永琪知道他额娘病了。昨日从长春宫出来，梅佳嬷嬷就告诉过他这件事。
他已经知道额娘病得不轻，被安排到翠云馆边上一处宫殿养病，皇额娘已经派太医去医治了，他想让身边的太监去打听，但是那时已经入夜，不能轻易走动。而撷芳殿的宫人对此完全讳莫如深，他什么也问不出来。
他想着皇额娘说派了太医，那就一定是派了，于是放下心来。想着先参加完宫宴，再做打算。
但是现在娴答应这么说，他的心里一下子充满了惊恐和焦急。
璎珞跟出来的时候，就看见永琪弯腰呕吐，吐出几口食糜后又呕出带着酸腐味道的透明液体。
一点脏污溅到了如懿的胭脂红缎绣竹蝶纹花盆底鞋上，她直直后退了一步。
容佩扶着如懿，瞪起眼：“五阿哥是晚辈，怎能对娴答应这般无礼！”
璎珞立刻走过去，挡在永琪身前，一面喝道：“你们这些奴才还不快过来伺候！”
外间值守的太监急忙走来给永琪拍背顺气，璎珞又道：“快扶五阿哥去偏殿喝口水缓一缓，传太医来看看。”
璎珞在外代表皇后，众人不敢怠慢，就要领了永琪离去。
永琪伸手拉住璎珞衣角，紧紧攥住，呛咳几声，最终还是没说什么，松开手跟着太监离开。
容佩横眉立目地瞪着璎珞，正要说什么，脸上就挨了重重一掌。
璎珞面若寒霜，冷冷道：“这一掌是打你行事不谨，不曾照看好主子。”
容佩捂脸惊讶地看着璎珞，叫屈道：“奴婢一直好好伺候着娴答应，光天化日，就算你是皇后的宫女，也不能颠倒黑白！”
璎珞一笑：“哦？宫里的阿哥何等金尊玉贵，五阿哥在你面前吐了，你无动于衷，若不是你行事不谨，那就是娴答应教你不好好伺候阿哥了？”
如懿淡淡地说：“你这样冤枉，那么我无话可说。”
璎珞道：“奴婢只知论迹不论心，今日之事奴婢定会上报皇上，皇后娘娘，您无论有话无话，都请跟皇上与皇后娘娘说去。”
如懿依旧是淡淡的，回到宴会，便对容佩道：“你去禀报皇上，说永琪吐了，我要带他去太医院。”
容佩便硬邦邦地拿出人人欠她五百吊的气势去寻进忠。
进忠自打病好后，看见如懿主仆就没好气，也没那个力气维持表面礼节了，直接告诉她这些事自有皇后娘娘处置，请娴答应不必挂怀了。
那边容音早就知道发生何事，两人还是假装耳语了一阵。
因皇帝还很虚弱，这场宴会并没有持续多久，场面上的礼节尽到，皇后便扶着皇帝离开了宴席，众人也就各自散了。
皇帝坐上马车，忽然掀开车帘问道：“皇后啊，朕看娴答应和永琪都中途离席，没出什么事吧？”
容音道：“永琪有些呕吐之症，太医已经开了药了，臣妾让人另熬了些清粥送去偏殿。”
皇帝又道：“这孩子可怜见的，身子坏成这样，罢了，这两日就让他待在宫里养着。听说他昨儿傍晚回来就被召去长春宫，这大过年的，皇后也别拘得太紧了，让他松快些。”
容音温声道：“回皇上，其实方才璎珞问了，永琪是因为娴答应告诉他，他额娘病危，一时着急，才会呕吐。如今五阿哥的生母在冷宫确乎行将就木，臣妾也是担忧有心人从中挑拨。”
皇帝手一僵，皇后竟然把话说得如此明白。
他硬着头皮干笑一声：“皇后未免思虑太过了，如今后宫人人安分，哪有什么有心人。娴答应也是想让永琪一尽孝心，皇后何必阻拦呢？”
没想到这回皇后似乎不想给他面子了，她一手捏住皇帝掀车帘的手，凑近马车上的小窗，低声却坚定地回道：“臣妾就直说了吧，虎毒尚且不食子，海兰生下永琪是怎么回事，这几年待永琪如何，皇上与后宫上下都看在眼里，这样不慈的额娘还有没有脸面要孩子孝顺，臣妾相信皇上自有评断。
娴答应到底是要全了五阿哥的孝心，还是另有打算，臣妾不便揣测，但臣妾想，把父母辈间的恩恩怨怨强加到一个病没断过的可怜孩子身上，甚至拿他当件彼此攻讦的兵器，实在没有必要。臣妾是所有皇嗣的嫡母，一心只想照拂皇嗣而已。”
