灰蓝色的天幕上，星子尚未完全隐去，马场看守人的牛皮帐篷里，小火塘正腾起袅袅乳白炊烟，如绢丝般缠绕着帐篷顶部的牛皮烟口，最终化作游丝散入黎明前的冷空气中。
野孩子从睡梦中缓缓醒来，经过岁月的洗礼，少年人拔高的身形已将破旧毡子撑得皱巴巴，原本圆润的下颌线如今削出利落的棱角，原本稚嫩的脸庞也多了几分坚毅。唯有眉心那颗浅褐色的痣，还留着几分稚童的痕迹。
他蜷起骨节分明的手指揉了揉惺忪睡眼，指腹揉过眼睑时，指缝间漏出的微光里，还沾着未褪的夜露般的睡意。忽然瞥见火塘里将熄的火星，他立刻膝行上前，鼻尖凑近那点暗红，鼓起腮帮轻轻吹气——温热的气流掠过炭灰，火星骤然爆出几点金芒，像撒在青石板上的碎金。他迅速往火塘里添了些折断的红柳枝与晒干的羊粪块，枝条在火苗的舔舐下发出“噼啪”轻响，橙红色的火舌卷着松脂香窜起，将他脸上的绒毛镀上一层暖金。
那件穿了三年的羊皮袄搭在木架上，磨损的毛边泛着柔和的蜜色，内里还残留着去年秋天晒过的阳光味道。野孩子套上袄子，粗粝的掌心抚过衣襟处补了七八个补丁的针脚，忽然想起斥木黎去年冬夜借着油灯缝补的模样。他踮脚取下挂在帐篷顶的青铜小锅，锅底还凝着前日煮肉的油垢，在火光下泛着亮光。水囊里的羊奶呈着温润的象牙白，倾倒时划出道晶亮的弧线，“咕嘟”落入锅中，与火塘的热意相撞，腾起的水汽瞬间模糊了睫毛。野孩子蹲坐在旁边，眼睛一眨不眨地盯着锅里，好似在享受着那煮食的乐趣。
帐篷右侧的狗棚里，几只乌拉犬正趴在干草上。帐篷边的狗棚里，几只乌拉犬懒散地趴在地上，发出慵懒的呜呜声，最年长的‘残耳’突然抬起头，琥珀色的眼睛盯着远处的芨芨草滩，喉咙里滚出闷雷般的低吼。这声响惊醒了不远处羊圈，让羊群也受到了感染般，顿时咩声四起，此起彼伏。而远处马群中三匹枣红色幼马突然尥起蹄子，银铃般的响鼻声刺破晨雾，它们脖颈处的鬃毛在微风中如火焰般跃动，轻快地来到羊圈旁，并用那硕大精亮的眼睛好奇地看着羊圈内，随即打着响鼻跳跃着离去，好似在嘲笑这些被圈养的羊儿，并引诱它们逃离束缚，到外面的世界里奔腾。
野孩子回头望向躺在毡毯上的斥木黎，脸上露出了丝欣慰的笑容，随即用木棍轻轻搅着铁锅里开始冒泡的羊奶，思绪却渐渐飘远，想起了以前的点点滴滴，嘴角不自觉地上扬，又窃喜般忙伸手捂住差点笑出声的嘴，眼神中还带着丝紧张，生怕吵醒了斥木黎。
就在这时，狗棚里的乌拉犬突然像是察觉到了什么，原本懒散的它们瞬间变得警觉起来，开始狂吠不止，紧接着，“哒哒哒”的急促马蹄声由远及近，逐渐停在帐篷不远处。
野孩子被这突如其来的声音吓得浑身一颤，慌张爬上前掀开帐篷帘，只见潮洛门带着十几个哨兵矗立在不远处，身上穿着涂着红色油彩的牛皮甲，而在额头还系着条彩色布带，看到这些骑兵的献祭时才有的装束，野孩子刚往外探探，正对上潮洛门冷凝如霜的目光。那双眼睛像淬了冰的猎弓，箭尖直抵他喉间。少年脊梁窜过电流般的寒意，踉跄着后退半步，臀部撞在木箱上发出轻响。他几乎是扑进斥木黎毛毡被褥里的，鼻尖萦绕着对方身上未散的马奶酒气，像迷途幼鹿般将颤抖的脊背紧贴那具温热的胸膛。
“斥木黎大人、斥木黎大人，您在吗？”帐篷外的潮洛门大声喊道，尽管听着底气十足，但声音中却似乎也夹杂着焦急和不安，嗓音似绷到极致的琴弦，尾音颤得像草原上惊飞的百灵。
被惊扰的斥木黎翻了个身，大躺着呼了几口气，不耐烦地用力皱了皱脸，缓缓睁开眼皮，睡眼惺忪道：“天亮了？”声音中还带着浓浓的睡意。
野孩子俯在斥木黎身上，凑近他的耳边，低声道：“来人了。”他的声音很小，仿佛生怕被外面的人听到，说罢身体也紧紧地贴着斥木黎，好似在寻求着安全感。
