李牧寒简直不敢相信自己的眼睛和耳朵。
他看着眼前这群欢天喜地、仿佛中了头彩一样的鳐鱼。
又看了看那个刚刚还气势汹汹、下一秒就跪地投降的首领巴库拉，一股难以言喻的火气直冲脑门。
“这他妈……”
李牧寒实在想不通，世界上怎么会有这么软弱的种族！
他一个箭步冲上去，一把拽起了还跪在地上的巴库拉的胳膊。
对着他那张巨大的鱼脸怒吼道。
“你疯了吗？！你以为投降就能活了？看看她！”
他指向旁边一脸无辜的雏雪。
“这女人当年是怎么对待反抗者的，你们心里没数吗？！她这么歹毒，心狠手辣！她怎么可能会放过你们？！”
雏雪眨了眨冰蓝色的眼睛，摊开手，很无辜地表示。
“我什么也没说啊。我甚至都没来得及开口。”
“你给我闭嘴！”
李牧寒又吼了雏雪一句，然后转回头，死死盯着巴库拉。
“听着！反抗！至少还有一线生机！要是就这么投降！那等待你们的，绝对是万劫不复！！”
巴库拉被李牧寒拽着，那双凶狠的鱼眼死死地盯着李牧寒。
两人目光交汇，空气中仿佛有电光闪过。
李牧寒以为自己的话终于点醒了这个硬骨头，以为他眼中也燃起了反抗的火焰，就仿佛是心意相通……
然后，巴库拉用那浑厚的声音，困惑地问了一句。
“……你谁啊？”
李牧寒：“？？？”
旁边的带路党老三赶紧游过来，对着巴库拉解释道。
【首领！首领！这位……这位是咱们刚认的兄弟！】
巴库拉恍然大悟地点了点头。
然后又看向李牧寒，露出了一个在他鱼脸上显得格外憨厚的表情。
“哦！原来是新来的兄弟！正好！我看你一表人才，骨骼清奇，不如跟着我们一起，向伟大的女王陛下效忠吧！以后大家就是自己鱼了！”
“效忠你个头啊！！”
李牧寒气得差点一口气没上来，甩开巴库拉的胳膊。
他指着这群没救了的鱼人破口大骂，试图用各种激烈的言辞唤醒他们的血性。
然而，李牧寒不管怎么骂，怎么讲道理，怎么威胁，这群鱼人都油盐不进。
只是用一种“兄弟你别激动”、“投降保平安”的眼神看着他，纷纷表示。
【对对对，大王说得对！一起效忠吧兄弟！】
【投降挺好的，不用打仗了！】
【我们投降定了！谁也别想拦着我们投降！】
李牧寒感觉自己像是在对一群石头说话，而且是一群迫不及待想把自己滚到别人脚下的石头。
就在这时，他肩膀上那只冰冷的机械蝴蝶翅膀微微震动，蕾雅的声音通过特殊的通讯方式直接传入了他的脑海。
【李牧寒，冷静点！别被表象迷惑了，也别被莫里亚蒂牵着鼻子走了】
【你一直纠结它们投不投降干嘛啊？这根本不是重点。】
【还有，你是不是忘记了一件很重要的事？回忆一下，之前那些鱼人说，它们的首领失踪了，是个女的。】
【你看看眼前这个巴库拉，你觉得他……像女的吗？】
蕾雅的话如同醍醐醐灌，瞬间击中了李牧寒混乱的思绪。
对啊。
女首领。
之前的鱼人明确说过，他们的大姐头已经很多年没出现过了！
眼前这个壮硕、凶狠、名叫巴库拉的家伙，怎么看都是个雄性。
但是李牧寒之前也不是没遇到过外表粗狂但其实是雌性的动物。
之前在雪山上的某些记忆开始袭击他。
他强行抛开那些有的没的。
然后李牧寒发现，他所有的注意力都被这群鱼人的软弱和雏雪的出现给吸引了。
完全忽略了这个最关键的矛盾点。
他骤然转头，目光如利剑般射向一直站在旁边、看似置身事外的雏雪，声音冰冷地质问道。
“从第一句话开始，从你用那种古怪语言跟那些鱼人说话开始，你就在故意引导我走偏？你早就知道这个巴库拉不是真正的首领，对不对？！”
