不止乡亲们，消息传开后，闻解康翁单贾等客商、戴大老爷家、赵老爷家、吉举人家，也是扼腕后悔了一番。
后悔自家没能早点下定决定，去求娶秦二桃，或是将姑娘带来给乔松果见一见。
今日十九了，明天就是二十，秦家三大工坊开工的日子，外镇工人提前赶来上工，得知这喜事，也去恭贺了一番。
因此二桃跟乔松果的亲事，也定得极其隆重热闹。
秦六婆又不爽了，定亲宴散席后，去找秦奶奶哭：“呜呜呜，五嫂，二桃比梅子小了好几岁，她都定亲了，我家梅子还没着落？可咋办啊？她得赶紧定亲，不然我就去……吊颈！”
“呸呸呸，正月里的，不许说这种话。”秦奶奶安慰秦六婆一通，最后答应她，接秦梅来家里住一晚，好生跟她聊聊终身大事后，秦六婆才乐颠颠家去。
收拾秦梅的东西，把秦梅赶来秦奶奶家，还说：“二桃在你五伯娘家睡一晚，没多久就定亲了，你也来睡一晚，好把你的终身大事给定下！”
秦小米瞅着秦六婆，道：“六婆，你是不是脑子没发育好？”
来她家睡一晚就能定亲？
这是什么毫无逻辑的鬼话？！
“五嫂，秦小米她骂我，骂长辈啊，不得扣她工钱！”秦六婆学会反制\/仿制了。
啊这？
秦奶奶看向孙女，试探着问：“要不，罚个一两银子？”
秦小米笑了：“一两银子，我不在乎，但我是定规矩者，我定的规矩，只用于惩罚别人，不是用来惩罚我的……所以六婆，闲着没事就去睡个懒觉，别整天琢磨着给人找茬，你找不到的，就算找到了，被罚的也只会是你！”
秦六婆有点懵逼，听明白后，气得跳脚：“你个周扒皮，不讲理！”
秦小米还是那句话：“我说过了，六婆想要罚我，可以自己去弄个大买卖，大方的给我们几家人分红，只要我拿到了六婆给的分红，我就守六婆的工规，接受六婆的惩罚。”
姜小珠怕她脑子太老了，听不懂，好心给她总结：“就是谁给钱，谁有资格罚人，不给钱还想罚人的，滚一边去！”
“姜小珠你给老娘站住，老娘今天要打死你！”秦六婆跑去追姜小珠……她真是对自己的实力一点哔数没有。
把自己累半死，还差点摔倒，都没追上姜小珠，只得又跑来跟秦奶奶哭。
秦奶奶哄她都哄烦了，最后翻脸，把她赶走了。
夜里，姜小珠被赶去跟秦小米睡一屋，她去小珠的屋里，跟秦梅睡了一晚。
挑灯夜谈，还哭了好几回（姜小珠、秦小米隔墙偷听到的）。
第二天，秦梅没回家，在秦奶奶家里吃了早饭就跟秦家人一块上工去。
铛铛铛！
铛铛铛！
“秦家作坊开工咯！”
药材坊、新染料作坊、松油制品坊的大门大开，工人们每人都背着鼓鼓的袋子，喜滋滋上工来。
知道秦家作坊管得严，是打开袋子给巡逻队伍看：“是家里做的好吃食，拿来给同一个工场的工友吃的。”
“我也是！”
赚钱了，过年时，舍得买材料来做吃食了，但都没吃完，都留了一些，等着开年开工时，带来给工友们尝尝。
秦家则是给工人们发了开工红包。
铛铛铛！
“所有工人集合，点名咯！”
九成九的工人都到了，只有几个是着凉高热、以及生产的产妇、坐月子的没到。
不过她们的家人都代替她们来点名。
“给没到的工人做好登记，生病的、生产的，记得派大夫去看看，坐月子的补贴银钱，尽快安排人送去。”秦小米交代姚娘子。
姚娘子一一记下，让女下人们做好登记。
工人的家人听罢，又惊又喜，还有点不敢置信：“秦家竟然来真的？生病真给派大夫看病？坐月子还给补贴！”
这种天方夜谭，他们活了一辈子，也是头一遭见到。
秦小米管他们震不震惊的，总之：“秦家作坊的工规，等同于刑律，只要有写，就一定会执行。”
“所以诸位工友与家属，谨记工规，莫要做出违反工规的事儿！”
“是！”工人们应着，声音之大，已经有了势。
铛铛铛！
“武兴四年正月二十，秦家作坊开工大吉，东家特派开工红包，以兹工友没们按时返岗！”
啥玩意，开工还给红包？
药材坊的工人们听都没听过，但今天，她们却是领到了，就连因病、生产、坐月子没能到岗的工人，都拿到了开工红包。
代领的工人家属激动又害怕，领红包的时候，还问了一句：“管事，这一钱银子，我们真能拿回家去？不不不会是，辞退费吧？”
“你们咋会这么想？”秦大石媳妇笑道：“你们安心拿着，这就是东家给工人的一个开年福利，没有啥阴谋。拿到了就到旁边去吧，你后头还有工人还领开年红包。”
“诶诶诶，多谢管事，多谢管事！”工人家属这才敢拿红包，激动的往旁边站着等候。
等工人开工后，管事才会过来给他们家的女工批休假条子。
新年开工的第一天，琐事多，秦六婆这个混子都是等到下工才有空闲来找秦奶奶，问秦梅的事儿。
药材坊里，不好说这事儿，是坐车到了秦家后，秦奶奶才说：“梅子有自己的主意，你不用逼她太紧……且梅子会排斥这事儿，还不是因为逃荒时你们不听劝，非要把梅子卖了，让她亲眼目睹了存莹丫头的死。”
说起这桩事，秦奶奶还是忍不住掉泪。
秦六婆则是理亏，又小心翼翼道：“可这都过去几年了，总不能因为这一桩事儿，她就一辈子抗拒男人吧？”
秦奶奶道：“六弟妹，咱们是逃过荒的，能活着就是大幸了，其他的俗事，不必太执着。”
“梅子不是一时的意气用事，她是有准备的，她昨晚跟我说了她的安排，以她的安排来看，她后半辈子只会富足无忧，不会凄惨收场。”
“六弟妹，先别逼她了，缓个一两年，她能想通的。”
秦六婆：“还缓个一两年？她现在都是老姑娘了，再缓就得去嫁老鳏夫，给人当后娘了！”
秦奶奶见她说不通，干脆道：“那你能解开她看着存莹受辱而死这个心结吗？你能解开，她才能乐意嫁人。”
这？
秦六婆怂了。
好一会儿后，才道：“我哪有这个本事？我要是说这事儿，她又晕倒或者破罐破摔咋办？”
秦奶奶叹气：“既然暂时没招，那咱们就暂且放下不说，让孩子好好长长，等再长大两岁，心境不一样了，没准就能做出不同的选择。”
文绉绉，听不懂，但秦六婆知道，逼迫梅子嫁人这事儿，暂时是没辙了，她也只能听话。
……
两三天后，秦家三个作坊的生产，步入正轨，秦姜徐乔几家人才有了空闲，着手准备着送各家孩子去镇学念书的事儿。