斥木黎听了野孩子的话，只是翻了个身，侧躺着又打起了呼噜，继续沉睡，而那响亮的呼噜声似乎在宣告着对外面世界的无视。
帐篷外的潮洛门连续呼喊了几声，却始终不见回应。这时，有个哨兵不耐烦地跳下马，大步走到帐篷前，猛地掀开帘子钻了进去，当看到赤木黎还在酣睡，这名骑兵脸上露出不屑的神情，一把抓住野孩子胳膊，将他拖到了帐篷外，用根粗糙的皮绳套在野孩子的脖子上，扯到自己马前。
潮洛门看了眼不停挣扎的野孩子，眼神中闪过丝犹豫，但很快又无奈地叹口气，随即又看看还是没有动静的帐篷，惴惴不安地跳下马，手不自觉地摸了摸腰间弯刀刀柄。
就在这时，斥木黎晃晃悠悠走出帐篷，睡眼惺忪地勒着腰里的皮绳，头发凌乱地散在脸上，看起来有些狼狈。他四下张望了一番，眼神中透露出丝迷茫，随后才慢慢地走到羊圈旁，抱起捆干草，用力扔了进去后手撑着羊圈栅栏，似乎在关切地看着那些待产母羊。
越发紧张的潮洛门急忙上前一步，解释道：“大人，萨沙老爹病得很重......”他的声音有些颤抖，额头上也冒出了细密的汗珠。
手扶栅栏的斥木黎听到这话，缓缓转过脸，面无表情地盯着潮洛门，眼神深邃而又冷漠，似乎能看穿潮洛门的心思。
潮洛门将皮鞭套在手腕上，紧张地不停搓着指头，在犹豫片刻后，继续道：“老笃玛说......需要个入族的高地人做祭品，虽然他年纪小，但整个乌坎那斯也就只有他是，如果瘟疫继续蔓延，雪雨湾会灭种的。”他的声音越来越小。
十几个骑兵也呆愣地看着斥木黎，眼神中充满了期待和迷茫，好似在等这个曾经的英雄应允此事。
手抓脖子上套索的野孩子也死死盯着赤木黎，却发觉这个养父好似完全变了人，甚至对自己的生死也毫无波澜，于是，恐惧和绝望的泪水在眼眶里打转，随时都会夺眶而出。
一阵寒冷的晨风吹过，风中夹杂着雪的气息和泥土的味道，斥木黎突然睁大眼睛，表情却变得愈加麻木，他望着这些面带愧疚的骑兵和被拴住脖子的野孩子，身体不由自主地蜷缩起来，随即，竟然像是在驱赶着什么般挥挥手，随即自己转身向帐篷走去。
野孩子惊讶地张大嘴，望着低头缩背钻入帐篷的斥木黎，胸口传来阵阵刺痛，于是用力抓紧脖子上的套索，拼命地挣扎着，嘴里发出“呜呜”的声音，但片刻之后，又呆呆地站在那里，眼神空洞，仿佛失去了灵魂。
潮洛门缓缓上马，带着十几个哨兵和被拴住脖颈的野孩子，向远处走去。马蹄声再次响起，打破了短暂的寂静。
可没等走多远，被拖着脖子的野孩子突然回身大吼道：“魔鬼，他们拿我去献祭，你也不得好死....”他的声音充满了愤怒和绝望，也让人感到一阵心酸。
“啪”潮洛门手中的牛皮鞭如毒蛇吐信，精准抽在野孩子棱角分明的唇畔。顿时，淡青色的血珠混着碎冰碴迸溅而出，在雪地上绽开暗褐色的花。似乎被打懵的野孩子浑身哆嗦着原地转了半圈，毡靴在结冰的雪层上划出刺啦声响，眼中充满了仇恨地望着潮洛门，朝地上啐了口血沫，又朝着那座帐篷冷笑几声，决然地转过身，踩着“咯吱咯吱”作响的积雪，大步跟着哨兵们向格勒部族营地而去。
日头爬上铅灰色的云层，惨白的阳光像被揉皱的银箔，斜斜切割着雪雨湾。帐篷内，赤木黎的指头如秋风中的枯叶般颤抖，将最后一根牛皮绳勒进新制的青黄色甲袄。甲袄上的菱形金属片还沾着前几年厮杀的痕迹，他用块磨得发亮的鹿皮反复蹭着那些暗褐色的血痂，转而抓起那双缝着熊毛的深棕色皮靴，随即将洛兹短剑挂在腰上，弯腰捡起个虎爪套在掌心，大口喘气地用手指蹭了蹭鼻头，眼神恍惚地走出帐篷打了个呼哨，战马‘烈云’听到召唤狂奔未来，习惯性地不带停歇从帐篷前掠过，等着赤木黎在那一瞬间翻身而上，但赤木黎却手滑地落了个空，‘烈云’无奈掉头返回，好似有些不满地嘶鸣了几声。
神色萎靡的斥木黎抬起自己那抖动的手，抓着马鬃好似有些费力地跃到马背上，向着格勒部族营地而去......
