“那便弃了你我之间的婚约吧。”
周域的耐心终于耗尽，他的语气冰冷如同夜风悄无声息的掠过幽廊。
更像是一串串冰珠，跌落在地，冷涩而沉重。
他深知沈五的迟疑，正如船舶即将沉沦之刻，有人甘愿同归于尽，有人则会选择生还。然而，这并不代表他能轻易地予以认同。
“我……”沈五娘声音微弱，“周域，正如狡兔有三窟。”
“祖父深谋远虑，自然懂得分散风险，不会把鸡蛋放在一个笼子里。”
“东方不亮西方亮，南方若暗北方明。”
“吴兴沈氏传承百年，断不会孤注一掷，不留余地和退路。”
周域眸中缓缓弥漫开一抹淡淡的失望。
天真。
属实是天真。
“沈五，有些船一旦上去，何时下船，如何下船，就不是自己能做主的了。”
“我言尽于此。”
“明日，我会说服母亲给令尊令堂去信，言明退婚一事。”
“所有恶名，尽可推在我身。”
一时不忍总不能以阖府上下的安危做赌注。
沈五的选择，当沈五自己负责。
“我绝不接受退婚。”沈五娘抬眸凝视着周域，眼中流露出的绝望深邃如无底的暗渊。“周域，我已至二九年华，转瞬即逝，数月之后，岁月又增一分。”
“如此年纪，一旦退婚，再寻门当户对又年龄相仿的男子，已几乎是再无可能。”
“多半会沦为他人续弦之选。”
“我忍受着无数蜚短流长，等待你多年，只求一个如愿以偿的结局，绝非一场空欢喜、镜花水月。”
“周域，若不能嫁你为妇，我宁愿选择死亡。”
周域眉心微动，嘲讽道“如今就舍得弃你母亲了？”
“沈五，贪心不足蛇吞象。”
“做人，千万别太贪。”
“我不吃一哭二闹三上吊的戏码。”
“好自为之。”
最后，周域冷冷的睨了沈五一眼，转身径直离去。
只能说，他和沈五之间，有缘无分。
确切的说，仅有的缘还是孽缘。
念及宅邸的阴森荒凉，周域的步子并不急，足够沈五不远不近的跟在身后。
这是他的涵养。
无关风月情意。
马车徐徐，车厢内又一次陷入寂静无声中。
周域斜倚在车厢壁上，双目微闭，神情冷漠，宛若一道难以逾越的屏障。
他确已下定决心，不再与沈五交谈那些无谓的言辞。
沈五娘煞白着脸，屡次欲言又止。
话到唇齿，又一次次咽了下去。
距离清河郡主府越来越近，沈五娘生怕此一别便是两宽各欢喜，颤声道“周域，你我再好生商量商量，可好？”
“有何良策可商？”周域霍然睁目，眼神犀利且深遂，于昏暗的车厢之中，更显得威势逼人。
“沈五，我对你的宽容、对吴兴沈氏的颜面，已给予得淋漓尽致。”
“你敢断言，吴兴沈氏上下未曾有过利用我之意？”
“你敢保证，你未曾察觉他们意图借连襟之便，令我陷入别无选择的境地？”
“沈五，我进士及第，靠的是才学，不是吴兴沈氏的提拔。我屡次升迁，靠的是破奇案的功绩，不是吴兴沈氏的襄助”
“我坦坦荡荡，问心无愧。”
“不欠你，更不欠吴兴沈氏。”
“那些年，颐指气使、傲慢跋扈的是吴兴沈氏。”
“明嘲暗讽我出卖色相吃软饭的也是吴兴沈氏！”
“我字字句句，可有虚言？”
“所以，请你闭嘴。”
“我已经给过你好生商量的机会了。”
话音落下，周域直接别过头去，眉宇间尽是疲惫困倦之色。
沈七娘的脸一片通红。
不知是臊的，还是起的。
马儿一声嘶鸣，踢踏声止，马车缓缓停下。
周域懒洋洋打了个哈欠，身子微微前倾，挑起车帘，回眸看着沈五“请吧。”
沈五眼尾泛红，眼眶里蓄满泪水。
周域无动于衷，薄唇轻启“沈五，各自体面些。”
沈五娘闻言，眼泪大滴大滴的砸落下来。
霎时间，狭窄的车厢里回荡着微弱的呜咽声。
周域面色深沉，神色难测。
他真的能毫不动心，无动于衷吗？
毕竟，人非草木，孰能无情。谁的心不是肉长的。