雏雪面对李牧寒的质问，脸上那无辜的表情慢慢收敛。
她轻轻叹了口气，语气带着一丝无奈和……某种难以言喻的复杂情绪。
“李牧寒，别真的把我神话了。”
她摇了摇头。
“我没那么厉害，也没你想的那么……无所不能，或者说无恶不作。”
“恰恰相反。”
她的目光迎上李牧寒的视线，平静地说道。
“正是因为你们，或者说你，一直对我抱有这种极端的警惕和先入为主的判断，才有可能会让自己走偏。”
“这一次，”雏雪的语气十分坦诚，甚至带着一丝疲惫，“我真的什么都没做。”
蕾雅冷静的声音通过机械蝴蝶传入李牧寒的脑海。
【李牧寒，别在这个问题上钻牛角尖了。疑人不用，用人不疑——现在不是内耗的时候。】
【我们最关键的目标是找出普罗米修斯，这群鳐鱼族要怎么样，投降也好，反抗也罢，都和我们的主要目标无关。】
【现在，先想办法从他们口中问出关于普罗米修斯的事。】
李牧寒紧绷的神经在蕾雅理智的分析下稍微放松了一些。
他知道蕾雅说得对，跟这群软骨头鱼人较劲毫无意义，找到普罗米修斯才是重中之重。
他深吸了一口气，试图让自己平静下来，然后转身面向刚刚宣誓效忠的巴库拉。
尽量用平和的语气问道。
“行了行了，效忠的事先放一边。我问你，巴库拉，在你们这个聚居地里，或者你们见过，有没有……一台来自‘蓝星’的，嗯……超级电脑？就是一个很复杂的、不是你们这种生物造出来的机器？”
巴库拉那双凶狠的鱼眼眨了眨，脸上露出明显的困惑表情。
他歪着脑袋想了半天，然后摇了摇头，用浑厚的声音回答。
“蓝星我知道？但是超级电脑？那是什么东西？没听过，从没见过。”
旁边的其他鳐鱼也纷纷附和。
【是啊是啊，没见过什么电脑。】
【我们不喜欢那些硬邦邦的铁疙瘩。】
【我们鳐鱼族不像那些深海行者，它们才喜欢把那些奇奇怪怪的高科技玩意儿和自己的身体结合起来。】
【对！我们只喜欢吃龙，不喜欢吃铁疙瘩。】
一个看起来年纪比较大的鳐鱼补充道。
【如果真的有你说的这种东西掉到我们这片海域，那么厉害的机器……一般都会被那些贪婪的深海行者给夺走，根本轮不到我们见到。】
李牧寒皱紧了眉头。
他又通过蝴蝶联系蕾雅。
“蕾雅，你再确认一次，普罗米修斯的信号，是否真的就在这里？误差范围有多大？”
蕾雅的声音很快回应。
【肯定就在这片区域，信号源非常清晰，虽然强度在波动，但位置锁定就在这片洞穴群的核心地带。我现在还好普罗米修斯保持着微弱的连接，只是……对方没有任何数据回应，像是在休眠或者……被某种东西屏蔽了。】
“没有任何回应……”
李牧寒点了点头，眼神变得锐利起来。
“那行吧，既然好言相劝问不出来，就只能用点别的手段了。”
这些鱼人可能没见过，但不代表普罗米修斯不在这里，也许是被藏起来了，或者它们根本不认识。
他体内的力量开始缓缓积蓄，眼神扫过周围瑟瑟发抖的鳐鱼，正打算唤出至高天的力量。
用点更“直接”、更“极端”的手段来“询问”一下这片区域的每一寸角落……
——咚！！！咚！！！咚！！！——
突然！一阵沉闷、压抑、仿佛敲打在心脏上的战鼓声从远方传来！
——呜————！！！
紧接着，尖锐刺耳、充满了不祥意味的空袭警报声响彻了整个洞穴群。
整个鳐鱼族的聚居地开始疯狂地颤抖起来！
头顶的巨兽骨骼和金属残骸发出不堪重负的呻吟，碎石和沉积物如同雨点般落下。
“怎么回事？！地震了吗？！”
“快跑啊！！！”
