凌羽市，夜魔巡游的据点早已不再是那座破败的二层小楼。
如今的夜魔巡游，已然成为协会中最为重视的组织。
讽刺的是，几年前，夜魔巡游还因逃兵事件而备受唾弃，几近覆灭。
然而，如今的它却成了协会的中流砥柱，甚至连协会的军部都设立在夜魔巡游的大厦之中，其地位之高，可见一斑。
军车在大厦门口停下，姜槐一边摘下皮手套，一边迈步走进大楼。
墨羽紧随其后，沉默不语。
两人乘坐电梯直达顶层，来到姜槐的办公室。
推开门，姜槐看到陆晚吟正趴在沙发上，一双白皙的脚在半空中轻轻晃荡，显得既可爱又俏皮。
她似乎正在手机上专注地浏览着什么报告，神情认真而灵动。
而霜冉则坐在姜槐的办公桌前，熟练地操作着终端，手指在键盘上飞快敲击。
看到姜槐和墨羽回来，陆晚吟和霜冉的脸上立刻浮现出欣喜的笑容。
两人同时起身，朝着姜槐走去。
“无心菜，你怎么回事？外面下雨你也不打伞？”
陆晚吟一边说着，一边帮姜槐脱下湿漉漉的军服外套，语气中带着几分责备，却又透着关切。
霜冉则端来一杯热咖啡，轻轻放在姜槐手中，温柔地说道：“主人，先喝点热的，暖暖身子。”
姜槐面无表情地接过咖啡走到办公桌前坐下，淡淡地说道：“我接下来会参加九局的审讯。”
墨羽站在一旁，低声说道：“哥，我的报告还没提交到九局，你……”
姜槐摆了摆手，语气平静：“无妨，我会亲自去和林泽说。”
众人互相看了一眼，眼中都流露出一丝担忧。
自从那件事发生后，姜槐完全变了一个人。
但这也怪不得他——两年前，姜槐父母所在的小镇遭到了一次袭击，而这次袭击并非由兽引发，而是柴郡猫和一些投靠了灭世者的觉醒者所为。
他们仿佛得到了某种讯息，行动极具针对性，就是冲着姜槐去的。
姜槐的父母死得极其惨烈，残破的尸体被吊在老小区的那棵大树上，触目惊心。
从那天起，姜槐彻底变了。
他加入了协会专门成立的应对柴郡猫和灭世者的小组，并成为了组长。
他开始对生命漠不关心，除了陆晚吟、墨羽和霜冉，以及曾经的那些同伴，姜槐几乎对所有敌人都毫不留情，能杀则杀，绝不留手。
办公室内，气氛有些凝重。
陆晚吟轻轻叹了口气，伸手握住了姜槐的手，低声说道：“无心菜......别太累了，我们都在。”
姜槐没说话，也没挣脱陆晚吟的手，只是看着终端屏幕。
“霜冉，你刚才在看什么。”
霜冉脸露难色走过去说道：“......是丹朱商会刚才发过来的一些线索，但是没有直接证据。”
姜槐打开情报看了看。
冷笑一声。
“猎神者组织在偷偷接收那些无处可去的柴郡猫研究员？”他的声音低沉，带着一丝讥讽。
墨羽走上前，语气谨慎：“哥，苍术会长那边也说了，没有直接证据。而且，那些研究员已经脱离了柴郡猫组织，他们……”
“如果真的可以被赦免，他们大可以直接去找协会，协会会安排一切。”姜槐微微抬头，目光如刀锋般锐利：“他们只敢偷偷寻找收容之处的原因只有一个——”
他停顿了一下，声音冷得像冰：“这些畜生手上都沾过不容被赦免的血。”
墨羽皱了皱眉，继续试图劝解：“我知道，哥，但尹琪说得对，我们现在还需要他们的情报，柴郡猫狡兔三窟，还有很多人是受害者，我们......”
