凤来仪的玄色广袖重重扫过百里长空坟前雕满蛇纹的青铜烛台，鎏金兽首灯盏里的火焰突然诡异地扭曲起来，映得她脸上的神色阴晴不定。她垂眸凝视着站在青砖上的百里红樱，指甲深深掐进掌心，几乎要刺破皮肤，心中翻涌着难以言说的复杂情绪。
“红樱，你当真为了眼前这个人，要与我为敌？”她刻意放缓的声线裹着刺骨冰碴，每一个字都像是从齿缝间挤出来的。指尖缓缓划过腰间淬毒的银鞭，蟒皮鞭鞘在清冷的月光下泛着幽蓝的光泽，透着致命的危险。暗处，十二名谷主贴身暗卫早已结成凌厉的杀阵，他们的呼吸声整齐划一，却让这死寂的氛围愈发压抑，仿佛暴风雨来临前的宁静。
百里红樱倔强地扬起下颌，她火红的衣衫，显得格外刺目。“母亲既以谷主身份说话，我愿意为他把自己的命留下，我的命本就是你给的，你可以随时取走的。”她的声音虽有些虚弱，却透着不容置疑的坚定。
“在你父亲坟前，我给你最后一次机会，你给我想清楚了，”凤来仪的目光扫过坟茔，语气稍稍顿了顿，又恢复了冷硬，“你现在乖乖听话，一个人离开这，不趟这混水，我可当作今夜的背叛从未发生。”坟前的松柏在夜风中发出呜咽，仿佛也在为这对峙的母女感到哀伤。
烛火突然爆开一朵灯花，凤来仪眼中掠过转瞬即逝的痛楚。她太清楚杀手谷的规矩，若此刻纵容女儿，明日黎明，整个江湖都会知道谷主血脉生出了叛乱，更何况自己身边还有毒蛇老怪一脸阴险地不发一语地看着戏。
作为谷主，她决不能给别人留下把柄，哪怕面对的是自己的亲生女儿。
凤来仪眼神狠狠扫过站在百里红樱身后的熊烈，眼中满是森冷杀意：“别以为你躲在她的身后，我就不敢对你们怎样？你小子走眼了，我对自己都下得去手，更别说这个丫头！”她的话语中透着决绝与狠厉，仿佛此刻站在面前的不是自己的女儿，而是必须铲除的敌人。
话音未落，凤来仪的银鞭已如毒蛇般迅猛地向着二人方向缠去，划破夜空，带起凌厉的风声。百里红樱眼看母亲的银鞭袭来，心中大急，嘴中对着身边的熊烈道一句“小心”，身子便下意识地挡向母亲的银鞭。
熊烈眼看着凤来仪的银鞭就要抽中一身红衣的百里红樱，这一鞭下去，小小身子怕是凶多吉少，他心中一紧，没有任何考虑的时间，他一把将百里红樱拽出银鞭攻击方向。
下一秒，凤来仪结结实实的一鞭狠狠抽在他的后心，巨大的冲击力让他忍不住喷出一口鲜血，染红了青砖，也染红了这清冷的夜色。
剧痛如汹涌潮水般袭来，他总感觉心脉在这一鞭下剧烈震颤，像是被无形的手狠狠攥住，又似有某种蛰伏的力量正在苏醒，可是什么自己又一时说不清楚。
不等他细想，寒意已顺着脊椎爬上后颈。凤来仪与戴着面具的毒蛇老怪身后，黑衣杀手们如同从地底钻出的鬼魅，弯刀在月光下泛着森冷的幽光，密密麻麻向他们围拢过来。
熊烈下意识将百里红樱护在身后，却听见凤来仪冰冷的声音穿透夜色：“动手，抓活的，别让他就这么容易死了，不能便宜姓熊的！”这声令下，杀手们立刻如饿狼般扑来，靴底踏碎满地血渍，空气中弥漫着令人窒息的肃杀之气。
熊烈下意识伸手入怀，指腹触到那枚刻着饕餮纹的金钥，棱角硌得掌心生疼。腰间苗寨老者托付的油布包还带着草药气息，除此之外，竟再无任何防身之物。夜风卷着血腥气掠过脖颈，他望着逐渐合围的杀手，喉结艰难滚动。
“嘿嘿，早就对你了如指掌。”面具下的毒蛇老怪佝偻着背缓缓踱出，枯黄的指甲一下又一下刮擦着蛇形拐杖，发出令人牙酸的声响，“你身上没有功夫，只有一身蛮力，连个像样的武器都没有，白瞎这大个子呀！”沙哑的话音里裹着毒蛇吐信般的嘶嘶声，熊烈瞳孔猛地一缩——那刻意压低的声线，他知道对方就是曾经那个的哑巴猎户！
“傻大个，你不会功夫，他说的是真的？”百里红樱攥着他染血的衣袖，掌心的温度透过布料灼烧着他的皮肤。熊烈低头望去，少女泛红的眼眶里盛满担忧，可胸腔突然泛起一阵剧痛，他猛地剧烈咳嗽起来，喉间腥甜翻涌。就在这时，一股陌生的热流顺着经脉横冲直撞，像是被凤来仪那一鞭彻底唤醒的猛兽。
他望着掌心渗出的血珠，刚要点头确认，后心鞭伤处却突然传来诡异的酥麻感。那种蛰伏已久的力量再次躁动，宛如无数细小银针在血肉里游走。熊烈喉间溢出半声苦笑，粗粝的指节因攥拳而泛白，他先是重重颔首，可夜风卷起后颈碎发的瞬间，记忆碎片突然如潮水般涌来——苗寨老者郑重托付时的眼神、藏在心口的三颗紫鳞心髓草果实、此刻在经脉中乱窜的神秘力量......
