赵九霄在慎刑司受了刑求，又恼恨自己识人不明，错付情谊，三下五里夹攻，竟是弄出一场病来。好在他年轻体壮，车尔登扎布又帮着他延医问药，他将养了一段时日，到底是熬过来了。
让他意外的是樱儿在他病中竟然来过一趟，送了吃食，还帮他担了水，劈了柴。
他俩自樱儿离开冷宫后就没再相见，但樱儿看起来虽然还是清瘦，却不似从前几乎皮包骨头一般病态的瘦弱，气色也好了不少。人虽还是寡言少语，神色间却少了几分畏缩恐惧。
看来确如炩嫔娘娘所言，皇后娘娘待樱儿不错。
他也就相信了樱儿“皇后娘娘为了帮我避免一些麻烦让我到善堂当差”的说法。
他痊愈后，车尔登扎布也差人来了一趟，说家中正院正在修缮，不便见客，就不必亲自登门面谢了。
来人递给他一封信。
“主子说你算是有几分机敏，若你想，北上投军，或许还有一番展露拳脚的机会。”
开春后，黄元御开始给皇帝请平安脉。
皇帝点名提拔黄元御，除了看重他医术，也是因为许太医与齐汝的事情后，他总是疑心某些太医与这两人一般不完全听命于他。而黄元御从前行走民间，并非太医院那些老太医的高徒，又是新入太医院不久，和各方牵扯都不深。
但他仍不能完全放心，尤其是某些秘密之事，现下他也不放心交给其他有资历的太医，唯恐走漏消息。而零陵香等法，按齐汝所言，用得少些对人体无碍，也就是说不一定那么有效，只是多重保险罢了。但即使是黄元御，他也不是完全放心，总是要先试探一番。
于是这一日黄元御来为他请平安脉，他便装作不经意的样子道：“听说桂铎的性命，是你救回来的？”
黄元御道：“还是仰赖圣恩浩荡，包太医医术精妙，还有一位接骨的苏郎中出了大力，微臣不敢居全功。”
皇帝点头道：“你倒是谦逊。”接着问：“那当时桂铎醒来后，写下一封手书，你当时也在场吧？”
黄元御道声是，又听皇帝道：“听说你从医前也走过科举的路子，想必学识比其他太医强。你对那封手书怎么看待？”
黄元御道：“皇上恕罪，微臣压根没有看过那封手书写了什么。”
皇帝眼神锐利地看向他：“你在他身旁照顾，连瞟一眼都没有？”
黄元御道：“皇上容禀。当时桂铎大人身受重伤，昏迷七天七夜，醒来后却是立刻神智清醒，能如常说话甚至写下大段文字，脉象也有力了一些，包太医当时说桂铎大人已经好转，但以微臣经验来看，这反而更可能是……回光返照。所以当时微臣心中惶恐不安，也就没注意其他的事情。所幸微臣的判断是错误的。再加上微臣只有一只眼睛能视物，能看到的范围比常人狭窄，所以……”
皇帝暗想看来这就是个纯粹的医者，放下了一半的心，找寻了一下说辞，道：“是这样，朕的嫔妃之中，有些人本身体质孱弱，若是有妊，恐怕更要拖累身子。可是朕也不能因此冷落于她们，否则会叫人议论猜测，反致后宫不谐。所以齐汝还活着的时候，朕命齐汝为她们抓了几服药，现下齐汝身故，这件事，朕想着也一并交给你吧。”
黄元御在初春微冷的天气里出了一身冷汗，挣扎道：“皇上，齐太医生前必有留下相应药方，让御药局的公公们按着药方再抓药就是，微臣资历尚浅，只怕难当此重任。”
皇帝道：“齐汝抓什么药，未必按着方子来。这药方，是不作数的，齐汝到底用了什么药，只有他自己知道。”
黄元御脑中轰地一声，他竭力克制自己不要产生什么招惹祸患的猜测，说道：“皇上固然是体贴，可是，女子有孕，是精气血之聚，所谓避子之法，便是用药弱气血，耗肾精，更有甚者，民间女子避孕，便是服用水银等大毒之物令身子虚弱，那些个法子对主子娘娘们的身子，会更不好，只怕会坏了皇上体贴主子娘娘们的一片苦心。”
他看见皇帝暗含责备的眼神扫视过来，硬着头皮道：“皇上，其实，这避子，不一定就着落在女子身上，这专为男子所用的法子，不会影响康健，而且完全可以随自己心意，不过是要用些难得的东西，可是宫里什么好东西没有呢。”
皇帝转念一想，若真有此法，便能由自己控制，又更加秘密，当即缓了面色道：“你细细说来。”
月底容音查账时，便发现，御药局鱼鳔这一项支出陡然增加，此外几样香料的用量也更多了。