皇帝知道皇后这般说话时就是动了真怒，那点心思顿时抛到爪哇国去，只得强笑道：“朕知道了，皇后看着办就是。”
回到养心殿，皇帝听到进忠说皇后在五阿哥身边加了许多奴才，知道是防着如懿，他不禁烦闷地叹了口气。
偏偏到了午后，进保又来报：“皇上，容佩真的做了个枕头给小凌子。”
原来这一日中午，如懿见璎珞拦在头里，正觉得皇后不安好心，要让永琪见不到生母最后一面。回到禁足的渺云阁，又见到凌云彻坐在石阶上掰着一个馒头充饥，又心疼起凌云彻。
她于是让容佩将枕头给凌云彻。
容佩拿了枕头去寻凌云彻，告诉他：“这枕头我做了有些日子了，一针一线都是我的针脚，再没破绽的。这菊花枕是我做的，可这里头的杭白菊，是主儿亲自挑的。”
凌云彻道：“多谢姑姑惦记。这天儿寒冷，让主儿多注意身体。”
皇帝听了这番对话，眼中精光顿现，坐直了身子：“果真？”
进保忐忑不安，只怕皇上病中又听见这妃子私通太监的荒唐事气晕过去，叩首不迭：“皇上息怒！”
皇帝简直快被烦死，虽然进保这时候惶恐是正常的，但是这反应他要怎么接！
若是大怒，就是不信如懿，到时候又要欠一笔，若是毫无波澜或是否认，又未免太没尊严甚至脑子了。
此时进忠忽道：“皇上，其实，奴才倒是有个想法。”
他附耳在皇帝耳边说了几句，有些虚弱的气声反而让他的话语更加缥缈，颇有蛊惑人心之感。
皇帝听着听着，脸上先是惊愕，接着又恢复平静。
他听毕，点头道：“很好，你去办吧，去毓瑚房里让她帮你。”
三人组忽然接到面神发来的脑内语音：“皇帝陛下和那几位侍从耳语一番，然后那位叫进忠的侍从就化上妆了。他似乎要扮作一个变装女皇，但是恕我直言，那位madam的技术简直是从地狱里带出来的，现在那侍从就像一个卖面粉、老年女装和廉价首饰的商店的代言人！”
三人没太明白，现在这件事似乎也不是重点，当务之急还得是盯着如懿。
这一晚照例要在重华宫点万寿灯，燃放花炮。
皇帝由进忠的徒儿小祥子和容音一左一右扶着，看着天上的焰火。
一个小小的身影离开了人群，朝翠云馆那边的侧门走去。
永琪提着一盏小小的白兔花灯，看着面前紧锁的木门——这扇不起眼的侧门通向额娘现下待的地方。
她正想去敲，就听到背后传来一声呼唤：“五阿哥。”
永琪一回头，看见皇额娘身边的璎珞姑姑，提着一盏羊角灯站在自己身后。
他仿佛做坏事被发现一般，胆怯地后退一步，嗫嚅道：“璎珞姑姑。”
璎珞上前，恭谨行礼：“奴婢见过五阿哥。更深露重，不知五阿哥远离人群，还吩咐身边奴才不许跟随，是要往何处？”
永琪涨红了脸低下头，绞着手半晌才道：“我……我想去看看额娘，和额娘说说话。”
璎珞叹了口气，柔声道：“五阿哥的额娘病了，需要静养，不宜受打扰。五阿哥有什么问候之语，可以告诉奴婢，由奴婢转达。”
永琪却忽然爆发，尖声道：“你骗我！娴娘娘说我额娘要死了！”
他转过身用力拍门：“开门！我是五阿哥！”
厚重木门纹丝未动。
永琪拍了几下，便耗尽了气力，无力地顺着门跪倒在地，抱住头。
璎珞慢慢走上前，才发现他瘦削的后背剧烈抽动。
他在无声地哭泣。
璎珞把他扶起来，揽进怀中。
永琪声噎气堵，抽噎一阵才道：“我只是想去问明白一件事……这件事不能，不能告诉皇额娘……”
璎珞轻轻抚摸他的脊背，缓缓说道：“是不是因为在木兰围场的时候，海兰说，如果不是为了娴答应，五阿哥都生不下来，这些昏话让五阿哥心存疑虑？”
永琪惊讶地抬起头，过了一阵，吸溜了一下鼻涕，点了下头，算是默认。
璎珞说：“五阿哥，娴答应只是您的庶母而已，那样的昏话，当然不是真的，不值得往心里去。您想想，太妃们，皇后娘娘，梅佳嬷嬷，他们都疼爱您。这是因为您很乖，有好好地养病，是个得人疼的好孩子。”
永琪抽噎道：“我知道她们待我好，我会孝顺皇额娘，给梅佳嬷嬷养老，额娘生了我，我也会照顾她，但是，但是我一定要知道，额娘到底为什么要生我下来？”
