王七小心翼翼地将金心草妥善安置进储物袋，指尖轻轻摩挲着玉铲那冰凉且略带粗糙的边缘，心中原本关于行进方向的那丝犹豫，此刻如轻烟般消散。
他微微低头，目光落在怀中那张因长期受灵力浸染，图案已有些模糊不清的地图上。地图的中心地带，被无数朱砂标记密密麻麻地圈点着。那醒目的痕迹，显然昭示着此处是各宗弟子心照不宣、志在必得的必争之地。然而，越是这般显而易见的目标，王七心中越是清楚，那片区域如今恐怕早已化作凶险万分的龙潭虎穴。毕竟，一群虽修为被压制，却依旧自视甚高、眼高于顶的修士聚集在一起，只为争夺灵源石这般稀世至宝，届时必然是刀光剑影闪烁，喊杀声震天动地。以他目前伪装成“炼气一层”的模样，贸然挤入其中，无疑只是白白增加自身的危险系数，毫无胜算可言。
可是，再瞧瞧这绵延万里、广袤无垠的山脉呢？
王七缓缓抬起头，目光穿过密林深处，望向远方。只见层峦叠嶂的山峰在缭绕的云雾中若隐若现，宛如一条沉睡着的巨龙，静谧而又神秘。既然所有人的注意力都被中心地带的灵源石牢牢吸引，又有谁会将目光投向这看似平平无奇的山脉屏障呢？方才他不过是随手一寻，便能找到珍贵的百年金心草，这不正有力地证明了，这里的灵药长久以来都未曾被过多采摘，蕴藏着无尽的潜力吗？
那些高阶修士自恃身份，不屑在低阶灵药上耗费时间与精力；而低阶弟子们又满心急切，一心只想赶往中心区域碰碰运气。如此一来，这片横跨数万里的山脉，可不就如同被众人遗忘在角落的一座宝库，等待着有缘人去开启吗？
“灵源石固然是稀世珍宝，可也得先保住性命，才有机会享用啊。”王七低声轻笑，声音在幽静的林间轻轻回荡。他随手将地图折起，小心塞进怀里，随后运转洞察之眸。左眼瞬间泛起淡淡的清凉之意，仿佛有一股清泉流淌而过。这一次，他不再将注意力聚焦于潜藏在暗处的危险，而是全神贯注地仔细扫视着林间的一草一木。叶片上闪烁的光泽、土壤中散发的灵气波动，甚至空气中那若有若无的药香，都成为了他探寻灵药的关键线索。
果不其然，仅仅过了半柱香的功夫，他便在一处背阴的石壁下方，发现了几株叶片边缘带刺的“青纹草”。虽然这几株青纹草的年份尚未达到百年，但却是炼制疗伤丹药不可或缺的基础药材，价值不容小觑。紧接着，在一片湿润的腐叶堆里，他又幸运地找到了能够稳固心神的“静心花”。
每成功找到一样药材，王七心中的那份笃定与自信便又增添一分。此刻的他，不再像最初那般急于赶路，而是宛如一位经验丰富、老道娴熟的采药人，顺着山脉的走势，不紧不慢地缓缓深入。偶尔遭遇低阶妖兽的骚扰，他也并不慌张，只是凭借着对周边地形的敏锐熟悉，巧妙地迂回避开。倘若避无可避，他便果断动用穴窍中潜藏的灵力，以雷霆万钧之势迅速将其解决，绝不拖泥带水，与妖兽过多纠缠。
随着他不断深入，密林深处传来的妖兽嘶吼声渐渐变得遥远，取而代之的是轻柔的风吹过树叶所发出的沙沙声，以及他指尖触碰药草时发出的细微响动。王七静静地望着眼前这片充满生机与活力的山林，嘴角不由自主地扬起一抹轻松惬意的弧度。或许，他心中暗自思忖，这帝国战场真正的机缘，从一开始就并不在那人人趋之若鹜、争得你死我活的中心地带，而是隐藏在这看似平凡，却又充满惊喜的山林之间。
王七正全神贯注地弯腰将静心花连根拔起，动作轻柔且谨慎，生怕损伤了这珍贵的药草。然而，就在这静谧的林间，身后陡然传来两道尖锐的破风之声，那声音中裹挟着毫不掩饰的恶意，如两把利刃直刺而来。他心中猛地一凛，多年修行养成的敏锐直觉瞬间拉响警报。在这千钧一发之际，他不假思索地侧身疾退，与此同时，毫不犹豫地催动洞察之眸。
刹那间，只见两道身着赤红劲装的青年如饿虎扑食般一前一后猛扑过来。他们的袖口绣着黑色火焰纹章，那纹章犹如狰狞的凶兽，彰显着一种别样的凶煞之气。两人面容桀骜，眼神中满是傲慢与贪婪。
“小子，识相的就把储物戒交出来，老子兴许还能饶你一条狗命！”左侧的青年咧开嘴，狞笑着挥舞起拳头，伴随着他的动作，一股炼气一层的灵力波动扩散开来。
王七瞳孔微微一缩，心中暗自警惕。他在三大帝国的宗门名录里，从未见过这两人的服饰纹样，他们究竟是什么来历？“你们到底是什么人？”王七沉声问道，声音沉稳却暗藏着一丝戒备。
“哼，听好了，我们乃是焚天谷弟子，我叫周通！”右侧的青年不耐烦地好了叱喝，“少废话，拿命来！”
话音刚落，两人便如鬼魅般左右夹击而来，攻势凌厉，不给王七丝毫喘息之机。王七见状，冷哼一声，体内三百六十一处穴窍仿佛得到指令一般，同时发出一阵低沉的嗡鸣。潜藏在穴窍中的灵力，如同暗河中的暗流，迅速汇聚起来。但表面上，他依旧只显露出炼气一层的灵力波动，宛如平静湖面下暗藏汹涌波涛。只见他看似随意地拍出两掌，掌风看似轻柔，实则蕴含着叠加数倍的强大力量。
“砰！”“咔嚓！”
两声闷响如惊雷般接连响起。周通二人只感觉一股沛然莫御的巨力排山倒海般涌来，仿佛撞上了一堵无形的铁壁。他们的手臂瞬间传来一阵剧痛，骨头如同脆弱的树枝般折断。紧接着，两人的身体像断线的风筝一般不受控制地倒飞出去，重重地撞在树干上，发出沉闷的撞击声。他们满脸都是惊骇之色，心中充满了疑惑与恐惧。明明大家表面上都是炼气一层的修为，对方怎么可能拥有如此恐怖的力量？