她想起前几日元一和主任突然给她们普及了一下“现代社会生理卫生安全措施”，心下了然，想想到底是不会对妃嫔的身体健康产生影响，便也不多说什么。
御药局管事太监又道：“此外，娴常在向太医索要净手除腥的澡豆，这赵太医所供的澡豆乃是据《千金方》所制，是用白芷、白术、白藓皮、白附子、白茯苓、羌活、葳蕤、栝蒌子、桃仁、商陆等药材，和以白豆面，溲猪胰为饼，曝干捣筛而成，颇有些花费，但是皇上说过，娴常在要什么就给，又另赏了些梅真香，您看这……”
容音道：“既然是皇上的意思，本宫岂有不准之理。不过这梅真香是？”
太监道：“这梅真香是零陵香叶、甘松、白檀香、丁香、白梅末和脑麝研磨成细末制成。说是宫女海兰伤势反复，娴常在觉得宫室中血腥味重，皇上知道后，就特意从库房中寻了这个。”
容音道：“皇上待娴常在果然厚爱，那就给吧。”
海兰挨了两百杖，根据太医的诊断，虽然保住一条命，但左腿是已经废了，只是皇帝说海兰与如懿主仆情深，所以仍许她在如懿身边伺候，就在翠云馆养伤，不必挪出去。又叫了四名嬷嬷去翠云馆，在海兰养伤期间暂时伺候着。
只是伺候如懿规矩颇多，还要清扫佛像，几名老嬷嬷本是有些年纪的人，精力不济，何况如懿声名在外，一毛不拔还麻烦，便是皇后娘娘加了赏钱都难让她们提起干活的劲头，能敷衍便敷衍了，自然更顾不上海兰了。
双喜每天给如懿掌嘴后，便忙着各种粗活，只留海兰趴在床上，连喝碗水都不得，自然伤势复原得慢，再加上崩漏之症，整间房间散发着浓重的血腥味。如懿避之不及，便日日以澡豆净手，敷上梅真香粉，又足足地点了沉水香，才勉强盖过血气。
她的脸肿得厉害，皇帝却并未赏些药下来，但对她而言，皇上给的东西，虽不能稍减疼痛，却是这凉薄后宫中的一丝暖煦爱意。
阿箬特意给几名老嬷嬷送了钱，打听一手消息，每隔五日把和婉公主送回寿康宫后，趁公主四处玩耍，便将消息说给裕太妃听。
和婉公主原先在裕太妃身边时，太后还在寿康宫，整日阴着脸，太妃们只得小心翼翼，连带着公主也不敢大声笑闹；且裕太妃有些年纪，饮食本就清淡，宫人又多相信“饥三分，寒三分”的养生之道，不敢给公主多吃东西，所以和婉公主之前有些瘦弱畏怯。
但到了阿箬身边后，阿箬只让公主想吃什么吃什么，天冷些便多加衣裳，裹得圆滚滚的。她性情火爆，无人敢违拗她，公主反而一天天长得壮实起来，人也活泼许多。
裕太妃本来舍不得与和婉公主分开，但看见公主被养得甚好，也对阿箬多了几分感激。再加上两人都对如懿甚是不满，便常常凑在一处说如懿的八卦，颇有几分忘年交的味道。
弘昼几次抓心挠肝地想参与进来，无奈自己是男儿身，不便与皇兄的嫔妃同居一处。
一日阿箬与裕太妃在寝殿中说着话，裕太妃忽然压低声音道：“你以后在我这谨慎些，小心五阿哥。”
阿箬有些意外：“五阿哥不是没养在您这儿吗？”
裕太妃道：“前儿通太嫔不是病了么？我们这些先帝嫔妃，对圣祖爷的嫔妃，也得尽孝啊，所以那几位养着五阿哥的太妃渐渐管不过来了。这孩子就天天乱晃，有时候冷不丁地冒出来，怪吓人的。他呀，不爱笑，只是偷偷地觑人脸色，身子又弱，前儿又病了几场，看着更是瘦了，反正呢，这孩子虽然可怜，可也的确不大讨人喜欢。”
阿箬出了殿门，果然看见永琪不知何时已经蹲在院中墙角，定定地看着地面。
他胎中就有血虚之症，皮肤比其他孩子苍白一些，因为久病虚耗，整个人瘦得很，细细的脖颈简直要托不动他的大脑袋。
他似乎根本没注意到阿箬，阿箬便小声吩咐新燕：“咱们悄悄出去，别扰了五阿哥。”
日子流水般过去，亲蚕礼后，很快就到了初夏时节。
这段时日，庆常在学曲小成，但她在御花园轻歌慢吟几回，也没能等来皇上的偶遇。
揆答应也学了《大保国》等几出戏，但皇帝觉得这几出不像唱戏，倒像骂人，所以不大爱看。
揆答应去找容音献艺，容音拒绝不了妃嫔硬要表演，于是听了一回，倒是觉得甚好。
嬿婉也开始学昆曲，她年轻俏丽，身段又好，唱腔曼妙柔美，倒是引得皇帝常去承乾宫，品评一番。
