“那人是谁啊？”
聂震好奇地问道。
张天元道：“他就是元朝维吾尔航海家亦黑迷失。
亦黑迷失曾多次奉元世祖忽必烈之命远下西洋，采办异国珍玩、香料和药材。
借此便利，他用自己的银子从当时的马八儿国（当今阿三国南部）带回大量紫檀进贡给皇帝。
这些紫檀木不仅为忽必烈做了紫檀御榻，还造了一座紫檀殿，这一时间要比郑和下西洋早130年。
只可惜这件最早载入史籍的紫檀家具没能流传到今天，而是与紫檀殿一起毁于战火。”
“那确实太可惜了。”
柳若寒叹了口气。
比郑和还早的航海家，这可是听都没听说过啊，真得是长见识了。
“古代帝王都喜欢这紫檀木？”
聂震问道。
张天元道：“由于紫檀不仅材质细腻，纹理奇妙，颜色祥瑞，香气怡人，还会随岁月流逝形成古雅润泽的包浆，生发出一种高贵古朴的神韵，无疑是制作高档家具绝佳材料。
但长达千年的生长周期，大多数紫檀被恶劣的环境烙印出扭曲的形状与中空的残缺，可用于家具的大料少之又少，何况路途遥远、采运艰难，非倾举国之力不可获得。
而这一切恰恰迎合着古代帝王对这种紫色檀木的追求。
明、清两代，特别是清代，紫檀木成为封建帝王的专宠。
据史料记载，在厉行节俭的雍正年间，臣子如请用紫檀木需奏启主管造办处的怡亲王，而好大喜功的乾隆皇帝则是用紫檀木配齐皇宫、行宫、别署、皇家园林所需的全部家具。
乾隆御制紫檀雕八宝云蝠水波云龙宝座，就诞生于这个时期。
紫檀木被认为是各种珍贵木材之首，木中之王的身份就此确立。
随着一件件美轮美奂的紫檀家具陈设于宫廷之上，一根根名贵的紫檀木被消耗殆尽。
到了清朝末年，紫檀已是一木难求。”
“原来是这样啊，我还一直以为紫檀木是国产的东西呢，没想到是从国外来的。”
柳若寒感慨道：“姐夫，你老实告诉我，这紫檀是不是真得很值钱啊？”
“当然值钱，不然我买它干什么。”
张天元没有细说，毕竟帕梅拉在这里，帕梅拉可是懂汉语的。
柳若寒似乎也意识到了这一点，就没有再问。
反倒是问起张天元收购紫檀的趣事儿来。
张天元笑了笑道：“哪里有什么趣事儿啊，你这一问，我倒是想起了自己最初遇到紫檀的事儿。
那个时候，我还不是一个对紫檀感兴趣的人，更不是紫檀商人。
我接触这个圈子也是一个偶然的机会。
那年夏天，叔叔偶得一块木料。
深紫，有些部分已有发黑，特别亮。
是一个老朋友给他的，那人是跑红木生意的，给他一块下角料，让他去车一串珠子。
他当时的回答就是：这是什么，黑不溜秋，这么沉。他就扔在了屋角不起眼的地方。
有一天，我回去。他跟我聊起此事，我也是好奇。让他找了半天才找到那块木头。
那时不懂，不过确实觉得那木头有一种看起来沉稳，让人心静的感觉。那颜色，外层的块白皮。
现在想，真的挺美。
或许那这就是我与木料的缘起。
第二天一早，我和叔叔边带着这块木头来了一条专门车佛珠的小街道，一路门面很多。
就找了一家人少一点的。
进门没说话，师傅在忙，有几位上了年纪的大爷再拿揉着布袋，不时拿出来互相聊聊。
这时一大爷看我们站了很久，便问：您爷俩怎么着？车珠子么？
恩，有块木头，您给看看，我们也不懂。
那大爷一脸自豪的拿过那黑木头，眼都亮了。
问：哪来的？买的？
不是，人家给的。
他说：关系不错啊，这是一块小叶老料，看这油性，说着用手擦最黑亮的那一块。用手掂起来有2斤了，是个好东西。
听到这，我们也只是呵呵笑笑，因为确实不懂，听人家说那么好，当然高兴。
他接着说：从这开料，除去白皮裂纹，能做一个二零好的，和一个点4一般的，也都不错啦。
我们一头雾水，什么二零，点四，根本不懂。只知道小叶紫檀是个好东西，最近都是这些消息。
接着不说话，还等。
又过了一会，那大爷又说：我再看看。
叔叔递给他，他又把玩了一会，边看边和旁边的人讲，大家七嘴八舌。
这时他说了：您这木头卖么？
我当时以为听错了，他又说：2000块钱，您爷俩给我吧。
我说：不卖，人家给的，我们就弄着玩。
说实话，不是说觉得价前不合适，我也不知道这东西什么行情。
一是我确实不缺那钱，二是人家给的，自己卖了不合适。
这种东西，价钱真的只是一部分，更多的是你对他的理解。
怎么说呢：说来说去这东西也就是个玩物，都变成钱，乐趣也就没那么浓了。
听到这话，那大爷没说什么，只说：挺好的。就把木头递给了我。
到此，那车珠子师傅也没说一句话，就在那忙自己的。
眼看到中午了，一伙人也都散了，就我们爷俩还在。
那师傅停下，开口了。你们爷俩怎么着？
我说：我这有块木头，车珠子，您给看看。
他拿过去，看看。说：没问题，可以车。
我又问：您看这是紫檀么？
他一笑：跟您说实话吧，这不是。刚才那大爷在这，我没好意思说，都是附近常来的人，人家说是，我不好拆人家台。这是檀木，不过不是紫檀，是科檀，属檀木科。也有檀木香，不过没有紫檀的性质。它掉色更严重。您看我这脚。
说着，我才注意到他的双脚，因为夏天，穿着拖鞋，都被染成紫红色了。
他说：这就是昨天一哥们拿来的，给我染成这样。
我一笑，接着问：那科檀值钱么？
他毫不犹豫地说：不值钱。
我‘哦’了一声。
他说：怎么？刚才应该卖了？
我说：没没，不是那么回事，东西是咱的，值不值钱不就是图个乐儿么。
他哈哈一笑。说实话，那是我真没后悔没卖了，反而更期待车出来什么样子。
他又说：中午了，我要先吃下饭，您爷俩也先去吃点东西，东西放这，我肯定给您做好了。
‘行，’我们答应了。
放下木头出去吃饭。