格勒部营地内，往日的喧嚣如被冰雪封冻。灰黑色的毡帐之间，三三两两的族人裹着褪色的羊皮袄，脚步沉重地回避着赤木黎的目光。他们的脸庞被寒风刻出深沟，眼神里满是惶惑与恐惧，如同受惊的羊群。头人的毡房外，牛皮门帘低垂如一道黑色的伤口，两名守卫抱着长矛，盔甲上的铜饰早已失去光泽，他们刻意将视线投向别处，靴跟在雪地上碾出焦虑的圆圈。
缓缓下马的斥木黎环顾左右，气喘吁吁地掀开帘子走进面前的头人大帐，焦急道：“老爹呢？”
瞪起眼珠的宝日乐见是斥木黎，垂头泄气道：“还有口气，估计挺不过今晚。”说罢呆滞在原地，不停晃着脑袋呢喃着什么，好似是在埋怨自己的无能。
坐在旁边的那些女人听罢，又开始伏地抽泣，哭声充斥着大帐，浸透冰水的麻布，沉甸甸地压在每个人心头，让人感到一阵心酸与聒噪。
脸色铁青的赤木黎望向额角的银发被冷汗黏成一缕缕、唇色如解冻的河泥般灰败萨沙?格勒，喉咙突然被什么东西堵住，走上前紧紧握着他的手，不停地摩挲着，嘴里喃喃自语道：“既然如此，那就...”说着猛地将昏迷的萨沙?格勒扛在肩头，大步走出帐篷，大声道：“宝日乐，烧了毡房，跟着我走。”
宝日乐顿时发懵，瞪大了眼睛，好似不敢相信自己的耳朵，但看到斥木黎那满是怒火的眼神，不禁狠了狠心，呵斥手下点燃了萨沙?格勒的帐房大帐。
顿时，大火熊熊燃烧起来，火光冲天，浓烟滚滚而上，火焰发出“噼里啪啦”的声响，惊得周围的族人纷纷前来，却又不知所措。
而远处那些不知就情的部落人们纷纷跃马持刀，也向这边奔来，但见斥木黎扛着昏迷的萨沙?格勒向集市走去，不禁神色惊恐疑惑地停下脚步，随即慢慢地骑马紧跟着其身后。
终于，斥木黎在老笃玛的帐篷前停下脚步，将萨沙?格勒放在一旁，双手下垂，眼神冰冷地盯着被绑在木柱上的野孩子与笃玛的帐帘。上千族人也纷纷下马，站在斥木黎身后，他们的脸上充满了紧张和期待，似乎一场大战即将爆发。
帐帘缓缓打开，老笃玛带着潮洛门走出帐篷，而他那满是褶皱的脸色阴沉，却又目光如刀般盯着赤木黎，随即用手指了指被绑在木柱上的野孩子。
潮洛门瞟了眼赤木黎，叹了口气，犹犹豫豫走到木柱前猛地拔出弯刀，但等回头发现斥木黎变得脸色铁青，心中一阵慌乱，忙将刀收起，但听到老笃玛喉音呵斥，仿佛被种无形的力量驱使，又将刀举过头顶，却又手抖地无法落下，额头也开始冒出了细密的汗珠。
“呵呵”斥木黎朝着对面的老笃玛冷笑一声，笑声中充满了嘲讽和愤怒道：“你为何不直接找我？”