“我......”他的喉结剧烈滚动，声音卡在喉咙里。那些被鞭击震碎的片段在脑海中不断闪现，真相似乎触手可及，却又被重重迷雾笼罩。未等他理清思绪，又缓缓摇了摇头，发梢甩落的血珠溅在百里红樱手背上。月光下，少女眼中的关切与毒蛇老怪的狞笑在眼前交织，将他困在虚实难辨的混沌深处，连自己都分不清，这具身躯里究竟蛰伏着怎样的秘密。
红衣翻飞似火，百里红樱拽住熊烈的粗布衣袖就往林间疾退，发间银铃撞出凌乱声响：“愣着等死吗！不会功夫还敢硬接鞭梢？当自己是铁打的？”少女骂骂咧咧的声线里，藏着比霜雪更难化开的震颤——方才那道宽厚身躯替她挡下的何止是银鞭，分明是索命的寒刃。
话音未落，刺骨寒意骤然撕裂空气。松针簌簌抖落冰晶，连潺潺溪流都在刹那凝出冰棱，漫山遍野的青翠瞬间裹上霜甲。凤来仪的惊喝“小心”刺破死寂时，众人的目光齐刷刷盯在熊烈方才吐血之处。
一条拇指粗细的白蛇正盘踞在暗红血渍间，鳞片莹润如千年玄冰雕就的玉珏，在月光下流转着冷冽的幽光。那双赤瞳似浸在血泊中的玛瑙，妖异的竖瞳缓慢收缩时，竟映出众人惊恐的倒影。白蛇吐着信子突然腾空，尾尖扫过之处，灌木瞬间绽开霜花，连飘落的枯叶都在半空凝结成冰蝶，簌簌坠落时发出细碎的脆响。
寒雾翻涌如活物，某个黑衣人喉间滚动着不安的颤音：“快看，那是什么？”
“你眼瞎！不过是条蛇，怎会冷得这般蹊跷？”另一个声音带着不耐烦的颤抖，却难掩内里的慌张。人群本能地瑟缩后退，枯叶在脚下发出细碎的脆响。
忽有两道黑影如离弦之箭窜出，双刀裹挟腥风直取白蛇七寸。凤来仪瞳孔骤缩，朱唇未启便已掠出：“不可，快躲！”然而话音未落，寒光已触及白蛇莹白的鳞片。
刹那间，方圆十丈的空气仿佛被无形巨手攥住，轰然凝固。最先攻击的刀客喉间发出半声闷哼，惊恐的面容在眨眼间覆上冰壳，睫毛凝成霜棱，未及喊出的惊呼化作细碎冰晶坠落。他握刀的手臂‘咔嚓’炸裂，飞溅的碎肉在空中凝结成锋利的冰棱，如霰弹般射向四周。另一人慌忙挥刀格挡，刀锋却与冰棱相撞迸出万千寒星，整柄长刀瞬息爬满霜花，刺骨寒意顺着掌心窜入经脉，将手掌与刀柄死死黏连。
地面腐叶以肉眼可见的速度蔓延出蛛网般的冰纹，缠绕古木的枯藤发出不堪重负的爆裂声。粗壮的树干轰然炸裂，飞溅的碎木在空中凝成冰刃，‘噗噗’钉入四周的土地。白蛇游弋的轨迹拖曳着冰蓝色光带，所过之处溪水倒卷成冰柱冲天而起，飘落的雪花聚合成狰狞冰锥，带着尖锐的破空声重重砸向地面。
众人尚未从震惊中回神，此起彼伏的惨叫已撕破死寂。那些被寒气擦过的伤口，瞬间结出紫黑色冰痂，肌肉以恐怖的速度萎缩僵化。唯有一道黑影逆潮而动，毒蛇老怪枯瘦的手指几乎戳破面罩，浑浊眼珠里翻涌着骇人的猩红：“哈哈哈哈！今日总算得见杀手谷真身底蕴！老谷主所言非虚，这定是传说中的玄冰蟒！”他佝偻的脊背突然绷直，枯枝般的手指死死抠住树干，“可为何...堂堂上古异种，竟只是拇指粗细的幼崽？”