“不重要。”姜槐的语气毫无波澜。
如果只是柴郡猫的话，的确不重要。
这两年来，之所以有这么多柴郡猫成员投降，几乎全是拜姜槐所赐。
他凭借一己之力，屠杀了成千上万的柴郡猫研究员，只为了问出两年前那次行动的幕后主使，以及是谁泄露了他的情报。
至于灭世者，姜槐心知肚明——现在的他并非林铃的对手。
必须先找到言灵，吞噬其力量，才能登上那座火山，与灭世者做个了断。
所以，他现在关心的情报只有两条：
一、谁杀害了他的父母。
二、言灵在哪儿。
其他的？
谁在乎。
他站起身，从陆晚吟手中拿过她刚准备挂起来的军服。
“唉？唉！无心菜，你去哪儿啊！？”陆晚吟愣了一下，急忙问道。
“猎神者总部。”姜槐的声音简短而冰冷。
“猎神者总部在白江市呢！我帮你订机票，明天再去吧！”陆晚吟试图挽留，语气中带着一丝焦急。
但姜槐没有回答。
他径直走到窗边，推开窗户，穿上外套，随后毫不犹豫地从四十五楼一跃而下。
半空中，他的后背猛然展开一对残破的双翼，在雨幕中划出一道凌厉的弧线，疾驰而去。
“这个白痴！笨蛋！急什么啊！！你们快联系老杜！我，我去追他！”陆晚吟气得跺脚，转身就要追上去。
墨羽伸手拉住了她，语气平静却带着一丝无奈：“我去吧。燃烛者太显眼了，你出现的话，那些百姓会害怕。”
说这句话时，墨羽的心里有些不是滋味。因为姜槐不仅仅在追杀柴郡猫的成员——凡是作恶之人，无论大恶小恶，他都格杀勿论。
甚至，那些知情不报的人，他也绝不手软。
正因如此，姜槐在大多数人眼中，已经成为了另一种恐怖的代名词。
而跟随他的燃烛者、碎星和镜魔，也同样被人们所恐惧。
“……别让主人乱来，猎神者组织还是有一定规模的。”
霜冉低声对墨羽交代道，语气中带着一丝担忧。
墨羽点点头，随后身形一晃，融入了阴影之中，消失在房间里。
...
...
白江市，猎神者的主祭神坛之中。
原本庄严肃穆的大厅此刻被一股压抑的紧张气氛笼罩，空气中弥漫着不安的躁动。
无数的猎神者将一名军官团团围住，却没有人敢真正上前阻拦。
他们的眼神中充满了忌惮与恐惧，仿佛站在他们面前的并非人类，而是一头随时会撕裂一切的凶兽。
但事实上那名军官什么也没做，只是背着手，踏着军靴，面无表情径直往前走。
即便是这样，一种本能的危机意识也让所有猎神者的觉醒者们不敢轻举妄动。
猎神者的主司端坐在高耸的主教台上，手中握着一根镶嵌着宝石的法杖，目光冷峻地注视着那个如鬼神般可怕的男人一步步逼近。
主司是一位白发苍苍的老者，面容威严，周身散发着强大的气息，他是一名七星觉醒者，实力深不可测。
“好一个协会军部，这是完全没把我们猎神者放在眼里？”主司微微睁眼，声音低沉而威严，带着一丝讥讽。
姜槐扯了扯衣领，顺手摘下军帽，敷衍地朝老人行了一礼，随后直截了当地说道：“我不喜欢浪费时间。如果你藏了柴郡猫的人，就交出来。我不为难你猎神者。”
主司冷笑一声，虽然年迈，但周身的气息却如同山岳般厚重，令人不敢小觑。
他缓缓开口，声音中带着不容置疑的威严：“无稽之谈。”
姜槐没有多言，将霜冉收到的情报随手扔到了主司脚下，冷冷道：“那就给个解释。”
主司甚至没有低头看一眼，语气冰冷：“如果这是来自协会的诘问，猎神者脱离协会多年，我们不需要向协会军部进行任何汇报。”
“这么说，你承认了？”姜槐的声音如同寒冰，刺骨而冰冷。