老笃玛抬起脸，隐约闪现出张满是白色须发的面庞，冷冷道：“你为何还要收养他？你还能逃到哪去？”
看到这个熟悉的面容，斥木黎猛然起身，左手拔出洛兹短剑，抬起藏有虎爪的右手，怒喝道：“我还想再和你试试。”
被什么附体驱附的老笃玛看看斥木黎不住抖动的手，冷笑道：“就你？”说着大步走上前。
斥木黎刚想挥虎爪，却感觉浑身僵硬，仿佛被种无形的力量束缚，随即便被老笃玛抓住脖子举到空中，轻轻扔到远处，重重地摔在地上。
老笃玛慢慢走到嘴角淌血的斥木黎面前，声音洪亮道：“以前你都不行，何况现在！”
斥木黎仇恨地盯着老笃玛，用力吐了口带血的唾沫，憎恶道：“你休想！”说罢挣扎着起身。
老笃玛笑着转过身，向潮洛门轻轻点了下头。
潮洛门脸色煞白，只好在覆腿皮甲上磨磨蹭蹭擦着刀刃，好似在为行刑做准备。
围观的乌坎那斯人们呆懵地站着，他们的眼神中充满了迷茫，仿佛置身于场无法理解的梦境之中，不知道为何这个被人敬若神明的老笃玛会变得如同凶神，而他和拯救部族的英雄斥木黎之间，到底有什么不可言状的恩怨。
老笃玛轻蔑地环顾众人，又怒视向潮洛门。
而潮洛门望了眼倒地的斥木黎，摇了摇头，正要挥刀砍向野孩子。
“慢着！再来一次。”斥木黎摇摇晃晃地站起身。
潮洛门赶忙收住刀锋，沮丧地看着头发散乱的斥木黎。
老笃玛猛地回头，但斥木黎已经紧紧贴在自己身边，老笃玛刚想发作，却发现斥木黎手里的短剑和虎爪已经扔在地上，只是紧紧贴着自己，眼珠通红大声道：“勃劳，我恨你！”随即骤然瘫倒在地。
没人敢上前搀扶搭救，也没人敢出声劝阻，只有地上的萨沙?格勒胸口在不停起伏、
潮洛门见状，悲愤地叹口气，扔下弯刀，转身向远处走去。
几个老年乌坎那斯女人慢慢走上前，脸上满是怜悯和担忧，开始不停轻抚老笃玛雕塑般的身体，嘴里絮絮叨叨呢喃求情，她们的声音轻柔而又温暖，似乎想要柔化老笃玛那铁石般的心肠。
老笃玛低头看看地上不停呕血的斥木黎，又看看围观者们麻木的神情，突然怅然叹息，随即俯下身轻轻抚摸斥木黎的脸，眼神中闪过丝复杂的神色道：“你何必如此？”说完站起身，向着周围呆愣的人们道：“斥木黎带野孩子入族雪雨湾，惹怒了上天神，给雪雨湾的人们带来了战争和瘟疫，既然你们愿意接受他，那就一起接受神给你们的命运吧。”说他转身回到了自己的帐篷，随着那黑色帐帘落下，好似所有的秘密和恩怨也一并落下来帷幕。
人们纷纷上前，有的解开被捆绑的野孩子；有的扶起斥木黎喂水，而萨沙?格勒却突然惊醒般坐起身，慌张道，“发生什么事了？”仿佛刚刚从场噩梦中醒来......
