“祖爷爷，您……”王林终于忍不住开口，想问这到底是怎么回事。可话还没说完，祖爷爷已迈步走到洞窟中央，双脚稳稳踩在暗金纹路的交叉点上。他深吸一口气，双手缓缓抬起，指尖交错，结出一个王林从未见过的印诀——指尖落下的瞬间，十个水晶罐突然齐齐泛起白光，罐壁上的古老符文像是被激活，开始沿着纹路缓慢流转，整个洞窟里都弥漫开一股神秘的气息。
水晶罐的白光刚在洞窟里铺开，洞外突然炸起周胖子的怒吼，声音裹着怒火穿透藤蔓，刺得王林耳膜发紧：“让那三个修士跑了！你们两个废物，连王林和那老头两个没有修为的家伙都抓不到？”
紧接着是慌乱的回应，带着几分辩解：“胖哥，不是我们没用！我们追到这片山坡就没了踪迹，他们肯定躲进附近的隐蔽处了——这地方树密洞多，不好搜啊！”
王林瞬间屏住呼吸，伸手想去拉祖爷爷，示意他先停下动作藏起来。可祖爷爷像钉在原地，双手仍维持着印诀姿势，水晶罐的白光非但没减弱，反而愈发清亮。王林急得手心冒汗，只能压低身子，透过洞口藤蔓的缝隙往外偷瞄。
洞外传来周胖子的冷哼，满是不屑：“躲？在我周胖子面前，他们能躲到哪去？还好老子早有准备。”话音刚落，一阵“吱吱”的鼠叫声响起。只见周胖子从怀里掏出个布囊，伸手抓出一只毛色灰黑、鼻尖泛着红的老鼠——竟是修士圈里常用的追踪鼠，嗅觉极灵，能凭着残留的气息追出几里地。
“去，把人给我找出来！”周胖子把追踪鼠往地上一放，踹了踹它的屁股。那老鼠落地后，立刻支棱起耳朵，小鼻子不停嗅探，脑袋转了几圈，竟直直朝着洞窟的方向跑来，小爪子扒拉着杂草，速度飞快。
王林听着声音，心跳骤然加速，伸手使劲去拉祖爷爷的胳膊，想把他拽到洞窟深处躲起来。可祖爷爷的身体像灌了铅，纹丝不动，只是眼神微微侧过，看向洞口的方向，神色平静得让人着急。
就在这时，洞穴外的脚步声越来越近，还夹杂着几人的对话。一个粗嗓门的修士问道：“胖爷，这追踪鼠靠谱吗？万一它认错方向，咱们岂不是白跑一趟？”
周胖子骂了句：“放你的心！这只追踪鼠是我花大价钱买的，上次追一个逃犯，隔着两条河都找到了！王林那小子身上有凝露草的气味，那老头身上还有股怪味，跑不了！”
另一个尖细的声音接话：“那要是找到他们，直接杀了吗？还是把人带回去？”
“这不废话吗！”周胖子不耐烦地说，“不过那老头古怪得很，说不定藏着什么秘密；王林虽然没灵根，但说不定知道那三个修士的下落。先折磨一番，逼他带我们找到人，把凝露草和那老头身上的东西搜出来，再杀了！”
脚步声越来越近，几乎要到洞口了。王林紧紧攥着拳头，盯着祖爷爷的背影，心里又急又乱——再不想办法，他们很快就要被周胖子堵在洞里了。
王林见祖爷爷始终纹丝不动，双手仍维持着印诀，水晶罐的白光在洞窟内静静流淌，他也只能咬咬牙硬着头皮留下——此刻若强行拉扯，万一打断祖爷爷的动作，谁也不知道会引发什么变故。
洞外，追踪鼠已跑到洞口藤蔓前，小爪子扒拉着藤蔓根部，围着转圈，鼻尖不停嗅探，却像是被什么东西阻隔，始终找不到准确的入口方向，只是在原地焦躁地“吱吱”叫着。
周胖子看得不耐烦，抬脚狠狠踹了踹地面，碎石飞溅：“搞什么？难道他们跑远了？这追踪鼠是失灵了不成？”
身旁一个瘦高个修士连忙上前，指着周围的山坡提议：“胖哥，不如我们分头搜！这附近看着就几处能藏人的山洞，咱们一人找一个，肯定能把他们揪出来！”
“分头搜？浪费时间！”周胖子却皱着眉否定，眼神死死盯着追踪鼠打转的方向，“这追踪鼠不可能出错，他们肯定就在这附近，说不定藏在哪个隐蔽的洞里！”说着，他猛地拔出腰间的长刀，刀刃在月光下泛着冷光，“老子亲自来！”
话音刚落，周胖子挥起长刀，朝着洞口的藤蔓胡乱砍去。墨绿色的藤蔓应声断裂，断口处渗出黏腻的汁液，很快便失去光泽，化作灰褐色碎渣。他砍得又快又狠，没一会儿，缠绕洞口的藤蔓就被清理得干干净净，一个黑漆漆的洞窟入口赫然呈现在众人眼前。
“哼，果然在这儿！”周胖子盯着洞口，嘴角勾起一抹冷笑，转头对身后的修士喝道，“都给我打起精神来！进去搜，找到人先把那小子手里的凝露草抢过来，那老头要是敢反抗，直接废了他！”
洞窟内，王林听得心都提到了嗓子眼，他紧紧盯着洞口，手不自觉地攥紧了身边的石块，只等周胖子等人进来，便要拼尽全力应对。而祖爷爷依旧站在洞窟中央，仿佛没听见洞外的动静，只是水晶罐的白光似乎更亮了些，罐壁上的符文流转速度也快了几分。
长刀劈断藤蔓的脆响尚未消散，周胖子矮胖的身影已踩着碎石闯进洞窟，身后两名修士紧随其后，手中法器泛着冷光。他那双三角眼扫过洞窟，第一时间便锁定在角落攥着石块的王林身上，粗短的手指猛地指向王林，嗓门像破锣般炸开：“小兔崽子！躲得倒挺会挑地方！害老子带着人在山里兜圈子，耽误我找那三个修士，还差点错过好东西，你活腻歪了？”
王林被他的气势逼得往后缩了缩，指尖的石块攥得更紧，喉咙发紧说不出话。周胖子骂得唾沫星子横飞，提着长刀就要往王林跟前凑，像是要当场给王林点教训。可就在他抬腿的瞬间，洞窟中央忽然漾开一片白光——那光芒顺着水晶罐壁流淌，连罐身上的古老符文都似活过来般，在萤石微光里轻轻跳动，暗金纹路更是泛着温润的光泽，将整个洞窟衬得格外神秘。