他早就知道额娘待他和别的额娘待孩子两样——额娘从没问他身体如何，过得怎样，只是一遍遍叮嘱他不能向着皇额娘，要时时刻刻和她一样与娴娘娘站在一起。
他早就知道，额娘的关爱不会给自己。
但是，在木兰围场时额娘说的话，还有之后梦里的额娘说的话，无不昭示，他之所以出生，只是为了替娴娘娘洗脱冤枉，还有替娴娘娘对付皇额娘。他只想问清楚，在海兰眼里，他到底是个人，还是证据、是凶器，是从海兰的肚子里拿出来供娴娘娘任意取用的物件。
如果生他的额娘都把他当成物件，那么是不是他真的不配当一个活生生的人，不配有人心，不配有天伦，不配有喜怒哀乐，也配不上任何人拿他当一个“人”来对待？
他一直不知道该怎样面对额娘，但是他现在知道额娘快不行了，这件事不问清楚，以后都没机会了。
璎珞叹了口气，抽出帕子给永琪拭泪，一边思考要怎么回答这个问题。
就在这时，脑中忽然传来消息：“进忠过来了。”接着，璎珞眼角余光瞥见一道人影，穿着一身晦暗棉袍，踩着花盆底闪过。
但这个穿衣风格分明就是如懿，璎珞登时警觉，站起来把永琪护在身后，厉声道：“谁在那偷偷摸摸的！”
那人却嘘了一声。
璎珞心下纳罕，提灯走近，却发现这人满面厚厚铅粉，一身棉袍是宫女的款式，只在领口袖口镶了一层梅花纹。然而细细一看，这人脸部和五官还有些棱角，仿佛并非女子，再定睛一看，这人果然是进忠！
璎珞这一惊非同小可，下意识一手捂住永琪的眼睛，看着进忠祈求的眼光，另一手打掉了他就要伸过来捂住她嘴的手，压低声音道：“你这是做什么！主子面前，岂能如此……装扮！”
进忠小声哀求：“璎珞姐姐，算奴才求您，千万别声张，奴才真是身有机密要务！”
璎珞早就和他合作过一次，如今见他这般打扮，又是在翠云馆附近，联想到下午面神的话，电光火石间，她有点明白进忠来这里干什么了。
她顿时倒吸一口凉气，看看里间，又看看即使涂脂抹粉仍难掩憔悴的进忠，小声而快速地说道：“你疯了吧你！你现在大病初愈，走路都打飘，出了什么岔子能跑得动吗！”
进忠道：“放心，出不了事，旁的奴才不能多说，此地是非多，您赶紧带着五阿哥走吧！”
璎珞深吸一口气，掏出一个装着平安符荷包递给进忠让他戴上，叮嘱他小心，俯身就要抱起永琪：“五阿哥，现在出了一些意外，奴婢只能带您离开此处，得罪了！”
进忠不再管两人，深呼吸几下，这才下定决心般走进殿门。
而院墙外的一棵大树上，枝叶掩映着一个人影。
毓瑚在树下问道：“茂倩你藏好了吗？”
进保忍不住道：“毓瑚姑姑啊，这树那么高，她一出声得传出多远去，不定被什么人听着，她可不能回答您。”
毓瑚道：“唉，我总觉得这不太靠谱，真的行吗？”
进保小声道：“茂倩是御前最机灵干练的宫女，又是娇小身量轻的，在树上藏得住，放心吧您老。”
毓瑚：我不是问这事，我是问整件事！
进保没有正面回答毓瑚，是因为他心中同样没底——这个主意太过大胆奔放，完全超过他的想象，如果可以，他简直想揪住进忠的衣领子问他“你怎么也疯了！出花把脑子烧坏了么！”
可是皇上和进忠却十分笃定。
而此时，凌云彻正在院中对月嗟叹：“朱弦声杳恨溶溶，长叹空随几阵风。”声音尖细而虚弱。
树上的茂倩心下暗骂：这狗奴才哪听来的戏文，酸溜溜的！一天天的不好好当差，净在那儿长吁短叹的！
院中忽然响起一阵沙哑的吟哦声：“步虚声度许飞琼。乍听还疑别院风。凄凄楚楚那声中。谁家夜月琴三弄。细数离情曲未终。”
凌云彻忽地一怔。
一名“女子”娉婷而来，身着一身梅花纹样镶边宫女衣裳，头上戴着珠翠，手上戴着一个硕大银镶红宝戒指，长眉斜飞入鬓，眼睛细如丹凤，双唇厚而红润，沙沙的嗓子别有一番风情。