高曦月虽然因这些人得宠而心烦，但每日按照黄元御的法子走圈、捡佛豆已经占据了她许多精力，再加上永珹渐渐大了，也开始显露出孩童的调皮，每日在咸福宫里不是抓孔雀、就是试图爬上那个满是风铃的伞盖去摘风铃，闹得高曦月没半刻闲。
且她心中始终对海兰的话有些疑影，还要分出精力查此事。
皇后那边也一直没有放弃调查，药方已经找太医们看过，没有问题；至于有无加减药材，时隔多年，当年那些抓药的太监大多熬够了资历调往更高职位，虽然皇后寻到那几人，但他们经手抓的药多了，并不记得齐汝用的药，药渣更是早就无从找寻，线索便断了。
高曦月知道几年前的旧事本就难查，皇后已经尽力了。但她还是忍不住想能命令齐汝的人不多，若真有此事，幕后主使会不会就是皇上？皇上真像看起来那般宠爱她吗？
直到有一日，皇帝摆驾咸福宫，告诉她一件事。
“朕知道你近来在查海兰所说之事，皇后也在查。朕知道皇后的性子，不把证据切实地摆在眼前，她是不会下定论的。可是曦月啊，此事已经过去好几年，人证物证都难寻，按皇后的查法，是查不明白的。”
皇帝说着就朝毓瑚扬一扬脸。
毓瑚拍拍手，进忠便带着一个人进来。
高曦月认出，这人是太后身边的成翰。
成翰跪下行礼，高呼：“皇上恕罪，贵妃恕罪！”
皇帝冷冷道：“说说吧，你在太后身边，帮她做了什么，又听到多少。”
高曦月大惊，却是每听一句，脸色便苍白一分。
等成翰说完，她已经支持不住，跌坐在榻上，捂住了脸。
她颤声开口，声音已经带上哭腔：“这些年臣妾自问待太后并未失了孝道，太后，为什么要这么做！”
成翰跪伏在地，头都不敢抬：“奴才听太后和福珈姑姑说过，端淑长公主远嫁，一是为了朝廷安宁不得不嫁，二则何曾少了高大人极力促成。而贵妃娘娘，正是借了高大人之势，才成了贵妃，宠擅椒房。”
高曦月已经泣不成声：“臣妾的阿玛又不是为了一己私利才让端淑长公主远嫁的！再说这和臣妾有什么关系！”
皇帝似乎很心疼，他坐下来环抱住高曦月，在她耳边低语：“朕一直希望贵妃的身子能好起来，所以才让齐汝为你调治，没想到，却被皇额娘做了手脚。”
高曦月陡然抬头，泪蒙蒙的眼睛望向皇帝：“皇上说的是真的？皇上是真的在意臣妾？”
皇帝柔声道：“贵妃怎么会这么问呢，朕这几年，待贵妃如何，贵妃心中总是有数的吧。再说若此事是朕所为，难道贵妃以为你和皇后还能查得下去吗？只是贵妃啊，皇额娘虽是一时糊涂，朕却不能不顾孝道和她背后的钮祜禄氏，这恒媞妹妹也定亲在即，朕已经许了恒媞妹妹嫁在京中 ，自然是嫁个满洲亲贵，钮祜禄氏也会因这桩婚事更添助力，所以朕明面上只能委屈你了。这样吧，你想要什么赏赐，尽管开口。”
高曦月窝在皇帝怀中，抽泣道：“皇上都这么说了，臣妾不敢委屈。只求皇上日后多多垂怜臣妾罢了。”
这一夜，皇帝宿在咸福宫。
成翰退了出去，进忠扶着他走到殿外，笑道：“成公公弃暗投明，皇上已经在外头给您置了一处三进的宅院，拨了婢女小厮伺候，还有一处庄子每年能收租子，这是皇上让您安享晚年。”
成翰忙不迭道：“是，是，都是圣恩浩荡。”
进忠的笑容仍是亲切：“这可是咱们奴才求也求不得的福泽，那么成翰公公，为了这样的好福气，付出些代价也是值得的。”
说着微微一甩拂尘，当即有小太监端了一碗漆黑的汤药来。
成翰在宫中多年，怎会不知这是何意？他一时露了惊恐之色，最终却似想到什么，叹了口气，一咬牙，端起那碗药咕嘟嘟灌了下去。
喉间传来剧烈疼痛，若不是进忠扶着他，他几乎要立刻倒下。
他尽力吞了吞，还是有一丝血迹漫出唇角。进忠从绣中掏出手绢为他擦拭，动作可称轻柔。
他发出嘶哑的“啊啊”声，挣扎着跪了下去，咚咚咚磕了三个响头。这才让小太监搀扶着离开。
第二日，送走皇帝，高曦月便按捺不住，立刻道：“茉心，本宫要给阿玛写信！本宫绝不会让柔淑长公主许个满洲的高门大户，让太后这般如意！”
星璇犹豫一瞬，劝道：“主儿，可是，柔淑长公主毕竟是无辜的……”
高曦月柳眉倒竖：“柔淑长公主无辜，难不成本宫就有罪吗！茉心还不快去准备笔墨！”