夜色渐深，汴州城经过极短暂的喧嚣之后，又陷入了寂静。
微风轻轻拂过东北角一条幽深而又狭窄的巷子，却带出阵阵浓郁血腥味。黑暗中突然出现点点金属亮光，全身上下被黑色笼罩的高大男人慢悠悠踱出来。
“大人，您……没事吧？”等候在巷口的一队官兵小跑上前，用略带惊慌的声音问道。
“呵呵呵，还活着。”男人侧头狠狠吐了口唾沫。
手中长刀朝身后轻轻一划，再往回挑起脚边的不规则布块，小心翼翼擦去刀上的猩红，“进去把尸体拖出来吧。”
“是，是。”五个官兵蜂拥钻进巷子，很快拖着具血肉模糊的尸体走出来。
高大男人摆摆手，从容收刀隐入黑暗，几息脚步声便消失殆尽。
“咱们该……”官兵里有人疑惑开口。
另一人皱眉打断，“走呗，还留下来干什么？不要命了？”
说着那人毫不犹豫，转身往汴州大牢方向走去。剩下四个人面面相觑，迟疑小一会还是快步跟上去。
城西南，姜千户背着手、脸上带着微笑慢悠悠往前走，一步步将两个面露惊慌的黑衣人逼进昏暗的巷尾。
眼见身后无路，已经退无可退，两人转头看了眼对方，相互点点头后同时转身，两道寒光亮起，直勾勾向前探出。
“哎……”姜千户不屑摇头。
“只不过想让你们跟我走而已，弄得好像要你们命似的，真是！”
说罢他双手齐肩左右各拍出一掌，从容隔开两道寒光，紧接着立即向前冲出半步，以肩头撞向二人胸口。
嘭！嘭！
闷响传出，两个黑衣人如同煮熟的大虾一般，弯着腰瞪圆双眼。连续退后几步才堪堪稳住身形。
“二位，可不要敬酒不吃吃罚酒，还是乖乖听话跟我走吧。”姜千户并没有乘胜追击，反而双手后背，不咸不淡笑道。
“呵，呵呵呵！”左边那个黑衣人不屑的笑了起来，抬眸冷眼直视，“跟你走？我们哥俩要是听话跟你走，恐怕连命都保不住吧！”
“真会说笑，你我无冤无仇，要你性命又有何用？”姜千户平淡开口。
右边的黑衣人斜眼睨着他，“有何用大人你自己还不清楚？”
“唉……还是得动手啊！”
话音落下姜千户周身真气猛然滚动，身体微微下压、前倾，双手同时抬起成爪，只一眨眼便到两人眼前。
二人尚且来不及反应，脖子上已经传来一阵惊悚感。想要退后躲避，但那股感觉如同附骨之蛆，紧追不放。
“坏了！”两人不禁倒吸凉气。
可惜徒劳无功，脖子上虚幻的惊悚感很快变成真实的窒息感。
“喝哈！”
姜千户双手攥紧，脚尖猛然发力，将两个黑衣人一步步往前推，直至按到墙上方才向上提起。
接着双手瞬间松开，趁两人反应不及，一边一掌将他们拍昏过去。
拖着两人走出巷子，随手将两人丢给上前的几个官兵，“绑好带回去。”
“是，大人。”几个官兵齐齐抱拳。
待几人脚步声消失，姜千户抬眸看了眼天空，心里默默计算一番时辰，“应该差不多了，去城墙上守株待兔咯。”
说着他脚尖轻点，借力跃起朝不远处的城墙上掠去。
刚刚落地便听到风中响起轻微点地声，姜千户嘴角上扬，呵呵直笑：“这就叫来的早，他不如来得巧哦！”
周身真气再次鼓动，深吸一口气，迅速朝声音传来的方向掠去。
……
城内各处喧嚣不断，而客栈房间里却安静无声。
杨值坐在窗边，将木窗推开一条缝，专注盯着外面时明时暗的街道。许久许久过去，方才合上窗户皱起了眉头。
“好快的动作啊！”
感叹声未落，房门从外面推开，一个管家打扮的老人快步走进来。将门合上才朝杨值摇摇头，沉声说：“城内闹了一晚上，各处官兵的动作就没停过！”
“只是官兵么？”杨值斜眼看着他，幽幽问道。
“不止。”老人拉来把椅子坐下，自己给自己倒了杯茶，边喝边接着说：“有那么几个武夫，境界都不低。”
“比起你如何？”
“相差甚远。”
得到肯定的答案，杨值沉重的脸上总算终于又了丝笑容。指尖轻点桌子，思考几息后说：“只要你能压得住，那就还不用急着离开。”
老人点点头，“放心，一旦出现异常，我会马上带你走的。”
“如此甚好。”
两人谈话间，房门再次被敲响。杨值皱眉看过去，稍稍迟疑，还是开口问道：“何人敲门？”
“杨老，是我。”门外回应道。
“哦，是李掌柜啊。快进来吧，门没拴上。”杨值笑着招呼，老人闻声，识趣起身站到一旁。
房门很快被推开，壮年男人快速走进来，顺手把门掩上后出言担忧道：“杨老，我今天派出去打探消息的人，到现在为止一个都没回来。”
“这、这、这，这不对劲呀！”
“嗯？！”杨值猛地一惊，眼睛不自觉看向旁边的老人。
用几息时间强压下心里的疑惑，连忙出声安抚：“李掌柜你先别急，说不定就是手下的人摸到了些消息，贪功舍不得回来而已。”
“嗨呀！”李掌柜拍着大腿，满脸愁苦地看着杨值，压低声音道：“杨老您还不知道手底下的人是什么性子吗？别说因贪功冒进，那没磨洋工就够不错了！依我看啊，肯定出岔子了！”
“李掌柜切勿急躁，老夫这就差人出去看看。”杨值拍拍他的手，连声安抚。
“好好，有劳杨老。”李掌柜总算收敛愁容，笑了笑后急忙起身离开。
待他走后，杨值脸上的微笑瞬间消失得无影无踪。转头看向旁边的老人，“你怎么看？”
“铁定出事了！”老人肯定道。
听闻此言杨值果断开口：“汴州不能留了，我们走！现在就走！”
“好！”
两人也不多言，一前一后小心翼翼往楼下走去。转过楼梯，杨值刚要继续朝客栈外赶，身前的老人却突然停下脚步。
转头看向大堂里唯一的食客，他幽幽开口：“朋友这是在等人？”
没想到对方并不接话，反而看向老人身后的杨值，呵呵直笑。
“杨老掌柜，何必急着走呢？是在汴州待得不舒服？”