那女子走近，微微一笑，又哑声吟道：“仙郞何处入帘栊。早是人惊恐。莫不是为听云水声寒一曲中。”
凌云彻这么多年，虽只是跟在如懿身畔，但对如懿一颦一笑，早已铭记心中。此刻见这女子，竟然一时分不清她与如懿，可若说这女子与如懿有何不同，那就是她一身宫娥装束，仿佛只是因寂寞偶然到此的宫女，而不是已经被拘在皇帝身边的深宫妇人。
就像，就像曾经的嬿婉一样。
那“女子”哀哀凄凄道：“凌云彻……哥哥。”
凌云彻呼吸已经乱了，半晌才道：“姑娘是谁？”
那“女子”道：“云彻哥哥，你果真没认出我……罢了，你又怎会认出一个只是远远看着你的可怜女子呢。我本是与如今的炩贵妃娘娘同一年入宫的下等宫女，你从前在冷宫时，我偶然前去当差，就遇见了你。
看过了你的微笑，我的心中只有你。可恨你，笑也是对着旁人笑，伤心也是对着旁人伤心，还为了旁人成了……”
那女子悲伤地掩住脸：“你为旁人做了这么多付出和牺牲，唯独，你的眼里没有我……可是，可是我心中一直有你啊！今夜皇上与娘娘们在重华宫，我只想趁此机会，来看你一眼，以慰多年的痴心。你放心，我不拖累你，看过这一眼，圆了多年的遗憾，我即刻就走！”
说罢转过身去，哀声道：“雉朝雊兮清霜。惨孤飞兮无双。念寡阴兮少阳。怨鳏居兮旁徨。”
凌云彻从前爱过嬿婉，后来自觉与如懿之情始于男女，却终于守护，自己一生站在如懿身侧默默守护足矣。可是面前这与如懿有几分相似的女子，她何尝不是对自己痴心相待多年，也默默地远远看着自己，任由自己的痴心被埋藏。她不像嬿婉中途弃了自己，也不像如懿那般是自己终其一生都够不到的人。
何况，她和如懿是那样相似，甚至衣裳镶边也绣了梅花。
眼看那女子的背影忽然一歪，就向一旁倒去。凌云彻再也忍不住，上前搀扶一把，便把那女子拥入怀中。
虽然他已经是不能成事了，但他此刻仍是呼吸急促，面色潮红，温热的鼻息喷在那“女子”颈间。
周围一片寂静，仿佛整个世界只有这两个人。
就在这时，院外的一棵树上忽然窜出一道光芒，那光芒冲上夜空，炸出一朵璀璨的烟花。
同一时间，进保带着一队侍卫冲进去，将两人团团围住。
皇帝看见烟花，当机立断，说道：“看那烟花，仿佛是从后边的翠云馆发出来的，咱们进去看看吧！”
便带着皇后与众妃嫔走进一墙之隔的翠云馆。
凌云彻大脑停滞，眼睁睁看着皇帝和一众妃嫔进来，甚至还没放开手。
怀中之人却忽然变色，喝道：“狗奴才！认得小爷吗！”
凌云彻听到有些熟悉的阴柔嗓音，只觉五雷轰顶，这“女子”竟然是进忠假扮！
他即刻撒手，进忠方病愈就回宫伺候病中极难伺候的皇帝，元气本就恢复缓慢，这样又费脑子又费气力地折腾了一晚上，早就虚耗透了，凌云彻这一松手，进忠没撑住，直接摔在地上。
他想到病中做的那些梦，咬咬牙，强撑着爬起，面向皇帝呈跪姿，肃然道：“皇上，奴才已经查到，奸宄凌云彻，本性淫贱，心怀不轨，竟在潜龙之地大行秽乱之事！”
进保和从树上溜下来的茂倩也跪下道：“奴婢（奴才）愿意作证！”
众人惊呆了，有些胆子大些的嫔妃如炩贵妃、慎妃等，看到进忠的装扮，没忍住偷偷瞟了一眼如懿。
不得不说，还真挺像的。
而如懿，眉目冷然，眼中却隐有泪意。
容音即刻道：“来人，把小凌子押入暴室，明日审问，阿哥和公主们都先回各自母妃宫中！”
就在这时，与翠云馆一墙之隔的冷宫忽然现出隐隐火光，传来喧嚷之声。
接着，一道粗粝沙哑又阴森的声音在上方响起：“乌拉那拉如懿！我要杀了你！”
墙头攀上一个白色的身影，依稀可以看出是个人形，但身上长满了白色羽毛，羽毛被黄白脓液黏在一起，结成一块一块的，看起来十分凌乱。
攀上墙头似乎已经耗光了她的气力，一语毕，她便翻身落下高墙。
地上满是散乱的羽毛和滴落的脓液。
她四肢并用地，朝进忠爬去。