毒蛇老怪的狂笑戛然而止，众人目光如炬般聚焦在那拇指粗细的小白蛇身上。只见它在熊烈方才吐血之处疯狂翻滚，莹白如霜的鳞甲贪婪吮吸着暗红血渍，每一寸沾染鲜血的鳞片都泛起妖异的红光。红白交织间，原本纤弱的蛇躯正以肉眼可见的速度膨胀，仿佛干涸的海绵坠入血池，迸发出令人心悸的生命力。
“它在长大？它在长大！”人群中爆发出惊恐的尖叫，声音里掺杂着难以抑制的颤抖。有人踉跄后退，却被身后冻结的藤蔓绊倒，摔在布满冰棱的地面上。毒蛇老怪浑浊的眼珠几乎要瞪出眼眶，枯枝般的手指深深掐进树皮，指甲缝里渗出暗红血珠；凤来仪玉手紧握腰间银鞭，指节泛白，衣服在凛冽寒风中猎猎作响，却掩不住她微微发颤的身形。
凤来仪银牙紧咬，绣靴碾过冰棱发出脆响：“这畜生不在玄冰洞中蛰伏，定是姓熊那小子的血勾来的！绝不能放跑他！”话音未落，场中骤然响起骨骼爆鸣般的脆响——小白蛇几个翻滚间，躯体已暴涨至碗口粗细，原本莹白的鳞片浸满血色，宛如披着晚霞的冰川。方才熊烈吐血之处，连半滴血渍都被吸食殆尽，地面只余狰狞的冰裂纹路。
白蛇猩红竖瞳猛地转向百里红樱与熊烈逃离的方向，喉间发出震人心魄的嘶鸣。它甩动着裹满冰霜的长尾轰然腾空，所过之处空气凝结成尖锐冰锥，重重砸向地面。众人还未反应过来，这头刚显威的冰系凶兽，已裹挟着漫天寒气追了上去，只留下满地狼藉与惊魂未定的众人。
面具下的毒蛇老怪佝偻着身躯，指甲深深抠进掌心，浑浊眼珠里泛着贪婪的幽光：“谷主！让老蛇带几人跟上去瞧瞧！说不定既能救回大小姐，又能逮住那姓熊的杂碎！”他舔了舔干裂的嘴唇，尾音带着难以掩饰的兴奋。
凤来仪闻言骤然转身，玄色衣如血在冰风中翻飞，腰间银鞭透出半寸，寒芒映得她面容愈发冷冽：“都给我听好了！红樱带着那小子逃向的是杀手谷禁地玄冰洞，那里是千年难化的死地！谁敢擅闯，杀无赦！”她扫视众人的目光犹如实质，字字如冰锥般砸在每个人心头，“谁的命嫌长了，尽管去试试！”
毒蛇老怪喉间发出沙哑的嘶吼，面具下浑浊的眼珠几乎要瞪出眼眶：“大小姐已经身陷险境，难道当真不救？”枯枝般的手指攥得指节发白，在面罩下不住颤抖。
凤来仪背过身去，玄色衣袂被寒风吹得猎猎作响，腰间银鞭泛起森冷幽光。她望着小白蛇消失的方向，声音冷得能刮下冰碴：“她既然敢闯玄冰洞，生死便不再由我们定夺，后果自负。杀手谷的规矩，从来容不得半点僭越——”尾音消散在呼啸的寒风中，唯有满地冰棱折射着冷寂月光，映得众人噤若寒蝉。