青城御法宗外的山林间，晨雾尚未完全消散。
明川悬浮在树梢之上，指尖凝聚灵力，对着腰间的传讯玉符轻点数下。
“金长老，我已到宗门外围，可前来接应。”
不过半柱香的时间，一道紫色身影便踏着灵风而来。
金曼身着一袭紫色纱衣，裙摆随风飘动，勾勒出玲珑身段，眉宇间带着几分妩媚，却又不失化神境强者的沉稳。
她落在明川面前，上下打量了他一眼，笑道：“不错啊，如今这元婴境的修为，看着颇有意思。”
明川颔首，没有多言，周身灵力微微波动，骨骼发出细微的“咔咔”声。
只见他身形微微收缩，面容逐渐变化。
原本锐利的眉眼变得柔和几分，周身的气质也从元婴境的威压，转为结丹境修士的内敛。
更精妙的是，他手臂和脖颈处凭空浮现出几道深可见骨的伤痕。
伤口边缘泛着淡淡的黑气，像是被魔气侵蚀所致，整个人看上去狼狈不堪。
随后，他将九龙剑收入手镯空间中，取出流云软剑。
“如何？这伪装应该没什么毛病吧？”明川开口，声音已经变成了苍子昂的语调。
金曼走上前，伸手拂过他手臂上的“伤痕”，指尖触及之处，能感受到灵力模拟出的刺痛感，她眼底闪过一丝赞赏。
“不愧是元婴境，就连这种细节刻画都比以前好多了。”
“尤其是这魔气侵蚀的痕迹，连我都差点信了。”
她说着，自然地伸出手，搀扶住明川的胳膊，语气带着几分关切，也瞬间入戏。
“子昂，你刚从魔渊回来，伤势不轻，快跟我回宗，我带你去见宗主。”
明川顺势靠在她身上，装作虚弱的模样，咳嗽了两声：“多谢金长老，此次魔渊之行凶险，若非我拼死突围，恐怕……”
话未说完，便露出一副“力竭”的神情，恰到好处地展现出“苍子昂”的狼狈与不易。
金曼忍着笑意，搀扶着他朝着青城御法宗走去。
沿途遇到的弟子见此情景，纷纷侧目。
谁都知道苍子昂去魔渊调查邪魔异动，如今这般重伤归来，显然是经历了一场恶战。
不少弟子眼中露出同情，也有人暗自佩服他的勇气。
但，他能活着从魔渊出来，已经是所有人都羡慕的幸运了。
很快，两人便来到宗主大殿外。
金曼上前通报，殿内立刻传来苏鸿祯急切的声音：“快让他进来！”
金曼推门而入，搀扶着“苍子昂”缓步走进殿内。
苏鸿祯坐在宝座上，目光落在“苍子昂”身上，看到他满身伤痕，眼中先是闪过一丝惊讶，随即又多了几分满意。
在他看来，苍子昂历经磨难却能活着回来，足以证明其韧性，更适合成为他抗衡明川的棋子！
“子昂，你可算回来了！”
苏鸿祯起身，故作关切地走上前，目光却在他身上仔细打量，试图确认他的伤势是否属实，“魔渊之行，可是遇到了什么危险？那些邪祟究竟是怎么回事，你调查清楚了吗？”
明川垂下眼帘，装作虚弱地躬身行礼：“宗主，调查清楚了。”
“那魔渊之中有个上古魔神遗留下来的邪核。如今邪核发展势大，控制着那些魔物想冲出魔渊，吸食灵域的灵气和修士生命来壮大自己……不过还好，有之前圣域龙吟观加持过的结界，他们没能得逞，只能随便闹闹。”
“至于我……我被邪祟拖进魔渊，原本是无法从里面逃出来的，但是……”
明川说到这，露出一副痛心疾首的表情，恰好到处的揪人心弦。
苏鸿祯着急了：“但是什么？你快说！”
“但是，魔渊里还剩一些五百年前被跟着魔渊封印后却没完全被魔气泯灭的生灵。是他们全力托举，将我从里面救出来的……”
明川说到这，别过脸，眼中都是泪意。
苏鸿祯更是难过，身形晃动两下，沉重的叹了口气。
苏鸿祯看了看他身上深可见骨的伤痕，重重拍了拍“苍子昂”的肩膀，语气带着几分沉重。
“没想到魔渊之中竟还有这般忠义之辈……可惜了，若能将他们救出，也是灵域的一桩幸事。”
明川垂下眼睫，掩去眼底的一丝笑意，语气愈发哽咽。
“宗主，我也想救他们，可那邪核的力量太强，我连自保都难，只能眼睁睁看着他们被魔气重新吞噬……”
他说着，刻意咳嗽几声，手臂上的“伤口”仿佛被牵动，疼得他皱紧眉头，将虚弱与自责演绎得淋漓尽致。
金曼在一旁适时开口，语气带着几分心疼。
“宗主，子昂刚从鬼门关回来，伤势还没稳定，此刻不宜过度伤神。”
“不如先让他回去静养，等他恢复些气力，再详细说魔渊的情况也不迟。”
苏鸿祯这才回过神，看着“苍子昂”摇摇欲坠的模样，连忙点头：“说得是，是我心急了。金长老，你先带他回去休息，再取些高阶疗伤丹药给他，务必让他好好养伤。”
他顿了顿，眼中闪过一丝算计，补充道，“对了，子昂，你此次立了大功，等你伤愈，我有要事与你商议。”
“关乎灵域未来，也关乎咱们青城御法宗的颜面。”
明川心中了然，知道苏鸿祯是想等“苍子昂”伤愈后，再提与“明川”打照面的事。
他故作茫然地抬头：“宗主放心，只要能为宗门出力，弟子万死不辞。”
“好，你快下去吧。”苏鸿祯摇头叹气。
金曼便搀扶着“苍子昂”，缓缓退出大殿。
走出殿门的那一刻，两人交换了一个眼神，金曼眼底带着几分戏谑，明川则微微颔首。
苏鸿祯已经成功稳住了。
两人快步回到了焚天阁。
明川扫了一眼，没看见三个孩子的身影，这才想起之前金曼说她已经将人藏起来了。
金曼为他递上一杯灵茶，笑道：“你方才那番悲情戏，连我都快信了。苏鸿祯那老头子，怕是已经把你当成对抗明川的唯一希望了。”