夜幕低垂，一轮皎洁的明月悬挂在深邃的夜空，将银色的光辉洒在平静无波的海面上，也映照着沙滩上两个男人的身影。
海浪轻柔地拍打着岸边，发出有节奏的哗哗声，空气中带着海水的咸湿气息。
月色之下，姜槐和李牧寒并肩站在海边，他们像是回到了各自少年时代，正百无聊赖地弯腰捡起脚边的鹅卵石，然后用力朝着远方的海面轮流扔着石头。
看着石子在水面上打出几个漂亮的水漂，或者噗通一声沉入海底。
“哟呵？你小时候也喜欢扔石头玩儿？”
李牧寒问道。
“我小时候喜欢把墨羽的书包和鞋子扔河里玩儿。”
“.......那你是挺畜生的，她遇到你第一件事不是宰了你算你运气好。”
沉默了一会儿，李牧寒率先开口，他没有看姜槐，目光依旧追随着自己刚刚扔出的那块石头在水面上跳跃的轨迹，询问他。
“接下来打算怎么办？”
姜槐捡起一块扁平的石头，掂量了一下，反问：“什么意思？”
李牧寒一边继续扔着石头，一边语气随意地说道。
“原初之兽啊。偃师是你老婆，暗帝、暗星都被你吞了，圣徒被灭世者吞噬了，而灭世者在你手中，旅者也在你的掌控之中，至于言灵，只要你说一声，我们第九局这边随时可以将言灵移交给你，送回你的‘监狱’。”
姜槐听出了李牧寒话里的试探之意。
他没有立刻回应，只是将手中的石头用力掷出，看着它在月光下划出一道优美的弧线，远远地落入海中。
然后他平静地表示：“言灵就放在你们那儿吧。你们处理就好。”
李牧寒的动作愣了一下，他有些意外地笑着回头看向姜槐，问道。
“你舍得？原初之兽的力量对你而言意味着什么，你比谁都清楚。她们要是回到你的监狱，那你的力量……”
姜槐打断了他的话，语气带着一丝不耐。
“不用试探我，李牧寒。之前是你自己和我说，让我少耍点心思，坦诚一点。现在你自己又和我来这一套？你有话直说。”
李牧寒被他噎了一下，随即有些无奈地点了点头，收起了那份试探的姿态。
“抱歉啊，在其位，谋其政，有些东西总是要多考虑几层。”
姜槐表示理解，他知道李牧寒的立场和顾虑。
并接着表示：“旅者的力量我都没有主动去吸收。灭世者的力量我也不会去觊觎。我这样说，九局……不，应该说，特管局，应该可以放心了，对吗？”
李牧寒认真地看着姜槐，确认他不是在说场面话，然后郑重地点了点头表示。
“坦白说，我就是想听你亲口说出这个态度。抱歉啊，绕了这么个弯子。早知道我就直接问你了。”
姜槐没有在意他的道歉，他转身正面看向李牧寒，月光勾勒出他深刻的轮廓，眼神锐利。
“那我也想问你一个问题，李牧寒。希望你能如实回答我。”
李牧寒迎着他的目光，干脆地表示：“你问。”
姜槐的语气平静无波，却带着一种沉甸甸的分量。
“你们特管局高层，对我的危险评估，是什么等级？在你们眼中，姜槐、典狱长、太岁，又被当成了什么？”
李牧寒没有立刻回答。
他沉默了片刻，弯腰又捡起一块石头，用力扔出去，看着它消失在远方的黑暗中。
海风吹拂着他额前的碎发。
然后他轻轻叹了口气，转过身，神色严肃地表示。
“作为第九观测局的副局长，我可以根据内部评估报告，如实回答你，你的潜在威胁……和全盛时期的灭世者平级。”
这个答案虽然残酷，但姜槐脸上似乎没怎么感到意外，仿佛早已预料到。
他只是微微点了点头，表示知道了。
李牧寒又看着他，补充道：“但是，抛开那些身份和立场不谈，作为李牧寒个人，我想告诉你，姜槐，在我心里，你是我的朋友。”
