那不再是草原狼王面对宿敌时的凶狠，也不是败军之将面对屠刀时的绝望。
那是一种在无尽荒原中迷失了方向的旅人，骤然看见北斗星时的震撼与茫然。
他手中的《明眼书》抄本，仿佛有了千钧之重。
他终于明白，刘甸递给他的不是锁链，而是一把钥匙，一把足以开启全新世界，却也足以颠覆他过往一切认知与骄傲的钥匙。
日子在单调的抄写中流逝。
从日出到日落，拓跋烈如同一个最虔诚的苦修士，将全部心神沉浸在那一笔一划之间。
他不再去看不远处那些昔日同袍们专注的神情，因为他自己，已然成为了其中的一员。
当第五百遍《明眼书》的最后一个字落下，拓跋烈放下笔，只觉浑身脱力。
这比他一生中经历过的任何一场血战都要疲惫，却也有一种前所未有的通透。
按照木榜上的“赎罪书令”，抄满五百遍者，经考核后，可授“助教”之权，归部教化乡里。
秦溪如期而至，身后跟着两名捧着助教服饰和文书的吏员。
“拓跋烈，”她的声音清冷如旧，“你已完成五百遍誊抄，按令，可授予助教资格，入讲学堂任教。”
所有正在抄书的战俘都停下了笔，齐刷刷地望了过来。
他们的眼神中，有羡慕，有敬畏，更有期待。
这是归仁堡第一位由战俘营走出的鲜卑助教，他的选择，将是一种无声的昭示。
拓跋烈缓缓站起身，他高大的身躯在阳光下投射出长长的影子，压迫感十足。
他没有去看那崭新的助教服，而是死死盯着远方帅帐的方向，那里，是刘甸所在。
沉默片刻，一声压抑的低吼从他喉咙深处迸发而出，响彻整个营地！
“刘甸！”
他无视秦溪，大步流星地冲向中军大帐，沿途的卫兵试图阻拦，却被他身上那股决绝的气势震慑，竟一时不敢上前。
“让他进来。”帐内，传来刘甸平静无波的声音。
拓跋烈掀开帐帘，带着一身风沙与墨迹闯了进去，双目赤红如血，直视着帅案后那个年轻得过分的帝王。
“五百遍，我写完了！”他声音沙哑，仿佛从胸膛里挤出，“现在，你要我穿上那身衣服，去教我自己的族人你的道理？你要我低头认罪，不如现在就一刀杀了我！”
帐内气氛瞬间凝固。一旁的冯胜眉头紧锁，手已按在了剑柄上。
刘甸却只是抬起眼，目光平和地看着他，摇了摇头。
“朕从未让你认罪。”他缓缓开口，声音不大，却清晰地传入拓跋烈耳中，“罪与非罪，自有律法公断。朕让你抄书，是让你认理。”
他站起身，绕过帅案，走到拓跋烈面前，两人相距不过三尺。
“至于身份，”刘甸的目光扫过拓跋烈紧握的拳头，“朕也给你选择。你想当学生，就去讲堂里坐着听课；你想当先生，就站到讲台上去教人。唯独一点——”
他话锋一转，声音陡然拔高，传遍帐外，让每一个听到的人都心头一震。
“——不必跪！”
刘甸猛地转身，对着帐外高声宣布：“传朕旨意！从今日起，归义讲学堂，及天下所有教化之地，禁行叩首之礼！师者立于台上，学者坐于台下，见君、见师、见理，皆以拱手为敬！”
此言一出，满场皆惊！拓跋烈更是如遭雷击，怔在当场。
不跪？
这片土地上，从君王到官吏，从神明到祖先，下跪，是天经地义的臣服与敬畏。
刘甸竟要废除它？
当晚，冯胜忧心忡忡地私下进言：“陛下，万万不可！纵容蛮酋傲慢，使其不跪，必将损及朝廷威仪，日后恐尾大不掉啊！”
刘甸没有反驳，只是让秦溪取来一叠边郡民情简报，递给冯胜。
“你自己看。”
冯胜疑惑地接过，一目十行地看下去，脸色却越看越是惊异。
简报上清晰地记录着：凡在军中试行“立授不跪”的几个识字营，学员出勤率竟比其他营地暴涨六成！
更关键的是，那些营地里，再也没有发生过“白日识字、夜里造反”的事件。
“看到了吗？”刘甸淡淡地说道，“他们怕的，从来不是规矩，而是羞辱。跪拜，对他们而言就是最彻底的羞辱，会让他们时刻记起自己是战败者。现在，我们把这层羞辱剥掉，给规矩镶上一道金边。让他们明白，遵守规矩，是为了获得尊严，而不是失去尊严。”
