驿站的斥候将加入麹义的队伍，成为麹义指挥的斥候。
随后，麹义下达了新的指令。
士兵们迅速行动起来。
地窝子被重新填平，上面的草皮被仔细地恢复原状。
搭建隐蔽棚子的枯草和兽皮被收走，不留下一片。
周围的马蹄印、车辙印、篝火的痕迹，都被小心地抹去。
士兵们甚至捡拾起散落的牲畜粪便，丢到远处，或者用泥土掩盖。
他们动作娴熟，显然早已演练过无数次。
半个时辰后，这里恢复了它原本的模样。
除了被压倒又扶起的青草，微微带着些不自然的褶皱，几乎看不出这里曾经有数千人马通过。
风吹过，带来青草的气息，仿佛什么都没有发生过。
这座临时驿站，如同它悄然出现一般，又悄然消失在了茫茫草原之中，被彻底废弃。
麹义最后看了一眼，确认没有任何疏漏，才下令队伍继续前进。
他的任务不仅仅是殿后，更是清除大军行进留下的痕迹，确保这次千里奔袭的隐秘性，不被任何人察觉。
当然车过留痕，雁过留声。
在草原上这些痕迹是无法彻底消除的。
但是草原上各种部落往来迁徙，本来就会留下很多痕迹。
只要无人注意到，有一支大军从这边路过即可。
张辽率领的第二队，运气似乎不坏。
绕开了可能存在匈奴斥候的区域后，他们在第三日午后，抵达了一处地图上标记的水源地。
那是一片不大不小的湖泊，镶嵌在碧绿的草原之中，如同蓝宝石一般。
湖水清澈，芦苇丛生，水鸟在湖面上嬉戏，岸边水草丰美，是绝佳的休整之地。
然而，当他们的先头斥候小心翼翼地靠近湖边时，却发现这里并非空无一人。
湖泊的另一侧，一片低矮的坡地后面，隐约可见几顶样式古朴的毡房，一群数量不多的牛羊正在悠闲地啃食着青草，几个穿着皮袄的牧民，正警惕地望着他们这边。
突然遭遇草原上游荡的小部落！
而且是刚刚抵达这里，因为，他们没有撞上吕布率领的骑兵。
张辽的心头微微一紧。
看对方的规模和营地样式，应该是一个正在迁徙中的小型游牧部落，并非强大的军事力量。
但即便如此，任何接触都存在风险。
他没有下令立刻驱赶或者攻击，而是示意队伍停下，保持距离。
对面的小部落显然也发现了张辽这支“不速之客”，气氛顿时紧张起来。
几个牧民迅速奔回毡房，很快，十几个拿着简陋弓箭和套马杆的男子冲了出来，护在了毡房和牲畜前面，紧张地注视着张辽的队伍。
双方隔着数百步的距离，遥遥对峙。
张辽仔细观察着对方。
人数不多，武器简陋，没有统一的旗帜，看样子并非哪个大部落的分支，更像是为了躲避战乱或者寻找更好牧场而独自迁徙的零散部族。
他略一思索，做出了决定。
他命令队伍原地待命，不得妄动，然后亲自带着两名亲兵，以及那位扮作牧民的向导，卸下武器，缓缓地向对方靠近。
看到张辽等人卸下武器，主动靠近，对面的小部落也稍稍放松了些警惕，但依旧没有放下武器。
一个看起来像是首领的虬髯大汉，上前几步，用生硬的匈奴口音喊道：“你们是什么人？来这里做什么？”
张辽脸上露出温和的笑容，用同样带着边塞汉话口音回答：“我们是路过的商队，前往西方贩卖货物，途经此地，想取些水，休整一下。”
他指了指身后的队伍和牲畜，“我们的牛羊也需要饮水。”
那虬髯大汉狐疑地打量着张辽和他身后的队伍。
虽然张辽等人穿着普通牧民的服装，但那股军人特有的气质，以及队伍隐隐透出的肃杀之气，还是让他感到不安。
尤其是那数量众多的精良战马，更不像普通商队。
但他看到张辽态度平和，且只有三人前来，敌意稍减。
水源是草原上共有的财富，强行阻止，可能会引发不必要的冲突。
“取水可以，但不要靠近我们的营地。”虬髯大汉沉声道。
“多谢。”张辽点头致意。
随后，他示意那位向导上前，拿出了一些随身携带的物品——几袋精盐，一小块茶砖，还有几件磨损但依旧结实的铁器。
“相逢即是有缘，我们想用这些东西，和你们交换一些肉干和奶酪，作为路上的补给。”张辽说道。
盐和铁器，在草原上是硬通货，对于这些小部落来说，极具吸引力。
虬髯大汉看到这些物品，眼神明显亮了一下。
他与身后的族人低声商议了几句，最终点了点头。
一场简短而克制的交易，在双方都保持着高度警惕的情况下完成了。
张辽的队伍获得了急需的肉干和奶酪补给，那个小部落则得到了他们急需的盐和铁器。
没有过多的交谈，没有试图打探对方的来历和目的地。
交易完成后，张辽带着队伍，在湖泊的另一端取水，饮马，短暂休整。
那个小部落则始终保持着距离，警惕地观察着他们。
一个时辰后，张辽下令队伍开拔，继续沿着既定的路线前进。
那个小部落，也收拾起营帐，朝着另一个方向，缓缓离去。
双方如同两条偶然交汇的溪流，短暂相遇，又迅速分开，各自融入了茫茫草原的背景之中。
张辽回望了一眼那远去的小部落，心中并无波澜。
这次偶遇，虽然有些意外，但处理得当，并未节外生枝。
他必须更加小心，确保后续的路程，不再出现任何意外。
第五日。
六股大军都已经深入草原腹地数百里。
这里的景象，与边境地带截然不同。
地势开始变得复杂。
不再是一望无际的平坦草原，而是出现了连绵起伏的丘陵，纵横交错的沟壑，甚至还有沼泽和盐碱地。
植被也更加茂密，高草丛生成片，足以隐藏马匹和人影。
天气也变得更加多变。
时而晴空万里，时而狂风大作，时而阴云密布。
行军的难度，陡然增加。
迷失方向，是草原行军最可怕的敌人之一。
但顾衍早已为这种情况做好了准备。
“前面应该就快到了。”徐荣勒住马缰，抬眼望向前方。
按照地图和时间的推算，下一个驿站，就在附近。