渭水北岸的晨雾还未散尽时，秦溪正蹲在鸿王府的书斋里，指尖抚过新刻的木版。
松烟墨的香气混着梨木的清苦，在青砖地上漫开——这是《归元识字图本》的第三版样册，简册边缘还沾着未干的糨糊，画着“烽燧”的那页，她特意用赭石色点染了烟柱，远远瞧着像要从竹片里飘起来。
“典书官，徐统领到了。”小宦官的声音惊飞了梁上的雀儿。
秦溪抬头，见徐良立在门口，白眉下的眼尾还凝着霜，腰间的金丝大环刀擦得发亮。
这位侠客型将领向来只肯穿青布短打，今日却套了件玄色棉袍——毕竟要押送五百册图本北上，得显得体面些。
“秦姑娘。”徐良屈指敲了敲案上的简册，刀鞘在地上叩出轻响，“上郡的屯堡离胡帐不过三十里，某把腰刀磨了七遍。”他指腹蹭过“不得私斗”的插画，画里两个汉子正被里正扯着袖子劝架，“这些字儿要是能镇住刀兵，某这趟就算喂了狼也值。”
秦溪将最后几册图本塞进桐木箱，系紧牛皮绳时，指节因用力泛白：“徐统领且记着，这些不是书，是陛下要撒在边境的种子。”她望着徐良背上的包裹，突然伸手拽住他的袖口，“若遇着劫道的……”
“秦姑娘放心。”徐良打断她，白眉一挑，“某当年在太行山上劫过官银，最知道山贼的道儿——他们要的是财，这箱子里可没金子。”
可他到底没料到，那些山贼要的不是财。
七日后的山涧里，徐良的金丝大环刀嵌在山石缝里，刀刃崩了个豁口。
他半跪在泥水里，看着最后几个兵卒被掀下悬崖，怀里还护着半箱图本。
山风卷着残叶掠过他的脸，他听见山贼首领的破锣嗓子：“烧了！烧了这些鬼画符！”
火折子擦响的瞬间，徐良突然暴起。
他撞开两个喽啰，将半箱图本塞进山缝，转身时后颈挨了一棍——眼前发黑前，他看见简册上“归义”二字的红漆，正随着山涧的水往下淌。
洛阳建章殿的龙脑香燃到第二柱时，冯胜的靴跟重重磕在金砖上。
这位统御型将领的甲叶还带着寒气，手里攥着徐良的血书：“陛下，上郡道遇劫，五百册图本尽失！末将愿领三千轻骑，三日内踏平山贼老巢！”
刘甸正翻着秦溪新呈的《农时图注》，竹片在指尖发出轻响。
他抬眼时，目光掠过冯胜腰间的虎符——那是昨日刚赐的“镇北”印，此刻正随着将军的喘息微微发颤。
“冯卿可知，当年高祖入咸阳，为何约法三章？”刘甸放下竹简，指节在案上画了个圈，“杀贼易，杀心难。”他起身走向殿外，龙袍下摆扫过冯胜的甲片，“传朕的令：再印两千册，每册加张盐票——拾得图本者，凭书到归义亭换盐一斤。”
冯胜愣在原地，喉结动了动：“陛下是说……”
“民心不是刀枪能刻的。”刘甸望着殿外飘起的雪，嘴角浮起半分笑意，“那些山贼烧书，是怕百姓识字；可百姓若知道识字能换盐……”他转身时，龙纹在烛火里活了般游动，“你且看，七日后是书灰多，还是盐罐多。”
七日后的渭水畔，老猎户王二牛蹲在草垛后直搓手。
他今早去溪边挑水，在石缝里摸出半本图本，封皮上“归元”二字被水浸得发皱，可“换盐”的朱印还清晰。
他咬了咬牙，揣着书就往归义亭跑——家里的盐罐子见底三天了，小孙子哭着要咸粥呢。
归义亭亭长刚掀开布帘，就见王二牛举着书喊：“官爷！某拾着书了！”他接过简册，翻到“盐票”那页，用朱砂在背面画了个圈：“老丈且等。”转身从柜里捧出个粗陶碗，“五两青盐，拿好喽。”
王二牛捧着盐碗往家跑，路过村口老槐树下时，见几个乡老正围着本图本嘀咕。
张里正翘着胡子戳图：“这‘不得私斗’画得妙，俩小子举着锄头要打，里正拿秤杆一拦——跟咱村上月那档子事儿一模一样！”
