长春宫
富察氏在听到皇上将娴妃打进冷宫后，满脸惊愕，难以置信地对着素心说道：“你说什么？皇上竟然将乌拉那拉氏打进冷宫了？”
素心同样对乾隆的这一决断感到震惊，但她还是定了定神，回答道：“是的，皇后娘娘，乌拉那拉氏确实已经被打入冷宫了。”
皇后的脸色瞬间变得阴沉，她咬牙切齿地说：“好好好！皇上总算是干了一件像话的事。不过，就算她进了冷宫，本宫也绝对不会轻易放过娴妃！”
素心连忙附和道：“娘娘放心，奴婢一定会想办法让她在冷宫里也不得安宁。我们阿哥所经历的一切痛苦和折磨，她都要百倍地偿还回来！”
与此同时，咸福宫中的慧贵妃在得知娴妃被打入冷宫的消息后，脸上露出了一丝快意。她冷笑一声，对身旁的茉心说：“本宫自从进入王府以来，一直想要做成的事情都未能如愿，甚至还被最信任的人在背后捅了一刀。不过，这次总算是让本宫出了一口恶气！”
茉心赶忙劝慰道：“娘娘，不管以后发生什么事情，这件事都与我们无关。只要我们稳住阵脚，谁都不会知道事情的真相。”
慧贵妃一脸得意地说道：“那是自然，若不是娴妃所在的乌拉那拉氏，太后又怎会留意到本宫呢？不过，你说皇后是否知晓太后的举动呢？”
茉心闻言，略微迟疑了一下，然后小心翼翼地回答道：“娘娘，您真想听奴婢说实话吗？”
慧贵妃见状，没好气地白了茉心一眼，嗔怪道：“你这丫头，有话就直说，何必吞吞吐吐的！”
茉心见状，赶忙应道：“是，娘娘。说句实在的，奴婢觉得这后宫之中，唯有嘉贵人和令贵妃还有些头脑。只是，嘉贵人虽然有些小聪明，但毕竟有限。然而，令贵妃就大不相同了，她可是个极有智谋之人。至于皇后娘娘嘛……”茉心稍稍停顿了一下，似乎在斟酌用词，接着说道，“说句真心话，从皇后娘娘入宫以来的种种作为来看，奴婢觉得皇后娘娘实在算不上是个聪明人。”
不仅是茉心如此认为，就连皇上也对皇后自他登基以来的所作所为颇有微词。经过深思熟虑之后，皇上终于下定决心，对着身旁的进忠吩咐道：“你去将协理六宫的权力交给令贵妃，告诉她，让她好生整顿一下后宫。”
进忠：“是！”他应了一声，转身便要往外走。然而，就在他即将踏出房门的一刹那，乾隆的声音又传了过来：“且慢！”进忠连忙止步，回身恭恭敬敬地听候乾隆的旨意。
乾隆略作思索，接着说道：“告诉令主儿，待朕处理完手头的事务，稍后便去探望她。”进忠心中一喜，知道这是皇上对令贵妃的格外恩宠，赶忙应道：“奴才领旨！”
带着皇上的口谕，进忠马不停蹄地赶往永寿宫。一到宫门，他便被宫女引进了内殿。令贵妃魏佳嬿婉正端坐在榻上，见进忠进来，脸上露出一丝微笑。
进忠上前施礼，然后将皇上的口谕转述给令贵妃。令贵妃听完，眉头微微一皱，对着进忠说道：“皇上怎么会下这样的命令呢？他难道不知道皇后娘娘还在吗？”
进忠微微一笑，解释道：“正是因为皇后娘娘在，皇上才特意将六宫的权力交予您啊。”他顿了顿，接着说：“最近后宫里有些事情，皇后娘娘不便插手，而您深得皇上信任，所以皇上才会如此安排。”
说着，进忠将最近后宫的一些情况向令贵妃详细禀报了一番。令贵妃边听边沉思，等进忠讲完，她才缓缓说道：“原来如此，我明白了。”然后，她对进忠说：“你回去复命吧，就说我知道了。”
“是，令主儿！”进忠低声应道，然后躬身退出了房间。
令贵妃看着进忠离去的背影，心中若有所思。春婵在一旁轻声说道：“娘娘，皇上这分明是把一个烂摊子丢给了您啊。”
令贵妃回过神来，微微一笑，说道：“罢了，既来之则安之。把进忠刚才送来的账本拿来给我看看吧。”
春婵赶忙将账本呈到令贵妃面前。令贵妃翻开账本，仔细查看，不一会儿便发现了不少问题。她眉头紧锁，喃喃道：“这后宫之中，竟有如此多的贪墨之事。不仅仅是贪墨，还有之前的人员调动也有问题，皇后这是怎么做事的。”
就在这时，一名小太监匆匆来报：“令主儿，皇后娘娘派人来请您去长春宫。”令贵妃心中一动，她放下账本，整理了一下衣衫，对春婵说：“走，随本宫去会会皇后。”
到了长春宫，皇后富察氏正端坐在主位上，见令贵妃来了，皮笑肉不笑地说：“令妹妹，皇上将协理六宫之权交予你，本宫可要恭喜妹妹了。”令贵妃福身行礼，恭敬地说：“皇后娘娘谬赞，妹妹不过是代劳而已，凡事还得仰仗娘娘教诲。”皇后冷哼一声，“那是自然，这后宫的规矩可不能乱了。妹妹初掌权力，若有什么不懂的，尽管来问本宫。”令贵妃微笑点头，心中却明白，这皇后怕是来试探自己的。接下来，一场后宫的暗战似乎即将拉开帷幕。
皇后接着说道：“妹妹既然接了这协理六宫的活儿，可得好好管管那些不安分的人。就像娴妃，做出那般大逆不道之事，实在是后宫的耻辱。”令贵妃笑着应道：“娘娘放心，妹妹定会按规矩行事。不过，这后宫诸事繁杂，还望娘娘能多给妹妹些人手，也好帮衬着处理。”皇后脸色微变，她本想试探令贵妃，没想到令贵妃竟反过来索要人手。她强颜欢笑道：“妹妹有此想法是好的，只是这人手嘛，后宫本就不宽裕，妹妹先将就着用现有的，若实在不够，再跟本宫说。”令贵妃心中明白皇后的心思，但也不戳破，只是点头称是。两人又寒暄了几句，令贵妃便告辞离开。回到永寿宫，春婵忍不住说道：“娘娘，皇后分明是不想给我们助力，还在试探您呢。”令贵妃嘴角上扬，“无妨，她试探她的，我做我的。这后宫，本宫定会好好整顿一番，让那些心怀不轨之人知道，本宫可不是好惹的。”说罢，她又翻开账本，继续研究起来，准备开启一场不动声色的变革。