这些年来，沈五一往情深，非他莫属，他又怎能无动于衷。
那股热烈的情感，犹如置身烈日之下，不可能毫无感触。
但，他也清楚的知道，他心软、他动容，但无法回应沈五同等的情意。
更不可能，明知即将大难临头，还要为了所谓的男欢女爱一头扎进火坑里。
本就是一桩阴差阳错的孽缘，倒不如就此了结。
思及此，周域神情里的不忍和怅惘消失的干干净净，取而代之的是漠然和疏离。
装清冷疏离，他是极其在行的。
毕竟，他与谢灼交好，耳濡目染多年。
“沈五姑娘，请。”
沈五眼含泪光，抬眸凝视周域，声音颤抖：“岁月流转，纵然顽石，亦应感于温情，渐生暖意。”
“可我不是石头。”周域掷地有声。
他是人。
活生生的人。
有思想、有原则、有志向、有底线、有情绪的人。
道不同，终难相谋。
“还是那句话，我不欠你，亦不欠吴兴沈氏。”
听着周域冰冷的不留情面的话语，沈五怔了怔，泪意愈发汹涌。
宽袖半掩面，慌乱的跳下马车，踉跄着朝着清和郡主府府门而去。
周域收回手，车帘落下。
“回府。”
马车缓缓驶出清和郡主府侧门外的狭窄街巷，车身猛地一震。
下一瞬，车帘卷起，宴寻钻进了车厢。
“你怎么又神出鬼没的？耗子成精？”周域觑了宴寻一眼，没好气道。
他勉强也算是个身心脆弱的孤家寡人，好歹注意些。
宴寻反唇相讥，揶揄道“周少卿，我是不是耗子成精，尚未可知。”
“然，待他日，我家小侯爷和财神娘娘的儿女都能吟诗作赋了，你还是个老光棍儿。”
周域：会心一击。
“这么晚了，你特意寻本少卿所为何事？”周域自知嘴皮子上落了下风，索性言归正传，正色道。
除却对饮，宴寻素来是无事不登三宝殿。
宴寻一本正经“烧纸。”
周域略有些愕然，失声道“是本少卿理解的纸钱的纸吗？”
宴寻微微颔首：“闻悉那座宅邸惊现众多惨遭横死的尸骨，财神娘娘心生哀戚，特令我前来，代她悼念凭吊亡灵。”
“谁料，一来就好巧不巧的目睹了周少卿断情。”
“心中无风月，断案自然神。”周域白了宴寻一眼“是你这般头脑简单四肢发达的浪荡子理解不了的境界。”
顷刻间，笑容逝去，代之以一声长长的叹息，“此案颇为棘手。”“说不定，连我亦将身陷囹圄。”
“重则丢命。”
“若谢灼未曾离京，远戍北疆，我身上的重任也能略得喘息。”
宴寻竖起食指，轻轻的晃了晃“非也，非也。”
“周少卿，你小觑了财神娘娘。”
“小侯爷离京前，将上京城的大小事宜尽数托付给了财神娘娘。”
“你当清楚，此中深意。”
周域眉心微动，略作思忖，心念转动，顿时明了，郑重其事的问道“谢侯夫人可有吩咐？”
宴寻回忆般地娓娓道来：“财神娘娘曾言，观古之人心态，不屈从权贵以换取显赫地位者，实为少数。周少卿，便是这少数中的佼佼者。”
“周少卿性格刚毅，断不会卑躬屈节低三下四。”
“然而，若周少卿决心追查到底，务求水落石出，揭示真相，的确可能面临生死存亡的险境。”
“什么天子犯法与庶民同罪的言论都是糊弄鬼呢，越是当真的人，越短命，越死的凄惨。”
周域嘴角抽了抽“谢侯夫人，一针见血。”
“但，文韬武略的宴统领，能否直言重点。”
“此案的关键在贞隆帝。”宴寻压低声音“倘若，你既想查明真相，亦想保全己身，就得不动声色的逼的贞隆帝忍气吞声，不敢轻举妄动。”
“比如，让二皇子的这场火也烧的贞隆帝坐立难安。”
“百姓凭吊祭奠时，大理寺还是莫要拦了。”
“宣言案情一事，由我安排人去做，适当时候大理寺也可推波助澜一番。”
“该演戏时，就演一场戏。”
“该被刺杀时，就在众目睽睽下受次伤。”
“把阴暗面推至明面，便没有想象中那般不可捉摸了。”