“真能不挨揍？”隔壁的李瘸子凑过来，“前日我跟狗剩他爹争水，要搁以前早抄扁担了……”
王二牛摸了摸怀里的盐，突然把图本往李瘸子手里一塞：“你且念，某去叫娃他娘来听！”
同一时刻，三百里外的山贼寨里，徐良贴着泥墙往里挪。
他的青布短打沾着草屑，腰间别着从喽啰那顺来的酒葫芦——这寨子他摸了三夜，今夜终于找准了首领的屋子。
油灯的光从窗纸漏出来，照见首领的背影。
那汉子正趴在案上，手里攥着截炭笔，在粗麻纸上歪歪扭扭抄着：“杀人偿命，欠债还钱。”他旁边堆着七零八落的图本，“烽燧”那页被翻得卷了边，“农事”部分还沾着油星子——显然是当饭票使过。
“大当家的，”门外传来喽啰的声音，“山下归义亭又贴告示了，说新印的书多了‘春播’那章……”
首领猛得把炭笔一摔：“老子当年劫商队，见着字儿就头疼！可这破书……”他突然抓起图本按在胸口，“昨儿个山下王寡妇来讨盐，说她娃能认‘井’字了——咱寨里的娃，总不能比她的娃笨！”
徐良的手按在刀柄上，又慢慢松开。
他望着首领背上补丁摞补丁的粗布衫，突然想起秦溪说的“种子”——原来这种子，连山贼窝都能生根。
长安的青砖小院里，贾诩捏着刚收到的图本，指尖几乎要戳穿竹片。
他原以为是什么江湖人的戏耍，可翻开第一页，“杀人偿命，欠债还钱”八个字力透纸背，倒像是故意要抽他的脸——当年他献“李傕郭汜反攻长安”之计，死了多少人？
“阿翁看！”小孙子摇着他的袖子，肉乎乎的手指点在“烽燧”图上，“爷爷说过，这是报信的烟！”
贾诩愣住了。
他盯着孙子因识字而发亮的眼睛，突然想起前日去市集，卖菜的老妇竟能指着“公平”二字，跟他讲“短斤缺两杖五”的律条——这些话，从前都是从刀笔吏嘴里吐出来的。
深夜，他坐在廊下独酌。
月光落在未烧完的《毒士策》残卷上，那是他写了二十年的权谋心得。
他举起酒盏，盏中倒影里，自己的白须竟比去年多了半寸。
“昔以权谋定生死，今以文字移山岳。”他对着月亮喃喃，突然抓起残卷扔进火盆，“此非霸道，乃王基也。”
火光照亮他的脸，他看见仆役捧着备好的马具站在阶下——南下洛阳的路，该启程了。
洛阳太极殿的早朝散得比往日早。
刘甸站在御阶上，望着阶下捧着奏疏的秦溪，她发间的铜簪闪着光，像是藏着新的机巧。
“陛下，”秦溪展开竹简，声音里带着雀跃，“上郡、云中、五原三地，识字点暴增三倍！阴山的牧民赶着羊来换书，说‘识了字，才知道朝廷的盐不是天上掉的’。”
刘甸接过她递来的新版图本，封面上“明眼书”三个大字刚劲有力，下方一行小字：“识字的人，不该再做睁眼瞎。”他翻到“农事”章，见插图里的农夫正举着犁，旁边注着“春分后三日下种”——这是秦溪带着工匠跑了七个屯堡才画成的。
系统提示的蓝光在他眼底闪过：【认知战影响力突破临界点，“民心熵减”效应激活】。
“好。”他将图本递给秦溪，目光扫过殿外飘雪，“再加印五千册，把‘不得私斗’‘按时纳粮’的插画再画大些。”
此时的并州荒原上，高宠立在风雪里。
他的铁枪裹着羊皮，枪尖凝着冰碴，可目光却落在不远处的草棚上——十几个孩童挤在火盆边，围着本《明眼书》念得正欢。
“原来……仗还能这么打。”他低声道，哈出的白气模糊了眼前的雪。
而在更北边的河套，残阳正掠过废弃的长城关隘。
黑石砦的断墙上，几个身影正往箭垛里塞干柴。
为首的汉子摸着石壁上“汉家雄关”的刻痕，啐了口唾沫：“刘甸那小子能教百姓识字，咱就教他们抗粮！”他转头对身边的鲜卑人笑道，“等开春雪化，你我兄弟……”
风卷着沙粒扑来，将他的话撕成碎片。