夜穹如泼墨，星子碎银般嵌于天幕。格勒部族头人的毡帐内，三支牛油烛正曳动着昏黄油彩般的光弧，烛泪在青铜烛台上凝成半透明的琥珀状，光影透过镂空牛皮窗棂，在缀满狼首图腾的毡帐内壁上投下参差晃动的碎影。萨沙?格勒侧卧在堆叠着深棕熊皮与浅灰狐裘的卧榻上，面色如浸油的羊皮纸，浮肿处泛着不正常的蜡黄，下颌胡须杂乱蜷曲如风干的荆棘。他以肘撑着兽皮，在烛光的映照下，更显憔悴地微微抬起头，目光紧紧盯着宝日乐和潮洛门，再次问道：“我已安然无恙，告诉我，到底发生了什么事。”
宝日乐见萨沙?格勒发问，赶忙抢着说道：“咱们从弗林锡回来的路上，您突然栽落马下，之后便昏迷不醒，整整十几天。这期间，部落里好多人都感染了瘟疫，一个接一个地死去。您又一直昏迷，连话都说不了，我们实在没了主意，就去求问笃玛，他说是野孩子给部族带来了这场瘟疫，斥木黎给部族带来了战争，他们是雪雨湾的灾星，给大家带来了无尽的劫难，如果想要部落恢复安宁，就得……从东头的敖包开始，先是孩童发热说胡话，接着是青壮咳血，昨日西帐的阿依罕”宝日乐越说声音越小，眼神中闪过丝慌乱，不敢直视萨沙?格勒的眼睛，他膝头的牛皮护膝蹭过毡帐地面，发出沙沙轻响，手指却在袖中捏紧了腰间鹿皮袋的系带——那里面装着老笃玛给的符纸，此刻正硌得掌心生疼。
听到这话，萨沙?格勒顿感胸腔里有团铁锈味的火在烧，原本就虚弱的脸上瞬间涌起怒色，双眼圆睁，大声呵斥道：“混账！你们竟然就想献祭野孩子？还要驱赶斥木黎？亏你们想得出来！”说罢开始大口喘息，好似喘不过气般。
宝日乐被这突如其来的盛怒吓得以哆嗦，忙上前捋着萨沙?格勒，又支支吾吾道：“...没有.....我们一直都盼着您醒来拿主意呢，何况谁有那个胆子冒犯斥木黎大人，他那么厉害，就算变成骨架也不会死去，大家都觉得他像个厉鬼一样，我们哪儿敢……”
“啪！”萨沙?格勒气得猛地将手边的银碗狠狠摔在宝日乐头上，大骂道：“住嘴...你这个恩将仇报的东西...斥木黎为部落出生入死多少次...你却说出这话！”
潮洛门忙上前一步，单膝跪地恭敬地解释道：“老爹，您先消消气,我们也一直都在尽力拖延,可是部落里现在人心惶惶，今天又因为瘟疫死了几十个人，今天实在是老笃玛不停地催促，我们实在没办法，才把斥木黎大人和野孩子请过来的。”说着发现萨沙?格勒眼中腾起杀意，忙噤声不语。
萨沙?格勒愈愤怒质问道：“请？你们就是这样请？把人绑在木柱上，还拿着刀要砍？胡来，花开草长的时候，人们捕食旱獭，这瘟疫就会时不时地爆发，每隔几年就会来这么一次，怎么能把这归咎于野孩子？还有白皮人和曼丁人围攻咱们，那是他们谋划了多年的阴谋，怎么能说是斥木黎带来的？要是两年前的大战和现在的瘟疫都是斥木黎和野孩子造成的，那乌坎那斯几百年来的战争和瘟疫难道都是他们两个带来的....”萨沙?格勒越说越激动，额头上青筋暴起，再次开始大口喘息地无法言语。
宝日乐和潮洛门被萨沙?格勒说得面红耳赤，不敢再言语。
萨沙?格勒深吸一口气，努力舒展了下因为愤怒而紧绷的身体，试图克制住自己的情绪，缓过口气喘着道：“你们两个去通告所有亲兵，尤其是那些心思动摇的人，就说‘雪雨湾从没有灾星，只有不敢直面灾祸的懦夫！再敢捕食旱獭者，断其右手；敢动野孩子一根头发者，剜其双目’，把我刚才的话一字不漏地传下去。告诉他们，只要进了咱们雪雨湾，就是一家人，有福同享，有难同当，谁要是敢违抗，绝不轻饶！”
潮洛门微微凑近萨沙?格勒，小声道：“那老笃玛那儿怎么交代？
萨沙?格勒眉头紧皱，似乎瞬间来了精神般眼珠闪过丝亮光，脸上露出丝冷笑道：“老笃玛是咱们乌坎那斯的魂魄，是大家心中的半神之人。但就算是神仙，也有犯错的时候，要是实在有人问起，就说笃玛这次是老糊涂了，就说是我萨沙?格勒说的。”
听了萨沙?格勒的话，潮洛门眼中闪过丝欣喜，用力拍了拍自己的胸甲道：“老爹英明，我们马上去办。”说完扯着宝日乐匆匆走出了毡房大帐。月光漫过他冷汗津津的脸，远处传来幼狼呜咽般的风声，混着帐内萨沙?格勒的咳嗽声，像张逐渐收紧的兽皮绳网。
《道德与国度》：人情通神明！