听到“朋友”这个词，姜槐的嘴角却勾起一抹冰冷的弧度，冷笑一声，语气带着明显的嘲讽，询问。
“能做拯救世界的大英雄李牧寒的朋友，那可真是我的荣幸啊。”
“放什么狗屁。”
李牧寒被他这阴阳怪气的样子激怒了。
顺手抄起脚边一块不大不小的石头，想也不想就直接扔到了姜槐的额头上。
石头并不重，砸上去也不疼，更像是一种带着怒气的玩笑。
“你装你妈呢，咋的？觉得自己有了点新的力量，就无敌了？翅膀硬了？都敢阴阳怪气了？”
姜槐被砸得愣了一下，摸了摸额头，那点嘲讽的冷意倒是散去了不少。
他摇摇头，看着有些气急败坏的李牧寒，反而笑了出来。
“彼此彼此。你不也是偷偷摸摸有了新的力量？而且……这力量，气息很特别啊，似乎……来自‘永恒’？”
他意有所指地看向李牧寒的眼睛深处，那里似乎隐藏着某种深邃而古老的力量波动。
“看来你在那片神秘的无尽之海，真的捞到了不得了的好东西。”
听到姜槐点破自己力量的来源，李牧寒没有丝毫被揭穿的尴尬，反而也不隐瞒，嘿嘿笑了两声，带着几分得意地表示。
“小意思，小意思，洒洒水啦！”那副样子，仿佛只是出门捡了个钱包那么轻松。
姜槐看着他这副没心没肺的模样，无奈地叹了口气，语气中带着一丝不易察觉的羡慕和落寞。
“明明力量里有永恒的气息，但是却没有让人感觉到任何威胁。如果可以的话，我也想成为像你这样……能够被人信赖的人。”
他指的是李牧寒那种天生的亲和力和能够凝聚人心的特质，哪怕身居高位，也能和下属打成一片，得到广泛的拥护和信任，这与他自己“典狱长”身份所带来的天然隔阂形成了鲜明对比。
李牧寒听了这话，却没往心里去，反而压低声音，小声嘀咕了一句，带着点酸溜溜的味道。
“如果可以的话，老子也羡慕你有这么多漂亮老婆围着转呢。”
姜槐隐约听到了什么，侧过头问道：“你说啥？”
李牧寒赶紧挺直腰板，打了个哈哈。
“啊？啊！我说，你也有很多信任你的人啊！你看，你那几位太太，哪个不是对你死心塌地的？还有夜魔巡游的杜轻鸿，芸洛，还有协会的那帮人……甚至，就连我那两个不成器的女儿和傻儿子，也天天跟在你屁股后面转，你说我这爹当的，是不是有点失败啊？”
他说着，还故意露出一副痛心疾首的表情。
姜槐被他这番话逗笑了，笑着表示。
“彼此彼此吧，我女儿不也一天到晚跟着你女儿屁股后面转，喊着‘玲玥姐姐’吗？”
李牧寒伸了个大大的懒腰，活动了一下筋骨，脸上的玩笑神色渐渐收敛，然后语气一转。
“行了，不扯淡了。说正事吧。灭世者那边，进展如何？有没有从她嘴里套出点什么有用的东西？”
提到正事，姜槐脸上的笑意也淡了下来，他摇了摇头表示：“没什么实质性的进展。她的精神状态很不稳定，记忆混乱，我们尝试引导过，但除了她和玲玥过去的一些生活琐事，基本没挖到什么有用的信息。”
李牧寒闻言，也叹了口气，有些烦躁地踢了一脚沙子表示：“我这儿也没进展。言灵那家伙嘴硬得很，一口咬定袭击特管局总部的事情和他无关，表示自己真的什么都没做。审讯陷入僵局了。”
两人都陷入了沉默，只有海浪声依旧。
姜槐微蹙着眉头，思考了一会儿，脑海中快速过滤着这几天获取的信息。
突然，他想起了林铃在精神崩溃边缘无意识提到过的一个名字。
他看向李牧寒，然后把那个名字告诉了李牧寒。
“林铃在情绪极度不稳的时候，曾经呢喃过这个名字，林墨。听起来像个人名。”
李牧寒一愣，仔细回忆了一下，然后摇了摇头表示：“没听过。我不认识这个人。夜魔巡游或者协会的档案里，有叫这个名字的重要人物吗？”
