司情局的领事东顺去衙门应卯之后，又折返家中亲自把儿子送到长安府旁边的小太学。小太学是由州府退休的老傅生荀咀亲自督办的，曾在东汉末年，荀咀就以为皇室荐贤而着称，公元221年，魏国在文帝曹丕的主张下采取陈群建议的九品中正制，此后大量的许昌、洛阳世家开始地方分散，目的就是为了减小因人才选拔权流转而带来的损失。
荀咀祖籍许昌，但他弱冠之后就在汉宫行走，因此对长安有旧序情愫，借着这个机会他就主动回到长安。
国破山河在，故土难为情……
再次回到久违的长安，长安还是那座长安，但汉祚四百年却已经是荡然无存。他闭门谢客，只在儿子的陪同下穿过大街小巷，一一寻访旧识踪迹和故人，但在这段时间，总有几个人远远的跟在身后，他让儿子去打听，才知道是夏侯楙安排的保卫人员。
自从荀彧死在寿春之后，荀氏一族就逐渐退居二线，虽然武帝和文帝仍然把荀彧的势力集中在身边伺机重用，但身为荀彧的门客，谁又不懂恩师真正的心思。因此在曹丕废汉之后，大量的荀家人开始四散故土逃离许昌，道理很浅显，当年荀彧反对曹魏自立是天下皆知的事情……
所以荀咀到长安之后，仍有曹魏拥护者想对这位荀家老人动手，这个时候夏侯楙的态度就尤为重要。因为有了夏侯亲兵的保护，荀咀得以在长安免受残害，并且顺利住进故居。
此后荀咀一家就在长安焕发新生。今年七月份的时候，夏侯晚突然造访荀家，提出由州府立项，长安府实际执行，开办长安小太学，招揽长安当地官员的后代入学。一开始大家都觉得这是个好事，毕竟荀咀是给皇室招揽过人才的大儒，有他栽培后代必然是乘风顺水，对荀咀来说，他到长安的目的是推荐贤才，那如果能推荐自己的学生，自然也算是知根知底。
可小太学办了两个月之后，有些风言风语开始在官场流传，起因是廷尉司高赫要调回洛阳，高赫素来跟夏侯家不合，因此很多人都在等着看高赫回京后参夏侯楙一本，但事实证明高赫回洛阳后什么也没有说，反而愈发低调了，有人分析原因就指出高赫的孙子在小太学进学，如果高赫说了什么，他这个小孙子就回有危险……
尽管这个说法没有得到验证，但小太学确实束缚了这些官员。小太学三年为一制，如果中途断学就会被冠上失学于荀咀的名声，以后想入仕途就会受到影响，其次小太学虽然是荀咀说了算，但背后实际掌权人却是夏侯家，因此谁也不能肯定夏侯家会不会有其他手段。
东顺的孩子进小太学，是在谣言之后，他记得很清楚，逢乐官用司情局领事的职位要求他把儿子送到小太学进学；当时为了能进一步也知道拗不过夏侯晚，于是就默默接受了这个安排。可现在自己有了新的计划，才发现当时给自己埋下了不小的隐患。
跟荀咀打过招呼之后，年迈的荀咀就转身朝院子中走去，老先生身形佝偻，但脸上透出来的却是为人师者该有的精神头。东顺看着他缓慢移动的背影，心里泛起嘀咕，荀老先生一世英名，老了却在长安被夏侯晚利用，照目前的情况来看，这位老爷子应该还不知道自己所处的形势。
已经两天了，蓝非凡怎么还没消息呢？东顺绕过长安大道来到点心斋的门口，可门口左边并没有立着摆放的石头，这证明那个奴隶也没有新的消息要给他。一直走到城南府司的门口，前边的拐角突然围着一群人，他一个司情局的领事自然没有挤进去的必要，于是掏出腰牌站上城南府司的二楼，看到拐角的那棵泡桐树上似乎是绑着一个包裹。
“东领事怎么有功夫来我们南府司了。”窦隆带着几名护卫走上二楼，语气懒散的冲东顺喊道。
“窦将军擢升新任，东某还没来及奉贺，今日敬贺窦郎将。”东顺转过身，客气的同来人作揖。
“好说好说，今日幸得领事祝贺，某还得找时间请领事喝贺酒呢！”司情局是个不讨喜的部门，因此所有朝官对待这个部门都是调侃挖苦的态度。
“不劳窦将军费心，若将军今日有空，东某自当设宴为将军庆祝……”
“好说，好说！”
两人寒暄一阵后，东顺率先把话题引到楼下：“这是干嘛呢，大白天无故拦着去路。”
“嗐，你说今天多晦气，一大早有人发现树上往下边滴黑血，抬头一看树上绑着个黑包裹，这不长安府的范郡丞刚过来，说是像个被包裹的尸体……你说这一天……”窦隆眯着眼看着东顺，几乎是在明说你就是今天的第二件倒霉事。
东顺却没理会窦隆的挑衅，转身紧紧的盯着树上那个包裹，他心里有种不好的预感，自己怎么莫名其妙的从长安府走到城南府司来呢，这不会是老天爷安排好的吧。
在范民的指挥下， 包裹很快被拆下来，一层一层解开油布，果然就是一具尸体。尸体全身上下被剥去衣物，只在脖子上绕着一圈缎蓝色粗布，远远的就那一眼，东顺的双腿就有点发软打颤；他记得很清楚，蓝非凡进长安那天就穿着一件缎蓝色粗织布硬领敞衫。
他忘了窦隆又跟他说了些什么，只是战战兢兢的走下楼梯，为自己昔日的兄弟感到惋惜。蓝非凡给他的信中写道：最近新添了孩子之后，才发觉之前漂泊的日子是在浪费生命，以后他会安定的活在乡下，不去思考做官入仕的事情……盖一间院子，垦四方闲田，再给孩子养些牛羊作伴，这又何尝不是一种奇妙的体验。
东顺的一纸书信，打乱了好兄弟的计划，那一番信中描绘的场景是否真的奇妙，蓝非凡再也没机会体验了。
东顺离开的时候，他恍然觉得背后有一双眼睛盯着自己，待他警惕的回过头去，又只剩下乌泱泱的人群，难道是蓝兄弟……
他这么想着，独自回到司情局，叫来下属问起城南府司的事情。