主司身旁的一名少年猛地站起身，指着姜槐怒斥道：“你算什么东西？我爷爷的意思还不够明确吗？你们协会不配来质问我们！”
姜槐不紧不慢地将军帽重新戴上，语气平静却带着不容置疑的威严：“我是协会军部对灭世者小组的组长，同时针对各类柴郡猫事件，有着直接处理权。”
“那是你们协会内部的事！别拿着鸡毛当令箭！”
少年怒火中烧，声音尖锐：“你今日如此无礼，擅闯我猎神者神坛，完全没把我们放在眼里！还是先想想自己怎么全身而退吧！现在跪下来！磕头认错，我们便留你一条狗命！”
姜槐微微抬眼，目光如刀锋般扫过那少年，声音低沉而冰冷：“我最后给一次机会，到底有没有——”
话音未落，少年猛地抬手，眼中寒芒四射。
“不知死活的狗东西！！”
刹那间，无数灵魂从地面浮现，狰狞的面孔扭曲着，发出凄厉的尖啸，朝着姜槐疯狂扑去，仿佛要将他撕成碎片。
然而，姜槐只是轻轻一步踏出。
整座建筑瞬间剧烈颤抖，仿佛大地在哀嚎。
那些扑向他的灵魂还未靠近，便被一只只从黑暗中伸出的巨手牢牢抓住。
暗帝的笑声在空气中回荡，低沉而疯狂，带着无尽的嘲弄与残忍。
那些灵魂在黑暗的包裹下发出绝望的嘶吼，随后被一股无形的力量生生吞噬，连一丝痕迹都未曾留下。
大厅内一片死寂，只剩下暗帝的笑声在回荡，仿佛在宣告着某种无法抗拒的恐怖。
姜槐站在原地，目光冰冷，仿佛刚才的一切不过是随手为之。
“你……你到底……到底是……”那少年声音颤抖，结结巴巴地说不出完整的话。
不等他说完，姜槐已经轻轻勾了勾手指。
刹那间，一根漆黑的锁链从虚空中骤然伸出，如同毒蛇般缠绕住少年的身体，将他猛地拖行到姜槐的脚边。
姜槐的军靴毫不留情地踩在少年的脸上，力道之大，让少年除了痛苦的喘息，连一个字都挤不出来。
“我已经给了你机会，你没珍惜。”
姜槐的声音冰冷刺骨，脚下力道加重，少年的脑袋发出令人牙酸的嘎吱声：“现在，该你了。”
他抬起眼，目光如刀锋般直刺那老者。
老人鼻腔里发出沉重的喘息声，声音中带着压抑的愤怒：“不要欺人太甚！那些研究员已经完全脱离了柴郡猫，而且他们掌握着极其重要的情报！”
咔咔——
姜槐的脚继续施压，少年的头颅在军靴下发出不堪重负的声响：“这不是我想听的答案。”
“你！！！”老者猛地站起身，手中的拐杖重重敲击地面，指向姜槐。
“你？就这一个字？”姜槐歪了歪头，语气中带着一丝讥讽，“第二次机会，浪费了。”
他摸出手枪，枪口对准少年的左腿膝盖，毫不犹豫地扣动了扳机。
砰——
枪声在空旷的大厅中炸响，少年的身体猛然抽搐，发出一声撕心裂肺的惨叫。
他的左腿膝盖被子弹击碎，鲜血喷涌而出，染红了地面。
少年的惨叫声如同野兽的哀嚎，充满了绝望与痛苦。
“住手！！”主司怒吼道，声音中带着无法掩饰的愤怒与恐惧：“我……我会向协会提出申请！我……我会把他们交给协会！！”
砰——
第二枪响起，少年的右腿膝盖也被子弹击碎。
他的身体剧烈抽搐，惨叫声戛然而止，只剩下断断续续的呻吟，仿佛随时会昏死过去。
“回答的很好，但很可惜，我不会给第三次机会。”
“不！！！”主司的怒吼声几乎震碎了空气，他手中的拐杖猛地点地，无数灵魂从地面升腾而起，带着凄厉的尖啸，朝着姜槐扑去。
然而，姜槐根本没有给他出手的机会。
几乎是瞬间，姜槐的身影如同鬼魅般出现在主司面前，枪口直接塞进了他的嘴里。