姜槐表示：“我查过了。这几天我让芸洛协助，查询了包括第九局、夜魔巡游、旧时代异能管理机构，甚至部分平行世界的数据库，很多资料。”
“叫林墨的人不少，但完全找不到一个能和灭世者林铃扯上关系的。时间线、地点、能力特征，都对不上。”
线索似乎又断了。
李牧寒眉头紧锁，他慢慢蹲下身子，假装是在沙滩上找漂亮的贝壳，手指在沙地上无意识地划拉着，但他的心思显然不在这上面，似乎是在集中精神思考什么。
他嘴里无声地一直默念着那个名字：“林墨……林墨……姓林……墨……黑色的……猪.......不对……等等……”
李牧寒的动作猛地停住了，他像是被闪电击中一般，突然想起了什么被遗忘在记忆深处的片段。
他眼中闪过一丝惊异和不确定，立刻掏出手机，快速翻找通讯录，然后拨通了苏雪的电话。
电话很快接通，传来苏雪温柔的声音：“喂？牧寒弟弟，才刚分开就想姐姐了？这么晚了找姐姐有什么事吗？”
李牧寒示意姜槐先等一下，然后急切地询问苏雪。
“雪姐！你还记不记得，很久以前，曾经我们被夏玥她妹妹给弄到了一个……一个画里面的世界中去的那件事？”
电话那头的苏雪似乎愣了一下，随即发出轻柔的笑声。
“嗯，记得啊。怎么会不记得呢？是夏露尔搞的鬼吧？那次经历可真是……奇妙又惊险。仔细想想，还真是好怀念啊。邵羽小姐也是那时候和我们相识的啊。怎么突然提起这个？”
李牧寒松了口气，看来苏雪也记得很清楚。
他继续追问：“那你记不记得……咱们在那个画中世界里……遇到过一些敌人？好像是一些……呃，和我们一样，从其他世界弄到画中去的人。”
他努力回忆着当时的细节。
“其中，我记得有一个看起来年纪不大的少年……他……他是不是总是抱着一头……黑色的……小猪？”
苏雪那边的声音顿了顿，似乎也在努力回忆，过了一会儿，她用一种带着笑意的、仿佛在回忆珍宝的语气说道。
“记得啊。牧寒弟弟，姐姐我晚年躺在床上休息的时候，每天都在回忆那些年轻时候的冒险内容呢……”
李牧寒被“晚年”两个字噎了一下，忍不住挠了挠头：“晚年？雪姐，你……”
苏雪连忙笑着打哈哈，掩饰道。
“啊，姐姐的意思是，嗯，我记性很好~！记得特别清楚，那个少年，还有他那只看起来很憨厚，但好像挺厉害的小黑猪，我都记得。”
“那就好！”
李牧寒精神一振，赶紧切入正题，声音也压低了几分，带着一丝紧张和猜测。
“那头黑色的猪……雪姐，你仔细想想，它……是不是可以变成一头……黑色的巨龙？”
他停顿了一下，让苏雪有时间思考，然后抛出了那个让他心头剧震的联想。
“你……你觉不觉得，那头黑龙……它的形态，它的气息……和……和灭世者……林铃变身后的样子……”
电话里瞬间沉默了。
之前轻松怀旧的气氛荡然无存。
过了好几秒钟，苏雪的声音再次响起，已经变得异常严肃和凝重。
“牧寒弟弟。”
她的声音清晰而沉稳。
“我大概……知道你要说什么了。”
李牧寒心中一紧，但同时也感到一丝印证的激动，赶紧说到。
“雪姐！看来不是我一个人觉得像！太好了！那么……最关键的问题，那你还记不记得，那个总是抱着黑猪的少年，他……他叫什么名字？他当时有没有告诉过我们他的名字？”
电话那头，苏雪沉默了片刻，像是在记忆的长河中仔细搜寻那个尘封已久的名字。
然后，她用一种缓慢而确定的语气说道：
“我记得……他当时好像说过……他的名字是……”
“……林墨。”