王然听完众人的禀报，指尖在高台汉白玉扶手上轻轻敲着，发出“笃笃”的轻响，节奏不急不缓，却像敲在每个人的心坎上。议事殿内烛火摇曳，将他的身影拉得颀长，半边脸隐在阴影里，瞧不出情绪。
沉吟片刻，他终于扬声道：“你们先回去歇息，养足精神。明日一早，按原定计划行事。”话音顿了顿，目光扫过阶下众人，语气陡然加重，“记住，但凡有龙族的任何消息，哪怕只是片鳞半爪，必须第一时间报给我。延误者，按族规处置，明白了吗？”
“明白！”在场的几个家族族长连忙躬身应道，额头几乎抵到地面。他们知道这位王大人看似温和，实则手段狠厉，半句玩笑都开不得。众人纷纷告退，脚步匆匆，显然都想回去再调派人手，暗地里加把劲——谁不想先一步找到龙族，夺了那传说中的龙珠？
黄书和叶震走在最后，两人并肩穿过殿门时，胳膊不经意间碰了一下，又飞快地移开。目光在空中短暂交汇，彼此都从对方眼里看到了贪婪与戒备——不管王然打的什么主意，那几颗龙珠，他们黄家、叶家势在必得。
等人都走光了，议事殿内只剩下烛火噼啪的轻响。王然才缓缓转过身，望着远处被暮色染成墨色的妖族领地，那里常年被瘴气笼罩，连飞鸟都绕着走。他脸上的凝重渐渐散去，嘴角勾起一抹兴味的弧度：“妖族倒是越来越有意思了。这个节骨眼上敢冒头，难不成真觉得我等被琐事缠得无暇分身？”
身边的亲卫张峰闻言，有些犹豫地上前一步，低声提醒：“局长，妖族领地历来是三界公认的禁地，外围有上古传下的‘锁灵阵’守护，擅闯者轻则修为尽废，重则神魂俱灭。而且这事……是不是该先跟上面递个文书？万一被其他势力抓住把柄，说我们越界滋事，怕是会惹来麻烦。”
王然摆了摆手，眼神锐利如鹰隼，扫过张峰时带着不容置疑的决断：“汇报？等上面层层审批下来，别说龙珠线索，怕是连妖族的影子都瞧不见了。”他走到殿门口，夜风掀起他的袍角，“妖族沉寂了近千年，偏在龙族可能现世时闹出动静，这里头定然藏着猫腻，说不定就有龙珠的线索。先去探探底细，看看这群老狐狸到底想耍什么花样。”
他顿了顿，拍了拍张峰的肩膀，力道沉稳：“出了岔子，我一力承担，绝不连累你们。”
说罢，王然袍袖一挥，黑色的身影如离弦之箭，瞬间融入渐浓的夜色中，只留下一道淡淡的残影。
张峰和其他几个亲卫面面相觑，随即咬了咬牙——这位王局的性子，向来是说一不二。既然他放了话，那便只能跟着闯一闯了。众人对视一眼，纷纷运转灵力，化作几道流光，紧紧追了上去。
夜色渐深，瘴气弥漫的妖族领地边缘，几道黑影悄然掠过，像投入墨池的石子，无声无息，却在平静的水面下，激起了足以掀翻三界的暗流。
王然带着一队人族修士踏入妖族领地的边界，玄色锦袍的下摆扫过带露的青草，在林间斑驳的光影中若隐若现。他身后跟着的修士个个甲胄鲜明，腰间佩剑寒光闪闪，行走间甲叶碰撞发出“铿锵”声响，硬生生打破了这片山林长久以来的宁静。晨露被惊起，沾在他们的靴底，却丝毫没放缓他们的脚步。
此时，小狸的母亲正提着一篮刚采的野果，篮子里盛着紫莹莹的山葡萄和红玛瑙似的野山楂，颗颗饱满。她本想找女儿分享这新鲜吃食，刚转过一道山梁，远远就瞥见那片攒动的人影，以及从人群中散发出的、属于人族修士的凌厉气息——那气息带着杀伐与戒备，像淬了冰的刀锋。她吓得手一抖，竹篮“哐当”掉在地上，果子滚得满地都是，有的摔裂了皮，甜汁渗进泥土里。她哪还顾得上捡，转身就往族地深处跑，裙摆被树枝勾住也浑然不觉，心脏“咚咚”跳得像要撞出胸膛——这么多带甲的人族修士，绝不是来闲逛的，来者不善啊！
另一边，老狐狸正坐在洞府的石榻上，石榻上铺着厚厚的狐裘，暖意融融。他眉头微蹙，指尖捻着花白的胡须，心里还惦记着小帅。那孩子虽是半狐半人，血脉里带着人族的冲动，这次独自出去历练，没个人跟着，不知道会不会在外面惹出什么麻烦。说起来，小帅性子虽烈，却比族里那些娇生惯养的小辈多了份担当，遇事敢扛，将来狐族这副担子，怕是真要交到他肩上了。
正思忖着，洞府门口的兽皮布帘被猛地掀开，“呼”地扫过地面的青石。小狸的母亲慌慌张张跑了进来，发髻都散了，鬓边的碎发黏在汗湿的脸颊上，气息喘得像拉风箱：“族、族长……”
老狐狸抬眼看向她，眸色沉静如古潭，语气依旧平稳：“我不是说了吗，你想去看小狸就去吧，不必特意来告我。怎么又回来了？”
小狸的母亲扶着石壁定了定神，声音还在发颤，带着抑制不住的恐惧：“族长，外面……外面来了好多人族修士，黑压压的一片，个个带刀披甲，不知道要干什么！看那样子，像是冲着咱们来的！”
老狐狸捻须的手顿了顿，眼底飞快闪过一丝凝重，随即又恢复如常，仿佛只是听到了一件寻常事。他摆了摆手，语气淡然：“哦，知道了。这事跟你没关系，你还是去找小狸吧，让她待在洞府里别乱跑。这里有我处理就行。”
小狸的母亲虽仍满心担心，却也知道族长修为深厚，自有应对之法，便点了点头，转身又匆匆离去。她脚步踉跄，心里只有一个念头：千万要找到小狸，让她躲好了，平平安安的才好。
老狐狸缓缓站起身，洞府里的烛火随着他起身的动作轻轻晃了晃，将他的影子投在石壁上，忽明忽暗。他沉吟片刻，指尖在石桌上轻轻叩了叩——躲是躲不过的，人族既敢大张旗鼓地闯到边界，必然是有备而来，与其缩在洞府里猜测，不如当面问清楚。