他的声音低沉而冰冷，带着不容置疑的杀意：“三次机会，下辈子别浪费了。”
就在他扣动扳机的瞬间，他的影子猛然凝聚成墨羽的身影。
墨羽死死抓住姜槐的手，卡住了扳机，声音中带着焦急与恳求：“哥……！别这样！”
姜槐低头看着身前的墨羽，目光依旧冷漠，仿佛一切都在他的掌控之中。
他沉默片刻，随后缓缓收回枪，声音冰冷：“一天之内，把所有人移交到协会。”
说完，他转身朝着大门口走去，步伐沉稳而冷漠。
与此同时，夜魔巡游的士兵赶到了现场。
“杜老师。”姜槐一边点烟，一边看着那戴着眼镜、看似温和的男人。
杜轻鸿看到地上那抽搐不止、双腿血流如注的少年，脸色瞬间阴沉。
他抬手就是一巴掌，重重打在姜槐的脸上。
姜槐被打得别过了头，嘴里的烟依旧叼着，但他没有说任何话，只是微微低头，向杜轻鸿致意，随后与墨羽一同离开了猎神者的神坛。
“姜槐。”在离开之前，杜轻鸿叫住了他。
姜槐停下脚步，但没有回头。
“我已经快要不认识你了。”杜轻鸿的声音低沉，带着一丝难以掩饰的失望与痛心。
姜槐沉默片刻，随后冷冷说道：“那您可以从现在开始重新认识我，一只太岁，一只怪物。”
“柴郡猫杀了你父母！！就是为了让你变成这样！”
杜轻鸿朝着姜槐的背影怒吼。
“不要如他们所愿！！你不是一只怪物！你是姜槐！！是我的学生！是我的孩子！！”
“是吗？”姜槐微微回头，带着一丝惨淡的微笑看向杜轻鸿：“真遗憾，他们成功了，现在，我会让他们知道我到底是一只怎样的怪物。”
这笑容让杜轻鸿看得倒吸一口凉气。
这笑容冰冷而决绝，仿佛在宣告着某种无法挽回的蜕变。
“.....孩子.......”
他能做的，只有目送着姜槐离开的背影发出一声沉痛的呢喃。
...
...
咔嚓——
李牧寒终于将院子里的杂草清理干净，他直起腰，抬手擦了擦额头渗出的汗珠，长舒了一口气。
转头望去，夏玥正倚在独栋小楼的门口，温柔地注视着他。
虽然头顶没有阳光，但只要有眼前的人在身边，他的整个世界都会因她而变得宁静温暖。
这栋小楼是李牧寒亲手建造的，是属于他和夏玥的家，远离城市的喧嚣，远离人烟的纷扰，几乎没有人会来打扰他们的生活。
对他们来说，这里就是一片净土，一个可以安放彼此心灵的港湾。
“晚上吃什么？”夏玥微笑着问道，声音轻柔得像一阵微风。
“只要不是你做的，都行。”李牧寒苦笑着回答，语气中带着一丝调侃。
“你再说一次。”夏玥的脸几乎是瞬间阴沉了下来，眼神中带着一丝危险的意味：“我明明已经进修过了，你……”
话音未落，远处传来汽车引擎的轰鸣声，打破了这片宁静。
李牧寒放下手中的大剪子，站起身，目光投向那辆逐渐驶近的轿车。
夏玥的表情则瞬间变得严肃，眉头微微皱起，似乎并不欢迎这辆车的到来。
“怎么样，李牧寒，退休生活还满意吗？”林泽从驾驶座上下来，笑着看向李牧寒。
“姐，你一个人啊？”李牧寒笑着问道，目光扫过林泽身后，确认没有其他人下车。
“一个人。”林泽靠在车门边，双手抱胸，目光转向夏玥，嘴角勾起一抹意味深长的笑，“我要是不一个人来，你老婆怕是门都不会让我进了。怎么样，能和你聊聊吗？”
“行……聊什么？”李牧寒点了点头，语气轻松，但眼神中却多了一丝警惕。
“聊聊典狱长的事。”
林泽脸上的笑容渐渐消失，取而代之的是一抹凝重。
她的声音低沉而严肃，仿佛在提醒李牧寒，有些事情，即便远离了纷争，也无法真正逃避。