冯胜手捧简报，冷汗涔涔，心中对这位年轻帝王的心思手段，敬畏更深。
秦溪很快奉旨设计出了一套全新的“讲师授印仪式”。
仪式上，没有官袍，没有笏板，只有一枚由秦溪亲手督造的铜质“明眼徽章”。
徽章正面，是象形的“眼”与“火”的图案，下面刻着四个篆字——“识字者生”；背面，则是一行铭文——“传灯之人”。
最颠覆性的规定是，每一位新晋讲师，都可以自行命名自己负责的讲学点。
轮到拓跋烈时，他沉默了许久。
他想到了死在寒风中的母亲，想到了部落里那些浑浑噩噩、任人宰割的牧奴，想到了自己心中那团燃烧了半生的仇恨之火。
最终，他接过那枚冰凉的铜质徽章，一字一顿地说道：“我的讲点，就叫‘烈火塾’。”
取“焚旧我，燃新知”之意！
“烈火塾”开讲的第一课，刘甸特意请来了苏烈。
这位出身河西豪族庶子，因不堪兄长欺压而远走他乡的认证讲师，最能体会底层之苦。
他的讲题，直白而刺骨——《我家的地，怎么就成了别人的田？》。
苏烈没有讲大道理，他只是将自己被兄长如何利用文书契约，将他母亲留下的唯一一块薄田侵占的经历，娓娓道来。
他剖析了那些豪强贵族，是如何利用普通人的文盲，垄断契约的书写权与解释权，将“租借”写成“典卖”，将“十年”写成“永绝”。
课讲到高潮，塾内一名曾参与过劫掠、断了一条胳膊的拓跋部老兵，突然“哇”的一声，起身痛哭流涕：“我爹……我爹当年卖掉家里最后三只羊，换了一份地契，上面画了个羊头做印……我们都以为是租地十年，可汉官一来，说那上面写的，是‘永绝子孙’！我爹就是活活气死的！”
一声悲鸣，引动满堂静默。
所有鲜卑汉子，都从这老兵身上，看到了自己或父辈的影子。
他们或许没有卖过地，但他们都曾因为不识字，而被强者用各种他们看不懂的“规矩”玩弄于股掌之间。
拓跋烈站在讲台一侧，浑身剧震。
他缓缓摘下腰间那柄陪伴他多年的弯刀，一步步走到讲台前，在所有人注视下，将刀“哐当”一声，横置于苏烈面前的讲桌上。
“这把刀，”他声音嘶哑，却透着一股斩钉截铁的决然，“曾为抢来的赃物契约保过驾，也曾砍过交不起税的穷人。从今天起，它不守别的，只守这本书。”
当夜，月华如水。
拓跋烈独坐空无一人的塾中，手中捧着的，是刘甸特批下发的一本《归元户籍法释义》。
他翻阅着，目光忽然被其中一条毫不起眼的细则死死吸住：
“凡归化之民，其子女入学识字满三年以上者，凭学籍证明，可向朝廷‘大理寺巡回庭’申请，追溯其父祖三代内所涉契约田产、人身买卖等冤案错案。”
拓跋烈只觉脑中一声巨响，整个人如醍醐灌顶！
那条法案的每一个字，都化作一道惊雷，劈开了他心中最后的迷雾！
他猛地合上书册，紧紧握拳，指节因用力而发白，低声自语，声音里带着压抑不住的颤抖与炙热：
“原来……我不是来投降的，我是来讨债的。”
为母亲讨还一个公道！为所有被欺压的族人讨还一个公理！
窗外，一阵夜风呼啸而过，吹开了他案上摊开的地图。
地图上，漠北王庭所在的位置，早已被他用朱砂笔重重圈出。
而在圈边，一行他自己写下的小字，在月光下若隐若现：
“下一本书，该送去哪儿？”
他的目光变得前所未有的锐利，仿佛已穿透了万水千山。
就在此时，一名传令兵匆匆奔至塾外，高声禀报：
“启禀陛下，启禀拓跋助教！漠北方向烽烟急报，那支……那支‘求学使团’已至长城关外三十里！”
传令兵顿了顿，语气带着一丝困惑与古怪。
“只是……带队的并非使臣，也非将领。据斥候回报，为首之人身着祭司长袍，其麾下护卫所持的旗幡图腾，并非王庭金鹰，而是一颗……血色的獠牙。”