所有鳐鱼族都陷入了极度的恐惧和惊慌，它们四处乱窜，发出惊恐的意识尖叫。
洞穴深处，那些之前只是探头探脑的巨大海蛇和怪鱼，此刻也如同末日降临般，疯狂地从各自的巢穴中逃窜出来，加剧了混乱。
一个负责外围警戒的鳐鱼连滚带爬地冲到巴库拉面前，声音都吓得变了调。
“不——不不不——不好啦！！！首领！！！粗大事了！！！”
“是……是深海行者！！！深海行者的战争机器！！！它们来了！！！”
与此同时，李牧寒肩膀上的蝴蝶猛地爆发出强烈的光芒，蕾雅急促而凝重的声音响起。
【李牧寒，探测到超高强度的能量反应正在高速接近。识别信号……是机械利维坦，还有机械克拉肯】
李牧寒的脑子飞速运转，试图理解这突如其来的变故。
机械利维坦和机械克拉肯……
他记得很清楚，在之前接触到的信息中，这两台恐怖的战争巨兽。
是普罗米修斯利用其强大的算力，解析了真正的“利维坦”和“克拉肯”这两种传说级异类的部分数据后。
模仿制造出来的机械造物。
它们理论上应该是普罗米修斯数据库和核心区域的守护者。
但它们俩不是让林泽一刀砍了吗？
怎么现在又出现在这儿了？
还成了深海行者的战争机器？
到底怎么回事？普罗米修斯被深海行者控制了？
无数的疑问瞬间塞满了李牧寒的大脑。
他和同样震惊的巴库拉对视一眼，不约而同地游出了相对狭窄的聚居地洞穴入口，来到了外面更开阔的深海区域。
眼前的景象，足以让任何心志坚定的人感到窒息。
只见在幽暗无光、只有零星发光生物点缀的深海背景中，两头大得夸张的机械巨兽正悬浮在那里。
一头像是一条由无数扭曲金属和管道构成的巨型机械鲸鱼，另一头则如同放大了千百倍的钢铁乌贼，无数闪烁着幽蓝色光芒的机械触手缓缓摆动。
它们庞大的身躯遮蔽了上方微弱的光线，投下巨大的阴影，体表复杂的结构不断发出低沉而规律的嗡鸣声。
在混沌无光的海底，这种纯粹由冰冷钢铁构筑的、超乎想象的巨大造物，所带来的视觉冲击和心理恐惧，实在是太过震撼了。
仿佛是远古神话中的怪物披上了科技的铁甲，降临于此。
就在这时，李牧寒敏锐的听觉捕捉到了一丝异常。
从那头机械利维坦庞大的金属身躯内部，传来了一个古老而沙哑的声音。
这声音并不响亮，却带着一种奇异的穿透力，仿佛能直接作用于灵魂。
“是……是深海行者的帝王！！”
巴库拉听到这个声音，巨大的鱼脸上露出了前所未有的恐惧，他失声喊道。
“它已经沉睡了千年！为何会在此时苏醒！！”
那个古老沙哑的声音，并没有理会巴库拉的惊呼，而是带着一种难以言喻的……虔诚和激动，缓缓说道。
【恭迎女王陛下……深海行者……恭迎您的归来……】
【女王陛下，您终于归来了！】
【漫长的等待已经结束！这一次，深海行者将不再拘泥于这无尽之海的囚笼！】
【在您的指引下，我们会离开这片虚无之地！我们将驶向星辰大海！去征服更多的世界！】
这番话语，如同惊雷般在每个人的心头炸响。
几乎是同一时间，所有人的目光。
包括惊恐万状的巴库拉和所有鳐鱼族，以及内心掀起惊涛骇浪的李牧寒。
全都不约而同地看向了站在那里，依旧撑着黑伞，神情平静得有些过分的雏雪。
李牧寒的心脏猛地一沉！
一股冰冷的寒意从脊椎窜起！
“锵！”
一声清脆的金属摩擦声在水中响起，显得格外刺耳。
李牧寒已经拔出了背后的刹龙刀。
闪烁着寒光的刀尖，直接指向了站在他不远处的雏雪。
他的声音压得很低，带着一丝难以置信的愤怒和警告，从牙缝里挤出两个字：
“你敢。”