莉丝在书房翻看名册时，指尖划过“阿海”二字旁的备注，又听闻王七的推荐，动作忽然一顿——她想起百年前那位大人曾说过，“凡人与灵兽的直觉，有时比修士的灵力探测更能洞察深海隐秘，那些藏在浪涛里的危险，往往先被最贴近海的人察觉”。
“让他加入吧，暂任领航员。”艾莉丝合上名册，对下属吩咐道，“船队出发前，让护卫队给他准备一套防水的油布衣与应急的金疮药，凡人在海上经不起磕碰。”她虽不知这少年与“狗”的来历，但眼下船队缺的正是熟悉远海的人手，哪怕只是个凡人，若能避开暗礁、减少风险，便是有用之人。