张天元继续道：“无独有偶，北宋苏东坡在《沉香山子赋》中所谓‘既金坚而玉润，亦鹤骨而龙筋，惟膏液之内足，故把握而兼斤，无一往之发烈，有无穷之氤氲’的描述，也是对沉香品质作出评价，并提出‘独沉水为近正’的观点。
南宋范成大《桂海虞衡志·志香》一文中，则进一步对沉香中的海南沉香，进行如下描述：‘大抵海南香，气皆清淑，如莲花、梅英、鹅梨、蜜脾之类。焚一铢许，氛翳弥室，翻之，四面悉香。至煤烬气不焦，此海南香之辨也。’
范成大对沉香特点的详细描述，则旁证其已经在南宋时期作为单品香的地位。
延至明末，文震亨在《长物志》中记载：‘角香，俗名牙香，以面有黑烂色黄纹直透者，为黄熟。纯白不烘焙者，为生香。此皆常用之物，当觅佳者，但既不用隔火亦须轻置垆中，庶香气微出不作烟火气。’
由此可知，香之佳者即使不用隔片焚之，也有‘气微出不作烟火气’的品质，成为沉香单品的佐证。
明末清初，名士冒襄在纪念董小宛的《影梅庵忆语》一书中记载：‘细拨活灰一寸，灰上隔砂，选香蒸之，历半夜，一香凝然，不焦不竭，郁勃氤氲，纯是糖结。热香间有梅英半舒，荷鹅梨蜜脾之气，静参鼻观。’
不但描述了沉香单品的美妙和变化，同时还提出此香为糖结，奇楠也。
此外可得知，文中还明确记载了沉香焚香的方式‘每慢火隔砂，使不见烟’。
可见，由宋代发展而来的品香风雅生活方式，到了明末这个阶段，对沉香作为单品香的鉴赏水平非常成熟。
清代屈大均《东广新语》煎香一段中，也对作为单品香的沉香提出见解，即‘香之美者，宜煎不宜爇，爇者有烟而无气，煎则反是’。
这不仅是更为成熟地对品香方式的认识，也更为详细地记录了品香的方法。
‘以生结之囫囵者，浣以新茗，芟其松浮，磨其棱角，而置香面于下，底于上，微沾少水，使香质滋润，火既活而灰复干，乃以玉碟或砂片隔之，使之不易就燥。香质不焦，胶液不流，则香气生空，若无若有。香一片足以氤氲弥日，是名煎香。’
在这里，屈大均对香的品质也以五行之法提出了质的要求：‘盖五行木主藏魂，金主藏魄，故气者香之魂也，木也。质者香之魄也，金也。其质贞者其气清，金之气多也。其质脆者其气浊，木之气多也。故煎香以取金气，金气不热，则香魄长存。然惟生结囫囵者乃多金气，黄熟则不及。’
可见，到清代时，沉香作为单品香不但品香方式精细化，而且鉴香方式多样化、研究方式深入化。沉香之习，已蔚然成风。”
“姐夫，你懂得可真够多的，难不成一直都在研究沉香？”
柳若寒听完张天元的话，忍不住问道。
“那倒也不是，只是一次偶然的机会返回富城，在那里遇到过文人焚香讨论文学的事儿，也就是所谓的香席，便也参加了。
从那儿之后，便跟这香结下了不解之缘，特别的感兴趣了。”
张天元笑了笑道。
“我听说沉香分成了很多种啊，有熟结、生结，还有所谓土沉、水沉，这个到底是什么？”
聂震是公子哥，对这种东西，自然也是略有耳闻的，虽然只是蜻蜓点水，懂那么一点点而已，但问出话来，倒还是很有水平的。
张天元笑了笑道：“我手里头这一块算是熟结。
沉香树死了，沉香脱落了或者是被土埋了就是土沉，掉入水中就是水沉，这些都是有可能形成极品沉香的。
至于生结，则是指树还活着，也有土沉和水沉之分，一般来说，奇楠生结更为珍贵，因为比较稀少。
但熟结的气味更好，所以我倒是更喜欢熟结。”
“我倒是听糊涂了。”
聂震挠了挠头，毕竟他学的东西，只是浅尝辄止而已，并未真正学得通透，张天元讲的这些，倒是难为他了。
“详细一点说吧，因年代及自然因素，倒伏经风吹雨淋后，剩余不朽之材，称为‘倒架’。
倒后埋于土中，受微生物菌分解腐朽，剩余未腐部份称之‘土沉’。
倒伏后埋于沼泽，经过生物分解，再于沼泽区捞起者，称为‘水沉’。
为活体树经人工砍伐，置地后经白蚁蛀食，剩余之部位称为‘蚁沉’。
为活树砍伐所採摘者，称为‘活沉’。
为树龄三十年以下者，已稍具香气，称为‘白木’。
沉香树倒架、土沉、白木、水沉、蚁沉、活沉等形成的沉香，香味各有不同，一般之形容为土沉之味厚醇、倒架清醇、水沉则温醇、蚁沉清扬、活沉较高亢、白木味清香。”
“你这么一说我就明白了，但这些沉香没有档次之分吗？”
聂震好奇地问道。
“原是有的，
第一等为紫丁香（紫奇），产于寮国（老挝）。
其味醇厚，如深居简出宫廷的公主既高贵又神秘，极为高雅。
宋《南番香录》中评价其为最上之香，其色深紫，其质厚重。
可惜现在已无大料，能偶见一小块工艺品已属难得。
第二等为莺歌绿（绿奇），产于占城（芽庄）。
味甘凉清甜，闻之使人清朗。
切开奇楠，切面均为莺歌绿色，绿多黄少，其层次如同黄莺的羽毛般泛着绿光，触之微软。
第三等为金丝结（金丝奇楠），产于高棉（柬埔寨）、越南、西广高山，香味清雅带乳香，色带金黄，抛光后有金丝绸缎般的光泽，十分淳朴而贵气，是工艺品雕刻和手饰等最上乘的材料。
第四等为白棋（白奇），产于越南。
质软香味清醇，但出香时间教短。
第五等为铁结（黑奇），产于东南亚区域。
质硬，香味浓郁但有些单调，无太大变化。
第六等为达拉甘奇楠（打拉根奇楠），产于打拉根岛。
色黑吐脂，香带乳味，初闻清凉，穿透力强。
因日渐稀少，近期被人们视为印尼奇楠。”
“既然明明有等级之分，为什么刚刚姐夫你又说这没意义呢？”
柳若寒好奇地问道。